洪武十三年，十一月二十二。
十万大山外围。
常昀从山里出来的时候，天刚亮。雾气还没散，贴着地面飘，像一层薄纱。八百玄甲龙骧卫跟在他身后，甲叶上沾着露水，刀鞘上蒙着一层灰。没有人说话，没有人回头。身后那片山已经远了，塌了的半边山隐在雾里，什么都看不见。
李文忠在山脚下等了一夜。他站在营帐外面，披着斗篷，手里攥着一杯凉茶，已经凉透了也没喝。
亲卫过来催了几次让他去歇着，他摇摇头，没动。他在等消息。等常昀从山里出来的消息。等的过程中他想了许多种可能。
最好的可能，常昀打进去了，把阴葵派端了，带着人出来。最坏的，常昀被阴葵派的机关阵法拖住了，被困在山里出不来。
还有一种，两边打了个两败俱伤，谁也奈何不了谁，他想了一夜，越想越觉得这事悬。八百人打一个百年宗门，换了别人，他想都不敢想。可那是常昀。他灭过慈航静斋，逼过天师府，打过蛮祖，他敢去，就有把握。
雾气里传来脚步声。李文忠猛地抬头，手按在刀柄上。脚步声越来越近，越来越密，像一群人踩在碎石上。
雾里先出来的是一面旗，玄色，绣着龙纹，边都磨毛了，可那上面的龙还是张牙舞爪的，像要飞起来。然后是旗杆，然后是举旗的人，接着是常昀。
他走在最前面，饕餮吞天铠上落了一层灰，破虏刀挂在腰间，逐月弓负在身后，脸上没什么表情，跟进去的时候一样。李文忠迎上去，上下打量了他一遍，见他身上没有伤，松了一口气。
“侯爷，里面怎么样了？”
常昀站住，看了李文忠一眼。他脸上没有打了胜仗的得意，也没有杀完人的冷厉，只是很平静，像做了一件该做的事。
“阴葵派没了。”
李文忠愣了一下：“没了？全没了？”
“全没了。”
李文忠张了张嘴，不知道说什么。一个百年宗门，八百玄甲龙骧卫进去，两天一夜，说没就没了。他想问怎么打的，死了多少人，有没有遇到硬茬子，可话到嘴边又咽回去了。这些事不重要，重要的是常昀说没了，那就是没了。
常昀从甲缝里取出一块令牌，丢给李文忠。令牌是铁的，巴掌大小，正面刻着一个血色的“煞”字，背面是一朵燃烧的火焰。李文忠翻来覆去看了两遍，认出这是血煞教教主的信物，只有血煞老祖本人才有。
“他在阴葵派。”常昀说，“苏媚收留了他，本侯顺便一起解决了。”
李文忠攥着那块令牌，心里翻江倒海。蓝玉五万大军没抓住的人，常昀八百人顺手就解决了。他不知道该说常昀运气好，还是该说他太能打。
“李将军。”常昀的声音把他拉回来，“这里的事，劳烦你善后，阴葵派的废墟里还有些东西，能用的让人收了，不能用的就地销毁。血煞老祖的人头，本侯带走了，回去交差。”
李文忠点点头：“侯爷放心，末将会处理妥当。”
常昀没有再说什么，翻身上马。墨焰踏云驹在山脚下等了两天，憋得难受，仰天长嘶一声，四蹄踏地，跃跃欲试。
八百玄甲龙骧卫也上了马，战马嘶鸣，甲叶碰撞，山脚下顿时热闹起来。常昀拉了拉缰绳，马在原地转了一圈，面朝北方。他没有回头，策马而去。
八百铁骑跟在他身后，马蹄踏碎晨雾，像一条黑色的龙，沿着山道往北去了。
李文忠站在山脚下，看着那支队伍越来越远，渐渐消失在雾气里。他低头看了看手里那块令牌，翻过来又看了一遍，确认是血煞老祖的东西，才揣进怀里。他转过身，对亲卫说：“传令，各营收拾东西，准备撤兵。”
亲卫应了一声，跑步去了。李文忠站在营帐前，看着远处那片雾蒙蒙的山，站了很久。他想起常昀从山里出来时的样子，脸上没有打了胜仗的得意，也没有杀完人的冷厉，只是很平静。那种平静，不是没见过血的人装的出来的。
常昀北上，走了两天。第三天，在江浦码头换船，走水路。船上比马上慢，可省力气。八百人挤在几条大船上，沿着长江往东走。常昀站在船头，看着两岸的山往后倒退，看着天边的云慢慢变黄，变红，变紫，然后天黑下来。萧战走过来，递给他一封从应天府送来的密报。
“侯爷，毛指挥使的信。”
