第十八章 红妆备嫁情愈浓 侯府添暖意绵长
晨光穿透层层云霞，将整座永宁侯府映照得流光溢彩，连檐角的琉璃瓦都泛着暖融融的金光。自帝王下旨昭告萧玦与苏晚卿的婚事后，侯府上下便彻底沉浸在一片喜庆祥和的氛围中，往日里略显肃穆的侯府，处处张灯结彩，大红绸带缠绕廊柱，喜字贴满门窗，连往来下人的脚步都带着轻快的笑意，全然没了往日的拘谨。
这日天刚亮，晚卿院内便已热闹起来，春桃带着几个手脚麻利的小丫鬟，早早收拾妥当，候在门外，只等苏晚卿起身，便要陪着她清点从苏府送来的嫁妆，再一同前往侯府库房，挑选大婚所用的衣饰、珠宝与陈设。苏晚卿刚一睁眼，便被满院的喜庆气息包裹，鼻尖萦绕着淡淡的桂花香气，是萧玦特意命人在院内栽种的，恰是她最爱的味道，心头的甜蜜，如同春日化开的蜜糖，一点点漫溢开来。
“姑娘，您可算醒了，今日可是咱们备嫁的大日子，夫人一早便派人送来消息，说嫁妆已经装车，再过半个时辰就到侯府门口了！”春桃掀帘而入，脸上洋溢着藏不住的欢喜，手中捧着一套崭新的水粉色绣折枝玉兰花罗裙，裙摆处绣着细密的银线，走动间流光婉转，是萧玦昨日特意让人送来的，料子是西域进贡的冰蚕纱，轻柔舒适，最适合春日穿戴。
苏晚卿坐在梳妆台前，看着铜镜中自己眉眼弯弯的模样，脸颊不自觉泛起一抹红晕，轻声应道：“知道了，帮我梳妆吧，莫要让母亲派来的人等急了。”
春桃手脚麻利地为她挽了一个温婉的垂鬟分肖髻，只簪了一支素银雕花簪子，没有过多繁复的装饰，愈发衬得她肌肤胜雪，眉眼温柔。镜中的少女，眉眼间褪去了往日的些许青涩，多了几分待嫁女子的温婉娇羞，眼底的笑意藏都藏不住，任谁看了都要赞一句，侯府少夫人，当真是温婉动人。
刚梳妆完毕，院外便传来管家恭敬的通传声：“苏夫人派管事妈妈送嫁妆来了，侯爷吩咐，直接迎入晚卿院，让苏姑娘亲自清点。”
苏晚卿闻言，连忙起身，带着春桃快步走出内室，刚到院门口，便见一队身着统一服饰的下人，抬着一个个朱红漆金的嫁妆箱子，井然有序地走进院内，箱子上贴着大红喜字，沉甸甸的，一看便知里面装满了丰厚的嫁妆。苏夫人身边的张妈妈领着一众丫鬟婆子，快步走上前，对着苏晚卿盈盈行礼，笑容满面：“二姑娘，老身奉夫人之命，将姑娘的嫁妆送至侯府，夫人特意叮嘱，让姑娘亲自清点，看看可有缺漏，若是有不合心意的，老身即刻回去禀报，再行添置。”
苏晚卿连忙扶起张妈妈，温声道：“有劳妈妈一路辛苦，母亲太过费心了，快些进屋歇息，喝杯热茶暖暖身子。”
“不碍事不碍事，姑娘大喜的日子，老身跑这一趟，心里也是欢喜的。”张妈妈笑着起身，侧身让开身后的嫁妆清单，“这是嫁妆清单，一共一百二十八抬，皆是夫人亲手打点，绸缎、珠宝、陈设、田地、商铺，样样齐全，姑娘且过目。”
一旁的侯府管家连忙上前，双手接过嫁妆清单，恭敬地递到苏晚卿手中，语气满是敬重。如今整个侯府上下，无人不知苏姑娘是侯爷心尖上的人，更是帝王亲赐的侯府少夫人，对待她的嫁妆，自然不敢有半分怠慢。
苏晚卿接过清单，细细翻看，眼眶微微泛红。母亲素来疼爱她，此次备嫁，更是倾尽心力，不仅有苏家历代积攒的珍宝，还有京城繁华地段的三间绸缎庄、两处良田，以及无数匹上等绸缎、各式珠宝首饰，甚至连她自幼惯用的胭脂水粉、笔墨纸砚，都一一备齐，满满当当一百二十八抬嫁妆，彰显着苏家对这个女儿的重视，也藏着父母满满的疼爱与不舍。
