钱庄开业前三天，林晚棠从王府搬到了封城。
她本来想带翠儿和小顺子一起去，但翠儿晕马车，吐了一路，到了客栈就趴下了。小顺子倒是精神，跑前跑后地搬行李、喂马、打水，忙得满头大汗。
“小顺子，歇会儿。”林晚棠站在客栈二楼的窗前，看着街上来来往往的人群。
封城比她想象的热闹。十字街是城里最繁华的地段，两边店铺鳞次栉比，卖布的、卖粮的、卖药的、卖杂货的，应有尽有。街上有挑担子的小贩，有牵着孩子的妇人，有骑着高头大马的商人。吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混在一起，嘈杂但鲜活。
钱庄的铺面就在十字路口东南角，三间门面，位置绝佳。林晚棠第一眼看到的时候就定了下来，连价都没还。房东是个老头子，本来要价一年二百两，看她这么爽快，反而觉得自己要少了，嘟囔了好几天。
“棠姐，”小顺子凑过来，“周掌柜来了。”
林晚棠转过身。
周德茂站在门口，穿着一件半新的灰布袍子，手里提着个包袱，脸上带着拘谨的笑。他五十多岁，干瘦，背微微有些驼，但一双眼睛很亮，看人的时候总是眯着，像是在打量什么。
“林参议，”他拱了拱手，“我来了。”
“周掌柜，进来坐。”
周德茂把包袱放在桌上，在林晚棠对面坐下。小顺子倒了杯茶递过去，他双手接过来，喝了一口，放下。
“周掌柜，”林晚棠开门见山，“你在恒通钱庄干了二十年，为什么愿意来我这儿？”
周德茂沉默了几秒。
“恒通钱庄的赵老板，不信任我，”他说，“我在他那儿干了二十年，账目清清楚楚，从来没出过错。但他宁愿用他侄子当掌柜，也不愿意提拔我。我五十多了，再不搏一把，这辈子就这样了。”
林晚棠点了点头。
“在我这儿，你说了算，”她说，“存款、贷款、汇兑，你全权负责。我只看结果，不看过程。”
周德茂的眼睛亮了一下。
“林参议，你放心，我一定好好干。”
“还有，”林晚棠从袖子里抽出一张纸，推到他面前，“这是你的聘用合同，你看看。”
周德茂接过去，一个字一个字地看。看到“年薪五百两，外加年终分红”的时候，他的手抖了一下。
“五……五百两？”他抬起头，眼睛瞪得溜圆。
“嫌少？”
“不是不是，”周德茂连忙摆手，“太多了。我在恒通钱庄，一年才八十两。”
“那是恒通钱庄，”林晚棠说，“我这儿，值多少给多少。”
周德茂的眼眶有些红。他低下头，用袖子擦了擦眼睛，然后在合同上按了手印。
“林参议，”他说，“我这条命，以后就是你的。”
“不用你的命，”林晚棠笑了，“把你的本事拿出来就行。”
周德茂用力点了点头。
接下来的三天，林晚棠带着周德茂、小顺子和翠儿，没日没夜地准备开业。
装修是早就做完了的，但林晚棠不满意。她让工匠把柜台加高了一截，说是“让客户觉得钱庄有底气”。又把贵宾室的椅子换了，换成更宽大、更舒服的，说是“让大客户坐得住”。还在墙上挂了一幅字，写着“诚信为本”四个字，是萧衍亲笔写的，裱好了送来的。
翠儿负责打扫卫生。她把钱庄的每一个角落都擦了三遍，地板擦得能照出人影。小顺子负责发传单，印了五百张，他一张一张地贴到封城的大街小巷。周德茂负责培训伙计，教他们怎么招呼客人、怎么介绍业务、怎么填写单据。
开业前一天晚上，林晚棠把所有人叫到一起，开了最后一次会。
“明天辰时开门，”她说，“舞狮队卯时到位，鞭炮辰时准时放。传单明天早上再发一轮，重点发给那些看起来有钱的人。”
周德茂犹豫了一下：“林参议，长公主明天真的会来？”
“会，”林晚棠说，“她答应了。”
“那就好，”周德茂松了口气，“有长公主站台，老百姓就信了。”
“还有，”林晚棠看向翠儿，“明天你站在门口迎客。笑，一直笑。笑得好看点。”
翠儿紧张得脸都白了：“棠姐，我……我怕我笑不出来。”
“笑不出来也得笑，”林晚棠说，“你想想，明天过后你的月钱翻三倍，还笑不出来吗？”
翠儿愣了一下，然后咧嘴笑了。笑得有点傻，但很真。
散会后，林晚棠一个人坐在钱庄的大堂里。
柜台在烛光下泛着暗红色的光，墙上“诚信为本”四个字影影绰绰。很安静，安静得能听到自己的心跳。
她想起现代的事。第一次主导并购案的前一晚，她也是这样一个人坐在办公室里，看着窗外的曼哈顿夜景，心跳得很快。那时候她二十七岁，是投行最年轻的VP。
那时候她以为自己已经站到了山顶。
现在才知道，那只是另一座山的山脚。
她吹灭蜡烛，回到后院的厢房，躺在床上。
窗外，封城的夜晚很安静。没有王府的打更声，没有丫鬟的脚步声，只有秋虫在草丛里叫。
她闭上眼睛。
明天，一切开始。
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