詹徽浑身一颤，他看着暴怒的皇帝，又看着地上那一箱子欠条，良心在这一刻苏醒了一下。
但他终究是个官场老油条，良心也只苏醒了一下。
因为他知道——
这时候若是替郭年说话，那就是跟皇帝对着干，下场就是死。
为了活命，为了头顶的乌纱帽……
“陛下……圣明！”
詹徽咬着牙，闭着眼，昧着良心大喊道，“此人……此人手段高明，用赃款收买民心，对抗朝廷，其心可诛！更……更是该杀！”
“听到了吗？蒋瓛！”
朱元璋像是抓住了救命稻草，指着蒋瓛怒吼，“连吏部尚书都说是大奸似忠！你还敢替他求情？你是不是不想活了？”
“朕意已决！”
“不管他有没有贪那三千两，但他坏了朕的规矩，乱了朕的法度，还敢在狱中蛊惑太子，那就是死罪！”
“传朕旨意！”
“午时三刻，将罪臣郭年，以及那个李青山，押赴午门，斩立决！”
“陛下不可啊！”
蒋瓛绝望地大喊，“若杀了郭年，这天下人心就散了啊！”
“拖下去！”
朱元璋一挥手，几个金瓜武士冲上来，将蒋瓛强行拖了出去。
大殿里再次恢复了死寂。
朱元璋颓然坐回龙椅，胸口剧烈起伏。
他看着那箱欠条，眼神复杂到了极点。
他赢了吗？
不。
他感觉自己像是输光了一切的赌徒，正在孤注一掷地押上最后的筹码——皇权的威严。
“朕没错，朕没错……”
朱元璋低声自语，像是在说服自己，“为了大明江山，为了标儿……这个恶人，朕做定了！”
……
诏狱。
这里没有日出。
只有透进气窗的一缕惨淡微光。
“吃饭了。”
老马提着食盒走了过来。
今天的食盒格外沉，里面是一只烧鸡，一壶好酒，还有两碗热腾腾的白米饭。
断头饭！
“郭大人，李大人。”
老马打开牢门，将饭盒送进牢房内，“吃点吧。吃饱了，好上路。”
说完，这个在诏狱里干了一辈子的老狱卒，没有像往常那样催促，而是退到一旁。
郭年盘膝坐在稻草堆上，神色平静得就像是在自家后院乘凉。
他看了一眼那只烧鸡，笑了笑：“老马，多谢了。”
老马轻笑了笑道，“分内之事。”
郭年没再多说，他伸手撕下一只鸡腿，递给隔壁的李青山。
“老师，吃饭。”
李青山蜷缩在角落里，身子在微微发抖。
他看着那只油汪汪的鸡腿，眼神颇为黯淡，最终还是叹了一口气道：“年儿，为师吃不下啊。”
李青山不是怕死。
他活了一把年纪，早就够本了。
他怕的是不清白！
他一辈子清廉如水，最后却要背着贪官的骂名。尤其是跟自己最得意的弟子一起被斩首示众。这比杀了他还要难受。
“老师。”
郭年把鸡腿塞进李青山手里，然后拿起酒壶，给自己倒了一杯，也给老师倒了一杯。
“喝一口，暖暖身子。”
郭年的声音很稳，没有一丝恐惧：“您还记得三年前，我去句容赴任那天，您对我说的话吗？”
李青山愣了一下，思绪仿佛回到了那个阳光明媚的午后。
“记得”老人恍惚了一下道，“我说：当官不为民做主，不如回家卖红薯。”
“对。”郭年点了点头，端起酒杯，目光灼灼地看着恩师，“咱们做到了。咱们修了堤，救了人，没让句容的老百姓喂鱼。这就够了。”
“至于骂名……”
郭年淡淡一笑，仰头饮尽杯中酒，“那是写在史书上的事，咱们管不了。咱们只要对得起这颗心，对得起句容县三万户百姓，这断头饭，就能吃得香！”
李青山看着郭年那张年轻却坚毅的脸，突然觉得有些恍惚。
这就是他教出来的徒弟吗？
不，这个徒弟，早就青出于蓝了。
在这生死关头，郭年比他更像一座山，一座压不垮的青山！
“好！好！好！”
李青山忽然放声大笑，颤颤巍巍地端起酒杯，“年儿说得对！咱们爷俩，没给读书人丢脸！这酒，为师喝！”
师徒二人，在这阴暗的牢房里，吃完了这顿最后的饭。
没有悲戚，只有坦荡。
“时辰到了。”
甬道尽头传来了沉重的脚步声和铁链的撞击声。
一队锦衣卫走了进来，个个面无表情，杀气腾腾。为首的百户手里拿着那个令人胆寒的朱红色令牌。
“带走！”
两个狱卒上前。
给郭年和李青山戴上了沉重的木枷。
那木枷很重，压在李青山瘦弱的肩膀上，让他忍不住踉跄了一下。
郭年立刻上前一步，用自己的肩膀顶住了木枷的一角，帮老师分担了大半的重量。
“老师，靠着我。”
郭年在李青山耳边轻声说道，“路有点长，咱们慢点走。”
李青山红着眼眶，点了点头。
两人被推搡着走出了诏狱。
外面，天色阴沉，寒风凛冽。
一辆囚车早已等候多时。
郭年先扶着李青山上了车，然后自己才跨了上去。
他没有坐下，而是依然站在李青山的侧前方，用自己并不宽厚的背影，替老师挡住了迎面而来的寒风。
囚车缓缓启动。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。
郭年抬头，看了一眼那灰蒙蒙的天空。
那里有一丝微光正在云层后涌动，虽然微弱，却倔强地想要刺破这漫天的阴霾。
“老师，您听。”
郭年闭上眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“风起了。”
李青山茫然地抬起头，耳边只有呼啸的北风和囚车的嘎吱声。
“什么风？”
“民心的风……”
郭年低声自语，在心里默念了一声。
【系统，他们到了吗？】
脑海中，那个冰冷的提示音如约而至，却带着一丝不易察觉的激昂：
【叮！民意洪流已逼近金陵城十里！】
【预计抵达时间：午时三刻！】
【请宿主做好准备，这场名为民意的海啸，即将席卷整个大明！】
郭年睁开眼，目光穿透风雪，望向那座巍峨冷漠的紫禁城。
朱元璋，你准备好了吗？
这一局，咱们赌得有点大。
赌注不是我的命。
是大明朝的良心！
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