颐福堂位于侯府中轴，是老夫人的居所。
院子不大。
却极显肃穆。
青砖铺地，一尘不染，两侧植着数株苍劲古松，枝干虬曲如铁，针叶青翠，将整座院落衬得格外沉静，正堂前悬着黑底金字的匾额，上书“颐福堂”三字，字迹刚劲有力，据说是当今圣上御笔。
裴辞镜与沈柠欢、裴辞翎与沈柠悦两对夫妇，前后踏入院中时，便觉一股无形的压力扑面而来。
丫鬟仆妇皆屏息静立，眼观鼻鼻观心，连脚步声都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。
正堂内。
光线略显昏暗。
老夫人端坐于正中紫檀木雕花太师椅上，身着深青色绣鹤纹的对襟长袄，满头银发梳得一丝不苟，以一支简朴的墨玉簪固定，她面容清癯，皱纹深刻如刀刻，一双眼睛却不见浑浊，反而精光内敛，静静扫过来时，似能将人从里到外看透。
左右两侧，分坐着威远侯裴富成与侯夫人李氏，以及二房的裴富贵与周氏。
“孙儿/孙媳给祖母请安。”
四人齐声行礼。
姿态恭谨。
老夫人“嗯”了一声，声音不高，却带着不容置疑的威严：“起来吧。”
四人起身，分立于堂中两侧——裴辞镜与沈柠欢在右，裴辞翎与沈柠悦在左，泾渭分明。
丫鬟适时端上红漆托盘，上置四盏新沏的茶。
按规矩。
新妇需依次向长辈敬茶。
沈柠欢作为明媒正娶的妻子率先上前，步履从容，裙裾不动，她行至老夫人面前，盈盈跪下，双手捧茶盏高举过眉，声音清润：“孙媳柠欢，给祖母敬茶。愿祖母福寿安康，松柏长青。”
老夫人垂眸看她。
眼前这姑娘，身姿挺拔如竹，眉眼沉静如潭，敬茶的动作一丝不苟，却不见半分畏缩讨好。她心中微微颔首——沈家这嫡女，倒真有几分风骨，像年轻时候的自己。
接过茶盏，老夫人浅浅啜了一口，放下，自腕上褪下一对水头极好的翡翠镯子，亲自为沈柠欢戴上。
“好孩子。”她声音缓了几分，“既进了裴家的门，往后便是裴家的人。望你与辞镜相敬相惜，和睦持家。”
“孙媳谨记。”沈柠欢恭声应下。
接着是威远侯夫妇。
裴富成接过茶时，目光复杂地看了沈柠欢一眼，终究没说什么，只给了一个厚重的红封，李氏则勉强挤出笑容，递上一支赤金嵌宝簪子，说了几句场面话，但那笑意未达眼底。
轮到裴富贵与周氏时，气氛明显松快了许多。
裴富贵乐呵呵接过茶，一饮而尽，从怀里掏出一个鼓囊囊的红封塞过去：“好孩子，好孩子！往后辞镜要是敢欺负你，只管告诉爹，爹帮你揍他！”
周氏更是直接拉过沈柠欢的手，将自己腕上一只羊脂白玉镯子褪下来套在她另一只手腕上，眼圈微红，声音却满是欢喜：“欢儿，委屈你了......往后这儿就是你的家，万事有娘在，谁也不敢给你气受！”
沈柠欢心中微暖，轻声应道：“多谢父亲、母亲。”
裴辞镜在旁听着，心里嘀嘀咕咕：
「得，家庭地位减一。」
「这还没怎么着呢，爹娘胳膊肘就拐到媳妇那儿去了......」
「呜呜呜，我的地位只在旺财之上了。」
沈柠欢垂眸，掩去眼底一闪而过的笑意。
轮到沈柠悦时，气氛陡然一变。
她端着茶盏跪到老夫人面前，声音娇柔怯怯：“孙、孙媳柠悦，给祖母敬茶......”
