青年依言坐下，没有丝毫拘谨，先是对着公孙度躬身一礼，开口问道：“在下一路跟着将军的队伍。见将军一直施舍流民，不顾粮草耗竭。将军身居庙堂之高，为何要管这些底层流民的死活？”
公孙度放下手中地图，看向青年，微微摇头：“古人云，君王是舟，黎民是水，水能载舟，亦能覆舟。天下之本在民，民无生计，则国无安稳。身为官吏，食君之禄，担君之忧，更要护民之安，若是对百姓的苦难视而不见，纵居高官显爵，又与尸位素餐之辈有何异？”
青年听到“水能载舟，亦能覆舟”之语，眼中闪过一丝讶异，随即追问道：“将军此言，深合荀子‘君舟民水’之论，莫非将军也推崇荀子学说？”
公孙度坦然道：“荀子集儒家之大成，又兼采法家之长，其学务实，不尚空谈，于治国理政、强邦安民之道，颇有真知灼见，我素来推崇。”
青年眉头微皱，随即反驳：
“将军所言差矣！如今朝廷独尊董仲舒天人感应之说，朝野上下皆信谶纬神学，以祥瑞灾异附会人事。荀子主张天道自然，不谈天命，在如今看来，分明是大不敬，离经叛道。朝中士大夫皆视其为异端，将军为何反其道而行之？”
公孙度闻言，嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分不屑：“天人感应、谶纬神学，不过是愚弄世人、粉饰太平的把戏罢了。天降祥瑞，难道就能让百姓吃饱穿暖？地生灾异，难道就是君王失德？乱世将至，唯有务实图强，轻徭薄赋，整顿吏治，方能强国安民。荀子所言‘天行有常’，乃是顺应天道、尊重规律，‘制天命而用之’，更是人定胜天的治国大道，此乃强国之本，岂是那些虚无缥缈的谶纬之学可比？”
“朝廷弃务实之学不用，反倒沉迷于虚妄神学，任由官吏鱼肉百姓，这才导致天下流民四起，乱象丛生。若一味固守旧说，不思变革，大汉江山，迟早要毁在这些空谈误国之人手中！”
公孙度的话语掷地有声，没有丝毫修饰，直白地戳破了当下朝廷的弊病，也将自己对荀子学说的推崇，说得明明白白。
青年听得浑身一震，眼中光芒大盛。他自幼苦读荀子，满心抱负却处处碰壁，从未遇得如此坚定认同之人。
他猛地站起身，整理衣袍，对着公孙度深深一揖，大礼参拜：
“好一个强国之道！我自幼研习荀子，满心抱负，奈何天下皆醉，荀子之学不合时宜，所遇之人皆非贬即斥。今日得见将军，摒弃世俗偏见，力挺荀子，实乃在下生平之幸！没想到，以献祥瑞闻名洛阳的公孙将军，内心竟如此清明，如此务实！”
公孙度见状，连忙起身扶起青年，心中也是大为意外。
见对方竟如此了解自己在洛阳的“事迹”，便开口问道：你怎知我在洛阳献祥瑞之事？”
青年神色郑重，拱手道：
“在下成公英，字公望，凉州金城人氏。近来游历天下，本欲从洛阳至邺城，再经涉县小路入晋阳，最后返回凉州，以观天下形势，印证所学。将军昭瑞将军的名号，在洛阳城中如雷贯耳，谁人不知？前些时日见大人救下那位兄弟，在下便确认，将军正是公孙使君！”
成公英三个字传入耳中，公孙度的心脏猛地一跳，眼中闪过一丝惊色。
作为一个历史博士，岂能不知成公英的大名？此人乃是凉州奇才，深谙兵法与治国之道，日后乃是韩遂麾下第一谋主，忠心耿耿，智谋无双，堪称凉州顶尖的谋士。
没想到自己一路救济流民，竟意外遇上了这位未来的顶尖人才，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
公孙度强压下心中的激动，可看向成公英的眼神，已然多了几分招揽之意。
他深知，乐浪地处辽东边陲，异族环绕，身边既无谋臣，也无猛将，仅有一个刚收服的波才，远远不够。
而成公英这般智谋之士，正是他此刻最急需的人才，若是能将其收入麾下，日后治理乐浪、开拓辽东，必将如虎添翼。
公孙度看着成公英，语气诚恳道：“我此去赴任，正是缺人之际。公望若不嫌弃，不如随我一同前往乐浪，共谋大事，如何？”
成公英闻言，微微一愣，随即面露难色，拱手道：“将军厚爱，英感激不尽。只是在下离家游历已久，心中挂念家人，此次计划已定，待游历完晋阳，便要返回凉州，恐怕不能随将军前往乐浪了。”
公孙度闻言，只是笑着点了点头，赞道：“读万卷书，行万里路，成兄心怀远志，又重情重孝，实属难得。”
话锋一转，公孙度继续说道：“不过，公望可知？乐浪的局势，与凉州颇为相似。凉州地处西陲，羌胡杂居，战乱频发。乐浪东临高句丽，北接鲜卑，周遭异族林立，纷争不断，皆是乱世之中的边陲险地。”
“公望苦读荀子治国之学，满腹经纶，可纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。你在中原、凉州游历，所见不过是乱世表象，若能前往乐浪，将心中所学付诸实践，治理边陲，安抚异族，教化百姓，岂不比空读诗书、闭门造车更有意义？难道成兄只想做一个纸上谈兵的书生，不敢亲自上阵，实践心中的强国之道吗？”
公孙度的话语，直击成公英的内心深处。
成公英自幼苦学，所求并非功名利禄，而是想将自己的学问用在实处，拯救百姓于水火，安定一方乱世。
可他空有抱负，却一直没有施展的平台，中原世家把持朝政，容不下他这等凉州出身的学子，更容不下他推崇的荀子学说。
而公孙度所言句句属实，乐浪与凉州局势相似，正是他施展才华的最佳之地。
加之公孙度与他志同道合，皆推崇荀子，心怀百姓，绝非那些鱼肉乡里的贪官污吏可比。
成公英看着公孙度真诚而坚定的眼神，心中犹豫瞬间消散，年轻人的心气被公孙度一语激起，他握紧双拳，对着公孙度深深一揖，朗声道：“将军所言极是！纸上谈兵终无用，实践方出真知！在下愿追随将军前往乐浪，以毕生所学，助将军安定乐浪，造福百姓！”
公孙度闻言，心中大喜，连忙上前扶住成公英，笑道：“得公望相助，如虎添翼，此乃我公孙度之幸，亦是乐浪百姓之幸！”
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