暮色渐沉，应天府华灯初上。
开平王府的书房里，烛火摇曳，映出一道端坐的身影。常昀手执一卷《慈航净世心经》，目光落于字里行间，却久久未曾翻页。
窗外隐约传来长街上的喧闹声——小贩的叫卖，孩童的嬉笑，行人的交谈。那些声音混成一片，模糊而遥远，仿佛来自另一个世界。
常昀放下书卷，起身走到窗前。
推窗望去，府外的长街灯火通明，人来人往。卖糖葫芦的老汉扛着草靶子，吆喝声拖得老长；几个孩童追逐嬉闹，从人群中穿梭而过，惹来几声善意的呵斥；一对年轻夫妇并肩而行，女子挽着男子的手臂，低声说着什么，脸上带着笑。
寻常人家的寻常夜晚。
常昀静静看着，眼中没有波澜，却又似乎藏着什么。
他忽然想起今日午后，朱雄英在他怀里熟睡的模样。小小的脸，软软的身子，呼吸均匀而绵长，全然不知这世间的刀光剑影、血雨腥风。
那是他拼死守护的东西。
也是他这辈子，永远无法拥有的东西。
十五岁出关，十年边关，他在尸山血海中磨砺刀锋，在生死一线间淬炼武道。那些寻常人家再普通不过的温情——母亲的唠叨，父亲的严厉，兄弟姐妹的嬉闹，夫妻间的相守——于他而言，都是奢侈。
如今他回来了，封侯拜将，荣耀加身。可那些错过的岁月，再也回不来。
常昀收回目光，转身回到案前。
烛火跳动，将他的影子拉得老长。
他重新拿起那卷《慈航净世心经》，强迫自己静下心来。可今日不知怎的，那些玄妙的经文总是读不进去，脑海中时不时闪过一些画面——
徐妙锦拽着他披风的小手，仰起脸笑得眉眼弯弯；
朱雄英举起半块桂花糕，奶声奶气地说“舅舅吃”；
姐姐覆在他手背上的掌心，温暖柔软；
父亲拍着他肩膀时的欣慰，母亲看着他的眼神里的骄傲……
常昀微微一叹，放下书卷。
看来今日是无心修炼了。
他起身，走到墙边，取下悬挂的破虏刀。
刀未出鞘，只是静静握在手中。那冰凉的触感，熟悉得如同身体的一部分。这柄刀陪了他十年，饮血无数，早已与他心意相通。
常昀握着刀，闭目凝神。
片刻后，睁眼。
心中那些杂乱的思绪，已被尽数压下。
他重新变得平静、冷厉、无懈可击。
这便是他十年边关练就的本事——无论心中翻涌着怎样的情绪，只要握刀在手，便能瞬间冷静如铁。
门外传来轻轻的叩门声。
“侯爷。”萧战的声音响起，“锦衣卫指挥使毛骧求见。”
常昀将刀挂回墙上，整理了一下衣襟。
“请。”
片刻后，书房门被推开。
一道身影迈步而入，身着绯色飞鱼服，腰悬绣春刀，面容冷峻，目光锐利，正是锦衣卫指挥使——毛骧。
他进门之后，并未立刻开口，而是先对着常昀躬身一礼，恭恭敬敬。
“锦衣卫指挥使毛骧，见过镇北侯。”
常昀微微颔首，抬手示意。
“毛指挥使不必多礼。请坐。”
毛骧谢过，在客位落座。
萧战亲自奉上热茶，随即退出门外，守在廊下。
书房内只剩下两人，烛火摇曳，气氛微妙。
常昀端起茶盏，轻轻抿了一口，不急着开口。
毛骧坐在对面，心中暗暗打量着这位少年侯爷。
这是他第一次与常昀正式见面。
此前他只远远见过几次——朝会上，常昀站在武将队列中，身姿挺拔，面无表情；凯旋时，常昀策马入城，周身煞气冲天，万人避让。可那都是远观，此刻近在咫尺，他才真正感受到这位镇北侯的与众不同。
那是一种内敛到极致、却又无处不在的压迫感。
不是刻意释放的气势，而是从骨子里透出来的——那是从尸山血海中爬出来的人，特有的东西。
毛骧也是刀头舔血的人物，见过无数狠人，可此刻坐在常昀对面，竟隐隐生出几分拘谨。
他定了定神，开口道歉。
“侯爷恕罪。本说好辰时拜访，却拖到此刻方来，实在是……”
他苦笑一声，没有说下去。
常昀放下茶盏，语气平淡。
“毛指挥使日理万机，本侯理解。可是抓捕之事，遇到了麻烦？”
毛骧眼中闪过一丝意外。
他本以为需要费一番口舌才能切入正题，没想到常昀如此直接。
