青州沈家祖宅的日子，过得安静而规律。
每天清晨，天还没亮，晚晚就被沈聿叫醒，洗漱后去太爷爷的院子请安。太爷爷会先检查她眉心的龙魂印记，然后指导她打坐调息。刚开始，晚晚总是坐不住，小身子扭来扭去，但太爷爷从不生气，只是用那温和而沧桑的声音说：“晚晚，闭上眼睛，听自己的呼吸。”
慢慢地，晚晚学会了安静。当她真的闭上眼睛，静下心来，能听到很多平时听不到的声音——风吹过竹叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，甚至能“听”到院子里的草药在悄悄生长。
“呼吸之间，天地交汇。”太爷爷这样教她，“你要做的，就是把自己变成一座桥，连接天和地。”
晚晚听不懂太爷爷那些深奥的话，但她照做了。她发现，当自己“变成桥”的时候，身体里那条“小虫虫”——也就是龙魂印记——会变得特别活跃，在身体里游来游去，带来暖暖的感觉。
打坐结束后，是早餐时间。祖宅的饭菜很简单，但都是山里自产的食材，清甜可口。晚晚最喜欢吃的是后山采的野菌汤，每次都喝得小脸红扑扑的。
早餐后，是学习时间。太爷爷不教她识字，而是教她“观想”。给她看一块石头，让她闭上眼睛，在脑海里“看”出石头的每一个细节。或者让她闻一朵花的香气，然后让她“想”出那朵花的样子。
“道法自然，自然万物皆可为师。”太爷爷说，“你要学的不是书本上的字，是天地间的道理。”
晚晚学得很认真。她发现，当她真的静下心来观察，一块普通的石头里，也有很美的纹路，像一幅画。一朵小花里，有很多颜色，层层叠叠，比妈妈以前给她买的水彩笔还丰富。
下午，是晚晚的自由时间。她会和沈星野、沈晨、沈曦一起玩。沈星野的伤已经好了，每天在院子里练功，说是要保护妹妹。沈晨和沈曦则教晚晚认草药，祖宅后山是个天然的百草园，有很多外面见不到的珍稀草药。
“晚晚你看，这是七叶一枝花，能解毒。”沈晨指着一株开着紫色小花的植物说。
“这是回魂草，能安神。”沈曦也教她。
晚晚学得很快，而且她能“感觉”到草药的“情绪”。比如那株七叶一枝花，晚晚摸着它的叶子，小声说：“它不开心，因为旁边有棵大树挡了它的太阳。”
沈晨和沈曦惊讶地抬头，果然，那株七叶一枝花生在一棵大松树的阴影下，长得有些蔫。
“晚晚妹妹，你真厉害。”沈晨由衷赞叹。
晚晚摇头：“不是厉害，是它告诉晚晚的。”
日子一天天过去，转眼，晚晚在祖宅已经待了半个月。
这半个月里，她的变化很明显。小脸比以前圆润了，眼睛更亮了，最重要的是，她身上那股若有若无的灵力波动，变得更加内敛深沉。有时她坐在那里不说话，会让人觉得她不像个四岁半的孩子，倒像个修行多年的小道士。
太爷爷对此很满意。第十六天早上，他把晚晚叫到跟前，郑重地说：“晚晚，从今天起，太爷爷要正式教你《天机诀》了。”
“天机诀？”晚晚眨眨眼，“是那天老祖宗教我的吗？”
“是，但那天只是传承，就像把一本书交给你。今天开始，太爷爷教你认字，教你读懂这本书。”太爷爷从怀中取出一块古旧的玉简，玉简只有巴掌大小，通体碧绿，上面刻满了细密的符文。
“把手放上来。”
晚晚伸出小手，按在玉简上。玉简瞬间亮起柔和的青光，那些符文仿佛活了过来，顺着她的手流入体内。晚晚只觉得脑海里又多了一些东西，很模糊，但能感觉到是“知识”。