“母亲费心了，劳烦妈妈回去转告母亲，晚卿一切都好，让她和父亲不必挂念，嫁妆样样都好，我很喜欢。”苏晚卿轻声说道，声音带着一丝哽咽。想到即将离开父母，嫁入侯府，从此便是侯府少夫人，不能时常陪伴在父母身边，心中难免泛起一丝不舍，可一想到日后能与萧玦朝夕相伴，相守一生，那份不舍又被满满的期待所取代。
“姑娘放心，老身一定将话带到，夫人和老爷在家，就等着姑娘风风光光出嫁呢。”张妈妈笑着应下，又叮嘱了几句待嫁的注意事项，皆是苏夫人反复交代的，句句都是对女儿的牵挂。
春桃连忙领着张妈妈等人前往偏厅用茶，苏晚卿站在院中，看着一排排朱红嫁妆，心头百感交集。这不仅仅是嫁妆，更是父母的疼爱，是她往后在侯府的底气，也是她与萧玦婚事圆满的开端。
正出神间，一道沉稳熟悉的脚步声由远及近，带着独有的冷梅清香，缓缓靠近。苏晚卿回头，便见萧玦身着一袭玄色绣云纹锦袍，身姿挺拔如松，缓步朝她走来，往日冰冷的眉眼，此刻满是温柔宠溺，目光落在她身上，便再也移不开。
“在想什么？这般出神。”萧玦走到她身边，伸手轻轻握住她的手，掌心的温度温暖而有力，瞬间抚平了她心头的些许不舍。
“没什么，只是看着这些嫁妆，想起母亲亲手打点的模样，心里有些感慨。”苏晚卿抬头看向他，眼底带着浅浅的笑意，还有一丝不易察觉的娇羞。
萧玦顺着她的目光看向一排排嫁妆，嘴角勾起一抹温柔的弧度，轻声道：“岳父岳母费心了，往后我定会待你更好，绝不让你受半分委屈，也会替你孝敬岳父岳母，让他们安心。”他顿了顿，语气愈发认真，“你的嫁妆，我已让人安排妥当，单独存放于侯府西侧的库房，钥匙交由你保管，往后府中中馈，也尽数交予你打理，你想如何安排，便如何安排，不必顾及旁人。”
苏晚卿心中一暖，紧紧回握住他的手，轻声道：“侯爷信我，我便不会辜负侯爷的信任。”她从未想过，萧玦会如此放心地将府中大权交予她，要知道，侯府乃是功勋世家，中馈之事繁杂，他这般做法，是全然的信任与偏爱。
“我自然信你。”萧玦揉了揉她的发丝，语气温柔，“走，我带你去库房，挑选大婚所用的嫁衣与首饰，钦天监选定的吉日就在下月十六，时日紧迫，咱们需一一打点妥当。”
苏晚卿脸颊微红，轻轻点头，任由萧玦牵着她的手，缓步朝着侯府库房走去。两人并肩走在铺满青石板的长廊上，廊下大红绸带随风飘动，阳光洒在两人身上，将身影拉得很近很近，岁月静好，温柔绵长。
侯府库房位于府邸西侧，分为内外两间，外间存放寻常物资，内间则是珍藏珍宝、名贵衣饰与御用之物，守卫森严，平日里除了萧玦与亲信，无人能随意进入。库房内宽敞明亮，陈设整齐，一排排实木货架上，摆放着各式各样的珍宝，珠光宝气，却丝毫不显俗气，每一件皆是价值连城。
萧玦牵着苏晚卿走进内库，径直走到最内侧的货架前，伸手取下一个朱红锦盒，小心翼翼地打开，里面盛放着一套赤金嵌东珠头面，珠圆玉润，色泽通透，皆是上等东珠，做工精致绝伦，凤冠、步摇、耳坠、手镯，一应俱全，在灯光下熠熠生辉，华美至极。
“这是先夫人在世时留下的，说是留给未来侯府少夫人的大婚头面，东珠皆是北狄进贡的珍品，先夫人当年极为珍视，一直留存至今，如今，该是你的了。”萧玦拿起一支赤金东珠步摇，轻轻插在苏晚卿的发髻上，目光温柔，“很适合你，温婉大气，配得上我的晚卿。”
这套头面，是侯府传家之物，代表着侯府主母的身份，萧玦将它交给苏晚卿，便是彻底认可她侯府少夫人的身份，将她视作侯府真正的女主人。
苏晚卿看着镜中自己头戴步摇的模样，华美而温婉，心头满是感动，眼眶微微泛红：“侯爷，这般贵重的传家之物，我……”
