二夫人领了程昭、周元祁去了依霞阁。
陈国公府的依霞阁是专门开宴席用的。
族中长辈皆到了。
整个周氏族人以国公府为尊，他们围绕着太夫人，正在说些吉利话。
桓清棠坐在太夫人身边。不是坐定了，只是陪着说说话。
穆姜反而不在。
“老二媳妇，你如今也是一品诰命了，就坐在下首吧。”太夫人指了位置。
二夫人听着这话，总感觉像讽刺她。
她以前听不懂，现在也懒得听懂，应道：“是。”
程昭则坐在二夫人旁边。
周元慎还没到。
太夫人问：“国公爷呢？”
“国公爷下午出去了一趟，很快会回来，不耽误咱们拜月，祖母。”程昭说。
“也该回来了。”太夫人说，“来人，去门房上问问，国公爷下午去了何处。”
话音刚落，周元慎回来了。
他换了件簇新的玄色直裰，绣了金线祥云纹，端肃又不失贵气，慢步走进来。
众人看他。
程昭也看他。
陈国公府处处悬挂花灯。
天气好，月色照得庭院亮如白昼，灯笼的光芒映衬其中，更添辉煌绚烂。
他似立在灯火中，和灯火一样耀眼。
程昭收回了视线，把这层华丽从眼睛里抹去。她不能沉溺太闪耀的东西，会忘记自己要走的路。
“国公爷。”
众人与他寒暄，纷纷站起身。
他是一家之主。
他也当得起，每一步都沉稳，有家主的持重。
“祖母。”他上前，“外头都安排妥当了，我从将军府调了些人过来，祖母可宽心。”
众人没听懂这话。
二太夫人，也就是周元慎的叔祖母，笑着问：“国公爷怎么从将军府调人？”
太夫人脸色微凝。
程昭不动声色想：皇帝可能会来周家过中秋节这件事，本应该只太夫人一个人知晓。
除了程昭擅自窥探，其他人都蒙在鼓里。
这是太夫人独属的消息。
有些时候，秘密也是权威。当秘密独一无二属于她，她才是这个家族最大的掌权者。
现在，周元慎知道了。
不管是皇帝跟他通气的，还是他自己感受到的，他打破了太夫人的“独断”。
这个家里，权力慢慢从太夫人手里流失了。
太夫人当即脸色不太好看，所有人都感受到气氛一紧，却不明所以，看看这个，又看看那个。
“中秋节是喜庆日子，多些人用也使得，国公爷有心了。”太夫人道。
又道，“你坐下吧。”
桓清棠笑着站起身，“祖母，我也去坐席了。这是国公爷的位置。”
“祖母，请长辈坐吧，程氏那边有位置给我。这是家宴，就照家里的年纪坐。”周元慎说。
他公然驳了桓清棠的话，也是在表明他的态度。
他和桓清棠，绝无可能。
这不是他不敬寡嫂，而是在一些暧昧不清的关系上理顺。
桓清棠神色微僵。
周元慎再次见礼后，便坐到了他母亲旁边的位置。
大夫人宋氏也来了。
众人陆陆续续坐齐，戏台也开始了，远处夜空中炸开了烟花，城里各处放烟火，也渲染了这厢的热闹。
“……酒可醒了？”周元慎倾身问程昭。
程昭：“已经无碍了。”
“手伸过来。”他说。
程昭诧异看一眼他，似没听懂。
他又道，“把手伸给我。”
程昭：“……”
这次夜宴，请了上百族人，都是周氏血脉，他们的位置又靠前，多少眼睛看着他们。
程昭虽然觉得千般不妥，还是把手伸了过去。
他递给程昭一个络子。
小兔子模样，用各色彩线编的，精致又好看，还新奇。
“好看。”程昭说。
“路过街口，瞧见小贩卖此物，一眼瞧着就很灿烂，你应该喜欢。”他说。
程昭心中一暖。
“多谢。”她轻声说。
周元慎已经坐正了。
二夫人在他们俩说悄悄话的时候，就伸头过来瞧了。
她瞧见了，笑着说：“阿慎这点像你爹。至今你爹在街上瞧见什么好玩、好吃的，都要随手带些回来。”
二夫人是个散漫性格，她不计较东西的贵重，或者是否可口。
二老爷带回来，不管什么她都高兴，就喜欢这点惦记着她的热乎劲儿。
程昭抿唇笑，把络子挂在了自己衣襟上。
她这件衣裳料子浅，银线花纹低调奢华，正好配一个颜色鲜艳的络子。
“好看。”二夫人说。
程昭也很喜欢。
穆姜是最后来的。
她一如既往张扬，绯红色衣裙明艳似火，戴着红宝头面，宝石熠熠生辉。
只是她的面颊略微消瘦，哪怕扑了脂粉也略显憔悴。
“如夫人来了。”婶祖母笑着捧场。
穆姜上前给太夫人见礼，便寻了个位置坐下，不吵不闹。
“我听桓氏说，今日不少管事放了假。”婶祖母笑着开了腔。
有人好奇：“这是为何？有什么喜事？”
程昭抬眸看一眼。
太夫人笑道：“这是程氏给的恩典。节庆日子，让管事们也过个节。”
“按说，伺候主子是不用过节的，忠诚为先嘛。国公夫人此举虽然体谅了人伦，却也叫管事们有些左右为难了。”婶祖母笑道。
程昭没答话。
太夫人笑道：“年轻人很有想法。她是年轻媳妇，管事们都是老人，她给这个恩情倒也适合。”
“太夫人宽和，既能体恤下人，也肯给晚辈历练。”婶祖母笑道。
说了半天，绕了个圈子去夸太夫人了。
二夫人听得气炸了。
她没像从前那样忍了，而是开了口：“婶母，中秋节样样安排妥当，自然就不需要那么多管事了。程氏持家有本事，这点太夫人都夸的。”
婶祖母微愣，继而笑道：“说得也是。”
太夫人没说什么。
二夫人说罢，见没人反驳她，还有点心虚。她看向程昭。
程昭含笑，带着几分鼓励，又很感激：“多谢母亲信任。”
一旁的穆姜忍不住冷哼一声；大夫人宋氏就想，今晚估计少不了乐子，有人故意激得二夫人说出这种话，等着打程昭的脸。
桓清棠安静坐在旁边。
程昭感激二夫人维护，桓清棠也很感激二夫人。
等出了乱子，就让桓清棠手下那些管事瞧瞧，谁的主意更好，谁的主意只是邀买人心的花架子。
风向很快会再次变的。
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