程昭在大姐姐这里住了两日，才回陈国公府。
大姐姐给她准备了礼，程昭先去了太夫人的寿安院。
“……大姐姐拜花神，我也上了一道祈求，愿周氏永葆富贵。这才回来晚了，祖母勿怪。”程昭说。
这个不算撒谎，她大姐姐这几日的确供了芍药花神，程昭也拜了。
太夫人笑了。
程昭很会用大帽子压人，太夫人觉得自家后院那一群小猴崽子，属她最调皮，也最机灵。
“你有心了。”太夫人道，“不是不准你们回娘家，只是一堆事。大厨房这几日很忙碌，你且去办差吧。”
程昭没有犟嘴。
门房、大厨房两处运转得当，半个月不理事也不会出乱子。
太夫人也用事情压她，跟她的路子一样，这叫“以牙还牙”。
程昭又去了承明堂。
大夫人宋氏没说什么，只是告诉她：“过几天如夫人就要解除禁足了，她那边的膳食，你叫大厨房多费心。”
原来宋氏心情挺好，是因为幸灾乐祸。
穆姜本身就很会作妖，又有太夫人撑腰。孕初期过去了，身体好了，陈国公照例可以去丽景院过夜，她的地位独一份。
最难受的，非程昭莫属。
程昭低垂视线，半晌一笑：“大伯母说的是，我定会照料好如夫人的。”
又道，“国公爷子嗣繁茂，祖母一定很高兴。进退皆有路，孩子多了这里分一个、那里分一个，说不定长房也能得一个。全是她老人家的恩情。”
宋氏脸色一变。
她的幸灾乐祸噎在喉咙里，咽不下去又吐不出来，非常憋气。
程昭是在告诉她，穆姜怀孕不是只影响程昭一个人，而是整个国公府。
因为穆姜是太夫人的人。
宋氏和桓清棠都是寡妇，穆姜的孩子将来养在程昭名下，还是过继给长房，真不好说。
全凭太夫人做主。
要是真那样，过继穆姜的孩子给去世的周元成，可比兼祧桓清棠更叫宋氏尴尬。
宋氏那时候完全成了废棋。
她需要像其他门第的寡妇那样，衣着朴素、深居浅出。
而程昭，她背靠吴郡望族，又是皇后娘娘赐婚的，也许她会把最不利的局面，变成她和穆姜、太夫人三赢，只需要牺牲长房婆媳。
宋氏这个时候还以为自己置身事外，看程昭笑话，着实愚蠢。
她应该比程昭更有危机感。
程昭给她点明了，叫她清楚感受到危机，她脸色难看至极。
桓清棠看着程昭三言两语就赢了，也是暗暗心惊。
程昭这三寸不烂之舌，着实有点难对付。
“我真是头一回碰到她这样的人。”桓清棠心想。
书香门第的贵女，也不是程昭这样的。
周家想过程昭的种种，唯独没想到她口齿这样伶俐，言语如此有锋芒。
程昭没有在承明堂多逗留，转身走了。
桓清棠瞧见宋氏有点颤抖，就轻轻握住了她的手：“母亲，咱们会永住承明堂的，您别太担心。”
又道，“哪怕穆姜的孩子过继给长房，也是给咱们养。况且，祖母从未有这个意思，都是程氏自己瞎猜。她吓唬您的。”
宋氏看向她。
很想说点什么，却又觉得桓清棠在这件事里也会受益，她跟自己不是一条心了。
宋氏甩开了桓清棠的手，一言不发进了里卧。
桓清棠愣了愣。
她苦笑。
程昭的挑拨离间，每次都戳到大夫人的肺管子，她已经不怎么相信桓清棠了。
很无奈。
程昭这个人的破坏力，比桓清棠想象中更强大。
桓清棠觉得，应该做点什么，不能任由程昭一直这样算计承明堂。
程昭嫁进来之前，陈国公府明明一切都很正常的；承明堂也很好，桓清棠守寡，但日子从未有过阴霾。
“她好棘手。”
桓清棠还是想见见周元慎。
上次她去了晨晖院，一个人去的。
小厮南风没有拦住她，她就进去了。她明明瞧着周元慎回了晨晖院的，却没在内室瞧见他。
她一个人坐等了片刻。
程昭还派丫鬟来传话，桓清棠听到了程昭的丫鬟说话声音，被南风支开了。
等了好一会儿，实在没办法了，桓清棠才离开晨晖院。
她有件很重要的事，想要告诉周元慎。
此事，周元慎应该很感兴趣。
周元慎知道后，兼祧会更顺利。
当然，现在也会顺利的，兼祧她对周元慎有一万个好处，没有任何坏处。
桓清棠还是希望，她能和周元慎在赐婚之前熟悉几分。
又过了几日，穆姜出来了。
天气尚且寒凉，衣衫厚实，穆姜才三个月的孕相不算太明显。
但她时刻撑着腰、扶着肚，还是能看得出来。
她坐在寿安院，穿着缂丝薄斗篷，金红色衣裙，似火一般明艳华贵。
太夫人吩咐众人去寿安院用早膳。
去的路上，二夫人就很烦躁：“她解除禁足，出来了好好过日子，太夫人却特意叫咱们去看看，这不是教她嚣张跋扈吗？”
又道，“如夫人这德行，全是太夫人惯的。”
程昭说：“她是太夫人养大的，关乎太夫人的权威。”
不说“体面”，而是“权威”。
太夫人让穆姜显摆，目的是为了立威。
老太君的威望是体现在大事上的，平日都是宽和温柔；但又需要有点什么事，叫人明白谁才是这个家里的主子。
这才有了穆姜。
“母亲，您回头千万忍着。”程昭说。
二夫人拍了拍她的手：“你放心。”
又道，“你这个傻孩子，受委屈的只有你。”
程昭：“我不委屈。我没输过。”
二夫人：“……”
她在意感受，而程昭在意输赢。
程昭才是最合格的当家主母，她眼睛只盯着“权威”，可以忽略这一路上所有的荆棘。
仔细想想，她与太夫人性格有点像。
小油车到了寿安院，婆媳俩下车时，就瞧见众人围着穆姜。
程昭上前，先给太夫人见礼，又给大夫人宋氏见礼，这才坐下说话。
“如夫人气色很好。”程昭说。
“多谢少夫人，你气色也好。”穆姜笑了笑。
他们说着话，丫鬟说国公爷来了。
程昭余光一瞥，每个人都在看他。
这一屋子女人、这滔天的富贵，都在他一个人身上，而他极少自得。
这可能是他最可取的地方吧？
换做程昭，都未必做得到。
周元慎迈入明堂，目光先看向了程昭和自己母亲，这才转向太夫人那边：“祖母。”
“你没去上朝？”太夫人笑问。
“今日休沐。”周元慎道。
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