常昀接过来，拆开。信不长，毛骧的字写得很急，有些笔画都连在一起了。信上说，锦衣卫查了这些日子，查到了一些线索，可到了“江南士族”这一步就卡住了。
散播谣言的人，背后似乎有江南士族的影子，可江南士族盘根错节，牵一发而动全身，毛骧不敢轻举妄动，请常昀定夺。
常昀把信看了一遍又一遍，折好塞进甲缝里。他站在船头，看着两岸的灯火。江面上风很大，吹得他衣袍猎猎作响。
江南士族，这四个字在朝堂上分量不轻。他们不是一家一姓，是几十家上百家抱成一团，在江南经营了几百年。钱，粮，人，他们什么都不缺。
朝廷要打仗，要征粮，要征税，都离不开他们。朱元璋对他们又拉又打，一边用他们的钱粮养兵，一边防着他们坐大。常昀对这些事不太懂，可他懂一件事——查不下去了，就自己去查。
“萧战。”
萧战走过来。
“到京城之后，你带弟兄们回府歇着。我去一趟江南。”
萧战愣了一下：“侯爷自己去？”
“自己去，人多了扎眼。”
萧战想说什么，又咽回去了。他知道常昀的性子，说了就不会改。
“属下明白了。”
常昀没有再说话，转过身，继续看着江面。船走得很快，两岸的灯火一盏一盏地往后退，像天上的星星掉进水里，又被浪花打散了。他站了很久，久到两岸的灯火都灭了，久到江面上只剩下一片漆黑，他转身回了舱里，躺在铺上，闭上眼睛。
脑子里翻来覆去就那四个字——江南士族。他不怕杀人，也不怕杀人多。可他怕杀错人。毛骧查不出来，就是因为分不清哪个该杀哪个不该杀。
他去了，也要面对同样的问题。可他跟毛骧不一样。毛骧是锦衣卫，办案要证据，要口供，要朝廷的文书。他不需要。他是镇北侯，是天人境。他去了，往那一站，谁敢不说实话？实在不行，杀个一两家总有人会顶不住的。
常昀想着想着，睡着了。船晃了一夜，他也晃了一夜，天快亮的时候才沉下去。
十一月底，船到应天府。码头上没什么人，天冷，风大，百姓都缩在家里不愿意出来。常昀下了船，翻身上马，带着八百玄甲龙骧卫穿过长街，回镇北侯府。
街上有人认出他来，指指点点的，小声议论着什么。他没听清，也不在乎。府门口的红绸还在，灯笼还在，门楣上那个双喜字还在，风吹日晒了十几天，红纸褪了色，边角也翘起来了，可还在那里挂着。
常昀在府门口勒住马，看了那扇门一眼，翻身下来。萧战带着玄甲龙骧卫回了西侧的营地，他一个人走进府里，穿过前厅，穿过回廊，走到书房。
书房里还是他走时的样子，案上摊着地图，架子上摆着兵书。他把逐月弓从背上解下来，挂在墙上，又把饕餮吞天铠卸了，换上一身玄色常服。破虏刀没有挂回去，挂在腰间，刀鞘磕在桌角上，发出一声闷响。
他坐在案前，铺开一张纸，给毛骧写了一封信。信很短，只有几行字：“本侯回来了。江南的事，本侯亲自去查，你把查到的线索送到府上，其余的事不用管。”
写完了，等墨干了，折好，叫来一个亲卫，让他送去北镇抚司。
毛骧接到信的时候，正在公厅里对着那堆线索发愁。
江南士族，主旁支几十家上百家，哪个是主谋，哪个是从犯，哪个是被人利用的，他分不清。
他不敢动，怕一动就牵出更大的事来。看完常昀的信，他把信纸翻来覆去看了两遍，确认自己没看错，才放在案上。
常昀要自己去查。
不是让锦衣卫查，是他自己去。毛骧不知道常昀去了能查出什么，可他相信一件事——常昀去了，那些江南士族就不敢不说实话。一个灭了慈航静斋、踏平阴葵派、逼天师府低头的镇北侯，站在他们面前，他们还能藏得住什么？
毛骧把信收好，站起身，走到窗前。外面的天灰蒙蒙的，云层压得很低，像要下雪。他站了一会儿，转过身，继续整理那些线索。
常昀要，他就给。给得越细，常昀查得越快。他要把这些日子查到的所有东西，一点不落地送到镇北侯府去。
窗外，一片雪花飘下来，落在窗台上，很快就化了。毛骧没有看见，他正埋头在那些卷宗里，一个字一个字地写着。
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