第二天一早，林远还没睡醒，院门就被敲响了。
他披着衣服去开门，门外站着一个书院的弟子，十五六岁的样子，穿着青色长衫，手里拿着一封书信。
少年恭恭敬敬地把信递过来，说：“林公子，齐先生请您过府一叙。”
林远接过信，拆开一看，纸上只有一行字：“今日得闲，来书院后山凉亭喝茶。”
他把信折好，塞进怀里，对那少年说：“知道了，我收拾一下就去。”
少年行了个礼，转身走了。
林远关上门，去井边洗了把脸，换了身干净衣服。他看了一眼后院，神木安安静静，叶子翠绿，枝头那颗赤金色的悟道果已经被他吃了，现在光秃秃的，只有新冒出的几个嫩芽。
他深吸一口气，出了门。
从泥瓶巷到书院，要走穿过半个小镇。林远不着急，慢慢走着，一路上碰到不少熟人，卖豆腐的老张头冲他点点头，巷口晒太阳的李大爷问他吃没吃早饭，王婶家的狗冲他摇了摇尾巴。
一切都和往常一样。
但林远知道，今天不会和往常一样。
齐静春从来不随便请人喝茶。
书院在小镇的东边，占了一大片地。青砖黛瓦，飞檐翘角，门前两棵老槐树，树冠遮天蔽日。
林远走到门口的时候，昨天的那个少年已经在等了，领着他绕过前院的讲堂和藏书楼，穿过一条碎石铺的小径，往后山走去。
后山不高，种满了竹子，凉亭在半山腰，四根石柱撑着一个茅草顶，亭子里摆着一张石桌、两把石凳，桌上放着一套茶具。
齐静春已经在了。
他坐在石凳上，面前煮着一壶水，水刚刚冒泡，发出细微的咕嘟声。
看见林远来了，他抬手指了指对面的石凳，说：“坐。”
林远坐下了。
齐静春没有说话，专心地泡茶。他的动作很慢，很稳，先用热水烫了茶壶和茶杯，然后放茶叶，等水稍微凉了一点，再缓缓注入。
林远看着他的动作，忽然觉得齐静春泡茶这件事本身就像是一种修行。每一个动作都恰到好处，不多一分，不少一毫。
“尝尝。”齐静春把一杯茶推到林远面前。
林远端起茶杯，抿了一口。茶汤入口微苦，但很快就转成了甘甜，顺着喉咙滑下去，整个人都清爽了。
“好茶。”他说。
齐静春笑了笑，自己也端起一杯，慢慢喝着。两人就这样对坐着喝茶，谁都没有先开口。
喝到第三杯的时候，齐静春放下了茶杯。
林远知道，正题来了。
“你后院那棵树，”齐静春的语气很平静，“我早就知道了。”
林远端着茶杯的手顿了一下。
他抬起头，看着齐静春。
林远沉默了一会儿，把茶杯放回桌上，问：“齐先生既然知道，为什么一直没说？”
“为什么要说？”齐静春反问。
林远愣了一下。
齐静春给他续了茶，他一边倒茶一边说：“那是你的树，长在你的院子里，跟我有什么关系？我又不是小镇的官，管不到你家后院种什么。”
林远张了张嘴，想说点什么，但发现齐静春说的好像也没错。
“但是，”齐静春放下茶壶，抬起眼睛看着林远，目光比刚才认真了一些，“我今天请你来，是想告诉你一件事，这棵树牵扯甚大，你要做好准备。”
林远的心微微一沉。
“牵扯多大？”他问。
齐静春没有直接回答，而是伸手从旁边的石凳上拿起一本书，放在桌上，推到林远面前。
书的封面泛黄，边角卷起，显然是被人翻过很多遍。上面写着四个字——《阵道初解》。
“这本书你拿回去看看，”齐静春说，“里面讲的是阵法的基础，你现在修为够了，但手段太单一。只会打打杀杀，遇到真正的高手，吃亏的是你自己。”
林远没有伸手去拿，而是看着齐静春，等他继续说下去。
齐静春靠在石凳上，望着亭外的竹林，说了一句让林远琢磨了很久的话：“你的路，自己走。不要被任何人左右，包括我。”
林远沉默了很久。
“齐先生，”他开口，“您能不能告诉我，那棵树到底是什么？”
齐静春摇了摇头。
“不是我不告诉你，是我告诉你了，对你没有好处。”他转过头来看着林远，“有些东西，知道得越早，死得越快。你现在要做的不是搞清楚它是什么，而是想办法让自己变强。强到足够保护它，也保护你自己。”
林远攥紧了茶杯。
齐静春的话，和阮邛说的、和陆沉算的，指向了同一个方向，他太弱了。神木已经在他手里了，各方势力迟早会找上门来。他现在能做的，不是在原地猜测这棵树是什么来头，而是拼了命地往上爬。
爬到别人不敢伸手的高度。
“我明白了。”林远说。
齐静春看了他一眼，点了点头，没有再多说什么。
太阳升到头顶的时候，林远起身告辞。
“书带上，”齐静春指了指桌上那本《阵道初解》，“别弄丢了，我就这一本。”
林远拿起书，冲齐静春行了个礼，转身沿着碎石小径下山了。
走出书院大门的时候，他回头看了一眼后山的方向。竹林掩映中，凉亭的茅草顶隐约可见，齐静春还坐在那里，一个人喝着茶，身影有些孤单。
林远收回目光，往家的方向走去。
一路上，他脑子里转着很多事。齐静春的话、阮邛的态度、陆沉的卦象、阮秀的眼神……所有这些加在一起，拼出了一个模糊的轮廓——他的生活，从他在山上捡到那棵小苗的那一刻起，就已经彻底改变了。
以前他以为，自己只要藏好神木，就能安安稳稳地在小镇上过日子。
现在他知道，藏是藏不住的。
他只能变强。
强到不需要藏。
林远加快了脚步。穿过泥瓶巷，拐进自家那条窄巷子，远远地就看见自家那扇破旧的木门。一切都很正常，门关着，院墙还是那堵昨天刚糊好的墙，王婶家的鸡在巷口刨食。
他走到门口，掏出钥匙开了门，推开。
然后他愣住了。
后院的神木旁，多了一柄剑。
剑身古朴，布满裂纹，散发着苍茫的气息。它就那么插在泥土里，入土三寸，剑身微微倾斜，像是随手一扔，又像是刻意为之。
剑身上那些裂纹正在以肉眼可见的速度愈合，每愈合一道，剑身就亮一分。那股凌厉的气息像潮水一样，一波一波地往外涌，把神木周围的杂草削得整整齐齐，像被人用剪刀修剪过。
林远站在院门口，手里还攥着那本《阵道初解》，嘴巴微张，盯着那柄剑看了很久。
他认出了它。
老剑条。
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