破庙外的风声，像无数细碎的爪子刮着残破的窗棂。
凌辰蜷在干草堆里，右臂的剧痛一阵阵袭来。他咬紧牙关，冷汗浸透了褴褛单衣。独眼乞丐那句“摸清你的底”还在耳边回响——他必须尽快恢复力气，哪怕只是一点点。
饥饿，是比疼痛更迫切的敌人。
胃里空得发慌。昨天那半个馊馒头带来的暖意早已耗尽。他挣扎着起身，每动一下都牵扯伤处，眼前阵阵发黑。扶着冰冷的土墙，他一步一挪蹭到墙角。
那里，藏着半个馒头。
昨天从垃圾堆翻到后，他只舍得啃了一小口，剩下的用破布仔细包好，塞在墙缝深处。这是他能撑过明天的唯一指望。
他颤抖着手，一点点抠开墙缝的碎土。
破布还在。
可当他展开布包时，心猛地一沉——馒头边缘，赫然少了一小块齿印！有人动过！而且就在他刚才与独眼对峙时！
“找什么呢？”
粗嘎的声音在身后响起。
凌辰缓缓转身。
三个穿着略整齐些的壮汉堵在庙门口。为首的脸上带疤，抱着胳膊，斜睨着他手里那半个馒头，眼神里满是猫捉老鼠的戏谑。
疤哥。凌辰听其他乞丐提过这名字，是棚户区底层一霸。
“疤哥，这小子藏食！”瘦猴跟班谄笑着指过来。
疤哥嗤笑一声，走上前，伸手就夺。
凌辰下意识攥紧。
“哟，还挺护食？”疤哥挑眉，手上加力，“松手！”
馒头在两人手中发出细微的碎裂声。凌辰能感觉到那干硬的外皮正在崩开——这是他活下去的指望，就在眼前，要被夺走。
不能……不能再失去……
父亲染血的背影，母亲断开的珠链，凌福胸口颤动的箭羽……还有那句刻进灵魂的“活下去”！
“呃啊——！”
压抑的低吼从喉咙迸出！
求生的本能混合着连日屈辱，如同火山在濒临崩溃的身体里爆发！丹田深处，那缕微弱得几乎感知不到、正在修复经脉的金色暖流——先天一气，被这极致情绪猛地一激，竟自发涌动起来！
它不受控制地顺着残破经脉向上冲，大部分在途中溃散消散，加剧撕裂痛楚。但仍有极其细微的一丝，被凌辰那不顾一切的意志强行牵引，汇聚到了他攥着馒头的右手！
疤哥正用力抢夺，忽然觉得对方手上传来一股怪异震颤！
不像是乞丐该有的力气，倒像是……某种内劲的雏形？一股不大却刁钻的力道猛地反弹回来，震得他虎口一麻，竟不由自主松开了手！
“什么鬼东西？！”疤哥踉跄后退两步，惊疑不定地看着自己的手，又猛地抬头。
凌辰依旧攥着馒头，低着头，肩膀剧烈起伏。
但疤哥看得分明——刚才那一瞬间，这小子手背皮肤下，好像有极其淡的金芒一闪而逝？
错觉？
疤哥心里发毛。他在这底层混了这么多年，靠的就是眼力。眼前这小子明明虚弱得一阵风就能吹倒，刚才那震颤是怎么回事？邪门！
凌辰缓缓抬头。
他的嘴角，溢出了一缕刺目鲜红。脸色惨白如纸，额头上青筋暴起，眼神却亮得吓人——那是被逼到绝境的野兽，准备拼死一搏的眼神。
疤哥被这眼神盯得心头一寒。
为了半个馊馒头，跟一个可能有点邪门、还明显不要命的家伙硬拼，值吗？
“……妈的，晦气！”疤哥啐了一口，甩了甩依旧酸麻的右手，阴狠瞪了凌辰一眼，“小子，今天算你走狗屎运！一个馊馒头，爷赏你了！”
他转身，对两个跟班一挥手：“我们走！这破庙一股子穷酸晦气！”
瘦猴和另一个壮汉连忙跟上。
走到庙门口，疤哥又停下，回头看了凌辰一眼。那眼神像毒蛇一样冰冷黏腻，在凌辰嘴角的血迹和那双异常明亮的眼睛上停留了一瞬。
“小子，山不转水转。”他压低声音，带着明显的探究，“你这身‘硬骨头’，有点意思。等爷有空了……咱们再慢慢聊。”
说完，他带着两人消失在门外杂乱的荒草小径中。
直到他们身影彻底不见，凌辰紧绷的身体才猛地一松。
“噗——！”
一大口鲜血直接喷在面前干草上，暗红刺目。他整个人瘫软下去，右手剧烈颤抖，连带着半边身子都开始痉挛。
体内，如同被无数把钝刀反复刮过。那强行催动的一缕先天一气，不仅耗光了刚刚积蓄的微弱能量，更如同引信，点燃了本就脆弱不堪的经脉。修复进度从勉强维持的3.8%，瞬间暴跌至3.5%，并且还在持续缓慢恶化。
