重阳殿内的喧嚣随着百官的退去而渐渐平息，只剩稀稀疏疏的宫女太监在收拾残局。殿内高耸的蟠龙金柱在烛火下投下斑驳的影子，仿佛一只蛰伏的巨兽，窥视着这皇权中心上演的一幕幕剧情。
赵乾半靠在明黄色的龙椅上，那双锐利如鹰隼的眼睛，缓缓在大皇子赵元坤和八皇子赵子辰（徐江泽）脸上扫过。他没有开口，但那份沉默却比雷霆震怒更让人胆寒。
“朕以前都教过你们，兄弟阋于墙，而外御其辱。你们一个个，除了窝里斗，还敢置家国危机不顾了现在？朕活不了几年了，这个位置终究是你们的，但争斗归争斗，要搞到兄弟相残的地步吗？”皇帝赵乾火气有点大，影卫追查刺杀八皇子的真相有一些眉目了，皇帝赵乾本不想管，但他实在不忍心兄弟相残的人伦惨剧发生在自己身边。
“老大，闭门思过之前，你说说吧，老八回宫前，你动用禁卫做什么？”赵乾的声音沙哑而缓慢，打破了死寂，“朕让你查的户部粮草一事，又查得如何了？”
大皇子赵元坤身子一颤，连忙跪倒在地，额头磕在金砖上，发出“咚”的一声响：“父皇，儿臣……儿臣……”他已脸色煞白，说不出话来。今日变故太多，先是两番斗诗惨败给老八，而后精心安排的认亲戏码被八弟随手破解反而陷自己于危局之中。现在皇帝赵乾又在责问自己安排人伏击老八一事。
大皇子脸色由白转红，此刻他已然压制不住自己，爆发了：“不错，是我安排禁卫在断龙峡伏击老八，父皇，您从小就偏爱八弟，可我才是嫡出的大皇子啊，你封我为太子，又偏爱八弟。”大皇子竭底斯里喊道，“八弟在，我这太子之位就永远不稳，我未来的皇位就永远存在变数！所以我嫉妒，我恨……”
皇帝赵乾低估了权利对大皇子的吸引力，也高估了自己对局势的掌控力度。赵乾皇帝狠狠一巴掌抽在眼眶通红的大皇子脸上“这就是你想要老八死的理由？你可知天剑关如若被破，北狄铁骑一路南下再无阻隔，我大乾恐有亡国之祸啊！”
大皇子一时怒气上头，被赵乾皇帝一巴掌抽得冷静下来大半“父皇，边军粮草未到之事与我无关啊，我就是再糊涂，也绝不敢做如此丧心病狂的事来。儿臣已经查清楚了。那批送往北境边军的粮草，皆因户部疏忽，而是在途经虎头山时，遭到了一伙凶悍的山贼劫掠。押送的将士死伤惨重，侥幸活下来的人为了逃避丢失粮草的重罪，便选择了隐瞒不报。因此，户部一直以为粮草已经安全送达，这才疏于上报。”
赵乾眉头微皱：“山贼？虎头山的山贼，何时有这般大的胆子，敢劫朝廷的军粮？还连劫两次？”
赵元坤低着头，不敢看赵乾的眼睛，声音有些发虚：“父皇明鉴，这伙山贼……据说新来了一个厉害的军师，指挥得当，且行事诡秘。他们专挑押送队伍疲惫之时下手，得手后便迅速遁入深山，极难追捕。”
“荒谬！”一声厉喝突然响起，打断了赵元坤的辩解。
徐江泽聆听半响，他上前一步，目光如炬，直视着赵元坤：“大哥，你这谎撒得也太不走心了吧？虎头山那点山贼，本王听说过，不过是一群乌合之众，平日里劫个商旅、抢个路人还行。让他们去劫全副武装的押送军，还连劫两次？你当边军的将士都是吃干饭的？还是当父皇是三岁小孩，这么好糊弄？”
赵元坤脸色一变，猛地抬头：“八弟！你什么意思？我查证属实才敢向父皇禀报，岂容你信口雌黄！”
“查证属实？”徐江泽冷笑一声，伸出一根手指，在空中晃了晃，“第一，虎头山地势险要，除了官道，其余山路崎岖，大型粮车根本无法通行。山贼若是劫了粮草，如何运上山？难道他们会‘法术大挪移’，把粮车凭空搬走？”
赵元坤一愣，显然没想到也没有追查到这个细节：“这……或许是他们拆散了粮车，分批运送……”
“第二，”徐江泽根本不给他辩解的机会，声音陡然拔高，“押送军虽非精锐，也有五百之众，配备强弓硬弩。而虎头山贼据说不过百人，且兵器简陋。五百正规军被一百山贼打得死伤惨重，还能做到所有人都闭口不言？大哥，你觉得这可能吗？除非……”他话锋一转，眼神变得锐利无比，“除非这押送军的将领，本就是你的人，是你授意他们谎报军情，把这黑锅甩给山贼！”
“你胡说！”赵元坤气得跳了起来，指着徐江泽的鼻子，“八弟！你血口喷人！你有什么证据说我收买了将领？”
“我要是没猜错，这押送军的将领，应该是你麾下的亲信，校尉李广才对吧？”徐江泽淡淡地抛出一个名字。
赵元坤瞳孔猛地一缩，瞬间汗流浃背，这李广才确实素来与自己走得很近。
徐江泽心中冷笑。虽然他不知道这李广才到底是不是赵元坤的人，但作为八皇子，这些天他查证了很多事情，翻阅了不少卷宗，隐约记得有个叫李广的将领负责押送，而且和大皇子府有过不清不楚的银钱往来。既然赵元坤拿“山贼”当借口，那这“山贼”的同伙，自然就是他手下的人。
“你……你……”赵元坤支支吾吾，额头上冷汗直冒。
赵乾的脸色已经阴沉到了极点，他猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“够了！”
