晨雾还未完全散去，青云宗的山门在薄雾中若隐若现，青石台阶上凝结着细密的露珠，踩上去发出轻微的“沙沙”声。郭乾沿着台阶向上走，每一步都踏得很稳，青色的外门弟子服在晨风中微微摆动。
他走过山门时，守门的两个外门弟子看了他一眼，眼神里带着惯常的漠然。但当郭乾从他们身边经过时，其中一人忽然“咦”了一声。
“郭师弟，你……”那弟子迟疑着开口。
郭乾停下脚步，转头看向他。那弟子盯着郭乾看了几秒，眼中闪过一丝惊疑：“你的气息……好像不太一样了？”
另一个弟子也仔细打量过来，随即脸色微变：“筑基期？你筑基了？”
郭乾点了点头，没有多说什么，继续向山上走去。身后传来两人压低声音的议论：
“怎么可能？他不是才练气六层吗？”
“这才几天……”
“难道后山真有奇遇？”
郭乾没有理会这些议论。他沿着熟悉的青石板路向上，穿过外门弟子居住的院落区，绕过演武场，来到执事堂所在的“勤务峰”。
执事堂是一座三层高的青瓦建筑，门前立着两尊石狮，石狮的眼睛是用某种黑色晶石镶嵌而成，在晨光中泛着幽深的光泽。此刻时辰尚早，执事堂门前只有零星几个弟子在排队等候办理事务。
郭乾走到队伍末尾，安静地等待。
空气中弥漫着淡淡的檀香味，那是执事堂内常年燃着的“静心香”的味道。远处传来钟声，悠长而浑厚，一共九响，代表着宗门晨课的结束。钟声在山谷间回荡，惊起一群栖息在附近古树上的灵雀，灵雀振翅飞起，翅膀拍打的声音清脆而密集。
排在前面的几个弟子回头看了郭乾一眼，眼神里带着好奇。其中一个身材微胖的弟子认出了郭乾，压低声音对同伴说：“那不是后山看花圃的郭乾吗？他怎么来执事堂了？”
“谁知道呢，可能是来交任务的吧。”
“后山那破地方能有什么任务……”
议论声很小，但郭乾筑基后的五感敏锐了许多，听得清清楚楚。他没有反应，只是静静地看着执事堂的大门。
队伍缓缓向前移动。
大约一刻钟后，轮到了郭乾。他走进执事堂大厅，厅内光线有些昏暗，四壁点着长明灯，灯油燃烧发出轻微的“噼啪”声。正对大门是一排长长的柜台，柜台后坐着几个执事弟子，正在处理各种事务。
郭乾走到最左侧的柜台前，那里坐着一个三十岁左右、面容严肃的执事弟子。
“姓名，何事？”那执事弟子头也不抬地问，手中拿着一支玉笔，正在一块玉简上记录着什么。
“外门弟子郭乾，前来登记筑基，晋升内门。”郭乾平静地说。
执事弟子的手顿住了。
他抬起头，仔细打量郭乾，眼神从最初的漫不经心逐渐变得凝重。几秒后，他放下玉笔，站起身：“你随我来。”
郭乾跟着他穿过大厅侧门，来到一间偏厅。偏厅比大厅小一些，但布置更加精致，墙上挂着几幅山水画，画中的云雾似乎真的在缓缓流动。厅中央摆着一张紫檀木桌，桌后坐着一位须发皆白的老者。
老者正在闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开眼睛。
那是一双深邃如潭的眼睛，瞳孔深处隐约有金光流转。郭乾心中一凛——金丹期修士。
“赵长老，这位外门弟子自称已筑基，前来登记晋升。”执事弟子恭敬地禀报。
赵长老的目光落在郭乾身上，那目光仿佛有实质的重量，压得郭乾呼吸微微一滞。但很快，郭乾体内液态灵力自行运转，青木诀的生生不息之意在经脉中流淌，那股压力顿时减轻了许多。
“哦？”赵长老眼中闪过一丝讶异，“二十岁前自行筑基，在青云宗也算不错了。你叫什么名字？”
“弟子郭乾，拜见长老。”郭乾躬身行礼。
“郭乾……”赵长老沉吟片刻，“我记得你，后山花圃的看守弟子。三个月前的外门小比，你排名垫底。”
郭乾面色不变：“正是弟子。”
“那你如何筑基的？”赵长老问，声音平淡，但那双眼睛却紧紧盯着郭乾，仿佛要将他看穿。
