叶西城迫不及待，第一时间将挂在帐篷上的地图取了下来，放到了案桌上。
陈时安缓步走到地图前，做出一副观察的模样。
当目光落在玄铁矿所在的那片树林时，他的心明显有些紧张起来，生怕老天爷会给到他警示。
在地图前静默了足足三十息的时间，警示并没有出现。
于是，他俯低的身子，伸手在地图上轻轻地指点划拉，似乎在确定玄铁矿的位置。
付清扬和叶西城站在一旁，皆是神情凝重。
当手指落在玄铁矿所在的树林时，陈时安刻意停顿了六息。
警兆还没有出现，老天似乎有意放水。
陈时安彻底放下心来。
清了清嗓子，说道：“付统领、叶统领，我基本上能肯定，玄铁矿就在这里。”
一边说话，他一边敲击着地图上玄铁矿所在的树林。
叶西城眼睛一亮，“我派出去的那些人，也做出过类似的判断，他们认为，这处地方蕴藏着玄铁矿的可能性很高。
再结合陈时安的情报，玄铁矿应该就在这里。”
付清扬面现大喜之色，“太好了！陈时安，你这一次又为猎妖队立了一次大功！”
陈时安沉声回应，“为了猎妖队，为了统领，这是我应该做的。”
说到这里，他微微低头，面现笑容，“付统领，那三枚洗髓丹…………”
不等付清扬作答，叶西城便皱起了眉头，“你给的这个情报，还没有得到证实，就想要索要奖励，是不是太着急了些。”
叶西城，你就这点气量、城府，和顾青瑶一比，差得实在太远。
陈时安心中暗骂了一句，脸上却是露出了尴尬之色，“叶统领，我可以保证，玄铁矿肯定在这里，绝对不会出错。
若不是流石城寨对这处地方防范得紧，我肯定能够拿到确切的证据。”
叶西城正要说话，付清扬把手一挥，将一个瓷瓶送到了陈时安的面前，笑着说道：
“我付清扬答应过的事情，自然会兑现。只不过，我得先把丑话说在前头。
现在只能说，你说的这处地方，极有可能有玄铁矿。
若是将来确定此地没有玄铁矿，这三枚丹药，我可是要收回的。”
陈时安收好瓷瓶，满脸的笑容，“这是应该的。”
付清扬点了点头，“这一趟，辛苦你了。这几天，你就好好休息，把伤养好。”
陈时安朝着付清扬恭敬地行了一礼，“多谢统领！”
继而，又朝着叶西城拱了拱手，缓缓退出了营帐。
“义父，你现在便把洗髓丹给到他，他肯定藏不住，必定会第一时间服用。
若是那处位置并不是玄铁矿所在，如何追得回这些洗髓丹？”叶西城低沉出声。
“从他的军功里边扣，不就行了么？”
付清扬眼皮轻抬，“我从你的言行中，看出了担忧，看出了敌意。
我能感觉到，陈时安让你感受到了威胁。
你在担心，他一旦成了入品武者，便会成为你的竞争对手？”
“义父，我没有这个想法…………”
叶西城连连否认。
付清扬摆了摆手，“你只要知道，你是我的义子，即便陈时安将来有一天成了入品武者，当了猎妖队的副统领。
他在我心目中的地位，仍旧只是一个可以利用的工具而已。”
…………
陈时安回到营寨，洗去了身上的血污，但仍旧绑着染血的绷带。
他自然没有受伤，只不过是为了演戏，为自己接下来的行动做掩护。
洗漱完毕，皮侯和杜刚快步进来。
陈时安一天一夜没有踪影，全什上下，俱是担忧无比。
如今看到陈时安回转，身上还绑着染血的绷带，既是欣喜，又是担忧。
面对两人的问询，陈时安语气严肃地说道：“我昨天不在，是执行付统领交代的一个任务。
至于具体什么任务，你们不要问。
同时，这件事情得保密，不能被其他人知道。”