“天机诀，是沈家不传之秘，分九层。”太爷爷缓缓道，“前三层是基础，炼精化气，开灵窍，通经络。中三层是进阶，炼气化神，悟天道，窥天机。后三层......沈家千年来，只有开宗师祖练到过第八层，第九层只是传说。”
“那晚晚要练到第几层？”晚晚问。
“能练到第几层，看你的造化。”太爷爷摸摸她的头，“但你要记住，练功不是为了逞强斗狠，是为了守护。守护你爱的人，守护这个家，守护这个世道。”
“晚晚记住了。”
从那天起，晚晚的作息又变了。每天除了基础的打坐观想，还多了“行气”的功课。太爷爷教她如何引导体内的“气”——也就是灵力——沿着特定的路线在身体里运行。
刚开始很难。晚晚年纪小，经脉细弱，灵力运行到一半就卡住了，疼得她小脸发白。但太爷爷说，这是必经的过程，叫“开脉”。
“吃得苦中苦，方为人上人。”太爷爷一边用银针帮她疏导经脉，一边说，“晚晚，你生来不凡，注定要比别人承受更多。但太爷爷相信，你能做到。”
晚晚咬着牙，用力点头。疼的时候，她就想想妈妈，想想爸爸，想想爷爷和哥哥，就不那么疼了。
沈聿每天看着女儿辛苦修炼，心疼得不行，但又不能阻止。他知道，这是晚晚的命，也是她的责任。他唯一能做的，就是每天变着花样给女儿做好吃的，晚上给她讲睡前故事，让她在辛苦之余，还能有孩子该有的快乐。
沈星野更直接，他把自己关在房间里，没日没夜地练功。沈晨和沈曦劝他休息，他说：“我妹妹在拼命，我这个当哥哥的，不能拖后腿。等我练好了，谁再敢欺负晚晚，我打爆他的头！”
半个月下来，沈星野的功夫突飞猛进，连沈松都夸他有天赋。
祖宅里的日子看似平静，但外界的风波，已经悄然而至。
第二十天，沈松收到了一封紧急传讯，是江城沈家本家发来的。沈松看完，脸色凝重，立刻去找沈老爷子和沈聿。
“文渊叔，聿叔，出事了。”沈松把传讯递过去。
沈老爷子接过一看，眉头紧皱。传讯上说，最近半个月，江城玄学界发生了三件大事：
第一，玄学会总部突然宣布，要重组江城分会，任命白泽为代会长，原来的副会长全部“暂时休假”。明眼人都知道，这是总部在清洗三眼会的势力。
第二，赵家、李家、王家等几个玄学世家，先后遭遇不明袭击，损失了不少珍藏的法器和典籍。袭击者手法老道，没留下任何线索，但有人在现场发现了“三眼”徽记的残片。
第三，也是最严重的一件——七天前，青城山下一个小镇，一夜之间消失了十七个孩子，全是三到八岁的幼童。现场只留下一句话，用血写在墙上：“以子换子，天经地义。”
“他们在找晚晚。”沈聿的声音冰冷。
“是。”沈松点头，“三眼会找不到晚晚，就抓其他有灵根的孩子，想逼我们现身。青城山已经派人下山调查，但至今没有线索。”
沈老爷子沉吟片刻，问：“无尘道长那边有消息吗？”
“道长昨天传讯，说已经查到了三眼会在江城的一个秘密据点，正在布置人手，准备一网打尽。”沈松说，“但道长提醒，这可能是陷阱，让我们千万不要离开祖宅。”
“太爷知道了吗？”沈聿问。
“已经禀报了。”沈松说，“太爷说，一切按原计划，让晚晚安心修炼。外面的风雨，自有大人挡着。”
话虽如此，但沈聿心里清楚，这风雨，早晚会刮到祖宅来。
