贡院，阅卷大殿
殿内烛火通明，将整座大殿照得亮如白昼。
几十张长案整齐地排列着，每张案后都坐着一位考官。有的埋头批阅，笔尖在纸上游走如飞；有的提笔沉吟，眉间拧出浅浅的川字纹；有的低声交谈两句，又迅速回到面前的卷子上。
空气中弥漫着墨汁的气息，混着茶香、烛烟，还有一丝若有若无的紧张。
这里头坐着的，都是从各部门抽调上来的饱学之士——有翰林院的编修，有六部的郎中，有国子监的教授、教谕，每一个，都是正经的进士出身；每一个，肚子里都装着满腹经纶。
此刻，他们正做着同一件事：批阅考卷。
从会试结束那日起，他们便住进了这贡院，吃喝拉撒全在这方寸之间，每日除了批卷便是批卷，连睡觉都只能和衣而卧，在偏殿的矮榻上凑合几个时辰。
杜汇坐在中央的主位上，他穿着一身藏青色的家常袍子，发髻用一根乌木簪别住，通身没有多余的装饰。
这么看着。
就像个寻常的教书先生，而非那个在朝堂上翻云覆雨的右相。
面前的长案上摆着一盏茶。
茶汤已经凉了。
他却也不在意，偶尔端起来抿一口，又放下。
目光从那些埋头批卷的考官身上扫过，又从殿左的六皇子移到殿右的八皇子身上，最后收回来，落在虚空中的某处。
老神自在。
像在看戏。
这场春闱，比他想象的要顺利许多。
开考之前。
他其实做过最坏的打算。
想过两位皇子同任副主考，明争暗斗，你拆我的台，我挖你的墙，闹得鸡飞狗跳，一团糟的场景，最后还要他来收拾烂摊子。
他甚至在心里盘算过，万一两人当众撕破了脸，他该怎么说、怎么做，才能既不伤皇家的体面，又不坏了取士的大局。
可这些天下来，比他预想的要太平得多。
两位皇子在考务安排上，也都没出什么纰漏。从考场的巡查到考官的调度，从试卷的分发到编号的登记，每一环节都办得妥妥帖帖，井井有条。
李承裕沉稳，做事滴水不漏。该他管的，他管得严严实实；不该他管的，他绝不越雷池半步，就连杜汇让人暗中观察，回馈的消息也是“六皇子殿下沉稳持重，无一丝逾矩”。
李承砚看着也不差。
精力旺盛，事必躬亲，连考场茅厕的清扫都要过问。虽说有些过了，可那份认真劲儿，倒也让人挑不出毛病。
底下人虽然觉得这位八皇子管得太细，可谁也不敢说一个不字——人家是皇子，肯过问这些琐碎事，已是难得。
如今六皇子和八皇子的书案，一左一右，摆在阅卷大殿的东西两侧。
相隔不远。
却像是隔着一条看不见的河。
两人各自带领着一批考官，各自批阅着各自手中的卷子。偶尔抬头，目光在空中交汇一瞬，又各自移开，面上看不出什么波澜。
杜汇心里暗暗点头。
这两人，暂时都没有犯蠢。
估计他们心里都清楚，这场春闱，不只是考生在考，他们也在考。老皇帝把他们放在副主考官的位置上，不是让他们来争来抢的，是让他们来展露才学、展露气度、展露为君之道的。
若是闹得太厉害，闹到明面上来，闹得满城风雨，那便是自毁前程。
上头看着呢。
满朝文武也看着呢。
谁做得过分，谁就在老皇帝心里失了分；谁失了分，谁就离那个位置远了一步。
这个道理，六皇子懂，八皇子也懂。
所以两人都克制着，都端着，都把自己最好的一面展现出来。至于那些或多或少的小动作，两人之间还是有的——毕竟较着劲呢。
这都是人之常情。
杜汇也能够理解。只要不影响大局，不坏了取士的公平，他便睁一只眼闭一只眼，全当没看见。
既是不想管，也是不必管。
上边的意思，本就是让这两位皇子多历练、多展现。展现得越多，大家对他们看得越清；看得越清，日后选谁、立谁，心里也越有数。
他只要坐在这个位置上，稳住了，镇住了，保证这场春闱不出大乱子，便算交差了。
……
大殿东侧，李承裕坐在书案后，面前堆着小山似的考卷。
