随着宋朝经济重心南移，传统南方发配地逐渐繁荣，朝廷转而将犯人北迁至沧州等北方边境。沧州，属河北东路，地处宋辽边境，战略地位重要，但土地贫瘠、人烟稀少，刺配充军的犯人不但要承担防御任务，还经常被派往军事储备地劳作，吃不饱、穿不暖，苦不堪言。
一日，牢城营提辖孟子平带着一队配军去草料场公干，行至半途，一瘦弱男子昏倒在地，旁边的牢友沈孟杰赶忙扶起来呼喊：“金哥儿！金哥儿！”
其他牢友也围拢过来，冯金宝双眼紧闭、浑身发抖，沈孟杰摸上他的脑门，烫得吓人！刚想抬头和提辖恳求送回牢城，鞭子却劈头盖脸抽下来。
“贼配军，屁事真多！给俺滚起来！若误了军事，老子立马劈了你们！快滚起来！”
沈孟杰护住冯金宝，背脊被抽得梆梆响，在即将痛晕之时，耳听一声爆喝：“干你娘的！”
一剽悍汉子一拳将孟子平击飞，随后赶过去又是一阵拳打脚踢，被醒悟过来的牢友拦住，“大郎，别打了，快被你打死了！”
高明恩气咻咻道：“打死算球！俺早说别回家，别回家，你们不听！现在好了，如今过的是什么窝囊日子！金哥儿一身武艺，每日里冷水冷饭发了痢疾，这还有活路么？”
牢友王小符劝说道：“大郎，如果反了，家人怎么办？”
高明恩和众人一阵沉默，走到两人身前，扶起沈孟杰，沈孟杰呲牙咧嘴呼痛。高明恩抱起冯金宝朝牢城营方向走，忽听孟子平喝骂：“贼配军！今日有本事打死俺！不然，看俺如何整死你们！”
高明恩身形一顿，缓缓转身看向孟子平恶毒的眼神，沉默良久，把冯金宝递给身旁的谭振，朝周边众人扫视一圈，道：“想拼命的，跟我走！想活命的，请自便。”
见高明恩一步步过来，如一头沉静的饿虎，吓得孟子平急忙往后爬。
“别过来！别过来！俺随口一说，不当真！不当真！”
沈孟杰忍痛一个箭步上前，一脚踢中孟子平的脑袋，又一脚踩在其脖子上，只听“卡擦”脆响，了结此人狗命。
“大郎，俺跟你走！”
“俺也跟你走！”
身后跟了二十四人，尚有八人疑虑不定，高明恩喝骂道：“摸摸身下，卵子还在么？你们回去，就能活么？他娘的蠢货！”
忽听有孩子学嘴道：“他娘的蠢货！他娘的蠢货！这个好玩，哈哈...”
众人一惊，转头观看，见不远处一小男孩正笑哈哈自乐，一持茅背弓青年揉着小男孩脑袋道：“萨丫子，回去后可别这样啊，九哥听见必要发火，饿你三天信不信？”
萨丫子吓得一捂嘴，摇摇头表示不说了。见祝彪牵着萨丫子向众人走来，高明恩很惊讶，牢城营外怎么会有小孩？这青年身形剽悍、气度不凡，莫不是什么太尉家的嫡系子弟？
“敢问衙内大名？”
“祝彪祝三郎，苏州步队副都统。你们这是？”
“小人见过都统！俺们是...”
高明恩昔日能当上马队都头，可不是傻蛋一个，闻听苏州副都统能来牢城营，虽说不理解为何，但好不容易抓住一根救命稻草，此时不巴结还待何时？而且男人之间必须实话实说，稍微加一点料，要说得很憋屈、很凄惨，这样就容易获得同情。祝彪听闻有人重病，赶忙过去细察一番，和萨丫子说道：“萨丫子，赶紧把此人送去府城，非安神医不可！要快！”
“好嘞！三哥，你瞧好喽！”
萨丫子说完，拉住冯金宝，倏地不见。众人皆惊，祝彪解释道：“此子乃苏州九王子殿下身边仙童，法术高明。伤病兄弟气息奄奄、病入膏肓，非江南安神医不可，仙童可日行万里，希望还有救。对了，牢城营内有马匹吗？”
“有，不多，官营手下有个马队，五六十匹，一半是良驹。”
祝彪大喜道：“兄弟们还能骑战否？”
“如何不能！”
“还敢战否？”
“能！”
“能！”
众人心头开始活络起来，有什么九王子殿下职下副都统领头，这不算谋反吧？
“牢城营能战兵士有多少？”
“官营职下马队五六十，步队一百余，其余厢军三百余，无战力。”
“好！俺们如此这般...”
