北境。
雁门关，凉风拂面，静。
黑夜里一双眼睛。
黑袍，右手搭在身后，四根手指。
矗立草亭内，似在等一个人。
“你跟踪我很久了。”
“如果你胆敢对她动手？”
“威胁我？”
俩个影子默不作声。
黑袍看了眼，刚熄灭油灯的院子，转过身来，
对着后面的影子笑。
袍子幻成了汩汩黑气。
融进夜色里。
留下的影子，也看了眼院子。
消失在夜色中。
月光偷偷看了她一眼，
是腰牌，
刻着一个九字。
某日清晨，宁臣来到‘青先生’小院。
院外草亭，一桌，一壶茶。
“宁国公一番安排，进退有度，北境有你，幸甚。”
宁臣眉头紧锁，没有接话。
“嗯？国公何忧？”
宁臣走出草亭，望向雪原。
“青先生，北境战乱百年，百年岁月？何人当的上这北境的第一守护者？”
青先生饮茶，信手拈来：
“当属汐湾十九年，霍将军，闪电突袭，直捣黄龙？斩首！”
“当属汐湾五十八年，卫国公，迂回包抄，大兵团歼灭？断根！”
“当属汐湾七十五年，李将军，奇谋划策，迂回千里，突击腹地？诛念！”
“当属你宁国公，铸就东西防线，控咽喉，连网诸城遏制溃败之势？控局！”
宁臣转身，盯着凤凰许久。
“青先生，对我汐湾，北境之史如数家珍，言语一针见血。难得，难得。
北境有你这样的人，才是举国之幸！”
随即话锋一转，意味深长道：
“当属我汐湾历代国主！以当今灯国主最甚。北境第一守护者，他实至名归。”
“噢？”青先生哑然。
“早年不才，我曾上疏陛下，得陛下重用，担起了北境守护者的重任。”
“十几年来，事必躬亲，勉强遏住了草原狼骑攻势。”
宁臣轻饮了杯茶，他没有继续说下去。
而是走到草亭另一侧：
“这疏，有个缺点，如今朝局动荡，千里之堤，很有可能会溃于...”
他顿了顿，哽噎住了，缓了会，续道：
“皇甫公爵，郭节度使，孙袁二位督师，皆将帅之才，可惜生不逢时，含恨而终。”
“北境之争，从不在于我，枕惊书这样的将军，也不在**千万万的北境军民。而在于...”
宁国公望向南方汐湾皇城方向。
几日后，北境下雨了。
春雨再次带来草原牲畜的腥臊味。
关内校场操练更勤了。
箭楼里，凤凰看着下面。
三百青鸾营分成六队，在泥水里练阵型。
盾在前，枪在中，弓在后，最简单的三才阵。
要求每个人记住前后左右是谁，记住自己的位置，记住听到什么号令该做什么。
“记住！”教官是老教头，独臂挥着根木棍，
“你们不是一个人！是一个人，死得快！是一群人，才活得久！”
士兵们咬牙挺着。
泥水溅了一身，有人滑倒，爬起来继续。
没人抱怨。
这些人曾是躺在隔离营等死的伤员，或是蜷在难民堆里发抖的流民。
现在，他们握紧了兵器，眼睛里有光。
是活下去的光。
凤凰转身走下城墙。
雨打在她的斗笠上，噼啪作响。
她没打伞，斗笠是蓑草编的，很旧，边缘已破损。
守山人留下的丹药吃完了，
她开始用北境的草药调理，效果慢，但身体确实在好转。
至少走路不喘了，能握稳刀了。
走到校场边，老教头看见她，停下训练。
“青先生。”
士兵们齐声喊，声音在雨里有些闷。
凤凰点头，走到队列前。
雨水顺着她的脸往下淌，她没擦。
“今天练什么？”
“三才阵变四象阵。”
老教头说，“刚练到一半。”
“继续。”
老教头挥棍，队伍重新动起来。
盾分两翼，枪突中军，弓散两侧。
动作还很生疏，有人撞到一起，有人跑错位置。
凤凰看了一会儿，突然开口：“停。”
所有人停住。
她走到一个年轻士兵面前。
那士兵大概十八九岁，脸色苍白，握枪的手在抖，不是冷，是紧张。
“你，”
“出列。”
士兵出列。
“叫什么？”
“二，二狗。”
“大名。”
“王栓柱。”
凤凰看着他：“怕吗？”
王栓柱咬牙：“不怕！”
“撒谎。”
“怕很正常，我也怕。”
士兵们愣住了，连老教头都看向她。
凤凰扫视所有人：“你们以为我不怕？我怕。
怕箭射过来，怕刀砍过来，怕救不了想救的人。”
她顿了顿，声音在雨里很清晰：“但怕没用。
战场上，越怕，死得越快。
所以要你们练阵型，不是练花架子，是练到骨头里，听到号令，身体自己动，不用脑子想。
这样，你们才有空去想更重要的东西。”
“什么是更重要的？”有人小声问。
“怎么让敌人死。”
“怎么让自己人活。”
她看向王栓柱：“归队。”
王栓柱归队，手不抖了。
“继续练。”
“练到闭着眼也能站对位置。”
凤凰转身离开校场，走向关墙。
刚上台阶，就听见远处传来马蹄声。
很急，很乱，不止一匹马。
她快步上墙，看向关外。
雨幕里，三匹马疯了一样冲过来，马上的人伏得很低。
是斥候队，本该中午回来的。
但只有两匹马驮着人。
第三匹马驮着一具尸体。
守军打开侧门，斥候冲进来，马还没停稳就跳下来，脸色惨白。
“青先生！”斥候队长看见凤凰，冲过来，“出事了！”
凤凰看向那具尸体。
是个年轻男子，穿着青色劲装，胸口插着一支箭。
劲装的袖口绣着云纹，少室山弟子的服饰。
她走过去，蹲下查看。
箭是黑色的，箭杆上刻着细密的纹路。
她拔出来，看清了箭尾的标记，
一轮弯月，中间有双峰图案。
双月峰。
她自己的师门。
“在哪发现的？”声音很冷。
“黑山南麓，离关三十里。”斥候队长喘着气，“我们巡逻时看见有鸟群盘旋，过去一看。人就躺在那儿，还有打斗痕迹。
我们不敢久留，马上带回来了。”
凤凰看着手里的箭。
箭很新，箭簇泛着蓝光，淬了毒。
不是草原人的工艺，是少室山制式，但双月峰早已没落，哪来的箭？
“还有别的吗？”
“有。”斥候队长从怀里掏出个布包，打开，里面是一块破碎的玉牌。
玉牌只剩一半，但能看出刻着一个“巡”字。
巡天司。
少室山监察各方的机构，直属掌门管辖。
凤凰握紧玉牌，边缘硌得手心生疼。
“尸体先抬到军医营帐，用石灰盖住，任何人不得靠近。”
她起身，“队长，带我去发现尸体的地方。”
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