他今日穿了一件月白色的便服，袖口微微挽起，露出一截精瘦的手腕。坐姿端正，脊背挺得笔直，目光落在面前的考卷上，一字一句地读着。
这份卷子是下面同考官刚呈上来的荐卷，上头已经附了三位同考官的批语——一人曰“文辞畅达，条理清晰”，一人曰“引经据典，言之有物”，一人曰“可取”。
三位同考官都点了头，说明这份卷子的质量不差。
但李承裕没有急着下结论。
他将卷子从头到尾细读了一遍，又翻回去，把策论那部分重新看了一遍，这才提起笔，在卷尾写下自己的批阅意见。
字迹工整，一笔一画，端端正正。
批完一份，搁下笔，拿起下一份。
他批卷的速度不快，却极稳。每一份都看得认真，批得仔细，不敷衍，不走过场。
他十分清楚：这场会试不只是对考生的考。
更是对他的一场考试。
考验的不只是他的组织能力、办事能力，更是他的学识、见识、政事能力，还有识人辨才的眼力。
试问，若是一个主考官自身学识不足，如何能判断出考生文章的优劣？若是不通政务，如何分辨考生的策论是否可行？若是没有识人之明，如何从万千考生中挑出真正的人才？
他和老八看似掌握着考生的生杀大权，在给这些考生分高下、定名次。实则他们的每一份批阅、每一条意见，都会被杜相复阅，都会被记录在案。
等会试结束，他们在阅卷中的表现，自会在父皇那里分个高下。
谁批得准，谁荐得对，谁的眼光更好，谁的见识更深——这些，都会成为父皇衡量他们的标尺。
李承裕批完手头这份卷子，搁下笔，轻轻揉了揉手腕。
他看了一眼旁边那堆依旧高耸的考卷，在心里默默叹了口气。
此次会试，考生共一万大几千人，考卷大致对半分——他带着一半考官批阅，老八带着另一半。
他不需要每张考卷都细读。主要审阅下面同考官交叉批阅后、认为优秀进而呈上来的荐卷，以及偶尔抽检那些被初判“不取”的落卷，以防有遗珠之憾。
可即便如此，他要看的卷子依旧不少。
下面的人也怕遗漏优秀考生，所以呈上来的荐卷，比最终的录取名额要多出不少。这些卷子，每一份都要他亲自过目，亲自给出意见，决定是“取”还是“不取”。
这些天里，他至少要批阅几百份荐卷。
除此之外，老八那边呈上来的荐卷，他也得交叉审阅。
因为最后所有取中的卷子，都要他和老八共同签字确认。若他只看自己这边的，对老八那边取中的考生一无所知，到时候两人若起了分歧，他连辩驳的底气都没有。
所以他不但要批自己这边的卷子，还要看老八那边的。
看那些卷子的质量，看老八的批阅是否公允，看他取中的标准是什么。心里有了数，到时候若真有不妥之处，他才能有理有据地提出异议。
李承裕想到这，又叹了口气。
批卷子便罢了，他心里还得有个大致的排名。等所有卷子批完，他和老八少不得要在那些有分歧的卷子上针锋相对——你觉得该取，我觉得该落；你觉得该列前茅，我觉得只配末等。
到时候，又是一番唇枪舌剑。
头疼。真头疼。
李承裕低下头，又拿起一份荐卷，暂且搁置了心中的杂念，默默干活……
……
大殿右侧，李承砚也在埋头批卷。
他穿着一身靛蓝色的锦袍，腰束玉带，发髻梳得一丝不苟。通身的做派比平日多了几分郑重，少了几分随意。
面前同样堆着小山似的卷宗。
他的批阅速度比李承裕快一些。一份卷子从头到尾看完，提笔写几行批语，搁下，换下一份——动作行云流水，干脆利落。
偶尔遇到写得精彩的，他会多看两眼，嘴角微微上扬，露出几分赞许的神色；遇到写得差的，他会皱眉，将卷子丢到一边，动作里带着几分不耐烦。
批了一会儿，他搁下笔，抬起头，目光不动声色地往大殿左侧扫了一眼。
李承裕正低着头，认真地看着面前的卷子，笔尖在纸上缓缓移动，像是在斟酌什么。
