夜刚深下来，恶人谷的火头也渐渐熄了。孙庄那边烧了一整天，风里还飘着焦味，可这会儿风停了，味道就沉在谷底，混着尸兵归营时骨头摩擦的咔哒声，一层一层往石缝里钻。
了然盘腿坐在自己那间朝北的石屋里，门没关严，透进一股子潮气。他不嫌，反倒觉得舒服。屋角摆着个青铜灯盏，三足两耳，看着像是从哪个古墓里刨出来的。灯芯还没点，干巴巴地竖着，像根死掉的草。
他从怀里摸出个油布包，放在膝上，解开的时候动作很慢，像是怕惊着什么。布一掀开，里面裹着的是个婴儿，不过几个月大，脸还是红扑扑的，眼睛闭着，胸口微微起伏——还没断气。
了然低头看了眼，咧嘴一笑。那笑从嘴角扯到耳根，肥肉堆着，愣是挤出几分慈祥来。他轻轻拍了下婴儿的脸蛋，说：“小菩萨，别怕，佛祖保佑你，让你这一遭走得值。”
说完，他从腰后抽出一把骨刀，刀身泛黄，是用死人腿骨磨的。刀尖抵住婴儿胸口，往下轻轻一划。皮肉分开的声音很小，像撕一张旧纸。血没怎么流，只从切口渗出一点暗红，顺着肚皮滑下去，在石头地上聚成一小片。
他伸手进去，手指熟练地拨开内脏，找到那层薄脂，一点点剥下来，像揭猪油皮。剥下来的脂膏放在一块青石板上，白腻腻的，还冒着热气。他又割了几处，直到胸腔空了，心跳也没了，才把尸体随手扔到墙角。那儿已经堆了三个小包袱，都是没点完的“材料”。
灯芯蘸了脂膏，重新插回灯盏。了然捏起火折子，“啪”地一打，火苗跳起来，舔上灯芯。一开始是黄火，噼啪响了两声，忽然转成幽绿色，光也不晃，直挺挺地立着，照得满屋影子都僵住了。
他坐在灯前，双手合十，嘴里开始念经。不是少林寺传的《金刚经》，也不是《心经》，而是他自己编的歪经：“酒肉穿肠过，佛祖心头坐；精魄入我腹，寿与天同高。”一遍一遍，声音不高，但字字咬实，像嚼骨头。
灯焰慢慢稳了，绿得发深，映在他脸上，油汗闪闪发亮。他睁着眼，瞳孔缩成两个黑点，盯着火苗看，仿佛能看见自己的命在里头烧。时不时咧嘴一笑，喉咙里滚出笑声，又低又闷，像是从地底下冒出来的。
外头有脚步声经过，是铜皮真人巡夜。他走到门口，闻见一股腥甜混着焦臭的味道，皱眉站住。往里一看，了然正用小勺把脂膏往灯里添，火苗随着动作一抖一抖，墙上他的影子也跟着晃，像个跳舞的胖鬼。
“了然！”铜皮真人喝了一声，“你又搞这些腌臜事？”
了然抬头，脸上还挂着笑，额头上一层油光：“师兄来了？快进来坐。这灯油纯得很，全是初生儿的精髓，炼好了分你半盏，延十年寿不成问题。”
铜皮真人脸色变了变。他练的是横练硬功，皮肉如铜，刀砍不动，可最忌阴邪之物。眼前这灯，光是看着就让人心里发毛。
“你……连婴孩都不放过？”他声音压低，“真不怕遭报应？”
“报应？”了然嗤笑一声，低头继续添油，“我早就不信这个了。和尚破戒那天，雷也没劈我，天也没塌。倒是这手本事，越做越顺，越活越长。师兄你说，到底是佛祖灵，还是我这灯灵？”
铜皮真人没接话。他站在门口，手按在刀柄上，想冲进去砸了那灯，可脚底像生了根。他知道这灯邪性，可也听说，用了婴脂点的长命灯，能养魂续命，连死人都能吊三天气。要是哪天自己走火入魔，说不定还得求这一盏灯救命。
他咬了咬牙，转身就走，边走边骂：“疯魔了！真疯魔了！”
了然听见了，也不恼，反而笑出声来。他一边添油一边摇头：“傻人，好处摆在眼前都不要。等你哪天断气了，我可不救。”
屋外再没人来。风从石缝里钻进来，吹得灯焰一斜，却始终不灭。他继续守着，时不时掐指算时辰，嘴里念叨：“三更点火，五更成形，若能在天亮前转红，就算成了。”
