贺临闭上眼，缓了缓心神，对外吩咐长随：
“晚点去见姓孙的，看看他究竟想耍什么样的花招，大不了亲自去码头让他放人。”
长随如意弱弱道：
“如此公子不就正中下怀了吗？他想要的不就是公子亲自出马。”
贺临哼笑：
“是啊，但不入虎穴，焉得虎子。我就是要这般让他放松警惕，才能拿到更多线索。”
名声什么的，不过是随时可以舍弃，又可以随时修复的东西。
他从来也不是大家所说的那般端方君子，所谓清明正直、克己守礼，不过是穿在身上的外衣，权衡利弊后的最好结果。
只要利弊算清楚，无伤大雅，从来也没有任何规矩能束缚住他。
林晚这条线实在太特殊，身份、名声等因素千丝万缕互相纠缠。
他目前无法越过去，但若有人能助力，他也不知会不会，肆无忌惮地跨过……
长随离开了，正厅恢复寂静。
贺临独自坐在原地，久久未动。
空气中还残留着她的淡淡气息，混着浅淡的药香味，挥之不去。
白瓷药罐还放在案几上。
贺临缓步走过去，俯身握住药罐罐身。
上面还残留着淡淡的、温温的她的温度。
贺临五指缓缓收拢，将那点温度牢牢攥在手里。
良久，他转身去了半敞着门的内室。
他走到床边，将白瓷药罐放到床头最内侧，一伸手就能碰到、抬眼就能看见的地方。
等贺临见到孙承安，脸色如寒潭一般沉下去。
孙承安一行礼，贺临便开口，冷得像冰：
“孙同知，你敢私自冒充我的命令？
我何时下令要你在码头扣押货船严查三日？漕运督察，是查私盐和亏空，并不是让你借题发挥刁难商户的。”
孙承安连忙躬身道：
“大人息怒，下官想着大人既在真州督查，凡事自然要更严谨几分，也是为了替大人把好关卡，不叫人抓住错处。”
他本就做好了被贺临严辞呵斥的准备，可贺临只是嘴上厉声说了句，并未真正要责罚参奏他的意思。
说明，贺临并不抗拒。
贺临冷冷瞥他一眼，说道：
“不必多言，立刻前去码头，亲自看看怎么个严查法。”
“是，下官遵命。”
码头风大，阳光碍眼。
贺临立于高处，孙承安恭敬地陪在一旁。
那兵卒接到孙承安的命令之后，也不敢拖延，解开绳索，翻开障碍，一袋袋的货物有条不紊地装船。
贺临的目光越过忙碌的人群，遥遥落在岸边的纤细身影上。
她低声同旁边的手下交谈着，神色稍稍松快，总算放松了。
旁边的孙承安反复琢磨着方才的细节，越想越不对劲，满脑子都是相悖的疑问，搅得他心神不定。
按这几天对贺临的了解，他的行事风格，明明有无数种更稳妥、更符合官场规矩的做法。
贺临是个聪明人，不可能没想到。
他可以不见林晚，只用一句公务繁忙、亲戚避嫌，便能将人拒之门外，既保全清誉，也不会落人口实。
随后再以督查码头为由，亲自去查验货物，顺势放行，不就神不知鬼不觉，谁也挑不出半分错处。
这样才算真正的暗中偏私，可他非得明着来，因林娘子的一句话便直接去到码头。
不偏偏只放贺家货船，他将整个码头被扣的货物全部放了。
看似公允，却隐隐让孙承安觉得有别的言外之意。
这不合理，不符合官场常识。
京城权贵，哪个不是亲戚故旧遍布天下。
莫说远房表亲，便是至亲手足，为官者也会考虑清楚，在明面上划清界限，避嫌不及。
私下有千万种帮忙的法子。
贺临身为朝廷重臣，虽想偏私，但面上也应谨言慎行才是。
他与贺家多年未见，远隔千里，情分本就淡薄，沾着一层亲戚虚名。
若是悄悄偏私，暗中关照一二倒也在情理之中，可这般明目张胆的维护，甚至亲自来码头放行，这般态度又未免太过明显。
难道，这两家之间还有其他的不为人知的隐情？
贺临就这么目光远远地盯着林晚，一直看着，直到所有货物放行之后，林晚走了，他还留在原地，望向她离开的方向。
贺临手指微微蜷缩，揉搓着。
他脑海中只有一个念头……
孙承安能不能看懂。
能不能看懂他对这位林娘子，并非是公事公办的照拂，也并非是亲戚之间的简单徇私。
如此想着，他心底生出一种极其矛盾的心理博弈。
他希望孙承安能懂。
官场沉浮多年的人，总有无数迂回隐晦、上不得台面的法子。
万一这孙承安这地头蛇真有办法，让他跨过那条不敢跨过的线，或许他真的会顺着台阶走下去，得到那个不敢妄想的人。
可他又怕孙承安能懂。
怕这人一眼看穿他最隐蔽、最见不得光的念想。
怕自己一旦有了一丝机会，一些能见得到光的缝隙，自己便守不住那点可怜的底线。
他自己都不知道自己的底线在哪里。
风拂过衣摆，贺临收回目光，脸色依旧如常。
他心底翻涌的惊涛骇浪，在眼睛微微闭上时，压在最深处。
他希望无人能窥见，又希望有朝一日能得见天日，让他能稍稍地喘一口气。
“走吧。”
这两字看似平静，但却隐隐约约有一股遗憾之味。
孙承安辞别码头后，旋即去了知府内衙，将今日之事一五一十禀明了赵知府。
赵文渊听罢，沉吟片刻问：
“依你之见，这监察使往后会不会继续照拂贺家？
若是会，咱们便继续施压，再设一难，试试他真正的底线，在他慌乱之时拿捏住他，再多两次便可造了由头去反制住他。”
孙承安却稍稍摇了摇头，脑海中不断地回忆说：
“若是再来一次发难，按照监察使与贺家多年远隔的浅薄亲缘，应当不会再次破例出手相助了。”
赵文渊皱着眉：
“可你不是说姓贺的亲自去了码头？如此两家的关系还算浅薄吗？”
孙承安顿了顿，字字斟酌：
“所以下官在想，若今日同样是贺家，但换了旁的人来求，是否也能达到这般效果？”
赵文渊脸色疑惑。
孙承安继续道：
“我见那今日求情的贺家少夫人林娘子，巧目倩兮，素丽雅致，容貌倾城啊。”
这话一出，赵知府周身气息微变，嗅到一丝极不寻常的意味：
“你是说贺临放行，并非看在贺家亲戚的面上，而是看在那个求情的林娘子身上？”
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