这一声吼，吓得赵元坤双腿一软，再次跪倒在地：“父皇息怒！儿臣真的没有收买将领啊！儿臣只是……只是……”
“只是什么？”赵乾眼中满是失望，“老大，你身为监国太子，掌管户部，吏部大权。此等要事却如此儿戏！粮草丢了这么大的事，你竟然被下面的人蒙在鼓里，还编出个‘山贼’的故事来糊弄朕！你这监国太子，是如何当的？”
赵元坤浑身颤抖，不敢言语。
赵乾深吸一口气，压下心中的怒火，目光转向徐江泽，语气稍微缓和了一些：“老八，既然你说你大哥说的是假话，那你来说说，这粮草到底去哪儿了？”
徐江泽心中暗道：果然，老皇帝虽然老了，但并不糊涂。他这是借我的口，敲打赵元坤呢。
他整理了一下思绪，沉声说道：“父皇，儿臣以为，这粮草丢失一事，绝非简单的‘山贼劫掠’，背后恐怕涉及朝中权贵的勾结，甚至……是敌国故意为之，意图断绝北境边军的补给，置国家安危于不顾！”
“哦？”赵乾眼中闪过一丝精芒，“你有何证据？”
徐江泽摇了摇头：“儿臣目前没有确凿证据，但儿臣有几个疑点。第一，虎头山附近虽有山贼，但从未有过劫掠军粮的先例。第二，押送粮草的时间是绝密，山贼如何能精准埋伏？第三，粮草丢失后，为何迟迟没有消息传回？这其中，若没有高层勾结斡旋，绝不可能做到如此天衣无缝。”
赵乾点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“继续。”
徐江泽心中有了底，继续说道：“儿臣以为，这伙‘山贼’，或许根本不是山贼，而是某位权贵养的私兵，或者……是敌国派来的军队！他们假扮山贼，一来可以掩人耳目，二来可以嫁祸他人。而大哥查案时，只听信了押送军的一面之词，便草草结案，这本身就是最大的破绽！”
赵元坤在一旁听得心惊肉跳，他没想到徐江泽竟然能从这几句话里推断出这么多东西。他张了张嘴想要反驳，却又不知道从何说起。
赵渊沉默了片刻，似乎在消化徐江泽的话。良久，他才缓缓开口：“老八，既然你看出这么多破绽，那朕命你接手此案，彻查粮草丢失一案！给你十五日时间，若是查不出个所以然来，朕唯你是问！”
徐江泽心中一惊：十五日？这老皇帝是想考校我，还是想整我？
但他面上却不敢露出丝毫犹豫，连忙抱拳道：“儿臣领旨！定不负父皇期望！”
赵乾挥了挥手，显得有些疲惫：“都下去吧。老大，你回去好好反省，若是再让朕发现你与此事有所关联，莫怪朕不念父子之情！”
“儿臣……遵旨。”赵元坤如蒙大赦，却又满心苦涩，只能灰溜溜地退了出去。
御书房内，只剩下赵乾一人。
他看着徐江泽离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色，低声喃喃：“老八啊老八，你，真是让朕刮目相看啊。如果你真是朕的辰儿，那该有多好啊！只希望你不要让朕失望……”
……
走出皇宫，夜风微凉，吹散了徐江泽心中的一丝燥热。
“殿下。”一辆黑色的马车停在宫门外，车夫是赶来的林默。
徐江泽点了点头，正要上车，突然一只手从后面伸过来，抓住了他的手腕。
“八弟。”
徐江泽回头，只见赵元坤那张阴沉的脸近在咫尺。此时的赵元坤，哪里还有半点平日里的温文尔雅，眼中满是怨毒和杀意。
“大哥还有事？”徐江泽不动声色地抽回手。
赵元坤压低了声音，语气森冷：“八弟，你很好。今日在殿上，你让我很难堪啊。”
徐江泽微微一笑，同样压低了声音：“大哥言重了，只许大哥诬陷，难道还不能允许我反击了吗。”
“哼，”赵元坤冷哼一声，“那批粮草，确实是在虎头山丢的。至于是谁劫的，我还没查清楚。那虎头山的‘山贼’，可不是什么善男信女，若是八弟不小心走漏了风声，出了什么意外，可别怪做哥哥的没提醒你。”
威胁，赤裸裸的威胁。
徐江泽心中一动：看来这赵元坤应该跟山贼没有多大关系，要不然就不会说我还没有查清楚这种话了。他嘴上说着“山贼”，却暗示我不要查，甚至用“意外”来警告我，目的很可能就是激自己赶紧去查，从而让自己身临险境，甚至于提前通风报信从而除掉自己。
“多谢大哥关心，”徐江泽同样冷笑，“不过，本王这条命，硬得很。倒是大哥，若是心里没鬼，何必怕我查呢？”
说完，他不再理会赵元坤，转身钻进马车。
“驾！”
马车缓缓启动，消失在夜色中。
赵元坤站在原地，看着远去的马车，眼中杀机毕露：“八弟，既然你找死，那就别怪我了。虎头山那群疯子，可不管你是不是皇子！秘密传信给虎头山的人，就说朝廷要查他们劫粮的事，让他们做好准备……顺便，让他们给本王‘招待’好孤的八弟！”
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