唐茉枝不是全知视角，她不确定自己做的一切有没有真的奏效。
毕竟Edmund看起来斯文，但能坐到那个位置的人，在这个资本主义世界翻云覆雨的人，绝对不是什么天真好糊弄的角色。
她唯一能验证自己是否成功的途径，有且只有一个，就是周扬。
唐茉枝给周扬发了条短信，问他周五有没有安排。
周扬很快回复，但说临时有事，需要去法国一趟。
唐茉枝盯着那行字看了两秒，问他方不方便接电话。周扬立即回，“方便。”
电话接通后，周扬的声音依旧温和，唐茉枝却隐隐约约察觉出有些不对。
周扬和她说话的时候有一种隐隐的痛苦，想要表达出什么可欲言又止，他问她最近好不好，问了很多不相关的，琐碎而又日常的东西。
唐茉枝安静地听。
等他说完后，才问他去法国要待多久。
电话那头短暂地静了一下，周扬的呼吸声透过电流传来。
“……还不确定。”
许久后，他才又一次开口，笑了一下，声音勉强，“可能要一阵子。”
唐茉枝斟酌，“那就是说，最近我都见不到你了？”
周扬的声音听起来愈发痛苦。
他在她面前向来是放松的，这会儿却有很多想说不能说的话，强撑着对她说还会有机会见的，过去这一阵就可以了。
唐茉枝原本准备好的那些试探的话也不必再说出口，
她大概成功了。
挂电话前，唐茉枝轻声说，“抱歉。”
周扬顿了一下，轻笑，再开口时声音低哑，苦涩却温柔，“你没有什么好对我抱歉的，以后不要和我这么见外了，茉枝。”
唐茉枝挂了电话，开始准备和Edmund的第六次见面。
可身体忽然罢工了。
从沙发上起身后，她就感觉一阵阵眩晕涌上来，视野边缘暗了一下。她扶着沙发背站了一会儿，等那股晕眩稍稍退去，才慢慢走到厨房，给自己倒了杯冰水。
本想压住那股不适，可胸口也泛上一股恶心。
Suzy刚好从房间里走出来，看见她弓着背站在厨房里，脸色不太对劲，连忙走过来，抬手探了一下她的额头。
“babe，你好像在发烧。”
唐茉枝自己也摸了一下额头，“是吗，可能昨天淋了雨。”
Suzy皱着眉，“小的时候不运动吧，你身体底子好像不太行。对了，你知不知道昨晚你忽然在沙发上睡着了？特别突然，我正跟你说话呢，你眼睛一闭就没反应了。”
唐茉枝一顿，“我可能不是睡着了。”
“不是睡着是什么？你呼吸很均匀啊。”
“一种遗传性的神经递质失衡。”对上suzy担忧的眼神，她制止对方的发散思维，“不影响正常生活，就是偶尔会突然失去意识……”
说着说着，唐茉枝声音忽然停住。
她记得她的发病周期大概在十二到十八个月之间。
可现在距离上一次发病在是斯特林会议室昏倒，只过去了不到五个月。
一种模糊的猜测出现，带起说不清的寒意。
Suzy只当她是身体不舒服，没再追问，扶着她在沙发上躺下来，转身去翻柜子找温度计。
唐茉枝盯着天花板，还没来得及想清楚，手机忽然响了。
屏幕上显示是一个陌生号码，直接打到她的手机上。
唐茉枝盯着那串数字看了一会儿，接起来。电话那头的声音非常礼貌，对方说他是Edmund先生的私人助理，来电的原因是确认她是否还记得，她在不久前曾在F1赛车活动上下过一个注。
唐茉枝回忆了一下，是在那次故意走错房间的饭局上，桌上有人聊起车队和赔率，她随口押了一个车手。
她记得自己并没有真的下注，所以不太明白这通电话的用意。
助理解释，“当时阿什沃斯先生说过，如果输了算他的，如果赢了就折算给您。”
唐茉枝怔了一下，问，“那位车手赢了吗？”
“没有。”助理说，“没有进入前三。”
“那为什么还会有钱？”
“这笔投注有部分返还，结算后是十八万九千镑。”
唐茉枝花了几秒钟的时间去理解这句话的意思。也就是说这笔钱不是她赢来的，而是退还的一部分本金。
Edmund下注的金额非常大，即便输了，博彩公司对于高额VIP投注也有部分退还的政策，而退还的这笔钱已经相当于这个国家普通人五年的收入。
她错愕，“这也能给我吗？”
电话那头助理的语气平常，“阿什沃斯先生是这样吩咐的，这一笔算是您的，先生本人的投注在另一名车手上。”
这句话，让唐茉枝对Edmund财力的压迫感有了直观的感受。
电话那头的人已经在和她约时间，说要把那张支票兑换给她。
唐茉枝忽然觉出一丝异样，她不动声色地问，“这件事，我想和Edmund先生……”
对方忽然打断她。
“唐小姐，”助理的语气依旧礼貌，却让她直觉感受到一种微妙的轻慢，“Edmund先生很忙。他让我转告您，这笔钱是为了履行当时他的口头承诺，请不要多想，至于见面——”
“——先生不会见您。”
……
谎言。
人类社会是靠谎言和虚幻的神话支撑起来的。
货币、国家、秩序，这些如今被人习以为常的东西，本质上都建立在共同的想象和谎言之上。没有它们，一切秩序都会分崩离析，文明可能都会荡然无存。
人跟人之间的关系也是如此。
Edmund从小就在这种逻辑里长大，他是这套谎言金字塔尖的受益者，因此对别有用心的接近更为敏锐。
前不久广场演讲时发生的油漆事件，市政厅那边派人过来致歉。解释说因为东广场外墙近期有翻修计划，所以接线的文员在接到举报后没有第一时间上报，这才导致后续处置不及。
对方态度诚恳，甚至诚惶诚恐，并表示已经解雇了那两名疏忽大意的当值文员。
本着尽职尽责的想法，秘书艾略特去了解了一下关于有人提前举报过发现油漆的记录。
也就是在这个时候中，查出了一些有意思的事情。
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