他想起白天在谷口捡这孩子的事。那是个弃婴，裹在破布里，丢在乱葬岗边上。寻常人见了，顶多踢一脚，看看死没死。可他一眼就看出这孩子八字纯阳，生辰又逢甲子日，是极难得的“灯引”。别的妖道要找这种命格，得翻百户人家的族谱，他倒好，天上掉下来一个。
当时他还念了句阿弥陀佛，说这是佛祖赐的。
到了后半夜，灯焰果然有了变化。绿中透红，像掺了血。他激动得差点跳起来，赶紧跪下磕了个头：“佛祖慈悲，弟子不负所托！”
他取出一只小瓷瓶，瓶口用蜡封着，是从前杀妇人时收集的“美人泪”——其实是临死前逼出来的眼水，混合了惊恐与怨气，最能助火凝神。他挑开蜡，滴了一滴进去。火苗“呼”地涨了一寸，颜色彻底转红，照得整间屋子像浸在血里。
他拍掌大笑：“成了！真成了！”
笑声在石屋里撞来撞去，震得墙灰簌簌往下掉。他索性脱了上衣，露出一身肥肉，盘坐在灯前，开始打坐。一边调息一边低声哼唱：“酒肉穿肠过，佛祖心中留……今日炼灯成大道，明日谁敢称仙首？”
他越唱越起劲，身子还跟着晃，像庙会上跳大神的巫婆。灯焰随他节奏一明一暗，映得他脸上光影交错，一会儿慈眉善目，一会儿狰狞如鬼。
不知过了多久，外头传来鸡叫。第一声，嘶哑难听，像是被掐住脖子。他睁开眼，看了看灯，火依旧通红，稳稳地烧着，没有半点要熄的意思。
他咧嘴笑了，伸手摸了摸灯座，温的，像是有生命。
“从此往后，”他喃喃道，“我不死，灯就不灭。”
他站起身，活动了下手脚，浑身骨头噼啪作响。走到墙角，把那几个小包袱拎出来，一个个打开看。有的已经干瘪，有的还带着血丝。他挑了挑，选了个看起来最饱满的，用油布重新包好，塞进怀里。
“留着，还能再点一盏。”
他吹灭了屋里的油灯，只留下那盏长命灯。火光映着他肥大的背影，投在墙上，像个张牙舞爪的怪物。他走出门，天边刚有点灰白，风冷飕飕地刮着，他却不觉得寒，反而觉得浑身暖洋洋的，像是喝了十斤烈酒。
路过侧廊时，赤练真人迎面走来。他鼻子灵，老远就闻见味儿，立马捂住口鼻，加快脚步。擦身而过时，低声骂了句：“畜生。”
了然也不生气，反而笑着点头：“师兄早啊。今儿气色不错，要不要来点灯油补补？”
赤练真人没理他，走得更快了。
再往前，白骨真人站在石窟口，手里拿着一杆白幡，正指挥尸兵列队。他瞥见了然走来，目光落在他怀里的油布包上，冷笑一声：“连婴孩都不放过，真不怕遭天谴？”
了然停下脚步，认真地说：“师兄，天谴我早就不怕了。倒是你，天天跟死人打交道，夜里睡得着吗？我这灯，可是活人精髓炼的，最能驱邪避煞。你要不要分一点？”
白骨真人没接话，挥了挥手，尸兵立刻围上来两具，挡在他和了然之间。
了然耸耸肩，绕路走了。
他一路回到自己屋，把门关上，重新坐回灯前。火还在烧，红得发亮。他伸手烤了烤，笑着说：“宝贝，咱们以后的日子，长着呢。”
他闭上眼，开始打坐。嘴里又哼起那首歪经，声音越来越轻，最后变成一阵鼾声。
灯焰静静燃烧，屋外天光渐亮，新的一天开始了。恶人谷恢复了喧嚣，铁器声、吆喝声、尸兵踏步声重新响起。而在最偏僻的角落，那盏灯始终没灭，火光透过门缝漏出去，在地上画出一道细细的红线，像一条蛰伏的蛇，等着下一个机会爬出来。
了然坐在灯前，身体微微晃动，嘴角含笑，像是梦见了什么极乐的事。
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