果然，三天后，变故发生了。
那天晚上，月黑风高。祖宅的护山大阵突然剧烈震动，发出沉闷的嗡鸣。沈松第一时间冲进院子，启动最高警戒。
“怎么回事？”沈老爷子也从房间出来。
“有人强闯大阵！”沈松脸色难看，“至少来了二十人，修为都不弱。他们已经破开了外围的三层禁制，现在在攻击核心阵法。”
话音未落，天空中突然亮起一道血红色的光，化作一只巨大的鬼爪，狠狠拍在护山大阵的光罩上。光罩剧烈摇晃，出现了一道细小的裂痕。
“是血魂爪！”沈老爷子脸色一变，“三眼会的大长老亲自来了！”
血魂爪，是三眼会大长老的招牌邪术，需要用九十九个活人的精血炼制，歹毒无比。能施展此术的，至少是筑基后期的修为，而且心性早已入魔。
“文渊叔，怎么办？”沈松急道，“大阵撑不了多久！”
沈老爷子当机立断：“让所有本家子弟，按五行方位站好，输入灵力，加固大阵！阿聿，你去护着晚晚，无论发生什么，都不要让她出来！”
“是！”
整个祖宅瞬间动了起来。沈家的本家子弟虽然久居深山，但都是自幼修炼的好手，很快各就各位。一道道灵力注入大阵，那个裂痕开始缓慢愈合。
但外面的攻击更猛烈了。血魂爪之后，又是漫天鬼火、毒雾、蛊虫，各种邪术轮番上阵。护山大阵的光芒越来越暗，裂痕越来越多。
“沈文渊，交出那个小丫头，我饶你沈家全族性命！”一个阴冷的声音从阵外传来，如夜枭嘶鸣，听得人头皮发麻。
是血魂大长老！
沈老爷子拄着拐杖，站在院子中央，朗声道：“血魂老鬼，三百年前沈家能灭你三眼会一次，今天就能灭你第二次！有本事，你破阵进来！”
“找死！”血魂大长老怒喝，天空中的血魂爪突然一分为三，从三个方向同时轰击大阵。
“咔嚓——”一声脆响，大阵的光罩彻底破碎，化作漫天光点消散。
二十多个黑衣人如鬼魅般冲进祖宅，为首的是个穿着血色长袍、面容枯槁如骷髅的老者，正是血魂大长老。他身后，跟着三眼会的精英，个个气息阴冷，眼中冒着邪光。
“杀！一个不留！”血魂大长老一挥手。
黑衣人们如狼似虎地扑向沈家子弟。沈松、沈晨、沈曦等人立刻迎战，一时间刀光剑影，符箓飞舞，打得难解难分。
但三眼会的人实在太多，而且个个悍不畏死。沈家子弟虽然勇猛，但寡不敌众，很快就有几个人受伤倒地。
沈老爷子拄着拐杖，独自面对血魂大长老。两人都是老一辈的高手，一交手就是惊天动地。沈老爷子用的是沈家正统玄术，中正平和，正气凛然；血魂大长老用的都是邪术，阴狠歹毒，招招致命。
“沈文渊，你老了。”血魂大长老狞笑，一爪抓向沈老爷子心口。
沈老爷子拐杖一架，但被震得连退三步，嘴角溢出一丝鲜血。他确实老了，而且这些年为沈家操劳，修为不进反退，已经不是血魂大长老的对手。
“太爷爷！”沈聿见状，想冲过来帮忙，但被两个黑衣人拦住，脱身不得。
“交出那个小丫头，我饶你不死。”血魂大长老步步紧逼。
沈老爷子擦掉嘴角的血，冷笑：“做梦！”
“那就别怪我不念旧情了！”血魂大长老双手结印，身后浮现一个巨大的血色骷髅头，张开大口，朝沈老爷子咬来。
这是血魂大长老的绝招——噬魂骷髅，一旦被咬中，魂魄都会被吸走，永不超生。
沈老爷子脸色凝重，知道这一招自己接不下。他深吸一口气，准备燃烧寿元，施展禁忌之术，与血魂大长老同归于尽。