“没有什么比你更配得上它。”萧玦打断她的话，语气坚定，“你是我明媒正娶、帝王亲赐的妻子，是未来的永宁侯夫人，这套头面，本就该属于你。”
一旁的管事妈妈站在一旁，看着这一幕，脸上满是欣慰的笑意。侯爷素来冷硬，从未对谁这般温柔过，如今遇上苏姑娘，整个人都变得柔和起来，侯府有了这样一位温婉贤淑的少夫人，日后定然会愈发兴旺。
萧玦又领着苏晚卿，一一挑选大婚所用的嫁衣、喜服、陈设与摆件，每一样都亲自过问，亲自挑选，皆是按照苏晚卿的喜好来，不求最贵，但求她称心如意。嫁衣是用江南进贡的大红织金妆花缎缝制，裙摆绣着百鸟朝凤、鸳鸯戏水，针脚细密，华美绝伦，领口与袖口镶嵌着细碎的珍珠，走动间流光溢彩，尽显尊贵。喜服则是一红一黑，苏晚卿的大红嫁衣温婉华美，萧玦的玄色喜服绣着金龙祥云，沉稳大气，两两相配，天作之合。
挑选完衣饰珠宝，已是正午时分，萧玦牵着苏晚卿返回晚卿院，特意命后厨做了一桌子苏晚卿爱吃的菜肴，清蒸鲈鱼、清炒藕片、桂花糕、杏仁酪，满满一桌，皆是她的心头好。两人相对而坐，没有旁人伺候，只有彼此相伴，安静用膳，偶尔相视一笑，满是温情。
“下月十六大婚，按照规矩，婚前三五日，你需返回苏府待嫁，到时候，我会亲自备上十里红妆，前往苏府迎亲，让全京城的人都知道，我萧玦娶了世间最好的女子。”萧玦一边为她布菜，一边轻声说道，语气中满是期待。
苏晚卿脸颊绯红，轻轻点头，低声道：“一切都听侯爷安排。”
用罢午膳，萧玦因朝中尚有琐事处理，便先行前往书房，临走前反复叮嘱春桃，好生照看苏晚卿，不许有半分怠慢，又让护卫加强院内守卫，确保万无一失，才依依不舍地离去。
萧玦走后，苏晚卿便在院内静坐，亲手绣制大婚所用的盖头，红色锦缎上，她一针一线绣着鸳鸯戏水、并蒂莲开，针脚细密，满是情意。春桃在一旁帮忙理线，看着姑娘专注的模样，笑着说道：“姑娘，您和侯爷真是天造地设的一对，侯爷对您这般上心，全京城的贵女，都要羡慕您呢。”
苏晚卿嘴角上扬，眼底满是幸福，轻声道：“能遇见侯爷，是我此生最大的福气。”
可她未曾料到，这份安稳幸福之下，依旧暗藏着一丝不易察觉的波澜。东宫之中，被禁足的储君萧景渊，得知萧玦与苏晚卿婚期已定，筹备得风风光光，心中的怨毒与不甘愈发浓烈，整日在东宫之中大发雷霆，摔碎无数器物，眼中满是阴鸷。
“萧玦，你竟敢如此风光，娶得美娇娘，坐拥权势，我却被禁足在此，受尽屈辱，我绝不会让你如愿！”萧景渊攥紧拳头，指节泛白，对着身边的心腹太监，厉声吩咐，“去，暗中联络京中对萧玦不满的世家子弟，还有那些被萧玦打压过的朝臣，让他们在大婚之前，散布流言，就说苏晚卿出身低微，配不上侯府夫人之位，说萧玦为了一介女子，不顾朝堂礼制，惑乱朝纲！”
心腹太监连忙躬身应下：“奴才遵命，奴才这就去安排，一定让这些流言传遍京城，坏了他们的婚事，让萧玦颜面尽失！”
“还有，”萧景渊眼中闪过一丝厉色，“派人暗中盯着苏府与晚卿院，若是有机会，便在苏晚卿的嫁妆、或是衣饰上动手脚，不必闹出大事，只需让她大婚当日出丑，让侯府沦为京城笑柄，便足矣！”
他深知，自己如今被禁足，无法正面与萧玦抗衡，只能用这些阴私手段，破坏萧玦的婚事，让他颜面扫地，解自己心头之恨。即便不能彻底扳倒萧玦，也要让他不痛快，让苏晚卿受尽非议。
心腹太监领命后，悄无声息地离开东宫，暗中联络人手，开始散布流言，一场针对苏晚卿与萧玦婚事的阴谋，再次悄然酝酿。
