林场的布防交接完毕。
晏不言将秦挽洲抱上防弹轿车，车队绝尘而去。
返回督军府。
副官周平立在书房门口，手里捏着一张烫金大红请柬。
“大帅，邻省马大帅派人送来的帖子。今晚在和平饭店办慈善晚宴，名义上是号召商界名流为北地修筑防御工事募捐。”
周平将请柬递过，语调压低，
“实则是他军饷吃紧，想借机扒富商一层皮，顺道试探咱们晏家军近期的虚实。”
晏不言接过请柬，翻开扫了一眼。
“跳梁小丑。回绝。”
他将请柬丢在红木书桌上。
刚从军部拨去大笔现款支援前线，他没工夫陪个老狐狸推杯换盏。
书房里侧。
秦挽洲正坐在软榻上摆弄新买的法兰西香水。
听见动静，她赤着脚跳下榻，一路小跑过来，直接挤进男人怀里。
“马大帅的晚宴？”
她一双桃花眼亮得出奇，指尖戳着桌上的请柬，
“哥哥，我想去。”
每天闷在督军府撒币，除了买地就是装修，实在无趣。
这种各路名流汇聚的场合，必然是绝佳的消费场。
脑海中，系统狗腿的声音如期而至：
“叮！检测到‘名利场’场景，开启‘艳压群芳’支线任务！请宿主在今晚的交锋中护住晏家军的钱袋子，并拿下全场瞩目的焦点！”
“任务奖励：S级全能型生化专家李博士一名（含绝对忠诚烙印）。盘尼西林提炼正缺主理人，宿主冲鸭！”
秦挽洲揽住晏不言的脖颈，轻轻晃着他的肩膀：
“我在家里闷坏了。衣服做了一大堆都没场合穿，哥哥带我去透透气嘛。”
晏不言垂眸，视线扫过她莹白的脚背。
他俯身将人打横抱起，放回软榻上，拉过毯子盖住她的脚。
“鸿门宴，老贼心思重。”
晏不言语气沉定，“去那里应酬惹人厌烦。”
“有哥哥在，谁敢给我甩脸子？”
秦挽洲凑近，温热的呼吸洒在他的颈侧，
“再说了，他们要钱，咱们有钱。我不怕惹事。”
这作精惯会顺竿爬，晏不言最受不住她这般绵软的纠缠。
他大掌覆在她腰后，应承下来：“去挑衣服。”
夜幕低垂。
和平饭店灯火通明。
西式穹顶下，水晶吊灯洒下明晃晃的光。
乐队在二楼拉奏着圆舞曲。
北地商界的头脸人物聚在大厅，推杯换盏间皆是试探。
一辆黑色防弹轿车停在旋转门前。
两列卫兵列队推开大门。
晏不言一身笔挺的德式将官戎装，金星在灯下泛着冷光。
他迈步跨入会场，那股从死人堆里淬炼出的煞气，骇得大厅内的喧哗声陡然一滞。
秦挽洲挽着他的小臂，款款步入。
她穿了一袭剪裁极贴身的高定黑色丝绒长裙，领口与裙摆全由手工缝制了细碎的南非真钻。
走动间光影流转，奢华耀目。
满头大卷发盘起，露出修长优越的颈线。
红唇烈焰，娇纵不可方世。
原本还在暗自打量晏帅的各路军阀探子与富商，目光全钉在这位传闻中“拜金粗俗”的督军夫人身上，久久移不开眼。
“晏帅当真是好福气。”
一道夹着酸意的话语横插进场地。
马家千金马玉娇端着香槟杯，扭着腰肢走近。
她披着狐白披肩，视线在秦挽洲的裙摆上扫过，嫉恨得咬牙。
马玉娇素来倾慕晏不言。
大婚消息传出时，她砸了房里所有古董。
眼下看着晏不言身侧站着个容貌身段皆将她碾压的女人，心底的火气直往上窜。
“听闻秦大小姐回国后大兴土木，买地建宅子，手笔大得很。”
马玉娇轻晃高脚杯，拔高音量，
“就是不知道家里钱多得没处烧，今晚准备给我们马家军的防御工事捐多少。可别打肿脸充胖子，在外头摆阔，回头把晏帅的家底都败干净了。”
秦挽洲掀起眼皮，扫了她一眼。
她懒得动脑子，但留洋大小姐浸淫名利场练就的眼光毒辣得很。
她的视线停驻在马玉娇脖颈上那条引以为傲的硕大绿宝石项链上，唇角挑起弧度。
马玉娇注意到秦挽洲的视线，得意地挺了挺胸脯，伸手摸向脖子上的绿宝石。
“怎么，秦大小姐看中了？这可是我爹花两万大洋从洋行买来的祖母绿。”
马玉娇语调拔尖，存心要让在场名媛看轻这位只认钱的督军夫人，
“这等成色的首饰，北地可找不出第二条。”
周遭的贵妇们围拢过来，打量那条绿光莹莹的项链，出言附和马玉娇的家底丰厚。
秦挽洲偏过头，从路过的侍者托盘里端起半杯红酒。
“马小姐这项链确实别致。”
秦挽洲语调娇俏，
“绿得发亮，翠得刺眼。跟我家后院鱼缸里沉底的那几块法兰西彩色玻璃，工艺如出一辙。”
大厅内落针可闻。
几个刚夸完项链的贵妇齐刷刷闭上嘴。
马玉娇面皮涨紫，音量失控：
“你胡说八道！你这种只认铜臭的草包懂什么鉴赏！”
秦挽洲并未恼怒。
她捏着细长的杯柄，迈近半步，指尖隔空点向那块宝石。
“真品祖母绿内部包裹体繁多，讲究个‘花园效应’。”
秦挽洲语调平缓散漫，吐字清晰，
“马小姐脖子上这块，纯净无暇，折射率泛着贼光。最关键的是，原版真品‘奥洛夫之泪’，去年秋天在日内瓦拍卖会上被我父亲买下，现下正安安稳稳锁在海外秦家的地下金库里。”
她偏头看向晏不言，娇滴滴地告状：
“哥哥，他们家拿假货糊弄人。我看今晚这慈善晚宴，多半也是空手套白狼的虚局。”
周围商贾名流常年混迹生意场，眼光不差。
被秦挽洲这么一指点，再看马玉娇的项链，皆看出端倪，细碎的嗤笑声在人群中散开。
马玉娇气急败坏，抓起香槟杯就要往地上砸。
晏不言上前一步，高大的身躯直接挡在秦挽洲身前。
生冷的目光压向马玉娇，嗓音如含冰砂。
“马家若是揭不开锅买首饰，晏家军可以开仓施舍。跑到我夫人面前大呼小叫，马家的规矩被狗吃了？”
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