就在这时，一个稚嫩却坚定的声音响起：
“不许欺负太爷爷！”
晚晚从听雨轩跑出来，小小的身影挡在沈老爷子面前。她穿着红色小斗篷，头发有些凌乱，显然是刚从睡梦中惊醒，但小脸上满是怒意。
“晚晚，回去！”沈老爷子急道。
“不！”晚晚摇头，看着那个巨大的血色骷髅头，不但不怕，反而伸出小手，指着骷髅头说，“你是坏东西，晚晚不喜欢你。你走开。”
血魂大长老先是一愣，随即狂笑：“小丫头，你倒是自己送上门来了！好，好！省得我麻烦！”
他催动骷髅头，朝晚晚咬来。
晚晚不退不避，反而闭上眼睛。她眉心，那个龙形印记突然爆发出耀眼的金光。金光中，隐约有龙吟响起。
一条小小的金龙虚影从晚晚眉心飞出，迎向血色骷髅头。金龙虽小，但威严凛然，所过之处，血雾纷纷退散。
“真龙之魂？！”血魂大长老脸色大变，想收回骷髅头，但已经晚了。
金龙撞上骷髅头，没有惊天动地的爆炸，骷髅头就像冰雪遇到太阳，无声无息地消融、瓦解，最后化作一缕青烟，消散在空气中。
血魂大长老如遭雷击，猛地喷出一口黑血，气息瞬间萎靡了大半。噬魂骷髅与他心神相连，骷髅被毁，他也受到重创。
“不......不可能......”血魂大长老难以置信地看着晚晚，“你才四岁半，怎么可能驱动真龙之魂......”
晚晚睁开眼睛，金色的瞳孔在黑暗中格外明亮。她看着血魂大长老，小脸严肃：“你抓了很多小朋友，你是坏人。晚晚要打败你。”
她又闭上眼，双手在胸前结了一个奇怪的手印——那是《天机诀》第一层里记载的“镇”字诀，她只看太爷爷演示过一次，但此刻却无师自通地用了出来。
“镇！”
一个巨大的金色“镇”字从晚晚手中飞出，迎风就涨，瞬间变得有房屋大小，朝血魂大长老当头压下。
血魂大长老想躲，但那“镇”字仿佛有灵性，锁定了他，无论他怎么逃，都逃不出笼罩范围。
“不——！”
“镇”字落下，将血魂大长老压在下面。金光闪烁中，血魂大长老发出凄厉的惨叫，身体开始寸寸碎裂，最后化作一滩黑水，连魂魄都没能逃出。
三眼会其他人见大长老死了，吓得魂飞魄散，转身就想跑。但沈家子弟岂会放过他们，一番围剿，除了几个见机得早、用秘法逃走的，其余全部伏诛。
战斗结束，祖宅里一片狼藉，但好在没有人员死亡，只有几个受了重伤。
晚晚在施展完“镇”字诀后，身体一晃，软软倒下。沈聿眼疾手快，一把抱住她。
“晚晚！”沈聿急唤。
晚晚小脸苍白，但还睁着眼睛，看着爸爸，虚弱地说：“爸爸，晚晚打败坏人了......”
“嗯，晚晚很厉害。”沈聿眼眶发热，紧紧抱住女儿。
沈老爷子走过来，给晚晚把了脉，松了口气：“没事，又是灵力透支。但这孩子......”他看着晚晚眉心那个渐渐暗淡的龙魂印记，心中震撼不已。
四岁半，无师自通“镇”字诀，一招灭杀筑基后期的邪道高手。这已经不是天才可以形容了，这是妖孽。
“文渊叔，现在怎么办？”沈松走过来，脸色凝重，“血魂大长老死了，三眼会不会善罢甘休。下次来的，可能就是他们的会长，或者更可怕的存在。”
沈老爷子沉默片刻，缓缓道：“启动‘归隐大阵’，封锁祖宅，三年内，任何人不得出入。”
“归隐大阵？”沈松一惊，“那可是要消耗祖宅三百年积累的灵脉......”
