赎金肯定会比敌军更早来到镜湖领。
不然罗南是真的会杀了南科特家族那些俘虏祭旗。
和预料的那样，阴风峡谷一战第四天後，一支从瑟银要塞来的百人商队挂着谈判的白旗，来到了镜湖领。
会客厅里，罗南坐在主位上。
琼恩霸夏等一众亲卫环立四周，他们目光冰冷地盯着眼前的谈判团。
大长桌子左侧坐着老巴顿等一众镜湖官员，而另一侧就是南科特家族来交赎金的谈判团。
南科特家族来赎人的主事的是家主温多林的堂弟，一个四十来岁的中年人，叫阿克塞·南科特。谈判团的随行护卫都留在了城堡外，就只有几个随从擡着几只沉重的铁皮箱子进了城堡。
箱子里装满了帝国金龙。
按帝国战争的默认规矩，俘虏一个世袭将军的赎金，大概是二三十万金龙。
这几个铁皮箱里一共有八万金龙现金，还有价值十二万的联合商会金票。
这赎金已经足够体面。
会谈的气氛并不那麽愉快。
「亚瑟领主」
阿克塞拿出一个塞满羊皮契约的盒子放在桌上。
他从中取出一张清单，推到罗南面前，面无表情地说道：「我带来了八万金龙现金，和十二万随时可以支取的的联合商会金票作为战争赎金。请领主大人清点後，释放温多林大人。」
说着，他又示意另外一张，道：「还有这一份，是杰西卡、哈罗德、巴恩. ..五位兵主，及八十三位骑士的赎金清单。不过亚瑟领主你要求时间太紧迫，我们也没凑足足够的现金。所以这其中有「塔林银矿』、「巴恩农场』等一些高价值的资产的契约，一共加起来，也价值三十万金龙...这点，克劳德会长能公证我们的交易。」
这话一出口，一旁那个穿着华服的中年胖子点头示意，道：「亚瑟领主，我可以保证这些金票和契约的真实。」
罗南上次在肖恩订婚酒会上见过他。
这家夥叫克劳德·卡罗尔，是南境商会联盟的轮值会长，这次谈判的「中间人」。
商会联盟通常是中立的，这面子还是得给的。
有他们在，赎金交易的程序也大致不会出岔子，那些金票和契约也能兑现。
罗南听着中间人点头认可，也给足了面子：「克劳德先生既然这样说了，我当然是信得过的。」这话一出，桌子对面的政务官老巴顿几个官员也立刻会意，就开始着手清点起那些契约和票据的价值了。
罗南当然看出了南科特家族的小心机。
这些家夥还很狡猾的用了一些矿脉、农场、工坊的地契来当赎金。
嗬嗬。
没凑齐现金可能是事实。
但他们更多的是想拿一堆契约充数。
就像是给债主的欠条，债主死了，欠条自然就没用了。
巧了，罗南最近从兰伯特那里知道了南科特家族财务的详细情况。
南科特家族傍着布拉克家族这条大腿，近些年黑市军火生意也赚得盆满钵满。还有最近征服了象山领等一众小领地，也发了一大笔横财。
二十万金龙虽然也是一笔大钱，但绝对不会伤筋动骨。
这些家夥弄了这麽一堆契约，是故意示穷。
谈判嘛，现在的对方也知道这次没那麽好赎人，也在试探。
至少三十万金龙想赎回那「五个兵主、八十三位骑士」，是比市场价低很多的。
而且固定资产什麽的市场估值和售价是两回事儿，尤其是战争时期。
罗南本就没打算就这麽轻易放人，所以也没去斤斤计较什麽价值。
南科特家族拿出了赎金，所有人的目光都看向了主位上的罗南。
罗南撇了一眼正在清点的赎金，一口答应了下来，道：「行吧，既然赎金来了，我也不想浪费大家的时间。清点就不用清点了」
南科特家族众人一听，刚松了一口气。
然而没想，罗南擡手一招：「来人，把基布少爷送过来，交给这位阿克塞先生。」
这话一出，偌大的议事厅鸦雀无声。
阿克塞眉头一皱，问道：「亚瑟领主. ..是不是有什麽误会？」
罗南故意装傻：「什麽误会？」
阿克塞道：「之前亚瑟领主你不是说了，准备二十万金龙战争赎金吗？」
罗南道：「是啊。我说了准备二十万。你不是已经拿来了吗？有什麽问题吗？」
阿克塞瞬间意识到了什麽，顿时语塞：「你 ..！」