老夫人没接。
目光在她身上停留片刻，那审视如冰刃刮过，沈柠悦只觉得脊背发凉，捧着茶盏的手微微颤抖。
良久，老夫人才伸手接过，却只沾了沾唇便放下，淡淡道：“既进了门，便安分守己，谨记自己的身份。”
没有赏赐。
没有多余的嘱咐。
沈柠悦脸色白了白，低声应“是”，起身时脚步都有些虚浮。
接着是威远侯夫妇。
裴富成面无表情地接过茶，同样只给了一个薄薄的红封，与方才给沈柠欢的厚重大相径庭。
李氏则盯着沈柠悦看了半晌，才缓缓伸手接过茶盏。
她没有立刻喝。
而是将茶盏轻轻搁在几上，声音不高，却字字清晰，敲在沈柠悦心上：“你既以妾室之礼进门，便该明白自己的本分。侯府有侯府的规矩，世子院有世子院的体统。往后好生伺候世子，安分守己，莫要想些不该想的，做些不该做的。”
她顿了顿，目光如针：
“不日，侯府自会为翎儿相看正妻。待正妻进门，你亦需谨守妾室本分，尽心侍奉，不可有半分逾越。你可明白？”
这话说得直白无比，几乎是将“你永远别想扶正”几个字刻在了沈柠悦脸上。
堂中一片寂静。
沈柠悦身子晃了晃，指甲深深掐进掌心，才勉强稳住声音：“妾身......明白。能陪伴在辞翎哥哥身边，妾身已心满意足，不敢奢求其他。”
她说得情真意切，眼中适时泛起泪光。
楚楚可怜。
裴辞翎在一旁看得心疼，忍不住开口：“母亲，柠悦她......”
“你闭嘴。”李氏冷冷打断他，眼中满是恨铁不成钢的失望，“你自己做下的糊涂事，还有脸说？”
裴辞翎一噎，面色涨红。
李氏收回目光，看向沈柠悦，语气缓了缓，却更冷：“你明白就好。如此，对大家都好。”
沈柠悦垂首，声音细若蚊蚋：“是......”
敬茶继续。
轮到裴富贵与周氏时，两人神色都有些尴尬，周氏到底心软，接过茶后还是给了一支普通的银簪，轻声说了句“好生过日子”，便不再多言。
敬茶礼毕。
四人重新立于堂中。
老夫人缓缓抬眼，目光扫过众人，最后落在裴辞翎与沈柠悦身上，停留片刻。
“事情既已落定，便不必再多说。”她的声音不高，却带着沉甸甸的分量，每个字都像钉入木板的钉子，“侯府经不起折腾，家宅不宁、兄弟离心，是败家之始。”
她顿了顿，忽然冷哼一声：“我老了，只想图个清静，安安稳稳寿终正寝。谁要是让我这晚年不安生——”
这话说得平淡，且未说完，却让在场所有人脊背一凉。
但那股寒意，已弥漫整个正堂。
裴富贵与周氏低下头，威远侯面色凝重，李氏攥紧了帕子。裴辞翎更是冷汗涔涔，不敢与祖母对视。
沈柠欢静静立着，却能“听”见老夫人心中那翻涌的的情绪——
「花心男人......都是祸根！」
「老东西当年娶了一房又一房，后宅斗得乌烟瘴气，多少孩子没活过三岁？与其这样，不如不生！」
「现在小辈子又来，真是累了。」
「想要个清静这么难吗？」
「哼！谁要是敢在我眼皮子底下闹......想想老侯爷那些不知轻重的小妾，最后都是什么下场吧。」
沈柠欢心中微凛。
她曾听父亲提过，老夫人出身将门，年轻时随老侯爷上过战场，是真见过血、杀过人的，这些年来她深居简出，吃斋念佛，许多人便忘了——这位老太太，从来不是寻常后宅妇人。
她的慈悲，只给安分之人。
她的刀。
一直藏在佛珠之下。
“都散了吧。”老夫人最后摆了摆手，闭上眼，不再看众人。
众人行礼退出，走出颐福堂时，阳光正好，洒在身上暖洋洋的，却驱不散方才那阵寒意。
沈柠悦脚步虚浮，几乎是被裴辞翎半搀扶着走。
她低着头。
脑中一片混乱——
不对......
又对不上了！
前世她虽未与裴辞翎有染，以庶女身份入侯府二房，那时老夫人对她虽不热络，却也慈眉善目，从未露出这般......凌厉如刀的眼神。
方才那一瞬，她真切地感觉到——如果自己真敢作妖，老夫人会毫不犹豫地碾死她，像碾死一只蚂蚁。
这到底是怎么回事？
难道这一世，连老夫人也变了？
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