雪后数日终于放晴。
天气又温暖了些许，阳光明媚。
周元慎没有去京畿营，他还在东宫教太子练字；程昭照常理事，晚夕与婆母聊聊趣事，和周元祁斗斗嘴。
桓清棠没有出现在人前。
她看似彻底被打下。
她与禧贞县主的“打斗”，在有些人的推波助澜下，果然传遍了盛京城。
不仅高门世家人人听说了，市井茶楼也有了“戏码”。
“禧贞县主是不是再也嫁不出去？”二夫人问程昭。
程昭：“往高处嫁，有些费劲；往低处嫁，她父母又不甘心。您说得不错，她的婚事挺难。”
二夫人摇摇头。
又问起桓清棠，“她这些日子不作妖？”
程昭：“挺安分，就是称病缩在院中不出来。”
“昭昭，如果她真的从此称病不管事，一年半载后要求搬到更偏僻院子，那她是个聪明人。
她是长嫂。过了五十年你都得敬重她三分。为了你和阿慎的名声，你们得好好供着她。”二夫人道。
一旁伺候的樊妈妈忍不住一笑。
二夫人：“我这话说错了？”
樊妈妈：“不是，奴婢是觉得，夫人如今想得颇为周到。大少夫人若真是个聪明人，消停对她更有利。
若她真恨国公爷和三少夫人，也该低调行事。她活着就是碍眼，一辈子叫咱们三少夫人不痛快。”
二夫人点头。
她们如此觉得，其他人也这样想。
“母亲，说起来容易、做起来却很难。她心里有恨、有不甘，想要靠着沉寂，用岁月给我添堵，首先是她能不能静下这个心。”程昭笑道。
二夫人：“我反正是做不到。”
樊妈妈也说：“奴婢一样做不到。”
“大嫂更浮躁。虽然她平时不表现出来，她的确是想要太多，样样都够不着。
她真沉下去了，我的确拿她没办法，能膈应我几十年。但我觉得她沉不住气。”程昭道。
二夫人听了，又叹了口气。
她依偎着引枕，半晌不知该说什么。
程昭瞧见她心灰意冷的样子，怕她跟着沮丧，故意说话给她提气：“母亲，您听说小舅舅议亲的事了吗？”
这话一出，二夫人和樊妈妈都惊了。
“你从何处听说的？”二夫人忙问。
人坐正了，眼睛都亮了三分，全是震惊与好奇。
程昭笑道：“国公爷告诉我的。”
“没人说给我听！”二夫人急急坐直，“何时议亲？谁家姑娘？谁做媒的？”
不待程昭回答，她站起身，“你也说不明白，我去趟大将军府。”
程昭：“……”
二夫人风风火火、樊妈妈也很麻利。已经是半下午了，主仆俩居然说走就走。
与进门的周元祁迎面遇到。
周元祁问：“娘，出了何事？”
“你小舅舅快要娶媳妇了。”
“是续弦。”
“不准挑字。”二夫人道，“我还没听说，去问问。”
周元祁：“我也没听说，我也去。”
他跟着走了。
留下站在门口的程昭：“……”
这日程昭没在绛云院用晚膳，回到了承明堂。
周元慎回来，程昭就把事情说给他听。
“让我娘去吧。”周元慎说，“不管是樊家还是宋家，都不预备把此事说破。我娘理应提前知晓。”
续弦的婚事繁简由人。可以很简单操办，低调行事也不会被指责。
邳国公还活着，窦家没彻底倒台，宋侍郎嫁女是不太敢声张的；而樊家也不想太过于掺和政事。
所以，议亲的流程快要走完了，定下了冬月十七大婚的吉庆日子，周元慎才敢说破。
如果周元慎不提，二夫人估计直到她弟弟办婚礼，她才会知晓。
那她会气炸。
“不仅母亲会生气，五弟也会生气。他那么爱张罗事，又是外祖母的心头肉，他居然不知道。”程昭笑道。
周元慎觉得她也在赶热闹。
可能是喜事令人开心，便生了闲心凑趣。
最近的确需要一点喜气了。
“你明日去问问，看看他们打听到了什么。”周元慎道。
程昭点头。
第二天的事情忙完，程昭立马去了绛云院。
二夫人很想和她聊八卦，又怕打扰她，不好去承明堂。
等她来了，二夫人打开了话匣子。
她把宋三姑娘又向程昭介绍了一遍。
“婚期定了？”程昭故意问。
“冬月十七。”二夫人说，“我来不及筹备什么重礼了，与你公爹商议，到时候只能给礼金。”
程昭：“礼金很实用，小舅舅需要什么自己去置办。亲戚们送的重礼，未必用得上，都是放在库房。放久了，下次拿出去做人情的时候，指不定有人嫌弃。”
就像程昭第一次在周家过生辰，大伯母和桓清棠从库房里挑东西给她，她一眼就知道放了很久。
“你说得不错。”二夫人笑道。
她也喜气洋洋。
二夫人还说：“家里见过了宋三姑娘，很是美丽。容貌能比得上你。”
又怕程昭不高兴，“当然这是抬举新媳妇，我就没见过容貌比你好的人。”
程昭压低声音：“邳国公骄奢淫逸，他看上的姑娘，肯定貌若天仙。”
二夫人深以为然。
全是高兴，没有半点对邳国公府窦家势力的惧怕。
宋侍郎找了门很强硬的姻亲。
二夫人还跟程昭出主意：“咱们要不要偷偷去看看？”
程昭则说：“母亲，别弄巧成拙。您实在好奇的话，叫盛夫人去打听。”
“我没亲眼见过。”
程昭失笑。
二夫人满心都是她弟弟成亲的喜事，以至于府里都在传二姨娘衔思可能失踪了，她愣是没留心。
衔思被周元慎带出去，直到第八日，周元慎半下午回来时，衔思跟在他身边。
两个人一前一后踏入了国公府的大门。
消息不胫而走。
说什么的都有。
甚至有人说，国公夫人善妒，国公爷不敢在府里宠幸二姨娘，只得带了她出去。
这几日二姨娘没回来，国公爷倒是每日回府。
二夫人终于听到了。
她欢喜的心情，一瞬间沉入谷底。
“阿慎呢？”她对樊妈妈说，“你去外院守着，等他回府了就叫了他过来！”
才消停几天，他怎么也闹幺蛾子？
周元慎没回来，樊逍反而来了。
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