回去传话的人确实是说了准备二十万金龙。
这个巨额赎金只能是赎回一个世袭将军的价格，他们也先入为主地以为对方开价二十万是赎回自家家主然而没想到，竟然只是赎回基布？
一个南科特家族的次子根本不值那麽多钱！
罗南看着对方的表情，仿佛这才後知後觉：「噢，阁下是不是误会了什麽？我说的二十万战争赎金是赎回基布·南科特。我什麽时候说了能赎回温多林了？」
直呼高等贵族的名字，也就一点颜面都没留了。
他又说道：「温多林帅兵攻打我镜湖领，还想杀我。我可没想放过他。」
这话一出，所有人都看出了罗南脸上的杀意。
这让刚还气势汹汹的阿克塞一见这架势，立刻就收住了脾气。
就怕自己说错话，这小年轻一怒之下杀人了。
「亚瑟大少」敢淩辱元帅夫人，未必不敢杀一个南境的世袭将军。
然而罗南却话锋再次一转，冷冷道：「而且阁下不会以为，堂堂世袭将军，就只值二十万金龙吧？」这话在旁人耳朵里，听着明显是藉机「羞辱」南科特家族。
但罗南的本意却很实诚，就是嫌弃赎金价格低了的意思。
战争赎金确实大致有个数目，但不是定数。
目标价值越高，赎金也会越高。
通常这是根据对方领地经济实力来评估的。
阿克塞突然觉得有些看不准眼前这个年轻领主到底要干嘛了，像是被人戏耍了一番，他强压着怒火道：「亚瑟领主，你真要把事情做到如此地步吗？」
说了一句，仿佛又觉得自己说了一句废话。
他们南科特家族集结大军来攻打镜湖领，事情本就做绝，哪还有什麽颜面说这话。
罗南冷冷看了他一眼，冷笑一声反问道：「哦，阿克塞阁下因为是我把事情做绝了？还是你在教我做事儿？」
听着这如此傲慢的言语，阿克塞的眼角一抽，眼底已经是怒火中烧。
多少年了，还没有人敢对他们南科特家族说这样的话！
狂妄！
但谈判还是要继续下去，他强压愤怒说道：「亚瑟领主，我…我们不是来跟您吵架的。」
他还在努力维持着贵族的体面，继续道：「您要的价码太高，我做不了主。我回去请示家主，再给您答覆。」
「可以。」
罗南也毫不犹豫地点了点头，又补充了一句：「但我镜湖潮湿多雾，可能对老年人身体不太好。温多林还得在我这儿多住几天。但我可不敢保证你们下次来，他还一定健康。」
听着这明显带着威胁的话，阿克塞的嘴唇哆嗦着，「你！！！」
要赎人的是对方，罗南半点不慌，冷冷道：「既然你们不想谈。那就送客！」
阿克塞终究不想空手而归，他也担心後面战争再起，眼前这亚瑟大少真杀人祭旗。
温多林是南科特家族的家主，必须要赎回去的。
眼前这要被轰走。
他咬着牙再次问道：「亚瑟领主，我们若是要赎回温多林将军，到底要多少赎金？」
罗南随口说了一句：「五十万金龙。」
这金额刚好是台面上清单这些东西的总价值。
「你!！！！」
阿克塞被这狮子大开口的金额气得说不出话来。
他终於是忍不住，猛地站起来，双手撑在桌上，喝道：「贵族之间交换俘虏，赎买战俘，都有定例。你要的价码，比规矩高了几倍，根本就是勒索！这事传出去，你就不怕帝国贵族都视领主大人如此行径不耻？让你塔塔罗亚家族蒙羞？」
这事儿镜湖领确实做得不是很厚道，有失贵族体面。
但是吧，罗南又不是亚瑟，可没什麽家族包袱。
何况南境贵族现在都要杀他，罗南还要个屁脸面。
先把这一关度过去再说。
他看着阿克塞，那双眼睛里没有愤怒，没有洋洋得意，只有拿不到钱就杀人的冷漠：「阿克塞先生，你跟我讲规矩？」
他的声音不大，但每个字都流露着顶级贵族少爷的傲慢和有如实质的杀意，「你们南科特家族联合布拉克，出兵来攻打镜湖领，这叫规矩？你们南科特家族之前趁我镜湖领立足未稳，想要吞我的秘银矿脉，占我的领地，这叫规矩？」
这话完全说到了明处，完全撕破脸了。
停顿了一下，罗南扫视了一众谈判团的成员，又掷地有声地说了一句：「现在温多林被我俘虏了，你们来赎，我开价。能谈谈，不能谈就散，这才叫规矩！嫌贵？可以不赎！」