而此时的永宁侯府，全然不知东宫的阴谋，依旧沉浸在备嫁的喜庆之中。萧玦处理完朝中琐事，第一时间便返回晚卿院，陪着苏晚卿说话，看着她绣盖头，偶尔伸手，帮她理理发丝，动作温柔至极。
傍晚时分，墨风匆匆来到书房，神色凝重，对着萧玦躬身禀报：“侯爷，属下查到，东宫储君虽被禁足，却暗中联络人手，在京城散布流言，污蔑苏姑娘出身低微，配不上侯府，还说您为了苏姑娘，不顾礼制，引得朝中老臣议论纷纷，另外，属下还发现，有不明身份之人，暗中窥探苏府与晚卿院，行踪诡异，想来是储君派来的人，意图不轨。”
萧玦闻言，周身瞬间散发出冰冷的戾气，眉峰紧蹙，眼底寒光乍现，语气冰冷如刀：“萧景渊，真是死性不改，被禁足还不安分，竟敢再次把手伸向晚卿，妄图破坏我的婚事，当真是不知死活！”
他本念及兄弟情分，又因帝王颜面，不想对储君赶尽杀绝，只希望他能安分守己，不再滋事，可他偏偏不知悔改，屡次三番针对晚卿，妄图破坏他的幸福，这是他绝不能容忍的。
“侯爷，眼下流言已经开始在京城街巷流传，虽说百姓大多不信，都夸赞您与苏姑娘情深意重，可朝中一些别有用心的老臣，已经开始上疏，请求陛下重新考量您的婚事，维护礼制。”墨风沉声说道，语气满是担忧，“若是任由流言发展，怕是会对您和苏姑娘的名声不利，也会影响大婚事宜。”
萧玦指尖轻轻敲击着桌面，冷静思索，周身的戾气渐渐收敛，取而代之的是一片沉稳冷冽。他太了解萧景渊的手段，也太清楚朝中老臣的心思，若是不及时制止流言，揪出幕后之人，日后定会生出更多事端，甚至会让晚卿受委屈，被人非议。
“吩咐下去，第一，即刻派人彻查散布流言之人，将为首者抓起来，严加审问，揪出所有与东宫勾结的人手，一个都不许放过；第二，加强苏府与晚卿院的守卫，暗卫二十四小时不离左右，不许任何可疑之人靠近，但凡有异动，即刻拿下，不必留情；第三，通告全城，谁敢再散布诋毁苏姑娘与侯府的流言，便是与我永宁侯府为敌，与我萧玦为敌，严惩不贷！”萧玦语气坚定，命令清晰，“另外，将储君暗中勾结朝臣、散布流言、意图滋事的证据，整理成册，呈给陛下，让陛下定夺。”
他不会再纵容储君，此次，他要彻底断了储君的念想，让他再也没有能力滋事，扫清所有阻碍，确保大婚顺利举行，不让晚卿受半分非议，半分委屈。
“属下遵命！”墨风躬身应下，转身快步离去，即刻执行命令。
萧玦坐在书房中，周身寒气萦绕，心中满是对晚卿的心疼。他只想给晚卿一场安稳圆满的婚事，让她风风光光出嫁，不受半分委屈，可总有小人作祟，妄图破坏这份幸福。但他绝不会让这些小人得逞，谁敢动他的晚卿，谁敢破坏他的婚事，他便让谁付出代价。
待心绪平复，萧玦收起周身的戾气，换上温和的神色，缓步走向晚卿院。他不想让晚卿知道这些糟心事，不想让她忧心，只想让她安安心心备嫁，开开心心等着做他的新娘，所有的风雨，所有的阴谋，都由他一人来挡，一人来扛。
晚卿院内，苏晚卿已经绣完盖头，正坐在窗边，看着夕阳晚霞，神色恬静。萧玦轻轻走到她身边，坐下，伸手将她揽入怀中，语气温柔：“在看什么？”
“看夕阳，今日的晚霞，格外好看。”苏晚卿靠在他怀里，感受着他温暖的怀抱，满心安稳，“侯爷，朝中的事，处理完了吗？若是忙碌，不必时时陪着我，我能照顾好自己。”
萧玦收紧手臂，紧紧抱着她，轻声道：“处理完了，不忙，往后我会多陪着你，直到你风风光光嫁入侯府。”他没有提及流言与阴谋，只是轻轻抚摸着她的发丝，温柔安抚，“晚卿，不管发生什么，都有我在，我会护着你，护着苏家，谁也不能伤害你，谁也不能破坏我们的婚事，你只管安心待嫁，便够了。”
