太后前脚刚走出殿外，几名身着黑衣的侍卫便急匆匆走了进来，其中两名侍卫先是站到彩霞的身侧，一左一右将她架了出去…
彩霞此时还在心中笃定，为吕艳办了事，她会兑现给她的承诺，故而丝毫未露慌乱惊恐之色，反而在嘴角露出一抹浅浅的笑意。这一笑，她似乎看见了她过不了几日，便在翁主府做上家令那副耀武扬威的模样…
其余两名侍卫走至婉絮的身前停顿了下来…
“公主，请！”一名侍卫微微低头，未曾对她有肢体上的触碰。
“你先去廷尉一趟，待我设法查出案情原委，必将你救出。”文卿在她耳畔小声安抚道。
“恐怕…我此番去了，吕艳定不会轻易放过我。”婉絮朝着皇帝行了个礼，转身朝着殿外缓步走去…
“文卿，你拿着朕的玉牌，亲自去廷尉一趟，叮嘱秦朗对公主只审问，不逼供。”皇帝言语间抬手从另一袖口处掏出一枚雕刻精美的龙纹玉牌。
一旁的江总管见状，赶忙走上前去接过玉牌，转身走到文卿的面前，将玉牌小心翼翼地放到他的手里。
“微臣领命！”文卿伸出双手，谨慎接过玉牌。
接着对着皇帝行了个礼，快步退出了殿外…
“陛下，周美人的身后事……”江总管低着头小声问道。
“去母后那里请个旨，按照美人的规格，厚葬了吧。”皇帝说吧也起身离开了殿内…
……
相国府内，相国寝殿。
萧总管正守候在相国榻前，望着躺在榻上奄奄一息的相国，心中万分焦急，时不时看向门外…
“萧总管…”这时一名侍从急匆匆从门外大步跑了进来
“如何？公主回府了吗？”他赶忙转身，急切问道。
“侯爷托人带话，说是公主那边出了点事情，一时半刻怕是回不来了。”那名侍从气喘吁吁回道。
“可说明是何事耽搁？”总管追问道。
侍从对着他摇了摇头…
“这该如何是好，相国可不能再耽搁了。”总管急的来回踱步，口中小声念叨着。
正在他急的不知该如何是好，这时，门外又一名侍从快步跑了进来，大声道“总管，二公子回府啦。”
“快，随我去前厅。”总管说话间快步朝着前厅的方向走去。
“秦叔，父亲身体如何了？”刚从沛县接完曹相一家，风尘仆仆归来的萧延见向来处事稳重的管家一脸焦急的模样，心中顿感不妙，急忙问道。
“将军，相国怕是熬不了多少时刻了…”管家看着萧延，语气叹息道。
萧延听罢，紧忙转身大步朝着相国寝殿走去…
管家微微低着头，紧跟在他的身后…
“秦叔，公主可在父亲身旁守着？兄长可在府中？”萧延边走边问管家道。
“公主跟侯爷都不在府内。”管家回他道。
“我不在府中这些日子，出了何事？”萧延追问道。
“公主被召进宫中，具体发生何事老奴也不得知。”管家跟在他身后走的那气喘吁吁，上气不接下气回他道。
说话间二人一前一后来到了相国寝殿，萧延一个快步上前，走到相国榻前半蹲着身子，在他耳旁小声唤他道：“父亲，父亲…”
管家及殿内一众下人们，站到一旁，也都不约而同地看向他父子二人的方向。
相国已是弥留之际，似醒非醒之态，费了好些气力，才将眼睛睁开了一丝缝隙…
他目光看向站在一旁的管家，管家得见，即刻转身从侧室取出一封包裹严实的密函，交到了相国手中。
“延儿，为父已是油尽灯枯，此刻要将这封密函交予你，里面是有关于你的身世…你看过信后，不论是做何种决定，都要与你的兄长商议，唯有如此，为父才算是对得起你……孩子…珍重……”相国用尽最后一丝力气，艰难地说完这些话，缓缓地闭上了双目…
“父亲，父亲…”萧延听着他的话，一脸茫然看着这位父亲，他的身世… 他只知道从出生到此刻，他一直都是他萧相国的孩子…
此时，他以顾不得过多疑虑，将父亲递给他的密函藏入袖套之中，他要即刻去寻兄长，并要进宫向太后，皇帝报丧。
“相国…相国…”殿内一众下人们，见状紧忙跪倒在地，哭喊着…
“你派人去寻寻兄长，我即刻进宫。”他忍着内心悲痛之情，起身对着管家吩咐道。
“快些去吧。“管家对他点了点头。
萧延快步走到相国府外，正好撞见在南府归来的冬雪。
“将军…”冬雪见他形色匆匆，料想到府中必定出了事，转身欲要进府中一探究竟…