南科特家族做得事儿，确实从始至终都不厚道，也没脸反驳。
此话一出，一下就让谈判的气氛陷入了僵局。
一旁的商会联盟的中间人劳德·卡罗尔虽然也眉头紧皱，不好没说什麽。
商会联盟原则上是中立的，他们只是公证双方的交易，至於谈判的筹码那是双方自己决定的。双方会议室争论了半小时。
阿克塞还是领着谈判团走了。
最终他们还是花了五十万金龙的战争赎金，带走了温多林·南科特。
原本南科特家族谈判团还多带了一些筹码。
但甚至不用问其他，他们准备的那点多余的筹码，肯定不可能把所有人都换回去。
最终又肉痛地花了十万金龙，带走了基布·南科特。
至於骑士和兵主们，罗南从始至终都没想把这些战斗主力给放回去。
无论多少钱都不会！
对方当然知道，也没想被继续羞辱，掉头就走。
罗南当然知道他们为什麽会花几倍赎金赎人，当这冤大头。
那些家夥大概心里想的是，等踏平镜湖领，这些都要他们连本带利要回来。
战争已经不可避免，罗南根本不惧。
他当然也是想敌人把温多林赎回去的。
没有这种仇恨，怎麽能吸引他们派更多人来攻打镜湖领。
而且，罗南也需要这笔钱。
战争是需要流血的，是要战士们拿命去拚的。
哪怕是士兵们再忠诚，也需要大量看到的好处，才能让他们去拚命。
这是战士们应得的。
土地、爵位什麽的太虚，毕竞哪怕是罗南都不敢保证镜湖领这一战之後还存在。
但现金！
就是实打实的奖励了！
传统贵族领地那套靠着骑士荣耀和世袭爵位绑定的忠诚制度，虽然效果也不错，但是那只是针对贵族阶层。
底层人根本享受不到。
尤其是扈从、民夫、奴兵. .这些底层战斗的人员。
他们死亡率最高，原本才是最应该享受战争奖励的阶层，但在传统贵族手底下却是廉价的耗材。但镜湖领却不一样。
罗南既然用了秦朝那套军功制度，那麽奖励就必不可缺。
奖励和军功制度，会将战士们的战斗积极性拔高到极致。
这六十万金龙的战阵赎金本就是意外之财，罗南花起来一点都不心疼。
哪怕是平均给镜湖领的三万领民，每人都有二十金龙！
这是一笔普通人一辈子都挣不到的巨额奖励。
用在军队上，能让大部分人心甘情愿把命豁出去，卖给罗南这个领主。
罗南也第一时间发放了一笔响应徵召的「安家费」。
所有决定参战的士兵就拿到这笔现金，立刻就享受到了战争带来的福利，他们可以在战争来临前尽情花销享乐；再有兜底的功勳制度，让所有人有了没了後顾之忧，点燃了他们战胜敌人的强烈决心。战士们甚至期盼上战场，期盼立下功勳。
活着有奖励，死了有抚恤金。
这是罗南用一次次的战斗後的实际行动，在镜湖领所有人心里建立起来的信任！
所有的战争红利都建立在镜湖领不崩溃的前提下，所以，所有人都会共同维护这套制度不崩溃。士兵们没有後顾之忧，都会为了镜湖领取死战。
重赏之下，罗南布局许久的镜湖领这个庞大的战阵机器，也终於运转了起来。
士兵们即便知道他们要面对的是强大的布拉克家族，非但没有恐慌，反而士气如虹！
尤其是那些刚归降的奴兵。
没有任何奖励比实打实的现金更有诱惑力。
在别的领地，奴兵只能当炮灰的。
但在镜湖领，他们还有选择，要麽当炮灰，要麽就是拿钱当先锋团的战士！
俘虏的两千多奴兵都选择了後者。
加入先锋军的第一时间，所有奴兵都拿到了两枚银纳尔的「安家费」。
这笔钱暂时没用，但让人心安。
每天食物还管够。
最终表现出来的就是，这群原本混吃等死的奴兵，一个个训练积极性极高。
再有罗南的那一套训练体系，短短数日，就已经有了基本的军纪，能听懂作战指令了。
这个世界的人早就习惯了贵族骑士那套战争体系，根本无法理解如今镜湖领的士气到底何等夸张。
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