郭乾早已准备好说辞：“回长老，弟子于后山静修时，偶有所悟，侥幸突破。”
“后山何处？”
“花圃附近的一处山洞。”郭乾回答得很自然，“弟子平日看守花圃，闲暇时便在那里修炼。”
赵长老没有说话，只是静静地看着郭乾。偏厅里安静得能听到自己的心跳声，空气中弥漫着一种无形的压力。郭乾能感觉到，有一股微弱的神识正在探查自己的身体，那神识很隐蔽，若非他刚刚筑基、神识初生，恐怕都察觉不到。
他运转青木诀，将灵力收敛在丹田，只展现出筑基初期的修为波动。至于识海中那朵虚幻的莲花，以及体内与璃月共生的契约印记，都被他用刚刚掌握的神识技巧小心隐藏起来。
几息之后，那股探查的神识收了回去。
赵长老点了点头：“确实是筑基初期，境界尚不稳固，但根基还算扎实。你今年十九岁？”
“是。”
“十九岁筑基，在外门弟子中算是上等资质了。”赵长老的语气缓和了一些，“不过，按照宗门规矩，弟子突破大境界，需有师长见证或提供突破时的留影玉简。你独自在后山突破，可有证据？”
郭乾早有准备，他从怀中取出那面破损的血色罗盘，双手奉上：“弟子突破时，曾遭遇袭击。这面罗盘，便是从袭击者身上所得。”
赵长老的目光落在罗盘上，瞳孔骤然收缩。
他伸手一招，罗盘便飞入他手中。他仔细端详着罗盘上的纹路，手指轻轻摩挲那些暗红色的血迹，脸色逐渐变得严肃。
“血魂罗盘……”赵长老低声说，“这是血魂宗的法器。”
郭乾心中一震——璃月说得没错，这罗盘果然有来历。
“袭击你的人，是什么模样？”赵长老问，声音里多了一丝凝重。
“一身黑袍，面容被黑雾遮掩，看不清具体样貌。”郭乾描述着，“他修为在筑基中期左右，擅长隐匿和追踪。弟子突破时灵力波动外泄，被他察觉，他便想趁机下手。弟子侥幸击退了他，但让他逃走了，只留下了这面罗盘。”
“击退？”赵长老抬眼看向郭乾，“你刚突破筑基，就能击退筑基中期的修士？”
郭乾面不改色：“弟子占据地利，那处山洞狭窄，他施展不开。而且他轻敌了，以为弟子刚突破、境界不稳，被弟子用青木诀的缠缚之术困住片刻，趁机毁了他的法器，他才退走。”
这个解释合情合理。青木诀确实擅长缠缚和控制，在狭窄环境中优势更大。而且刚突破的修士往往因为境界不稳而实力受限，敌人轻敌也是常事。
赵长老沉吟片刻，点了点头：“你做得不错。血魂宗是邪修宗门，行事诡秘残忍，专门猎杀特殊体质的修士和草木精怪。你能从他们手中逃脱，还毁了一件法器，已是难得。”
他将罗盘放在桌上，手指轻轻敲击桌面，发出“笃笃”的声响。
“你突破时无人见证，按规矩本应受罚。”赵长老缓缓说，“但你能发现血魂宗踪迹，并上交邪修法器，算是立功。功过相抵，便不追究你私自突破之事了。”
郭乾心中松了口气，但面上依旧恭敬：“谢长老。”
“不过，”赵长老话锋一转，“你既已筑基，按宗门规矩，可自动晋升内门弟子。但内门弟子需有师长引荐或通过考核。你情况特殊，我需上报宗门，由更高层的长老定夺。”
他顿了顿，从桌下取出一块玉简，用玉笔在上面书写着什么。片刻后，他将玉简递给一旁的执事弟子：“去请李长老过来。”
执事弟子接过玉简，快步离去。
偏厅里又只剩下郭乾和赵长老两人。赵长老重新闭上眼睛，似乎又在养神。郭乾安静地站着，目光落在墙上的山水画上，画中的云雾缓缓流动，隐约能看见山间有修士御剑飞行的身影。
大约一炷香时间后，门外传来脚步声。
一个身穿青色道袍、面容清癯的中年人走了进来。这人身形挺拔，步伐沉稳，每一步踏出都仿佛与地面产生某种共鸣。郭乾能感觉到，此人身上的气息比赵长老更加深沉，至少是金丹中期甚至后期的修为。
“李师弟，你来了。”赵长老睁开眼睛。
李长老点了点头，目光落在郭乾身上，打量了几眼，又看向桌上的血色罗盘。他伸手拿起罗盘，仔细查看，眉头渐渐皱起。
