大夫人宋氏的葬礼结束后，陈国公府尚未恢复秩序，太夫人病倒了，桓清棠也躲着不肯见人。她要守孝。
程昭一个人管事。
属于桓清棠管的差事，她不动，一切照旧。
“……一旦有什么变故，我会派人去萃韵院问大嫂。”程昭对她那边的管事说，“不过最好别打搅她，大嫂这些日子身体不适。”
众人应是。
对桓清棠那边的管事，程昭每日只是点个花名册，确保每个人都在，都来办差了。
余者不管。
程昭忙完事，会派小油车去接上婆母，往寿安院侍疾。
几乎每日都去。
太夫人烦了，对她们俩说：“你们都孝顺，我心里有数，不必这样辛劳，天气一日日冷了。”
孙妈妈在旁边说：“太夫人身子不爽利，经不得吵闹。大少夫人这几日要来抄经，都被老奴劝回去了。”
就是说，太夫人连桓清棠都不见，更别说她讨厌的程昭和二夫人了。
程昭无意故意折磨人。
她来陈国公府是做老封君的，不是来折腾谁的。
她听了太夫人和孙妈妈的话，柔声道歉：“都是我关心则乱，耽误了祖母静养。”
又道，“往后我们还是逢五再来请安。祖母若想吃什么、想要什么，孙妈妈您只管派人去承明堂告诉我。”
孙妈妈应是。
态度冷漠。
太夫人依旧慈祥，夸程昭周到。
二夫人沉默坐在旁边。
婆媳俩从寿安院出来，二夫人便说：“她丝毫不内疚。”
程昭挽住了二夫人胳膊，低声说：“母亲，旁人怎么想是她的事，咱们不同流合污。”
二夫人叹了口气：“罢了。她不想让我来，我也懒得来。”
她便回绛云院去了。
晚夕时候，周元慎回府，特意叫上程昭，夫妻俩又去了趟寿安院。
太夫人微讶。
“陛下赏了补品。他知晓祖母最近不爽利，劝您节哀。他还要亲自来看望您，我拦住了。
出了官铁私营的大案，陛下很劳累。哪怕是‘女婿’，也有君臣之分。我说，我会替他尽孝、为主分忧，陛下这才放了心。”周元慎说。
太夫人面颊狠狠抖了下，一时竟没控制住。
程昭坐在旁边，低垂眉目。
她没多看太夫人，也没去瞧周元慎。
可话她听得懂。
周元慎得到了皇帝的信任。他利用这一层信任，正在慢慢斩断太夫人和皇帝的“绳索”。
皇帝想来陈国公府，周元慎阻拦了；太夫人进宫去，又有吴婕妤“埋伏”在皇帝身边，两人说不了私密话。
一旦亲密中掺杂了太多的人，关系会因为不能见面而疏远。
疏远了，再有什么挑拨，会生出误会。
哪怕太夫人，也不敢保证皇帝永远待她如生母般亲厚，毕竟没有血缘。
周元慎不急躁、不冒进，不声不响在皇帝和太夫人中间楔入了一颗硬钉子。
这颗硬钉子，咯得太夫人疼了。
“……祖母，您可有哪里不舒服？陛下叫我回话，若您真不舒服，我明日可请陛下来看望您。”周元慎道。
他请陛下来探病，此事传到御史耳朵里，得吵翻天。
皇帝来周家，都是“私下”的，至少明面上不敢请。
官铁案后死了很多人，御史台也憋了一口气。皇帝利用这次的事，杀了一批不听话的臣子，以及他看不惯的世族，朝臣们心知肚明。
这案子背后透出的蹊跷，朝臣已经质疑了。
皇帝这个时候不敢惹御史台。
太夫人也很清楚，所以她知道周元慎威胁她的原因在哪里。
她气得说不出话，却也不得不说。
“我这两日睡不好，已经请了太医开方用药。你不该去告诉陛下的。”太夫人笑了笑。
又道，“一家子儿孙孝顺我，我哪里还能不知足？尤其是孙儿这样出息。”
还问周元慎，“你何时去京畿营？”
“最近事忙，京畿营又安分，陛下叫我这两个月别去。这是圣旨特许的。”周元慎道。
太夫人：“忙什么？”
“教太子练字。太子的字不太好，陛下和皇后、郭太师都不满意，其他师父教他学不进去，唯独我教得好。”周元慎说。
程昭依旧沉默坐着，一动不动。
她余光瞧见太夫人嘴唇翕动，想要说点什么。
周元慎不仅笼络了皇帝，还得到了太子的偏护。
他的胜算又加了一层。
太夫人估计心里气得吐血，面上却不表露。
程昭在心里想：“我要是这么一把年纪，受这么多的气，还不如不管不顾大闹一回。憋着要生病的。”
不过，太夫人的面具戴太久了，她甚至不敢揭下来。
“你是个武将，居然能教太子练字？”太夫人说。
话虽然带着打趣，却也有几分不屑。
周元慎：“这便是孙儿和太子的缘分了。”
祖孙俩又打几句机锋。
周元慎说起了内书房的改造。
他想要把晨晖院、丽景院和玉锦院都打通。
“……姨娘们住哪里？”太夫人问。
周元慎：“秾华院后头还有几处院子。”
“都太远、太旧了。”
“以前我能住秾华院，也不觉得远，更没觉得旧。我是陈国公，我都能住，怎么姨娘们就不能住？”周元慎道。
太夫人：“……”
周元慎这话，简直是在指责太夫人虐待了他和程昭。
太夫人把“陈国公”当家奴一般。叫他承爵，却又羞辱他和他的父母。
如今他有了力量，他才会如此反击太夫人。
这是权势的较量。
太夫人一旦同意翻新内书房，就是在国公府内彻底失权。
“家里的宅子位置，都是请高人算过的。轻易不能动。一旦动了风水不好。”太夫人说。
周元慎：“可以再请高人来堪舆，重新算。”
太夫人：“这个关口别折腾这些事了。好了，时辰不早，你们回去吧。”
话说完了，太夫人脸色越来越难看。
她不会同意。
周元慎带着程昭起身告辞。
走出寿安院，冷风簌簌，从袖底往身上灌，程昭打了个哆嗦。
周元慎便握住了她的手。
他的掌心干燥、炙热，手掌又很大。
“我就说，祖母不会答应。”程昭悄声道。
她与他凑近说话，声音在两个人中间，又散在风里。
周元慎：“她会答应的。”
程昭听了这个话音，问他：“你又想了什么办法？”
“回头告诉你。成不成，且看今年的初雪。”周元慎道。
又道，“也许再过半个月，就要下今年的第一场雪了。”
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