苏晚卿抬头看向他，眼中满是信任，轻轻点头：“我信侯爷，有侯爷在，我什么都不怕。”她能感受到萧玦话语中的坚定，也能感受到他对自己满满的保护欲，这份信任，早已深入骨髓。
萧玦看着她纯净信任的眼眸，心中愈发坚定，无论前路有多少风雨，他都会倾尽所有，护她周全，给她一世安稳，一世宠爱。
夜色渐深，墨风传来消息，散布流言的为首之人已经被抓获，悉数招认是受东宫储君指使，暗中窥探苏府与晚卿院的可疑之人，也被暗卫拿下，证据确凿。萧玦即刻命人将证据呈给帝王，帝王看过证据后，龙颜大怒，本就对储君失望至极，此次他竟不知悔改，再次滋事，当即下旨，将储君萧景渊彻底禁足东宫，削减东宫俸禄，拔除东宫所有心腹势力，从此，东宫彻底失势，储君再也没有能力掀起任何波澜。
朝中那些附和储君、上疏非议婚事的老臣，也被帝王斥责了一番，告诫他们不可妄议侯府婚事，从此，朝中再也无人敢提及此事，京城街巷的流言，也在萧玦的雷霆手段下，彻底消散，百姓依旧夸赞萧玦与苏晚卿情深意重，婚事乃天作之合。
一场暗藏的危机，被萧玦悄无声息地化解，没有惊动苏晚卿分毫，晚卿院内，依旧一片安稳祥和，备嫁之事，有条不紊地进行着。
次日，萧玦特意陪着苏晚卿，一同前往苏府，探望苏父苏母。马车行驶在京城街道上，百姓见了，纷纷驻足行礼，眼中满是敬重与祝福。抵达苏府后，苏父苏母早已在门口等候，见到两人，脸上满是欢喜，拉着苏晚卿的手，嘘寒问暖，对萧玦更是敬重有加，满心都是女儿觅得良人的欣慰。
一家人围坐在一起，闲话家常，谈论大婚事宜，苏母一遍遍叮嘱苏晚卿，嫁入侯府后，要孝顺长辈，打理家事，与萧玦和睦相处，句句都是疼爱。萧玦坐在一旁，静静聆听，时不时开口，承诺定会善待晚卿，让苏父苏母安心。
离开苏府时，苏母拉着苏晚卿的手，依依不舍，眼眶泛红，苏晚卿也满心不舍，却还是强忍着泪水，安慰父母。萧玦看在眼里，轻声道：“岳父岳母放心，婚后我会时常陪着晚卿回府省亲，绝不会让她受半分思念之苦。”
返回侯府的马车上，苏晚卿靠在萧玦肩头，轻声道：“侯爷，有你在，真好。”
萧玦握紧她的手，温柔一笑：“往后，我会一直陪着你，岁岁年年，永不分离。”
马车缓缓行驶，夕阳将马车的影子拉得很长，车内温情脉脉，岁月静好。东宫的危机已解，所有阻碍都已扫清，婚期越来越近，红妆已备，情意愈浓，只待下月十六，十里红妆，凤冠霞帔，苏晚卿便会风风光光嫁入永宁侯府，与萧玦相守一生，共赴白头。
侯府内，大红绸带依旧飘扬，喜字鲜亮，下人们忙着筹备大婚所需的各式物件，欢声笑语不断。萧玦与苏晚卿的婚事，成了全京城最受瞩目的喜事，人人都期盼着这场盛世婚礼，期盼着这对璧人，相守一生，幸福绵长。
往后的日子里，再无阴谋诡计，再无风雨波折，只有侯府添暖，情意绵长，红妆备嫁，静待佳期。萧玦用他的臂膀，为苏晚卿撑起一片安稳的天地，让她从此无忧无虑，被宠成世间最幸福的女子，而这份深情，也将在侯府之中，岁岁相传，永不褪色。
时光缓缓流淌，备嫁的日子充实而温馨，每一日，都满是欢喜与期待，每一刻，都藏着说不尽的柔情蜜意。下月十六的大婚之日，越来越近，一场盛世婚礼，即将拉开帷幕，而萧玦与苏晚卿的幸福人生，也将从此刻，正式开启。
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