魏毅望着前方几步一回头的小兽，眸中掠过一丝迟疑。
青阳山脉深处危机四伏，别说他如今只是炼气一层的废柴，就算是淬体境的武者，也不敢轻易深入。可小兽眼中那纯粹的期盼，又让他心头微动。
前世他便坚信万物有灵，更何况这小兽额头有着奇异金纹，绝非凡物。或许，这便是他穿越而来的第一份机缘。
稍作沉吟，魏毅握紧柴刀，缓步跟了上去。
小兽见他跟上，顿时欢快起来，脚步轻快地在林间穿梭，始终与魏毅保持着不远不近的距离。沿途草木愈发茂密，古木参天，阳光透过层层枝叶洒下斑驳光影，空气中弥漫着浓郁的草木灵气，比山脉边缘浓郁了数倍。
魏毅敏锐地察觉到，这里的天地灵气，远比外界更为精纯。他下意识地按照之前的呼吸法门调整气息，竟发现体内那丝微弱真气，正缓缓自主运转，经脉间的滞涩感都轻了几分。
“果然是好地方。”他心中暗喜。
约莫一炷香后，小兽在一处隐蔽的山壁凹穴前停下，转头对着魏毅轻叫两声，随即率先钻了进去。
魏毅俯身走入凹穴，内部空间不大，却干燥整洁，一股沁人心脾的清香扑面而来，让他浑身毛孔都似舒展开来。
凹穴深处的石台上，一株寸许高的灵草静静生长着。叶片呈淡青色，脉络泛着微光，顶端结着一颗晶莹剔透的红色果实，正是那清香的源头。
“这是……凝气果！”
魏毅脑海中瞬间闪过原主记忆里的记载。凝气果，一阶灵草，服用后可疏通经脉、凝练真气，对炼气境修士有着逆天功效，在青阳城堪称有价无市，一颗至少价值五两银子！
他没想到，随手救下的小兽，竟带他找到了如此珍贵的机缘。
小兽蹭了蹭魏毅的脚踝，随后仰头看向凝气果，似是在让他取用。
魏毅心中一暖，伸手轻轻摘下凝气果。果实入手微凉，清香愈发浓郁，仅仅是握着，便感觉体内真气活跃了几分。
“多谢你了。”他低头看向小兽，语气真诚。
小兽似懂非懂地蹭了蹭他的手掌，温顺得如同家养的宠物。
魏毅不再犹豫，盘膝坐于石台上，将凝气果缓缓放入口中。果肉入口即化，化作一股温润精纯的气流，顺着咽喉直坠丹田，随即四散开来，涌向四肢百骸。
原本狭窄滞涩的经脉，被这股气流缓缓冲刷、拓宽，之前受伤留下的隐痛，也在飞速消散。魏毅立刻凝神静气，运转《引气诀》，引导着这股灵气流在经脉中有序游走。
与之前的寸步难行不同，此刻气流奔腾顺畅，如同江河入海。体内那丝微薄真气，以肉眼可见的速度壮大，从一缕细丝，渐渐化作一道细流。
炼气一层初期……中期……后期！
瓶颈如同纸糊般轻易突破，气息一路飙升，最终稳稳停在了炼气一层巅峰，距离炼气二层仅有一步之遥！
更让他惊喜的是，经脉被凝气果彻底拓宽，原本的废柴体质得到极大改善，日后修炼再也不会如同先前那般艰难。
魏毅缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，周身气息沉稳有力，与之前那个孱弱废柴判若两人。他站起身，活动了一下筋骨，浑身充满了久违的力量感，胸口的伤势更是彻底痊愈。
“有实力，果然不一样。”他低声自语，嘴角勾起一抹浅笑。
有了凝气果的助力，别说十两银子，就算是面对何胜波那炼气四层的修为，他也有了周旋的底气。
小兽见他醒来，欢快地围在他身边打转。魏毅俯身轻轻摸了摸它的头，看着它额头的金纹，心中暗道这小兽必定来历不凡。
“以后便叫你小金吧。”
小兽似是听懂了，亲昵地蹭着他的手掌，发出软糯的轻哼声。
魏毅收拾好布袋里的草药，又看了一眼已然空了的石台，随即带着小金转身走出凹穴。有小金在前方引路，返程之路顺畅许多，避开了不少陷阱与野兽，很快便回到了山脉边缘。
眼看天色渐晚，魏毅加快脚步，朝着青阳城走去。
刚到城门口，便撞见了几个熟悉的身影。
何胜波带着昨日那三个跟班，正守在城门处四处张望，显然是在等他。见到魏毅的身影，几人立刻围了上来，脸上满是戏谑与阴狠。