牢城营营门提辖梁辉躲在角房内喝酒，一口羊骨一口酒。一罐浊酒没了，骨头上还有一段肉，叹了口气，把骨头塞进陶罐，用破布盖起来。忽听营外有人叫喊：“快开门！孟提辖失足重伤急需医治！快开门！”
一兵士跑进来禀报：“提辖，孟提辖血淋淋的，看着很吓人。”
“嗯？你快去开门！俺稍后便来。”
酒气熏天的总不好看，梁辉洗净手，又擦了把脸，慢腾腾出了角房，一队配军已急匆匆抬人进去，落后的一英武青年站在营门口朝他摇头笑：“这孟提辖真是，啧啧，骑个马都能，啧啧，总是俺的责任。”
梁辉一头雾水，刚想发问，眼见一银锭飞来，忙眼疾手快接住，手一沉，衣袖一抖，银锭已不见。梁辉点头哈腰道：“衙内，您这是？”
“哦，俺是祝太尉家三子，附近游玩遇见太尉老部将孟子平，唉，他非要骑马，你说这夯货，唉，俺去见官营一面，提辖可愿陪行？”
“好，卑职头前带路。衙内请！”
步行不久，穿过一段厢房，来到一个围墙环绕的院子，梁辉对门口护卫道：“劳烦通报一声，祝太尉家衙内来访！”
不一会儿，护卫出来，“官营正和马都头、杨都头议事，请衙内和梁提辖偏房喝茶。”
祝彪闻言暗喜，来得早不如来得巧！入得偏房，祝彪立即动手，一击手刀砍晕梁辉，迅速闪出偏房潜入内间，找到会客室倒持长矛，“啪啪啪”三下击昏三人，随后又在三人脖颈上补了手刀。收缴好三把腰刀，斜挂着腰侧，悄悄出得院外，乘四名护卫发愣之际，“啪啪啪啪”四下击晕护卫，把护卫拎进院内，剥掉一胖大兵士的军服给自己套上，又收缴好四把腰刀，拎在手上，大摇大摆朝马队营地走去。见高明恩等人已在营地附近散落，祝彪加快了脚步，把几把腰刀扔在地上，即将抵达门口时将长矛一挥，高明恩等人见之，捡起腰刀快速聚拢，跟在祝彪身后呈战斗队形。营地护卫见之发愣，此地承平已久，从没想过牢城内会有暴乱发生，刚醒悟想呼喊，祝彪已近身，“啪啪”两下，两名护卫倒地。马队营地为了驰骋进出方便，门口十分宽大，众人飞奔而入，直朝马厩而去，等有人后知后觉发现示警，祝彪一马当先，其余众人一人双马，从营地呼啸而出。一口气奔出城外十里，祝彪一举茅，众骑止步。祝彪胆大心细，问高明恩：“高兄，诸位家眷何在？”
“河南府辖下巩义。”
“嗯，待俺上报上官再议。诸位放宽心，跟着九王子殿下做事，爽利得很！先跟俺跑一趟曾头市，待购得良驹回程，必让兄弟们安心。”
忽听半空萨丫子呼喊：“三哥，让我好找！”
祝彪喜问道：“萨丫子，病人如何？”
“安神医说无妨。大人给他吃了药”
“那就好。九哥有何吩咐？”
“大人给我纸条。”
萨丫子降落在祝彪肩头，把纸条递上。祝彪看之，心头一暖，“家属为重，其他暂停。”
祝彪把纸条递给高明恩，高明恩看了一愣，眼眶开始发红，拨过马头朝众兄弟高喊：“殿下有令，家属为重！家属为重！诸位兄弟，殿下说家属为重！你们怎么说？！”
众人也是一愣，沈孟杰醒悟过来喊道：“殿下厚恩，无以为报，先办事，再家眷！”
高明恩刚想和祝彪开口，祝彪摇头道：“不行！殿下有令，令出必从！任何人不得违抗！萨丫子，你去找卢员外，就说三哥有要事，不能去曾头市。兄弟们，走，我们回巩义！”
......
萨丫子颠三倒四一番话，卢俊义、石生和武二三人听了脑门子发胀，尤其那几个关键词，好像大有问题，“病人”、“纸条”、“好多马”、“三哥有事不来”。卢俊义总要搞明白大概意思，万一是祝彪被人围困，派萨丫子过来紧急求救呢？
卢俊义问：“萨丫子，病人是哪里人？”
“不知道。路边躺着。”
“是你送回苏州，安神医救活了他？”
“安神医说无妨。大人给他吃药。那人磕头。”
“纸条是九哥给三郎的？”
“嗯。给三郎，不得有误。”
“三郎有很多马？”
“好多人，好多马。家属为重！家属为重！”
“什么家属为重？”
“他们喊，家属为重，家属为重！”
石生听明白了，此话必定是九哥原话。别人必定是说“家眷”，“家属”这新名词非九哥莫属。
“员外，必定是三郎策反了昔日马队配军，抢了牢城营马匹，如今应该是遵循九哥指令，先去取了家眷。‘家属为重’，必定是九哥原话，别人说不来。”
卢俊义感慨道：“三郎做得好大事！让他和萨丫子刺探牢城，想不到居然办成了事！九哥儿有眼力！”
武二笑道：“俺们可不甘落后，就算磨破脚底，也得加快速度，可不要被三郎笑话！”
此次前往曾头市，卢俊义扮作富商，石、武二人扮作护卫头目，包括二十几名兵士，所有人徒步赶路，所以速度根本快不起来，途中四日夜才临近曾头市。明日便可见到二师弟史文恭，师兄弟已有十几载未见，不知其如今境况如何，卢俊义几乎一夜无眠，凌晨时才安睡。
下集：忍无可忍无须忍（2）
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