“侯爷慧眼。”毛骧点头，也不隐瞒，“确实遇到了麻烦，而且是天大的麻烦。”
常昀没有接话，只是静静看着他，等他继续说下去。
毛骧深吸一口气，沉声道：
“侯爷应该知道，锦衣卫这两日在京中抓捕了一批通敌官员，共计二十二人，已全部落网，无一漏网。”
常昀微微点头。
“知道。”
“可京外还有一十八人，分布在南直隶、浙江、江西、湖广等地。”毛骧继续道，“这些人与京中那些不同。他们在地方经营多年，根深蒂固，手下豢养了不少江湖高手。更有甚者，直接与当地武道宗门勾结，互为倚仗。”
常昀眉头微微一挑。
“锦衣卫拿不下？”
毛骧苦笑。
“不瞒侯爷，锦衣卫在京中还能抖抖威风，可出了应天府，便力不从心了。我锦衣卫副千户以上才是先天境，整个锦衣卫先天境武者不足百人，宗师更是只有寥寥数人。那些地方官员，随便一个二流宗门，都有宗师乃至大宗师坐镇。若是贸然前去拿人，只怕……”
他没有说完，但意思已经很清楚。
常昀沉默片刻，缓缓道：
“所以毛指挥使今日登门，是想……”
毛骧起身，对着常昀深深一揖。
“侯爷明鉴。下官斗胆，想向侯爷借一样东西。”
“说。”
“玄甲龙骧卫。”
毛骧抬起头，目光恳切。
“下官知道，玄甲龙骧卫是侯爷的亲卫，是侯爷的心腹精锐，轻易不可动用。可此番抓捕，事关重大，若是有玄甲龙骧卫相助，那些江湖高手便不足为惧。下官只需百人足矣，绝不会让侯爷为难。”
常昀没有立刻回答。
他端起茶盏，又抿了一口，目光落在窗外漆黑的夜色中，不知在想些什么。
毛骧站在原地，心中忐忑。
他虽然贵为锦衣卫指挥使，是朱元璋最信任的鹰犬，可面对常昀，他没有任何底气。这位少年侯爷，论爵位，是镇北侯；论修为，是天人境中期；论军权，手握百万镇北军。无论哪一样，都远在他之上。
若常昀拒绝，他毫无办法。
书房内一片寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。
良久，常昀放下茶盏，看向毛骧。
“毛指挥使，本侯问你一个问题。”
毛骧心中一凛，连忙道：“侯爷请问。”
“那些与武道宗门勾结的官员，锦衣卫可查清了他们的底细？那些宗门叫什么名字？有多少高手？有没有天人境坐镇？”
毛骧微微一怔，随即明白过来。
常昀不是要拒绝，而是在评估风险。
他连忙道：“回侯爷，下官已经派人查探清楚。涉案的一十八人中，有五人背后有武道宗门撑腰。其中两人与当地二流宗门有勾结，宗门内有大宗师坐镇；一人与三流宗门有姻亲关系，门内有宗师高手；另外两人则是花钱雇佣了江湖散修，修为在先天到宗师之间。”
他顿了顿，补充道：“至于天人境……目前没有发现。那些小门小派，能有一个大宗师便是顶天了，哪里请得起天人境。”
常昀微微点头。
“那五人，分别在何处？”
“一人在浙江杭州府，背后是杭州本地的‘清风剑派’，门派内有一位大宗师初期，三位宗师；一人在江西南昌府，勾结的是‘铁掌帮’，帮主是大宗师中期；一人在湖广武昌府，与‘云梦泽’的散修有来往，据说有两位宗师为其效力；另外两人分别在应天府周边的句容、溧水，都是小角色，不足为虑。”
毛骧如数家珍，显然做足了功课。
常昀听完，沉默片刻。
然后，他看向毛骧，淡淡道：
“毛指挥使，本侯可以借你一百玄甲龙骧卫。”
毛骧大喜，正要谢恩，却听常昀继续道：
“不过，本侯有个条件。”
毛骧心中一凛，连忙道：“侯爷请讲。”
“玄甲龙骧卫随你出京，但指挥权仍在萧战手中。”常昀语气平静，却不容置疑，“他们只听萧战的命令，配合锦衣卫行动，但不会任由锦衣卫差遣。若遇危险，萧战有权决定是否继续行动，无需请示任何人。”
毛骧微微一怔，随即点头。
“这是自然。玄甲龙骧卫是侯爷的亲卫，下官岂敢越俎代庖。”
常昀继续道：
