三日后，任务完成，众人启程返回玄天宗。
那短须商会护卫伤势未愈，无法同行，钱管事派了另一名伙计驾驭马车，载着众人返回。
回去的路上，气氛轻松了不少。
秦川骑着马，心神却沉入袖中。
他取出昨日特意留下的、那瘦高个的一对弯刀，以及从其他几名武师境劫匪尸体上随手捡来的几件品质尚可的匕首、短剑。
这些兵器都沾染了原主的些许气息和血气，虽然品阶不高（多是灵级下品或凡品），但蕴含的造化之气，蚊子腿也是肉。
“炼化。”
掌心按在兵器上，混沌气流悄然涌动。
【炼化成功】
【获得：造化之气【表情】163缕】
【获得：驳杂血气精华【表情】1份】
一百六十三缕造化之气！
比预想的要多些，看来这些劫匪杀人不少，兵器上沾染的煞气不轻。
他将这些造化之气小心储存。
同时，在归途的数日赶路和调息中，他不断吸收灵石中的灵气，炼化那微弱的血气精华，修为也在稳步提升，逐渐逼近了武师五星的巅峰。
数日后，一行人顺利返回玄天宗。
赵刚在入山门后，便自行返回执法堂复命。
秦川四人先前往任务大殿，交接此次护送任务。
接待他们的，是一名三角眼、鹰钩鼻、神色倨傲的执事弟子。
他查验了任务玉简，又听了石铁简略的汇报（隐去了血神教和封印之箱等细节），面无表情地在记录玉简上划了一下。
“丙等一百九十六号护送任务，完成。评价：良。”
他拖长了音调，目光在秦川身上扫过，带着一丝不易察觉的轻慢。
“按照任务规定，每人基础酬劳五十灵石，贡献点八十。不过……”
他顿了顿，指着记录道：
“任务简报提及遭遇劫匪，商队护卫一死一伤，货物亦有轻微损毁。
此乃护卫不力，评价降为‘良’，酬劳减半。
每人二十五块灵石，贡献点四十。可有异议？”
“什么？！”
赵莽第一个忍不住，瓮声怒道。
“遭遇劫匪是我等的错吗？若非我们拼死保护，货物早就被抢了！
人也死了！凭什么克扣我们酬劳？！”
石铁和林月儿也脸色难看。
这次任务凶险异常，他们差点把命搭上，结果回来酬劳还要被克扣？
那执事弟子冷笑一声，指了指墙上模糊的任务条款：
“条款写得清楚，任务期间因护卫不力导致雇主损失，视情况扣除酬劳。
你们是完成了护送，但造成了损失，扣你们一半，已是网开一面。
再敢喧哗，以扰乱任务大殿论处！”
他身后，两名气息不弱于赵莽的执事弟子往前站了一步，眼神不善。
秦川拉住想要发作的赵莽，目光平静地看向那三角眼执事。
他认得此人，正是当初发放紫猴花任务时，那个故意刁难、索要担保人的执事。
看来，是盯上自己了。
“敢问执事尊姓大名？”秦川语气平淡地问道。
“怎么？想记下名字日后报复？”
三角眼执事嗤笑，却也不惧，昂着下巴道。
“行不更名坐不改姓，外门执事，王通！”
“好，王执事。”
秦川点了点头，不再多言，上前取走了那份被克扣后、仅有一百灵石和记录了一百六十贡献点（四人合计）的酬劳袋，对石铁三人道：
“石师兄，赵师兄，林师姐，我们走。”
“秦师弟，这……”
石铁不甘。
“走吧。”
秦川摇了摇头，率先转身，朝着大殿外走去。
只是转身的刹那，他眼中闪过一丝冰冷的寒光。
王通看着四人离去的背影，尤其是秦川那平静得有些过分的态度，不知为何，心中忽然掠过一丝不安。
但随即，他又将这不安压了下去。
一个被执法堂监视、在外门毫无根基的嫌疑弟子，能翻起什么浪？
克扣点酬劳，不过是惯例，也是给那些不长眼、得罪过他的人一点教训。
大殿外，阳光有些刺眼。
秦川将酬劳灵石分给石铁三人，自己依旧只取了最少的一份。
然后，他回头，看了一眼任务大殿那高悬的匾额，又看了看手中记录着“王通”这个名字的任务凭证，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“很好，我记住了。”
……
任务报酬被克扣，虽然憋屈，但秦川并未因此颓丧。
修行之路，本就是与天争，与人争，与己争。
些许灵石损失，还不足以动摇他的心境。
相反，这次护送任务的经历，以及与血神教的意外接触，让他更加迫切地感受到提升实力的重要性。
实力，才是一切的根本。
实力，包括修为、武技，也包括——资源。
炼丹，是他目前除了任务外，获取资源最直接、也最隐蔽的途径之一。
不仅能自用，更能出售换取灵石。
尤其是在这玄天宗，丹药的需求永远旺盛。
“凝气丹”，灵级中品丹药，辅助武师境修士凝聚灵力，提升修炼效率，是最畅销的几种丹药之一。
炼制难度中等，利润可观，且秦川之前跟随秦雪学过，自己也成功炼制过，有把握。
从被克扣后仅剩的几十块灵石中，秦川拿出大半，又带上钱管事给的封口费，凑足了大约四百块块下品灵石，再次来到外门坊市。
这一次，他的目标明确——购买炼制凝气丹的药材。
坊市依旧喧闹。
秦川穿梭在摊位之间，目光锐利地扫过那些售卖药材的区域。
凝气丹的主药是“聚灵草”，辅药有七八种，都比较常见。
很快，他便在一处药材种类齐全、价格也相对公道的摊位前，选好了三份炼制凝气丹所需的药材。
摊主是个笑眯眯的老者，见秦川挑选利落，不还价，也很爽快地打包好。
“承惠，三百二十块下品灵石。”
老者笑道。
秦川正要掏钱付账，忽然，一只修长白皙、却带着不容置疑力道的手，从旁伸出，按在了那包打包好的药材上。
“这‘玉髓花’和‘三叶青岚’，品相不错，我要了。”
一个略带傲气的声音响起。
秦川转头，只见一个身穿外门排名前百的精英外门弟子制式白色云纹锦袍、面容俊朗、但眉眼间带着几分居高临下神色的青年，不知何时已站在摊前。
他身后还跟着两名同样身着普通外门弟子服饰、气息不弱的跟班，皆是武师五星修为。
而这开口的青年，气息更为强横，赫然是武师七星！
他手指按着的，正是秦川挑好的那包药材中，两味比较关键的辅药“玉髓花”和“三叶青岚”。
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