“确实是血魂宗的东西。”李长老沉声说，“上面的血煞之气还未散尽，至少沾染过数十条性命。”
他看向郭乾：“你击退的，是血魂宗的探子？”
“弟子不确定，但从法器和手段来看，应该是。”郭乾回答。
李长老和赵长老对视一眼，两人眼中都闪过一丝凝重。
“血魂宗已经三十年没有在青云宗势力范围内活动了。”李长老缓缓说，“这次突然出现，还盯上一个刚筑基的外门弟子……事情不简单。”
赵长老点头：“我也觉得蹊跷。郭乾，你最近可曾接触过什么特殊的人或物？或者，有没有发现什么异常？”
郭乾心中警铃大作，但面上依旧平静：“弟子平日只在后山花圃活动，接触的都是花草。若说异常……花圃中的花，今年开得格外茂盛，不知算不算？”
他故意将话题引向花圃。后山花圃确实有异常——璃月的苏醒让那片花海灵气倍增，花开得比往年繁盛数倍。这是事实，经得起查证。
两位长老又对视一眼。
“花圃……”李长老沉吟，“我记得后山那片花海，是千年前一位前辈所植，据说有些特殊。但具体如何，宗门典籍中记载不详。”
他顿了顿，看向郭乾：“你既然已筑基，按规矩可晋升内门。但你的情况特殊，我们需要更多了解。这样吧，你先暂领内门弟子身份，但需在宗门观察三个月。这三个月内，你每月需来执事堂汇报一次修行进展，同时配合宗门调查血魂宗之事。”
郭乾躬身：“弟子遵命。”
李长老从袖中取出一块青色玉牌，玉牌正面刻着“青云”二字，背面则是一片云纹。他将玉牌递给郭乾：“这是内门弟子身份令牌，滴血认主后便可使用。令牌内有你的身份信息，每月可凭此领取十块下品灵石、三瓶聚气丹。另外，凭此令牌可进入功法阁一层，查阅筑基期功法。”
郭乾双手接过令牌，触手温润，能感觉到其中蕴含的淡淡灵气。他咬破指尖，将一滴血滴在令牌上，血液迅速被吸收，令牌表面泛起一层青光，随即隐去。
与此同时，他感觉到令牌与自己产生了一丝微弱的联系。
“多谢长老。”郭乾再次行礼。
李长老摆了摆手：“不必多礼。你既已筑基，便是我青云宗正式弟子。不过我要提醒你，内门不比外门，竞争更加激烈，规矩也更加森严。你需谨言慎行，勤加修炼，莫要辜负这份机缘。”
“弟子谨记。”
“另外，”赵长老补充道，“关于血魂宗之事，你若有新的发现，需立即上报。邪修之事，关乎宗门安危，不可怠慢。”
“是。”
两位长老又交代了几句，便让郭乾退下了。
郭乾走出偏厅，穿过执事堂大厅，重新来到门外。晨雾已经完全散去，阳光洒在青石台阶上，反射出耀眼的光泽。他握着手中的身份令牌，感受着那温润的触感，心中却没有太多喜悦。
他知道，这只是开始。
执事堂门前的广场上，已经聚集了不少弟子。消息传得很快——一个外门弟子突然筑基，还牵扯到邪修法器，这种事在平静的宗门里就像投入湖面的石子，激起了层层涟漪。
郭乾能感觉到，无数目光聚焦在自己身上。
那些目光很复杂。有羡慕，有嫉妒，有好奇，也有探究。他能听到压低声音的议论：
“真的是郭乾……他真的筑基了。”
“十九岁筑基，在外门算是顶尖了。”
“听说他还击退了邪修？”
“谁知道是不是真的，说不定是走了什么狗屎运……”
“嘘，小声点，他现在是内门弟子了。”
郭乾没有理会这些议论，他沿着台阶向下走，步伐平稳。阳光照在他身上，将他的影子拉得很长。他能感觉到，有几道目光格外锐利，仿佛要将他刺穿。
他抬起头，望向远处的一座阁楼。
那座阁楼位于勤务峰东侧，三层高，飞檐翘角，在阳光下显得格外精致。阁楼顶层的窗户开着，一道身影站在窗前，正远远地看着他。
距离很远，但郭乾筑基后的目力极佳，能看清那人的面容。
凌无双。
他穿着一身白衣，衣袂在风中微微飘动，面容俊美，但眼神却冰冷如霜。他就那样静静地站着，看着郭乾，脸上没有任何表情。