“好你个废物，居然还敢回来？我还以为你逃了呢！”何胜波上下打量着魏毅，眼中鄙夷更甚，“银子呢？十两玉佩钱，拿出来！”
昨日跟班被打之事，他已然知晓，本就憋着一股火气，如今见魏毅两手空空，更是认定对方根本拿不出银子。
魏毅停下脚步，神色平静地看向何胜波，语气淡漠：“银子暂时没有。”
“没有？”何胜波像是被点燃的炮仗，瞬间暴怒，扬手便要动手，“我看你是找死！今日便打断你的腿，让你知道得罪我的下场！”
炼气四层的真气涌动，拳风呼啸，比昨日那拳更为凌厉。
城门周围的行人见状，纷纷避让，眼中满是同情。在他们看来，魏毅这个废柴，今日必定要被打得半死。
昨日还需要田竹解围的废物，怎可能是何胜波的对手？
可下一秒，众人眼中的场景，却让他们集体愣住。
面对何胜波的重拳，魏毅不闪不避，脚步微错，周身真气流转，竟是直接抬手，稳稳抓住了对方的手腕！
何胜波只感觉自己的拳头像是砸在了铁板上，手腕剧痛，力道被尽数卸去，动弹不得。他瞪大双眼，满脸不可置信：“你……你怎么可能？！”
他分明只是炼气一层的废柴，怎会有如此力气，还能接住他的拳头？
魏毅掌心微微发力，冷声道：“何胜波，我说了，银子会给你，但不是现在。三日之期未到，你急什么？”
一股淡淡的威压从魏毅身上散开，虽只是炼气一层巅峰，可那沉稳的气势，竟让何胜波心底莫名发慌。
“你……”何胜波脸色涨得通红，想要挣脱，却丝毫动弹不得。
周围的行人更是哗然，一个个瞪大双眼，不敢相信眼前的一幕。
“那不是魏家的废柴魏毅吗？居然能接住何胜波的拳头？”
“见鬼了吧！他不是连修炼都做不到吗？”
“看来这魏毅，好像真的不一样了……”
议论声传入耳中，何胜波颜面尽失，恼羞成怒：“放手！你这个废物，竟敢对我动手！”
魏毅冷哼一声，随手一甩。
何胜波重心不稳，踉跄着后退数步，险些摔倒在地，狼狈不堪。
“三日之后，我自会带着银子去魏家找你。在此之前，别再来烦我。”
魏毅语气平淡，却带着不容置疑的强势。他不再看脸色铁青的何胜波，牵着小金，径直朝着城内走去，背影从容淡定，再无半分往日的怯懦。
何胜波站在原地，死死盯着魏毅的背影，眼中满是怨毒与不甘。
“好，好得很！我就等你三日！”
“若是三日后你拿不出银子，我定要你生不如死！”
他咬牙切齿地低吼，周身真气涌动，却终究没敢再上前。
方才魏毅那一手，已然让他心生忌惮。他实在想不通，不过短短一日，那个任他欺凌的废物，怎会突然变得如此强势？
魏毅自然不在意何胜波的叫嚣。
此刻他手中有着满满一袋草药，更有凝气果改造后的体质，实力大增。当务之急，是将草药换成银两，再做后续打算。
他径直朝着田氏药铺走去。
铺子里，田竹正低头整理着药材，听到脚步声，抬头看去。当看到魏毅以及他身边的小金时，眼中闪过一丝惊讶。
昨日还重伤孱弱、面色苍白的魏毅，今日不仅气色红润，周身气质更是截然不同，沉稳而锐利，仿佛换了一个人。
“魏毅？你……你的伤好了？”田竹忍不住开口问道。
魏毅走进药铺，将布袋放在柜台上，微微一笑：“多谢田姑娘昨日赠药，伤势已无大碍。今日进山采了些草药，想来你这里收购。”
田竹压下心中的疑惑，打开布袋查看。当看到里面种类齐全、品相上佳的草药时，她再次愣住。
这些草药，远比寻常药农采摘的更为优质，甚至还有几株较为稀有的品种。
这真的是那个连进山都小心翼翼的魏家废柴采到的？
田竹看向魏毅的目光，愈发复杂。
她隐隐觉得，眼前这个少年，早已不是昔日那个任人欺凌的弱者。一场生死之劫后，他如同涅槃重生，已然绽放出了不一样的锋芒。
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