萧战审人，从不用花哨的手段。
地牢里的刑具摆了一整面墙，铁鞭、烙铁、夹棍、钢针，每一件都擦得锃亮，整整齐齐地挂在墙上，像商铺里待售的货物。他拿起一件，用完了擦干净挂回去，再拿下一件，从不乱扔。
王直被绑在铁柱上，已经一天一夜了。他的十根手指断了六根，左腿小腿上有一道深可见骨的伤口，右肩的骨头被铁钳夹碎，整个人像一摊烂泥，挂在铁链上，只有胸口还在微微起伏，证明他还活着。
萧战站在他面前，手里拿着一根钢针。钢针很长，比缝衣服的针长一倍，细得像头发丝，在火把的光下闪着寒光。他把钢针在火上烤了烤，走到王直面前，蹲下来，看着他的眼睛。
“王大人，本将再问你一遍。替嫁的事，谁指使的？”
王直抬起头，满脸是血，眼睛肿得只剩一条缝。他看着萧战，嘴唇动了动，没有出声。萧战等了一会儿，见他不说话，拿起他的手，把钢针慢慢扎进他的指甲缝里。
王直的身体猛地绷紧，像一张拉满的弓。他想叫，可嗓子已经哑了，叫不出声，只能张着嘴，无声地嘶吼。
汗水混着血水从脸上淌下来，滴在地上，滴在萧战的手上。萧战没有停，把钢针往里推，推到大半根都进去了，才停下来。
“王大人，本将的耐心有限。”萧战的声音很平，“你再不说，下一根针扎的就是你的眼睛。”
王直浑身发抖，像风中的落叶。他闭上眼睛，又睁开，看着萧战那张没有表情的脸。他怕了。不是怕死，是怕萧战。
这个人不是人，是鬼。他见过很多狠人，可没见过这么狠的。他不知道自己还能撑多久，也许下一根针，也许下下一根。他撑不住了。
“我说。”他的声音沙哑得几乎听不清，“我什么都说。”
萧战把钢针从他指甲缝里抽出来。王直疼得浑身抽搐，可他没有晕过去。萧战知道他的极限在哪里，不会让他晕。晕了，就不好审了。
“谁指使你的？”萧战问。
王直喘了很久，才慢慢说出一个名字。
“秦王……殿下。”
萧战的手顿了一下。秦王朱樉，太祖第二子，封地在西安，手握重兵，麾下能人异士无数。他在朝中也有不少人，六部九卿里，好几个都是他的人。
萧战没有说话，等着王直继续说。王直喘了几口气，断断续续地说了。替嫁的事，是秦王授意的。他要坏了常昀的婚事，不能让常家跟胡家联姻。
常家已经出了一个太子妃，若再跟胡惟庸结亲，太子党的势力就太大了。秦王对太子之位有想法，他不想看着朱标的位置越来越稳。
“还有谁？”萧战问，“你一个人做不了这么多事。”
王直说了。礼部尚书周明礼，户部侍郎赵文渊，工部侍郎刘志远。还有几个小官，都是秦王在朝中的耳目。他们分工合作，有人负责找江湖高手，有人负责传递消息，有人负责善后。李佑只是被推到前台的棋子，真正的幕后主使，是秦王。
萧战听完了，把王直的话一字不漏地记在心里。他站起身，走出地牢，穿过回廊，走到正堂。常昀正坐在椅子上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝，只是端着。
“招了。”萧战站在门口，声音很低。
常昀抬起头，看着他。
“秦王朱樉。”萧战说，“他想坏了侯爷的婚事，怕常家和胡家联姻，太子党的势力太大。礼部尚书周明礼，户部侍郎赵文渊，工部侍郎刘志远，还有几个小官，都是他的人。”
常昀没有说话。他把茶杯放在桌上，站起身，走到窗前。窗外那棵老槐树光秃秃的，枝丫像干枯的手指伸向灰蒙蒙的天。他站了很久，久到萧战以为他不会说话了。
“礼部尚书，户部侍郎，工部侍郎。”常昀终于开口，一个一个地念着那些官职，“再加上吏部尚书，六部里，他占了四个。”
萧战没有说话。他知道这意味着什么。秦王在朝中的势力，比他想的要大得多。四个尚书侍郎，加上他们手下的人，几乎占了朝堂上三分之一的文官。这些人平时不显山不露水，可一旦有事，就是一股能翻天覆地的力量。
“王直还说了什么？”常昀问。
萧战想了想：“他说，秦王对太子之位一直有想法。他觉得陛下立朱标为太子，是偏心了。他是次子，功劳不比朱标小，凭什么不能当太子？”
常昀转过身，看着萧战。他的脸上没什么表情，可萧战跟了他这么多年，知道侯爷这是动了真怒。不是为自己，是为太子。太子朱标，是常昀的姐夫，是常家的靠山，是大明朝未来的天子。有人要动他，常昀不会答应。
“王直还说了什么？”
“他说，秦王在西安招兵买马，蓄养死士。他还跟北蛮的残部有联系，想借他们的力量，在必要的时候起兵。”萧战顿了一下，“这些事，王直也只是听说，没有确凿的证据。他说秦王不会让他知道太多，他只是个棋子。”
