周元慎进来了。
程昭先醒的，她立马趿鞋从东次间出来，与一身风霜的周元慎迎面遇上。
才分离不到一日，她有种经年不见的错觉。
程昭不顾樊妈妈等人都在，扑倒了周元慎怀里。
周元慎接住了她，用力搂抱着她，轻声对她说：“不怕。程昭，别害怕。”
程昭贴着他。
樊妈妈当即把大丫鬟们遣下去，自己也退到了门外。
周元祁揉着惺忪睡眼，也从东次间出来：“三哥。”
程昭放开了手；周元慎也收了力气，放开了她。
“爹呢？”周元祁问。
“爹去外头准备孝棚了。”周元慎说。
“祖母要下葬了？”周元祁又问，彻底醒透了。
周元慎：“是。”
“那我们都安全了。”周元祁说。
皇帝肯让太夫人下葬，就是查明了真相，不会迁怒周家其他人，他们不用被关着了。
只要他们二房安全，周元祁不在乎其他人。
“是大嫂害死了祖母吗？”周元祁又问。
“是她。她和赫连玹合谋，毒杀了祖母。”周元慎说。
二夫人也醒了。
外头的天光一点点从门边、窗口照进来，烛火与油灯逐渐黯淡。
二夫人一边吩咐丫鬟们打热水，她和程昭要洗漱；一边又吩咐准备热茶。
简单整顿，周元慎也就着程昭的洗脸水擦了一把脸，这才到东次间坐下喝茶。
都疲倦，也饥饿。
不过这会儿大厨房不会开火，上午估计吃不上饭。
二夫人这么想着，小厮南风进来了。
“国公爷，从外头买的点心、油饼和肉包子。”他拎了两个大食盒，放在桌子上，“二老爷那里已经送了。”
二夫人：“……”
周元慎说：“娘，你们昨晚都没顾上吃吧？先吃一些。上午都要去跪灵。”
二夫人小睡了片刻，醒过来饥肠辘辘。
这次的早膳，每个人都吃得比较多；剩下还有好些，二夫人叫樊妈妈分给丫鬟们。
吃饱了，坐下来交谈，二夫人又问了重复的问题。
太夫人当真死了吗？
谁害死了她？
“……我之前就想，只要抓到桓氏的贴身丫鬟，拿到一些证据，再有她做人证，就可以指证桓氏。
不需要证据多确凿，只需要皇帝相信。此事比我想象中更顺利，皇帝很快就信了。”周元慎说。
太夫人想把桓清棠给皇帝，让她取代穆姜当时的位置，皇帝拒绝了。
所以，皇帝猜测桓清棠怀恨在心，想要杀太夫人，其实是想行刺。
“怎么处置她？”二夫人的声音有点紧。
毒杀祖母，会被判极刑，就连带她三族都要遭殃。
她好糊涂！
而她的族人、亲戚们，又是何等无辜！
桓氏她们这些该死的人，丝毫不考虑旁人，以害人为乐。
周元慎却道：“陛下用佩剑砍死了她。”
二夫人：！
他怎么又……
皇帝亲手杀了不少人。他一个皇帝，犯得着如此吗？千百年后的史书里，不会有他一句好话的。
他身后名声狼藉。
他到底图什么非要亲自杀人？
“既然杀了她，还会公开这个案子吗？她家三族是否逃过一劫？”二夫人问。
周元慎：“不会审。对外就说，祖母年迈病重，老死床榻；桓氏伤心欲绝，跟随祖母去了，孝心照明月。”
这是保全陈国公府的体面。
要是真审了，陈国公府颜面扫地。
由此可见，哪怕没有太夫人，皇帝还是会考虑周家的声望，这是看重周元慎吧？
二夫人想到这里，看了眼自己儿子：“既然不公开，那赫连玹……”
“皇帝不信是他挑事。桓氏和一个丫鬟告不倒他，哪怕桓氏的父亲出面，恐怕也不行。”周元慎说。
程昭心中发沉。
皇帝偏袒周元慎，也会偏袒赫连玹；周元慎安插眼线，赫连玹亦然。谁也不是省油的灯。
这个人没有是非、善恶，他只有权欲！
二夫人很是唏嘘，半晌说：“我希望早日天下太平，咱们能好好过日子。”
周元慎没说什么。
“陈国公府这是两场葬礼一起办？桓氏谋杀老太太，她还入周家祖坟吗？”二夫人又问。
周元慎：“既然不公开，自然是两场葬礼一起。把她埋入祖坟吧，等她到了地下和祖母去斗。”
二夫人：“……”
她能预料到，满京城都是周家的笑话了。
此时，二夫人已经完全想不起她弟弟即将新婚。
程昭和周元慎先出去了。
既然是办葬礼，一大堆事等着程昭办。
太夫人死了、桓清棠也死了，往后整个国公府也是程昭的。如果一切顺利，她会是老封君，她的目标即将实现。
为何没有半点欣慰？
是预料的动荡？
程昭说不明白。
绛云院内，周元祁还没走，他和二夫人继续等消息。等遗体收殓好了，他们才去跪灵。
“我真没想到，老太太真是这么个下场。”二夫人说。
非常意外。
好像一件漂亮的衣裳，最后缝了只破破烂烂、完全不搭的袖子。
也似一卷文章，前面字迹工整漂亮，最后却全是弯七扭八的墨迹，与前头的精心规划截然不同。
周元祁就说：“史书上记载了很多人，他们年轻时候风光得意、临终却非常潦草。”
他举了好几个例子给二夫人听。
骁勇善战的大将，人与刀闻名天下，战绩斐然，四十一岁死于一场腹泻。
惊才绝艳的诗人，留下多少脍炙人口的诗。暮年逢战乱，因掏不出买路钱，被小士卒砍了头颅；而当时几国君主还在招揽他、很是惜才。
另有纵横谋士，口若悬河，一张嘴顶得上千军万马。元宵节在画舫饮酒听曲，落水淹死了。
“……生是偶然，死也偶然。没人规定祖母一定要怎么死。”周元祁说。
二夫人：“你读了好多书。”
“所以我不会钻牛角尖。娘，你也多读读书，免得你有事就慌。”周元祁道。
二夫人难得听了他的建议，点点头：“看看你，再看看你嫂子，读书是有用的。等这次风波过去，我要读点书。”
听了周元祁几句话，二夫人心中松快了些。儿子也是贴心的。
周元祁则暗暗纳罕。
他娘一辈子看不上读书人，总说读书人家虚伪，现在居然松口，也打算念书了。
——造化真神奇。
陈国公府的葬礼，再次震惊了整个盛京城。
太夫人死了、桓氏死了。
不管是太夫人的娘家清远侯府还是桓氏娘家，都没人出来闹腾，而是接受了事实。
清远侯在太夫人昏迷时候来过好几次，他生怕皇帝迁怒；桓家更是吓破胆。
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