“第二，此行的目标，是抓捕通敌叛国的官员。那些武道宗门的人，若敢阻拦，格杀勿论；若只是受雇于人，缴械投降者，可留一命，交由锦衣卫处置。但若他们执意顽抗，或者背后还有更大的势力……”
常昀顿了顿，眼中闪过一丝冷芒。
“萧战会知道怎么做。”
毛骧心中一凛，随即明白过来。
常昀这是在给他兜底——若有天人境出现，或者遇到不可抗力的危险，玄甲龙骧卫不会坐视不管。
这是承诺，也是底气。
“下官明白。”毛骧郑重抱拳，“多谢侯爷！”
常昀摆摆手。
“不必谢我。抓捕通敌叛国者，本就是为国除害。玄甲龙骧卫闲着也是闲着，出去历练一番也好。”
他顿了顿，看向毛骧。
“毛指挥使，本侯还有一句话，不知当讲不当讲。”
毛骧连忙道：“侯爷请讲，下官洗耳恭听。”
常昀淡淡道：
“锦衣卫办案，向来雷厉风行，本侯佩服。不过，有些事，光靠狠是不够的。”
“侯爷的意思是……”
常昀看向窗外，语气幽幽：
“那些地方官员，能在地方经营多年不倒，背后必然有盘根错节的关系。抓了他们，他们的同党、靠山、门生故旧，会甘心坐以待毙吗？”
毛骧脸色微微一变。
常昀继续道：
“锦衣卫抓人，本侯借兵，都只是第一步。真正麻烦的，是抓完之后的事——那些人的余党，会狗急跳墙；那些与他们勾结的宗门，会伺机报复；那些看不惯朝廷、想浑水摸鱼的势力，会趁机生事。”
他收回目光，看向毛骧。
“毛指挥使，你准备好了吗？”
毛骧沉默良久，深深一揖。
“侯爷金玉良言，下官铭记在心。”
常昀点点头，不再多说。
他起身，走到门口，推开书房的门。
萧战正守在廊下，见常昀出来，连忙躬身。
“萧战。”
“属下在。”
“明日一早，你带一百玄甲龙骧卫，随毛指挥使出京。记住，此行事关重大，务必谨慎行事。遇事多与毛指挥使商议，不可莽撞。”
萧战抱拳，沉声道：“属下遵命！”
常昀转头看向毛骧。
“毛指挥使，人借给你了。剩下的事，你们自己商量。”
毛骧深深一揖。
“多谢侯爷！下官定不负所托！”
常昀微微颔首，转身回了书房。
书房门轻轻关上，隔绝了内外。
毛骧站在院中，望着那扇紧闭的门，心中感慨万千。
这位少年侯爷，比传言中更加深不可测。
不是因为他天人境的修为，也不是因为他手握重兵的权势，而是因为那双眼睛——那双看透了一切、却又什么都不在意的眼睛。
仿佛这世间，没有任何事能让他动容。
可偏偏，他又愿意借兵相助。
毛骧深吸一口气，转身离去。
夜色中，那道绯色的身影渐渐消失在王府深处。
书房内，常昀重新坐回案前。
窗外，夜色深沉，万籁俱寂。
他望着那盏烛火，出神了片刻。
借兵给锦衣卫，是出于公心，也是私心。
公心者，那些通敌叛国的官员，该抓该杀，他绝无二话。玄甲龙骧卫闲着也是闲着，出去历练一番，见见血，也是好事。
私心者……
常昀嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意。
毛骧这个人，虽然心狠手辣，却是个能办事的。日后锦衣卫与镇北侯府若能建立交情，许多事都会方便许多。
更何况，毛骧是朱元璋最信任的人之一。帮了他，便是在朱元璋那里多了一分筹码。
至于那些武道宗门……
常昀眼中闪过一丝冷芒。
慈航静斋的事，应该已经传遍江湖了。那些小门小派，若是不知死活，还敢阻拦朝廷抓捕叛臣，那就别怪他心狠手辣。
萧战是大宗师巅峰，一百玄甲龙骧卫最低也是先天境，加上锦衣卫的人手，对付那些二流宗门绰绰有余。
若真有天人境出现……
常昀抬手，轻轻抚过墙上悬挂的破虏刀。
那他也不介意，再走一趟。
收回思绪，常昀重新拿起那卷《慈航净世心经》。
这一次，他终于静下心来，沉浸其中。
窗外，月光如水，洒在院中。
书房内，烛火摇曳，映出一道端坐的身影，许久未动。
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