宫内御书房，金猊炉中吐出的龙涎香气息氤氲而凝重，缭绕在蟠龙金柱之间，仿佛连空气都变得粘稠。赵乾端坐于御座之上，面色如古井无波，一双深邃的眼眸却似寒潭，不动声色地审视着阶下躬身而立的八皇子。殿内寂静无声，连宫漏滴水的声音都显得格外清晰，每一声都敲在人心上。
“市井之间，近来颇不宁静啊。”赵乾的声音不高，却带着一股无形的威压，在空旷的大殿中回荡，“有人说，朕的老八，兵权在握，功高震主，更有甚者，言之凿凿，说你手中握有那传说中的紫宸匣。”
徐江泽垂首而立，心中却在飞速权衡。他深知，今日这一关，是躲不过去了。他本是为了活命，机缘巧合之下才假扮这八皇子。如今被皇帝当面诘问，稍有不慎，便是万劫不复。可他不知，皇帝已然看出了他的伪装。
如今，最好的办法只能做杯酒释兵权里面那个将军了。他深吸一口气，上前一步，撩起蟒袍下摆，双膝跪地，动作干脆利落，不带一丝犹豫。
“父皇明鉴！”徐江泽的声音清朗，字字铿锵，“儿臣自领兵以来，唯恐有负父皇重托，夙夜忧叹，不敢有丝毫懈怠。所谓‘功高震主’，实乃无稽之谈。儿臣所做一切，皆为我朝江山稳固，百姓安宁。若此等忠心反被曲解为野心，儿臣……心寒！”
赵乾微微抬眼，手指轻轻敲击着御案的扶手，其实，赵乾深知自己身体状况，已然熬不了多少年了，原来他最满意的是老三，如今他最满意的是这个老八，可老八虽然财智卓绝但大概率是个冒牌货，所以赵乾皇帝也在思考权衡以及试探。
徐江泽不待皇帝开口，又从怀中取出一枚金光灿灿的虎符，高举过顶，朗声道：“此乃调遣边军的虎符。儿臣今日斗胆，恳请父皇收回此符，准儿臣卸甲，从此不再过问军中事务！”
此言一出，殿内侍立的内侍们皆是倒吸一口凉气。这虎符在手，便是实权在握，多少人梦寐以求而不得，这八皇子竟说交就交？
赵乾眼中也闪过一丝讶异，他缓缓起身，踱步下阶，走到徐江泽面前，俯视着这个儿子。
“你……当真舍得？”赵乾的声音里带着一丝探究。
“舍得！”徐江泽毫不犹豫地答道，“儿臣深知，朝堂之上，众口铄金，积毁销骨。儿臣虽问心无愧，却不愿父皇为此烦忧，更不愿兄弟阋墙，朝堂动荡。交出兵权，一则可证儿臣清白，二则可安父皇之心，三则……”
他顿了顿，抬起头，目光灼灼地看向赵乾：“三则，父皇把贸易司交由我来组建打理，儿臣精力有限不愿再分心军务，愿为父皇、为我朝万世基业，另辟蹊径！”
赵乾眉头微挑：“哦？说来听听。”
徐江泽精神一振，他知道，最关键的时刻到了。他早已思虑良久，既然不能在朝堂上与那些权臣周旋，也不能在江湖上快意恩仇，何不利用这八皇子的身份，做一番真正利国利民的大事？
“父皇，自古以来，国之根本在于农，然商亦不可偏废。”徐江泽侃侃而谈，“儿臣观天下大势，我朝虽幅员辽阔，物产丰饶，但各地物产不均，若能互通有无，则国富民强指日可待。儿臣愿组建‘贸易司’，统筹南北商路，打通西域商道，甚至……远涉重洋，与海外诸国通商！”
赵乾眼中精光一闪。他虽是帝王，却也明白商业对于国库的重要性。只是历代重农抑商，朝中守旧派势力庞大，他虽有意改革，却一直投鼠忌器。
“远涉重洋”赵乾咀嚼着这几个字，“你可知此举之艰难？”