“冬雪姑娘！”萧延见她要离开，赶忙大声快住了她，先是告知他相国已过世，而后又她耳旁小声吩咐道：“公主跟兄长不知为何事耽搁，还未回府，你搂在府中协助管家料理父亲的身后事，我即刻进宫面圣，陛下应该知晓这其中之事。”
“不行，奴婢要将公主寻回。” 冬雪闻得公主未归，转身就要离去。
萧延极力阻拦，并劝诫她不可妄动，一切等他面见圣上之后再做对策。
冬雪内心焦急不安，这才平息了一些，在不知发生何事之前，此时也只好先进府等待他的消息了。
萧延见她走进府中，即刻跨上马背，一个转身，少年将军英俊的背影便消失在了长安城的大街上…
……
廷尉府中，专门关押犯人的昭狱，一间昏暗的牢房…
婉絮被一根粗壮的麻绳紧紧地绑在了木头架子上…
秦朗站在她的对面，手中握着一根长长的皮鞭，眼神很是得意地看着她，像是一个猎人看着一件美味的猎物那般狂喜。
“公主，我们又见面了！”他不怀好意坏笑道。
婉絮见他这等架势，心中想到此人今日定要报得上次羞辱他之仇了，毕竟这等小人是很会记仇的。
“秦中尉这是要对本公主滥用私刑，还是公报私仇？”她面不改色，语气淡定，心气平和问她道。
“公主，谋害太后亲封的美人，这等罪名可不小啊…足够你砍下十个脑袋的！”秦朗依旧得意道。
“本公主从未伤害过美人，秦中尉手中已是找不出任何证据，证明人就是本公主害死的。”婉絮毫不惧他，语气依旧淡定回他道。
“公主，过一会，你就不会像现在这般嘴硬，这般不怕本官了。”说话间，他朝着身后的狱卒使了个眼色，那名狱卒立马明白他的意思，快速转身从狱门外端来一盆水。
秦朗逸朝着他使了个眼色，狱卒即刻便将盆里的水全都泼在了婉絮的脸上，身上也都湿透。
婉絮顷刻间，便闻得水中被混了几种药粉：生半夏，生南星，生川乌，生草乌，这几种药洒在皮肤之上，会令人疼痛无比。
“秦朗，你还真想得出来对本公主用如此卑劣的手段！”婉絮看向他的眼神也开始变得凶狠。
“公主喜欢吗？本官还特意给你加了药量，一刻钟后，你便全身疼痛，皮肤红肿…”秦朗说完便大笑了起来：“哈，哈，哈…”
“秦中尉，这么好笑吗？”一个女人清脆响亮的声音，打断了他的笑声。
“翁主！下官拜见翁主！”秦朗见来人正是太后之亲亲侄女，也是被太后亲封的翁主：吕艳，赶忙低头行礼。
她的身旁跟着她的贴身侍女：雪梅，正搀扶着朝这边走来…
他的廷尉直接隶属太后管辖，吕艳亲临，他又岂敢在她面前造次，乖乖地低下头，候着等这位主子命令便是。
“她这是怎么了？”吕艳看着绑在木头架上的婉絮，浑身湿透，头发，衣袍之上还有水珠滴下，好奇问道。
“回翁主，下官给她上了些药。”秦朗站直了身子，走近了两步，在她身前停下，小声回道。 接着他又将此药的功效告知了吕艳，吕艳听后露出了很满意的笑容。
“那么给她几鞭子，她是不是更痛？”吕艳说话间，垂目看向了秦朗手中的皮鞭。
秦朗即刻将鞭子狠狠地抽在了婉絮的身上…
婉絮得见吕艳来的那一刻起，便得知今日的她就算不死，也得交出半条命出去。此二人平日里就视她为死敌般仇恨，今日得着机会公报私仇，这顿打她是无论如何都要受着的。
“堂堂翁主，尊贵之躯，竟来此污秽之地，就是为了虐打本公主！此事若是传出去了，世人会议论翁主不分是非黑白，对邻国公主滥用私刑，恐伤了两国邦交。何况，太后懿旨：只是对本公主审问，你们二人竟对本公主用如此重刑，就不怕日后本公主洗清了嫌疑，而你们则遭到太后她老人家怪罪，你二人承受得了太后的雷霆之怒吗！”婉絮强忍着身体上的剧痛，她此时心中也是无其他法可用，她也知道此二人乃太后之人，只好将太后搬出唬他二人一番，就看他二人会不会被此番言语唬住了。
“一个小小的南越，我大汉岂会放在眼里！还搬出太后恐吓翁主，如此牙尖嘴利！看来，还是不够疼啊。”吕艳身旁的雪梅在她身旁愤愤说道。
吕艳听完她挑唆的言语，更加愤怒了些，即刻对着面前的秦朗使了个眼色。
秦朗得见有吕艳在一旁撑腰，胆子愈发大了些，挥起手中的长鞭，又是一下一下狠狠地抽在婉絮的身上…
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