常昀点了点头，没有说话。他走回椅子坐下，端起那杯凉茶，喝了一口。茶很苦，苦得他皱了皱眉，可他没有吐出来，咽下去了。
“王直呢？”他问。
“还在地牢里。”萧战说，“属下没杀他，等侯爷处置。”
常昀沉默了一会儿，忽然问了一句不相干的话：“外面那些大臣，还在跪着吗？”
萧战愣了一下：“还在。从昨天跪到现在，走了不少，可还有人在。”
常昀没有再问。他站起身，走到墙边，把逐月弓从墙上取下来，擦了擦弓弦，又挂回去。破虏刀挂在腰间，他没有动。
“侯爷，要不要属下把那些人抓来？”萧战问。
常昀摇了摇头：“不急。王直招了，那些人跑不了。本侯在想，秦王知道了会怎么做。”
萧战想了想：“他可能会跑，也可能会反。”
“跑不了，也反不了。”常昀的声音很平，“他在西安，离京城千里之遥。等他得到消息，本侯已经把人抓齐了。他没兵，没将，没人，拿什么反？”
萧战不说话了。他知道常昀说得对。秦王在西安是有兵，可那些兵是朝廷的兵，不是他的私兵。他要造反，那些兵听不听他的还两说。更何况，常昀手里有八百玄甲龙骧卫，有朱元璋的信任，有太子党的支持。秦王拿什么跟他斗？
“萧战。”常昀忽然开口。
“属下在。”
“你去把王直的口供整理好，抄两份。一份送到宫里给陛下，一份送到东宫给太子。本侯要让陛下和太子都知道，秦王做了什么。”
萧战应了一声，转身要走，又被常昀叫住。
“还有。礼部尚书周明礼，户部侍郎赵文渊，工部侍郎刘志远，这三个人，你亲自去带人抓。一个都不许跑。”
“是！”
萧战大步走出正堂。常昀站在窗前，看着他的背影消失在回廊尽头，站了很久。他想起朱标，想起那个温文尔雅的太子，想起他每次见到自己时总是笑着说话的样子。
他想起朱雄英，想起那个趴在他怀里睡得流口水的小外甥。他想让雄英平平安安地长大，想让他无忧无虑地当他的太孙，将来当他的皇帝。
可有人不想。有人想夺走本该属于雄英的一切，想害死他的父亲，想毁掉他的家。常昀不会让那些人得逞。
他转过身，走出正堂，往地牢走去。他要去看看王直，看看那个替秦王卖命的吏部尚书，如今变成了什么模样。
地牢里火把通明，照得每一寸角落都清清楚楚。王直还被绑在铁柱上，头垂着，像一具还没死透的尸体。常昀走到他面前，站住。王直感觉到有人来了，抬起头，看见常昀的脸，浑身哆嗦了一下。
“侯爷……”他的声音沙哑得不成样子，“侯爷，下官什么都说了……求侯爷饶下官一命……”
常昀看着他，没有说话。他看了很久，久到王直以为他要动手杀人了，吓得闭上了眼睛。可常昀没有动手，他转过身，走出了地牢。
王直睁开眼，看着常昀的背影消失在楼梯口，长长地吐出一口气。他知道自己暂时不会死了，可他不知道，等待他的，是比死更可怕的东西。
常昀走出地牢，站在院子里。天已经快黑了，晚霞把天边染成一片暗红，像凝固的血。他看着那片晚霞，想起朱元璋说过的一句话：“不管是谁，查出来，朕灭他九族。”
如今查出来了，是秦王。是他的亲儿子。朱元璋会怎么做？灭九族？秦王是他的儿子，灭九族，连他自己都要算进去。
常昀不知道朱元璋会怎么做，可他不在乎。他只知道一件事——有人要害他的家人，他要把那个人揪出来，不管那个人是谁。
他转过身，走回正堂。案上摆着萧战整理好的口供，厚厚一叠，写得密密麻麻。他坐下来，一页一页地翻，翻到最后一页，把口供合上，放在一边。
“来人。”他喊了一声。
一个亲卫从门外进来，单膝跪地。
“去东宫，告诉太子殿下，本侯有要事求见。”
亲卫应了一声，跑步去了。常昀坐在椅子上，等着。天彻底黑了，灯笼亮起来，照得正堂里亮堂堂的。
他看着那盏灯笼，想起东宫里的朱标，想起他每次见到自己时总是笑着说话的样子。他忽然觉得，自己应该早点去看他，早点告诉他这些事。可他没有。他一直在等，等王直开口，等证据确凿。如今证据有了，他该去了。
常昀站起身，走出正堂，往府门外走。墨焰踏云驹已经在门口等着了，打着响鼻，蹄子在地上刨着。他翻身上马，拉了拉缰绳，往东宫的方向去了。身后，镇北侯府的灯笼一盏一盏地亮起来，照着他远去的背影，照了很久。
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