“灵脉可以再养，人没了，就什么都没了。”沈老爷子看着昏迷的晚晚，眼中满是决绝，“给这孩子三年时间。三年后，看她能成长到什么地步。”
沈松明白了沈老爷子的意思。三年，是赌沈家未来的三年。赌赢了，沈家将一飞冲天；赌输了，就是灭族之祸。
“是，我这就去准备。”沈松躬身退下。
沈聿抱着晚晚回听雨轩。路上，他低头看着女儿安静的睡颜，轻声道：“晚晚，爸爸不会让任何人伤害你。谁也不行。”
当夜，沈家祖宅启动了自建宅以来从未用过的“归隐大阵”。一道无形的屏障笼罩了整个祖宅，隔绝内外。从外面看，祖宅所在的山谷突然起了浓雾，终年不散，任何人进去都会迷失方向，最后莫名其妙地回到原地。
三天后，无尘道长赶到，但也被大阵所阻，无法进入。他对着山谷方向深深一揖，然后转身离去，留下一句话：“沈老，三年后，老朽再来叨扰。”
祖宅里，晚晚昏睡了整整七天。醒来后，她似乎忘了那天晚上发生的事，依旧每天跟着太爷爷修炼，和哥哥们玩耍。
但她眉心的龙魂印记，比以前更加清晰了。而且，她修炼《天机诀》的速度，快得惊人。一个月，就练成了第一层；三个月，突破第二层；半年，已经开始冲击第三层。
太爷爷看着晚晚的进步，又是欣慰，又是担忧。
“这孩子，进步太快了。”太爷爷对沈老爷子说，“心性能不能跟上，是个问题。”
沈老爷子点头：“我明白。所以除了修炼，我每天都给她讲故事，教她做人的道理。这孩子心性纯良，只要引导得当，不会走上邪路。”
“希望如此。”太爷爷看着远处正在和青鸾玩耍的晚晚，轻声道，“沈家等了一千二百年，才等来这么一个希望。无论如何，都要护她周全。”
时间一天天过去，春去秋来，转眼，晚晚在祖宅已经住了一年。
这一年，她长高了不少，说话更流利了，也懂事了很多。她知道太爷爷身体不好，每天都会去给太爷爷捶背；她知道爸爸想妈妈，晚上会悄悄爬上爸爸的床，抱着爸爸说“晚晚在”；她知道哥哥们练功辛苦，会偷偷把自己的零食分给他们。
她还是那个四岁半（现在是五岁半了）的小女孩，爱笑，爱玩，爱吃糖。但她也知道，自己身上有很重的责任。
有一天，她问太爷爷：“太爷爷，晚晚要练到第几层，才能保护所有人？”
太爷爷摸着她的小脑袋，慈祥地说：“晚晚，保护不是说你有多厉害，而是你愿不愿意去做。你现在还小，先保护好自己，保护好身边的人。等你长大了，有能力了，再去保护更多的人。”
“那晚晚什么时候才能长大？”
“很快。”太爷爷看着远山，“三年，很快就过去了。”
晚晚似懂非懂，但她记住了太爷爷的话：先保护好自己，保护好身边的人。
她握紧小拳头，对自己说：晚晚要快快长大，变得很厉害很厉害，然后保护爷爷，保护爸爸，保护哥哥，保护太爷爷，保护青鸾，保护祖宅里所有的人。
窗外的阳光很好，洒在她认真的小脸上，镀上一层金色的光晕。
五岁半的玄学大佬，在无人知晓的深山里，悄悄成长。
而外面的世界，风起云涌，暗流涌动。
三年之约，已经开始倒计时。
谁也不知道，三年后，这个从深山里走出来的小女孩，会给这个世界带来怎样的改变。
但沈家的人知道，无论未来如何，他们都会陪在她身边，风雨同舟，不离不弃。
因为，她是沈晚晚。
是沈家的希望，是沈家的骄傲，是沈家所有人，用生命去守护的宝贝。
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