今日早朝，朱祁镇刚坐下来，就看见一个太监慌慌张张跑进来，跪在地上。
“皇上，江南急报！”
满朝哗然。
朱祁镇接过急报，展开，扫了一眼。
然后他笑了。
笑得很冷。
“苏州、杭州、松江、常州四府，商号罢市。丝绸、茶叶、盐铁全部停运。江南士绅联名上书，要求撤销市舶司，恢复海禁。”
满朝炸锅。
“皇上，臣早就说过，开海不可行！”胡濙第一个站出来，“江南士绅是朝廷的根基，他们罢市，朝廷的税收从哪儿来？”
“是啊皇上！”户部尚书跟着附和，“江南的税收占全国的三成，如果他们罢市，国库就空了！”
“请皇上收回成命！”
“请皇上恢复海禁！”
朱祁镇坐在龙椅上，听着这些声音，一言不发。
等他们都喊累了，他才开口。
“说完了？”
大殿里安静下来。
“说完了，朕说两句。”
他站起来，拿着那封急报，走到胡濙面前。
“胡大人，你知道这封急报上写了什么吗？”
胡濙愣了一下：“臣……不知道。”
“上面写的是——苏州织造沈荣，联络江南四府二十七家商号，罢市抗旨。他们还放话，说‘朝廷若不收回成命，江南将无商无市，颗粒无收’。”
朱祁镇把急报扔在胡濙面前。
“胡大人，你告诉朕——江南士绅这是在跟朝廷商量，还是在威胁朝廷？”
胡濙的脸色白了。
“臣……”
“是在威胁。”朱祁镇替他说了，“他们在告诉朕，江南是他们的江南，不是朕的江南。”
他转过身，看着满朝文武。
“朕今天把话撂在这儿——江南是大明的江南，不是沈荣的江南。他们敢罢市，朕就敢抄家。他们敢抗旨，朕就敢杀人。”
大殿里死一般的寂静。
“传旨下去——”朱祁镇的声音很冷，“派锦衣卫五百人，即刻南下。查抄沈荣家产，逮捕首恶分子。所有参与罢市的商号，一律查封。为首的，杀。从犯的，流放。一个不留。”
胡濙扑通跪下：“皇上，不可！江南士绅盘根错节，牵一发而动全身！您这样硬来，会出大事的！”
“出什么大事？”朱祁镇看着他，“他们造反吗？”
胡濙说不出话。
“那就让他们造。”朱祁镇的声音忽然提高，“朕正愁没理由收拾他们！”
他坐回龙椅上，看着所有人。
“朕意已决，不必再议。退朝。”
散朝之后，于谦来找朱祁镇。
“皇上，臣觉得，这件事不能硬来。”
朱祁镇看着他：“你也反对？”
“臣不是反对。臣是觉得，江南士绅势力太大，硬碰硬，朝廷未必占便宜。”
“那你有什么办法？”
于谦想了想：“分化瓦解。”
“怎么说？”
“江南士绅不是铁板一块。沈荣是粮商，跟丝绸商、盐商、茶商都有矛盾。臣听说，苏州的丝绸商赵家，就跟沈荣不对付。我们可以拉一批，打一批。”
朱祁镇沉默了一会儿，点点头。
“有道理。继续说。”
“还有，罢市对百姓的影响最大。百姓没饭吃，就会闹事。我们可以趁这个机会，在江南开仓放粮，赈济灾民。百姓吃饱了，就不会跟着士绅闹。士绅没了百姓支持，就是无根之木。”
朱祁镇笑了。
“好。这件事，你来办。”
“臣领旨。”
“还有——”朱祁镇顿了顿，“派人盯住沈荣。朕倒要看看，他背后还有谁。”
于谦点头：“臣明白。”
锦衣卫五百人，快马加鞭，七天后到了苏州。
沈家大宅被围得水泄不通。
沈荣站在大门口，脸色铁青。
“你们凭什么抄我的家？我是苏州织造，是朝廷命官！”
锦衣卫千户冷笑：“沈大人，您罢市抗旨的时候，怎么不想想自己是朝廷命官？”
他一挥手：“搜！”
锦衣卫蜂拥而入，把沈家大宅翻了个底朝天。金银财宝一箱箱抬出来，账本、密信一摞摞搬出来。
在沈荣的书房里，锦衣卫发现了一封信。
信是写给周王的。
“王爷举事之日，臣当率江南士绅响应。江南粮草充足，银两无数，可为王爷后盾。”
锦衣卫千户看完信，脸色变了。
他连夜派人，快马送信回京。
朱祁镇收到信的时候，正在批奏折。
他看完信，沉默了很久。
然后他拿起笔，在信上批了几个字：
“抄家。灭族。不必再审。”
小栓子站在旁边，看见那几个字，打了个寒噤。
“皇上，沈荣是苏州织造，跟朝中很多人都有往来。杀了他，会不会……”
“会不会怎样？”朱祁镇看着他，“朕连周王都要杀，还怕一个沈荣？”
小栓子不敢说话了。
朱祁镇把信折好，塞进袖子里。
“传旨下去，沈荣勾结藩王、图谋不轨，罪不容诛。抄家灭族，财产充公。所有参与罢市的商号，一律罚款。罚金的三成，用来赈济江南灾民。”
“是。”
朱祁镇站起来，走到窗前。
窗外，夕阳西下，把整个京城染成金红色。
“江南……”他低声说，“朕迟早要让你们知道，这天下，是谁的天下。”
十天后，沈荣被押上刑场。
苏州的菜市口，人山人海。沈荣跪在地上，头发散乱，浑身是血。他的家产被抄光了，他的家人被流放了，他的一切都没了。
刽子手举起刀。
沈荣抬起头，看着天，忽然笑了。
“朱祁镇，你杀了我，江南也不会服你。士绅的根，你拔不干净！”
刀光一闪。
人头落地。
百姓的欢呼声震天动地。
远处，一个穿青衫的中年人站在人群中，看着这一幕，面无表情。他是苏州丝绸商赵家的家主，赵明远。
赵明远转身走了。
回到家里，他写了一封信，交给心腹。
“送去京城，交给于谦于大人。”
心腹接过信：“老爷，您这是……”
赵明远看着他，眼神很冷。
“沈荣死了，江南的生意不能停。朝廷要开海，咱们就开海。跟朝廷作对的人，坟头草都三尺高了。”
心腹打了个寒噤，转身出去了。
赵明远坐在书房里，看着窗外的月亮。
“沈荣啊沈荣……”他低声说，“你死就死了，别连累我们。”
他端起茶碗，喝了一口。
茶已经凉了。
京城，乾清宫。
朱祁镇看完于谦送来的密报，笑了。
“赵明远？有意思。他愿意跟朝廷合作？”
于谦点头：“是。赵明远说，只要朝廷保证他的生意不受影响，他愿意带头恢复贸易。”
“条件呢？”
“他要朝廷给他一个‘皇商’的名号。有了这个名号，他的货可以免税，他的船可以优先出海。”
朱祁镇想了想。
“答应他。但有一个条件——”
“什么条件？”
“他的船队，必须搭载朝廷的人。朕要在海外设据点，需要商人帮忙。”
于谦愣了一下：“皇上要在海外设据点？”
“对。”朱祁镇站起来，“朕不仅要开海，还要出海。海外的世界很大，大到你无法想象。大明不能永远缩在这片土地上。”
于谦沉默了很久，最后点了点头。
“臣明白了。”
朱祁镇走到窗前，看着外面的天。
天很蓝，很蓝。
远处，隐约可以看见武学的旗帜在风中飘扬。
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