谨身殿内。
入夜后，朱标已回东宫安抚家眷。
大殿内只剩下朱元璋一人，对着摇曳的烛火，神色有些疲惫。
“陛下！”
王狗儿轻手轻脚地走进来禀报，“宗宪司都御史郭年求见。”
“让他进来。”朱元璋揉了揉眉心。
郭年大步走入殿内。
他没有多余的寒暄，走到御前，躬身行礼后，将一沓宗卷和一本账册呈了上去。
“陛下，想必您也已经知晓了，臣昨日查封了正阳门外的德隆号商行。太常寺卿吕本大人，也于今日在家中书房自缢。”
朱元璋看了一眼那本账册，并没有急着翻开。
“一个东宫的外戚，仗着势强占民田、偷逃国税？”
朱元璋冷笑一声，语气中透着见怪不怪的淡漠，“死就死了吧。既然他自己抹了脖子，倒也省了朕的刀。这等蛀虫，死不足惜。”
连当朝驸马他都杀了，一个太常寺卿的死，在洪武大帝眼里，确实翻不起多大的浪花。甚至对于东宫来说，这也不过是割掉了一块带毒的腐肉罢了。
郭年看着朱元璋那不以为意的神情，并没有退缩。
他直视着这位大明的主宰，声音低沉却清晰。
“陛下，若是吕本真的只是畏罪自杀，那这案子确实可以结了。”
“但臣查验过现场，在吕本死后不到半个时辰，他府里一个名叫王贵的添炭小厮，也投井自尽了。”
“一个太常寺卿，一个底层小厮，在同一时间一吊一投，陛下不觉得这死法太巧了吗？”
朱元璋眉头一挑。
那双原本有些浑浊的老眼瞬间锐利起来。
他是个从尸山血海里杀出来的老狐狸，这种杀人灭口的把戏怎么可能瞒得过他？
“你是说……有人在背后掐线头？”朱元璋的声音冷了下来。
“正是。”
郭年点了点头，“臣让人查了那王贵的底细。此人是在五年前，从西安流落到京城的。不仅如此，他进吕府，还是吕本亲自点的头。”
“一个三品大员，亲自过问一个添炭小厮的来历，这本身就不合常理。”
“西安？”
朱元璋脸色微变。
这个地名，对他来说太敏感了。
那里驻扎着他最头疼的次子，秦王朱樉。
“这还不够。”朱元璋盯着郭年，“这只是你的推测。仅凭一个籍贯，说明不了什么。他若是为了掩盖贪污……”
郭年没有说话，而是指了指御案上的那本泛黄的账册。
“陛下，这是德隆号掌柜孙万财为了自保，私下偷偷藏起来的底账。臣已经对过一部分，基本属实。若陛下不信，可让蒋瓛带人继续深入调查。”
“这本账上清清楚楚地记着，洪武十五年至今，德隆号强占民田的进项，以及大量从京城倒卖的生铁、丝绸……”
“全部通过秘密渠道，运往了西安！”
“当啷！”
朱元璋手中的茶盖重重地掉在茶碗上，发出刺耳的脆响。
“西安……老二？！”
朱元璋咬着牙，腮帮子上的肌肉剧烈地抽搐着。
那个在西安封地横行霸道、屡教不改的嫡次子！
他竟然把手伸到了京城？伸到了东宫的眼皮子底下？！
“他要这么多钱和铁器干什么？”朱元璋怒极，猛地一拍桌子，“他在关中有十几万大军，朝廷每年都给他拨足了岁禄，他哪来的那么大胃口？！”
“陛下，据臣所知，秦王在西安大兴土木，修建的王府奢华程度甚至隐隐有逾制之嫌。这需要海量的银子。”
郭年冷静地分析道：“而且，边关军饷常常被地方官和王府层层盘剥。秦王若想维持他那奢靡的生活，那他就必须从别的地方找补。”
“谁也不会嫌钱多，这京城的商行，或许就是他的财源之一。”
“混账东西！反了他了！”
朱元璋怒发冲冠。
他可以容忍儿子嚣张，可以容忍儿子跋扈，但他绝对不能容忍儿子在边疆搞出这么大的“财务黑洞”！这要是逼得边军哗变，那大明的西北屏障就完了！
“郭年！”
朱元璋站起身，双眼死死盯着他，“这种事，可开不得玩笑！你刚才说的这些，你有几成把握？”
“五成。”
郭年神色坦然地回答。
他故意保守了数字。因为他不能告诉朱元璋，在真视之眼的视界里，吕本尸体上方漂浮的那根血红色线条，正笔直地连接着西北方向。
那不是五成，在郭年心里，那是十成的铁案！
“五成？”
朱元璋冷笑一声，“就凭五成把握，你就敢在朕面前弹劾一个亲王？你就不怕这是有人栽赃陷害？”
“陛下！”
“我虽未有确凿证据，但我想陛下心中有定数。”
“而我们要做的，无非是如何处理这件事儿。这件事儿说大不大，说小也能小。”
郭年不仅没认错，反而向前走了一步，直视着这位开国皇帝。
“而您面前便有两个选择。”
“第一个选择：趁着现在的罪责还在您的接受范围内，咱们先去把漏雨的地方补上！该罚的罚，该敲打的敲打！”
“第二个选择……”
郭年语气突然变得冷酷：“您可以当臣今天没来过，把臣的话当成一场梦。您可以下令把臣拖出去砍了，然后任由秦王在西安继续胡作非为，直到酿成泼天大祸！”
朱元璋死死盯着郭年。
这小子，又在逼他做选择！
但这一次，朱元璋没有像上次那样暴怒。
因为他脑海里，不由自主地浮现出了之前郭年给他看过的那个骨肉相残的恐怖画面。
他怕了。
这位一生不弱于人的帝王。
在面对可能的骨肉相残、江山动荡时，终究还是感到了恐惧。
“好……好你个郭年……”
“虽然你总是让咱为难，但咱确实也喜欢你这样。”
朱元璋闭上眼睛，长长地吐出一口浊气。当他再次睁开眼时，眼中的怒火已经收敛，取而代之的是身为帝王的决断。
“咱选一！”
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