李承砚的目光在他身上停留了一瞬，眼底闪过一丝复杂的光，又很快收了回来。
这场会试，是父皇给他的机会。
这一点，他从一开始就很清楚。
前些日子的考务安排，他和老六都没有出什么纰漏——场地准备、人员调配、安保搜检，样样都按部就班地完成，挑不出毛病。
但光靠这些，拉不开差距。
想证明自己比老六更优秀，只有在阅卷上分高下。
谁的判卷更准确，谁推荐的考生录取更多、排名更前，谁的眼光更好——这些都是实打实的成绩，做不了假，也糊弄不了人。
至于该怎么做好这件事——
李承砚的目光微微偏移，落在大殿中央那道正在伏案阅卷的身影上。
右相，杜汇。
这场春闱真正的掌控者。
杜汇在朝堂沉浮数十年，历经三朝，门生故吏遍布天下。他是什么样的人？喜欢什么样的文章？看重什么样的才能？
若是能把这些问题想明白，阅卷时便有章可循。
只是这其中的分寸，需要细细揣摩。
李承砚垂下眼，嘴角微微弯了弯。那弧度里带着几分志在必得的意味。
他提起笔，翻开下一份卷子，继续批阅……
……
随着阅卷工作的不断推进，一份份汇总了数位同考官意见、以及两位皇子批阅意见的考卷，被源源不断地呈到杜汇的桌案上。
杜汇也清退了桌上凉透的茶水，让侍从换了一杯热的，然后开始进入了工作状态。
他看得很认真。
这不仅关乎着参考考生的命运，更事关朝廷后续人才的储备。
大乾的未来。
要靠这些年轻人来撑。
他们这批身居高位之人，终将会老去，说不定未来取代他们的人便会出自此中，若是选错了人，让庸才进了朝堂，让废物占了位置——那不是耽误一个两个人的事，而是误国误民。
所以杜汇不敢不认真。
每一份送到他案头的荐卷，他都会从头到尾细读一遍，有时还会翻回去重看某一段，他不是在挑毛病，而是在掂量，掂量这份卷子背后的那个人，将来放在哪个位置上最合适。
但他看得也很快。
一份卷子，从破题看到结尾，从经义看到策论，从头到尾过一遍，不过一盏茶的功夫。
有时甚至更快，半盏茶便能定下优劣。
这倒不是他敷衍。
而是以他的阅历和见识，这些参考的考生，终究还是太稚嫩了。
他们的文章，无论写得多么花团锦簇，在杜汇眼里，都能一眼看出底子——读过多少书，肚子里有多少墨水，思路清不清，见识够不够，有没有真才实学。
这些东西。
藏不住。
也装不出来。
就像一个人站在你面前，张口说几句话，你就能听出他的斤两，稍稍看看他们的文章，便能大致判断出水平高下。
杜汇批完一份，放在右手边，又拿起下一份。
他的批语写得很简洁。
有时只有一个字——“可”或“否”；有时多几个字——“文笔尚可，见识不足”“策论切中时弊，可取”“词藻华丽，言之无物，不取”。
简练！
精准！
一刀见血。
那些被他判了“否”的卷子，大多连再被提起的机会都没有，就此尘封。连同它们主人的功名梦，一起湮没在这座贡院的某个角落里，也许三年后还会重见天日，也许永远都不会了。
而那些被他判了“可”的，则会进入下一轮——排名。
会试取士。
不是简单的“取”与“不取”。
取中的卷子，还要分出高下，排定名次，谁排在前头，谁排在后头，全都要在这间大殿里定下来。
第一名和最后一名，虽然都叫“贡士”，可日后的前程天差地别。
这才是最难的部分。
杜汇揉了揉眉心，又拿起下一份卷子。
当然，他还得关注一下两位皇子对卷子的评判，上面说不定会有关于这方面的问话，他得做到心中有数，到时候不管皇上问什么，他都能对答如流。
只是随着一张张卷子被翻阅，杜汇的目光逐渐变得深邃……
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