“儿臣深知。”徐江泽神色坚定，“然艰难之事，方显儿臣忠心。儿臣愿立下军令状，三年之内，必使国库充盈五成！五年之内，让我朝国库翻倍！届时，父皇不仅可坐拥万贯财富，更可成为开疆拓土、万邦来朝的千古一帝！”
一番话，如同一颗巨石投入平静的湖面，在赵乾心中激起千层浪。千古一帝，这是每一个帝王心中最隐秘、最炽热的梦想。徐江泽精准地抓住了赵乾的软肋，描绘出一幅波澜壮阔的蓝图。
“好！好一个千古一帝！”赵乾忍不住抚掌而笑，眼中的疑虑和冰冷已然消散大半，取而代之的是欣赏和期许，“老八，你果然没让朕失望。”
他弯下腰，亲自将徐江泽扶起，语气变得温和许多：“虎符你且收好，过些时日，待朕生辰之际，你再当众献出，好堵住众大臣之嘴，堵住悠悠天下人之嘴。既然你有此雄心壮志，这贸易司，朕会全力支持，所需人手、银两，你尽管开口！”
徐江泽心中暗自松了一口气，面上却依旧恭敬：“儿臣谢父皇隆恩！儿臣都不需要，只需父皇放权给我即可”
赵乾摆摆手，“这个好说，贸易司虽是文职，但涉及商路安全，难免与江湖、边关打交道，手中无兵，恐难服众。待你贸易司步入正轨，朕准你另立新军。”
徐江泽躬身领命：“儿臣遵旨！定不负父皇厚望！”
赵乾满意地点点头，随即话锋一转，语气又变得严肃起来：“至于那紫宸匣……”
徐江泽心中一紧，他知道，这才是最难糊弄过去的。
“儿臣从未见过紫宸匣！”徐江泽斩钉截铁地说道，“儿臣以为，这不过是某些居心叵测之人，故意放出的流言，意在离间父皇与儿臣的父子之情，动摇我朝根基！还请父皇明察，严惩造谣者！”
赵乾深深地看了他一眼，似乎要将他看穿。良久，他才缓缓说道：“朕也希望是流言。紫宸匣据说藏有惊天秘密，若真落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想。泽儿，你既然说未见过，朕便信你一次。但你要记住，若有一日你真发现了它的踪迹，务必第一时间告诉朕，切不可私藏，否则……”
“儿臣明白！”徐江泽郑重承诺，“儿臣若有半点私心，天打雷劈，不得好死！”
“好了，不必发此毒誓。”赵乾笑着打断他，“朕信你。你且回去吧，好好筹备那贸易司的事宜，朕等着你的好消息。”
“儿臣告退。”徐江泽再次行礼，然后缓缓退下。
刚出宫门，黄公公这时从后面追了上来，“殿下，陛下让咱家在宫廷秘史‘贤妃生子难产，血崩难止而亡’后添加‘得二子，一子早夭’。望殿下好身体会。”
徐江泽只觉得后背已被冷汗浸湿。他回头看了一眼那巍峨庄严的宫殿，心中五味杂陈。原来老皇帝已然看穿一切，还给自己安排了一个身份。也多亏自己够坦诚，知识储备也够丰富，不然可能第一次朝会后就要被抹杀了。
“主子，八皇子今日被单独召见，主动提出卸甲归还虎符，却被皇帝驳回，反而命他组建贸易司。”黑衣人的声音有些颤抖，“看来，我们的计划……失败了。”
那主子静静地听着，手中把玩着一串漆黑的念珠，良久，才发出一声阴冷的笑声：“失败？紫宸匣的消息传到那里就行了。”他大手一挥，“让大皇子和他去狗咬狗，估计目前皇帝最想做的事情的是全力以赴找到紫宸匣……你去安排，引开影卫的注意力，找机会把影卫一网打尽。”
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