程昭是只滑不溜手的泥鳅。
孙妈妈跟她打交道，被她气得心梗。
比起大夫人、二夫人，程昭胆子更大。她连太夫人都不怕，更不怕孙妈妈了。
孙妈妈的威望，在她面前毫无用武之地。
该强势的时候，她态度分明；该装弱的时候，她又可怜兮兮。
孙妈妈说了半晌，脸色难看至极，还是没把程昭捞回去。
出师不利。
太夫人自然也以为，孙妈妈出面，等于她老人家亲自出马，程昭肯定会回来。
结果回来的只有孙妈妈。
“……您说得对，程氏简直不知死活！”孙妈妈说，“太夫人，老奴也拿她没办法。”
太夫人沉吟半晌：“替我更衣，我进宫一趟。”
孙妈妈：“您要请皇帝出面？”
“程氏是皇后赐婚的，她有依仗才敢这般放肆。她不敬长辈，我总得抱怨几句。”太夫人说。
孙妈妈应是。
太夫人进宫，不需要提前请旨，她可随时去看皇帝。
皇帝瞧见她，总是很高兴。
却不承想，太夫人在御书房遇到了周元慎。
皇帝反而不在。
“祖母，陛下有些头疼，他去了御花园散散步。吴婕妤陪着他。”周元慎说。
吴婕妤是皇帝新得的妃子，非常受宠爱。
上次皇帝出门，还叫吴婕妤扮做小内侍跟着。皇帝已经很多年没如此宠爱过一个妃子了。
这吴婕妤是五月份进宫的，得宠也是这两个月的事；选送吴婕妤进宫的官员，好像是周元慎的亲信。
——只是好像，太夫人也不确定。
她派人去打听，没打听到什么。
“你不是在京畿营吗？”太夫人和蔼可亲。
“陛下特旨叫我回来。他昨日夜里做了个噩梦，心绪不宁，叫我回来说说话。
他本想去周家的，祖母的点心令他安心。不过我回来了，有了个说话的人，陛下自然就好转了。”周元慎道。
他说话很慢。
眼神镇定安静，仿佛毫无情绪。
但字字句句，都敲打在太夫人的心头。
太夫人看向他：“元慎，你在做什么？”
“做臣子该做的，尽忠、本分、以及能力卓越。”周元慎道。
太夫人的笑容快要维持不了。
片刻后，皇帝和吴婕妤回来了。
吴婕妤十八九岁年纪，生得娇媚，举止做派有些眼熟。
太夫人知晓这个婕妤，却是头一回见她。她花容月貌，处处透着娇柔，很像皇帝赏赐给周元慎的那个歌姬衔思。
瞧见了太夫人，吴婕妤态度热切又恭敬：“太夫人果然好气度，像菩萨一样，嫔妾瞧着就心安。”
又问皇帝，“陛下，嫔妾拜佛都不如见太夫人一面。”
皇帝脸上不自觉有了笑容：“你果然好眼光。”
太夫人含笑谦虚：“娘娘折煞我了。”
“这可能就是嫔妾与太夫人的缘分吧。听闻太夫人也念佛，嫔妾替您绣九卷佛经吧。”吴婕妤开朗又愉悦说着。
太夫人忙说使不得。
皇帝就道：“让她绣吧，岳母。婕妤闲得很，年轻又有精力，这是她的孝心。”
太夫人只得道是。
吴婕妤几句话，皇帝眉宇间的皱褶都舒展了。
太夫人垂了视线。
周元慎站在旁边，沉默不做声。
皇帝问太夫人来做什么。
“……早起瞧见了檐下雀儿喂食，有些挂念陛下。”太夫人笑道。
皇帝更舒心：“朕昨晚的确噩梦连连，一夜没怎么睡好。岳母来了正好，元慎也来了，咱们一块儿用午膳。”
太夫人和周元慎应是。
午膳时，太夫人可以与皇帝同席；周元慎陪坐下首；吴婕妤立在旁边，为皇帝试菜、布菜。
她做得无比娴熟。
饭毕，周家祖孙俩一起出宫。
孙妈妈在宫门口等候。瞧见了周元慎，她也吃惊；再去看太夫人脸色。
太夫人面上毫无异样，笑容依旧和蔼。
上了马车，太夫人松开紧握着的手，掌心湿了大片，额角也有细细的汗。
“……元慎用‘以牙还牙’，给皇帝送了个女人。”太夫人说。
孙妈妈错愕：“是最近被皇帝破格提升的那个婕妤吗？”
“是她。”太夫人说，“何等美丽，又何等聪慧，简直摸透了皇帝脾气。”
吴婕妤对上太夫人，那种谦卑到骨子里的恭敬，把太夫人都吓一跳。
而皇帝，无疑非常满意，看吴婕妤的时候眼神都添了一层柔软。
哪怕是皇后，都没有在皇帝面前这样敬过太夫人；而周元慎擅长揣摩圣心，此事估计是他设计的。
“她会对您不利吗？”孙妈妈问。
太夫人：“她是元慎的人，自然不利。”
吴婕妤在宫里，太夫人想要处理掉她，只能借皇帝的手。
偏皇帝这会儿的心思都在她身上。
太夫人细细观察，觉得皇帝在吴婕妤面前有点卖弄——他是皇帝，有什么需要他彰显权威的？
除非是“求偶”。
不管多大年纪的男人，在自己中意的女人跟前，都会忍不住显摆。
“您说了家里事吗？”孙妈妈又问。
太夫人摇头。
她不再说话，沉默一路。
回到了国公府，太夫人立马把总管事叫进来，让他派人往承明堂的正院上房搬家私。
“去告诉国公爷和国公夫人，叫他们回府来住。”太夫人又对总管事说。
总管事也很吃惊：“住承明堂？”
“国公爷承爵了，住承明堂理所当然。”太夫人说。
又道，“不过，先去问问二房，樊氏是否要住。”
总管事：“……”
让国公夫人住承明堂，却又问二夫人，这不是挑拨吗？
不过太夫人吩咐了，总管事只得照办。
他亲自去了趟绛云院。
二夫人听了，表情空白了片刻，才说：“你去请国公爷和三少夫人回来吧，这事我知晓了，回头我们商量。”
总管事应是。
待他走后，二夫人忍不住乐。
“……往我这里耍心眼，真是拙劣！”二夫人说，“昭昭如愿了，她可以住承明堂。”
樊妈妈说：“旁人想让您争。”
“我疯了吗我去争？我儿子、儿媳住承明堂，比我自己住更稳。”二夫人道。
又忍不住冷笑，“心思龌龊，还想离间我们一家人。老太太真是以己度人。”
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