听竹院内。
听到沈砚清称自己会负责到底，赵大这才喜滋滋跟着秋棠出去填饱肚子，厅堂里只剩下赵安，神色不安地看着他。
沈砚清终于开口：“你跟爷多久了？”
赵安小心翼翼说：“小的跟少爷两年了。”
他跟陈禄不同，陈禄是继母从小安排在少爷身边的人。赵大是原主奶娘找来的，可惜原主奶娘被继母找个由头给打发出府了。
而赵安是后来找关系进来的，没陈禄那么明目张胆偷奸耍滑，反而面子功夫做得不错。
沈砚清明白水至清则无鱼，底下的人贪点没事，就怕是个又贪又蠢、根儿都烂透的蠢货。
他开口：“去给爷买本大晋律法的书回来。”
说着，拿出一张十两银子的银票。
赵安如蒙大赦，忙不迭接过银票。走出门时往后看了看，心有余悸地擦了擦额角的冷汗——幸好少爷还有用得着他的地方，他可不想沦落为陈禄的下场。
靠山是大夫人又如何？敢骑在主子头上作威作福，终会有这么一天。
想到这，他再也不敢耽搁，急匆匆离开听竹院。
震慑一番院里的下人，听竹院一时间安静了下来，再也看不到松松散散的下人。
沈砚清在房间里看了看原主的小金库，里面寒酸地躺着十两银子。连带着给赵安的十两，原主全身家当居然只有二十两银子。
拿出刚从陈禄身上搜出的一百两，沈砚清苦笑：“居然都没个下人有钱，这还算什么少爷。”
藏好银子后，舒舒服服喝了碧桃端来的肉粥，心情总算舒爽了许多。
“哎哟！我的大少爷！您总算是回来了。”
人未到，声音先一步传来。一位穿着上好料子衣服、头戴银钗的老妇人，风风火火闯进屋子。
沈砚清撩了撩眼皮子，没吱声。
“人呢，人呢！都死哪去了？还不赶快上茶！”孙嬷嬷颐指气使，派头看着竟比沈砚清这个主子还威风。
巧云俏生生应了一声，带着碧桃和巧云端茶倒水，殷勤得很。那架势，仿佛这听竹院的主子不是沈砚清，而是这位孙嬷嬷。
孙嬷嬷在椅子上坐下，翘起二郎腿，呷了一口茶，这才笑眯眯地开口：“少爷，您跟顾家小姐的事，老奴都听说了。这可是好事啊！顾家是侍郎府上，嫡幼女金贵着呢，您能娶进门，那是天大的福气。”
沈砚清翻了一页书：“嗯。”
“不过，”孙嬷嬷压低声音，凑近了些，“少爷，您跟老奴说实话，那天在顾宅……到底是怎么回事？夫人为您的事操碎了心，这些年往您身上花了多少心血，哪知道您竟一声不吭攀上了侍郎家的嫡幼女……
哎哟，我的少爷呀，您呀再怎么喜欢人家小姐，也不能用这种手段啊！亲事成了还好，不成，等晚上老爷回来非打断您的腿不可。”
沈怀安很珍惜自己的官位，前阵子因沈砚清得罪同知夫人周氏，就狠狠打了他一顿。要是知道沈砚清在顾宅那么一出，得罪吏部侍郎，怕是要暴怒。
沈砚清知道今日在顾宅的事，早被陈禄跑去跟继母说了，再加上刚才丫鬟通风报信，孙嬷嬷才从秦若兰那边回来。
平日里孙嬷嬷只当自己才是听竹院的真正主人，并不在院子里待着，而是时不时跑去继母面前献殷勤，把听竹院的事事无巨细地汇报。
沈砚清斜起眼：“怎么的，全都认为我故意害人家姑娘？别人也就算了，爹和母亲难道还不相信我的为人？”
孙嬷嬷一愣，没想到他会这么问。
“这……”她干笑两声。
“老奴当然相信少爷的为人。只是这事儿闹得太大，夫人那边也不好做。少爷您想啊，顾家那是什么门第，您要是能娶了顾家小姐，那是几辈子修来的福气。可要是人家不愿意，咱们也不能强求不是？”
沈砚清冷笑一声：“所以呢？你们的意思是，让我主动退亲？”
“老奴不是这个意思……”孙嬷嬷眼珠一转，“老奴是说，这事儿得从长计议。少爷您要是有个什么把柄在人家手里，那以后过日子可就抬不起头了。不如让夫人去跟顾家说说，看看能不能……”
“能不能什么？”沈砚清放下书，目光冷冷地看着她。
孙嬷嬷被他这么一盯，心里莫名发虚，话也说不利索了：“老奴、老奴就是替少爷着想……”
“替我着想？”沈砚清靠在椅背上，“那就少往母亲那边跑，多待在听竹院。这才叫替我着想。”
孙嬷嬷的笑容僵在脸上。
她在沈家待了快二十年，连沈怀安都要给她几分面子，什么时候被一个晚辈这么顶撞过？但她毕竟是个奴才，再大的脸面也不能跟主子翻脸。
“少爷这话说的……”她干巴巴地笑了笑，“老奴在沈家这么多年，一颗心都是向着您的。您要是不信，老奴也没办法。”
沈砚清不接话，低头继续翻书。
孙嬷嬷说了这么多，见沈砚清冷着一张脸不吭声，她倒也不恼，笑呵呵地又端起茶水，轻轻呷了一口。放下茶盏，甩了甩帕子，施施然站起身。
“好了，我还要给夫人回话，就先走了。”
说完，便扭着腰肢走出门去。
沈砚清看着她的背影，目瞪口呆：“我去，究竟谁是主子？”
秋棠端着汤进来，正好听见这话，小声说：“少爷，孙嬷嬷在府里待了二十年，连老爷都让她三分。您这样跟她说话，恐怕……”
“恐怕什么？”沈砚清接过汤喝了一口，“她再大的脸面，也是个奴才。奴才还骑到主子头上了，这叫什么？这是想篡位开年会呢？”
秋棠张了张嘴，不敢再说了。
沈砚清放下碗，走到窗前，看着院子里那几株歪歪斜斜的竹子。
“从明天开始，”他转过身，“听竹院的事，不许往外传。谁要是管不住嘴，就别怪我翻脸。”
秋棠愣了一下，随即用力点头：“奴婢明白！”
沈砚清坐回桌前，继续翻书。
他知道，孙嬷嬷今天来，不是单纯的试探。她是来替秦若兰传话的——这门亲事，秦若兰不满意。她怕沈砚清攀上高枝，以后不好拿捏。
但秦若兰不满意，关他什么事？
他低头看着手里的书，嘴角微微翘起。
这听竹院的规矩，从今天起，要一条一条立起来。
不然就拿恶毒女配的性格，不把这闹翻了天？
…
窗外，月光如水。那几株竹子在风中沙沙作响，像是在低声说着什么。
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