脑海中，冰冷的系统提示音急促响起：
【警告！宿主强行催动未修复本源，经脉受损加剧！】
【警告！能量过度消耗，修复进程受阻！】
【建议：立即补充能量，保持绝对静养！】
能量……静养……
凌辰惨笑一声，目光落在手里那半个沾满自己鲜血的馒头上。
他颤抖着送到嘴边，狠狠咬了下去！
干硬，酸馊，混合着血腥味，令人作呕。
但他一口一口，咀嚼得异常用力，吞咽得毫不犹豫。滚烫的泪水混着嘴角血沫，无声滑落。
他吃下的不是馒头，是活下去的筹码。
远处垃圾堆旁，一个一直佝偻着身子翻捡破烂的老乞丐，慢慢直起了腰。他裹着脏得看不出颜色的破袄，脸上满是污垢。
只有那双偶尔抬起的眼睛，在凌辰喷血倒地、又挣扎着啃食馒头时，掠过一丝极其复杂的微光——惊愕，探究，还有一丝难以言喻的沉重。
他看了片刻，又缓缓弯下腰，继续那麻木的翻捡动作。
凌辰对此毫无所觉。
他蜷缩在冰冷的地上，紧紧抱着剩下的馒头，像抱着唯一的浮木。身体的疼痛和虚弱如潮水般将他淹没，但嘴里那点馊臭的食物，却带来了一丝微弱却真实的热量。
疤哥最后那句话，深深印在他脑海里。
“你这身‘硬骨头’，有点意思……”
暴露了。
尽管吓退了对方，但他那不合常理的“韧劲”，已经引起了注意。在这吃人的底层，任何异常，都可能招来更大的麻烦。
他必须更快，必须获得真正的、可以掌控的力量。
破庙外，风声更紧了。
疤哥带着两个跟班走出很远，直到拐进一条僻静小巷，才停下脚步。
“疤哥，刚才为啥放过那小子？”瘦猴忍不住问，“不就一个病秧子吗？”
疤哥没立刻回答。他抬起右手，借着巷口透进来的微光仔细看——虎口处，还残留着隐约的麻意。
“病秧子？”疤哥冷笑一声，“你见过哪个病秧子，手上能有那种震颤？”
矮胖跟班挠头：“会不会是……练过武的？”
“不像。”疤哥摇头，眼神阴鸷，“真练过武的，就算受伤，那股子架势也藏不住。那小子……倒像是身体里有什么东西，被逼急了才冒出来一点。”
他顿了顿，压低声音：“而且你们没注意吗？他那双眼睛。”
两个跟班对视一眼。
“像狼。”疤哥缓缓道，“被逼到绝境的狼。这种人，要么早点弄死，要么……就别轻易招惹。”
瘦猴咽了口唾沫：“那咱们……”
“先盯着。”疤哥眯起眼，“上头不是让咱们留意‘硬骨头’吗？特别是最近新来的、看着不像普通乞丐的。我总觉得……那小子有点对味儿。”
“疤哥是说……凌家那个？”矮胖跟班声音更低了。
“谁知道呢。”疤哥转身，朝巷子深处走去，“反正，先把消息递上去。是或不是，让上头的人去查。咱们……别当出头鸟。”
三人身影消失在巷子阴影里。
破庙中，凌辰终于咽下了最后一口馒头。
他闭上眼，将头埋进臂弯。
体内疼痛依旧，但那股濒死的虚弱感，总算被食物带来的些许热量稍稍压住。他强迫自己静下心来，感受丹田处——那缕金色暖流，此刻微弱得几乎感知不到，修复的速度也明显慢了下来。
代价太大了。
可若不拼命，连这半个馒头都保不住。
他慢慢蜷紧身体，在干草堆里缩成一团。窗外风声呜咽，像无数亡魂在哭诉。凌辰在黑暗中睁着眼，听着那风声，听着自己微弱的心跳。
活下去。
无论付出什么代价。
庙外远处，那个佝偻的老乞丐终于停止了翻捡。他直起身，望向破庙的方向，久久不动。
污垢覆盖的脸上，看不清表情。
只有那双眼睛，在昏暗天光下，闪过一丝极深极沉的痛楚。
他张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是发出一声几不可闻的叹息。然后转身，拖着蹒跚的步子，慢慢消失在棚户区杂乱的巷道深处。
风，卷起垃圾堆的碎屑，打着旋，掠过破庙残破的门槛。
凌辰在干草堆里，闭上了眼睛。
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