但郭乾能感觉到，那目光中的敌意。
两人隔着数百丈的距离对视。几息之后，凌无双缓缓抬起手，手中握着一枚玉简。玉简表面泛起微光，随即又熄灭。他看了郭乾最后一眼，转身消失在窗前。
郭乾收回目光，继续向下走。
他知道，凌无双的传讯，意味着什么。那个天剑宗的天骄，不会轻易放弃。敌意已经公开，接下来的，就是实质性的行动了。
与此同时，千里之外。
一处阴暗的山洞中，洞壁上镶嵌着无数血色晶石，晶石散发出暗红的光芒，将整个山洞映照得如同血海。洞中央有一个血池，池中血液翻滚，散发出浓烈的腥气。
血池旁，一个身影跪伏在地。
那身影只剩一条手臂，断臂处包扎着粗糙的布条，布条已经被血浸透。他浑身颤抖，头深深埋在地上，不敢抬起。
血池前，坐着一个身穿血袍的中年人。
这中年人面容阴鸷，眼眶深陷，瞳孔是诡异的暗红色。他手中把玩着一截断臂，断臂的切口处已经干涸，但依旧能看出是被利器整齐切断的。
“所以，”血袍中年人缓缓开口，声音嘶哑难听，“你不仅没抓到人，还丢了一条手臂，连血魂罗盘都毁了？”
“主、主人恕罪……”断臂探子声音颤抖，“那小子……那小子突然筑基，实力大增，而且他身边……有帮手……”
“帮手？”血袍中年人——血手，眼中闪过一丝血光，“什么样的帮手？”
“一个女修……看不清面容，但气息很特殊……像是……像是草木精怪，但又不太一样……”断臂探子努力回忆着，“她出手时，周围的花草都在响应……很可怕……”
血手的手指轻轻摩挲着那截断臂，眼中血光越来越盛。
“草木精怪……花仙……”他低声喃喃，嘴角缓缓勾起一个残忍的弧度，“璃月……果然是你。千年了，你终于又出现了。”
他站起身，血袍无风自动，洞中的血池翻涌得更加剧烈。
“主人，我们现在……”断臂探子小心翼翼地问。
血手看了他一眼，那眼神让探子浑身一颤。
“你任务失败，本该处死。”血手缓缓说，“但念在你带回情报的份上，饶你一命。去血池浸泡三日，若能活下来，便继续为我效力。”
断臂探子如蒙大赦，连连磕头：“谢主人！谢主人！”
血手不再看他，转身望向山洞深处。那里，洞壁上刻满了诡异的符文，符文在血光中缓缓流动，仿佛活物。
“璃月……千年了，你的花仙本源，我志在必得。”血手低声说，声音里充满了贪婪和兴奋，“还有那个碍事的小虫子……既然敢挡我的路，那就一起炼化了吧。”
他伸出手，掌心浮现出一团血光。血光中，隐约能看见一个模糊的影像——那是一片花海，花海中央有一座小木屋，木屋前站着一个少年和一个女子的身影。
影像很模糊，但血手的眼睛却死死盯着。
“找到你了……”
他五指缓缓握紧，血光爆散，影像消失。
山洞中，只剩下血池翻涌的声音，以及那浓得化不开的血腥味。
更遥远的苍穹之上，云层深处。
这里没有日月，没有星辰，只有无尽的云海在缓缓流动。云海中央，悬浮着一座白玉宫殿，宫殿巍峨庄严，散发着淡淡的威压。
宫殿内，一个身影坐在王座上。
这身影笼罩在朦胧的光晕中，看不清面容，只能隐约看出人形。他手中握着一卷玉册，玉册上密密麻麻刻满了金色的文字，那些文字在缓缓流动，仿佛在记录着什么。
忽然，他抬起头，目光穿透宫殿，穿透云层，望向下方。
那目光漠然，冰冷，不带任何感情，仿佛在俯瞰蝼蚁。
他的视线扫过云荒大陆，掠过山川河流，掠过宗门城池，最后在青云宗区域略微停留了一瞬。
只是短短一瞬。
然后，他收回目光，重新看向手中的玉册。玉册上的金色文字继续流动，记录着这个世界的运转。
宫殿里一片寂静。
只有玉册翻动时，发出的轻微“沙沙”声。
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