皮侯和杜刚立马点头，连声保证。
陈时安低声交代，“可能需要一段时间，我才能够恢复正常的行动能力。
这些天，你们俩把兄弟们盯紧一些，一定要记住，功劳固然重要，自己的安全更重要。
让他们先忍一忍，等我伤势复原，会带着你们捞取更多的功劳。”
………………
当晚，已经是子时。
刚刚经历一场大战，猎妖队和流石城寨都需要休整，大营内外，皆是一片寂静漆黑。
这个时候，一道黑影悄悄地溜出了营帐，再快速出了猎妖队的大营，又迅速躲过流石城寨的明岗暗哨，正是陈时安。
…………
子中时分，依靠着圣道碑的掩护，陈时安顺利地潜到了郑清爽的营帐之中。
郑清爽已经入睡，帐篷一片漆黑。
陈时安没有着急行动，而是蹲伏在营帐的角落里，恢复损耗的元力。
使用圣道碑，太过消耗元力。
面对武者二品的郑清爽，理论上，陈时安只有一次出刀的机会。
这一刀，若是不能将郑清爽斩杀，或者让他失去战斗力，陈时安便只有落荒而逃的份。
不然，性命堪忧。
故而，在出刀之前，他得把元力悉数恢复，还要将身体状态调整到最佳。
约莫半个时辰之后，陈时安动了。
先戴上黑色面巾，再轻挪脚步，缓缓穿过帐篷大厅，去到了后面的卧室。
卧室之内，郑清爽已经熟睡，发出微微的鼾声。
陈时安来到床边约莫二十步远的地方，便不敢继续靠近。
迅速将元力注入到圣道碑当中，与周边隔绝开来，再急速来到床边。
元力涌入刀身之中，直接施展出了赵泠传授给他的逐星七式第二式。
逐星七式的前两式，第一式讲究快，第二式讲求重。
陈时安此刻要造成最大的杀伤力，自然使用了第二式。
流石城寨的厚背阔刃刀瞬间出鞘，一道寒芒陡然在漆黑的帐篷中亮起，阔刃刀又快又狠地劈向了郑清爽的胸膛。
不愧是二品武者，在刀身临近的刹那，郑清爽猛然睁开眼睛，第一时间伸手抓向了床边的横刀。
只不过，他的反应稍稍慢了那么一拍。
手刚刚触碰到刀柄，陈时安的阔刃刀已经劈上了他的胸膛。
呲啦一声！
胸膛开裂，鲜血飙射！
郑清爽身体一抽，抓刀的手无力地落在了床沿上，已然出气多进气少。
陈时安一刀见功，立马停止向圣道碑输送元力。
并快步来到床前，用被子捂住了郑清爽的嘴巴，再轻轻拉开脸上的黑色面巾。
在认出陈时安的刹那，他瞪大一双眼睛，满眼的难以置信。
陈时安低沉出声：“郑副都统，你是不是很意外，您这种大人物，居然会死在我这种蝼蚁的手中？”
郑清爽眼中的震惊之色迅速褪去，继而换上了愤怒与怨毒，想要发出声音，但嘴巴被紧紧捂住。
陈时安嘴角泛起冷酷的笑容，“不用不甘心，也不用害怕孤单，好好上路，应该要不了多久了，王天野就会下来陪你。”
话音落下，他再次出刀，一刀捅进了郑清爽的心窝。
郑清爽头颅一歪，当场气绝。
任由阔刃刀插在郑清爽的身上，没有去管。
陈时安去到帐篷大厅，取来毛笔，蘸着郑清爽的鲜血，在床头写下了几个大字：杀人者，荒刀！
随之，对帐篷内的痕迹做了一番清除，才慢慢地退了出去。
…………
翌日，亲兵请郑清爽起来吃早餐的时候，才发现，郑清爽已经毙命。
胡万里第一时间赶到营帐，脸色大变的同时，心中暗松一口气。
这些天，郑清爽到来之后，胡万里感觉头顶悬在一座大山，压得他有些喘不过气来。
他对于郑清爽的惧怕，甚至超过了王天野。
“千户，我们现在该怎么办？”
一位城卫营的百户面现忧色，焦急收声：“没了副都统，咱们士气低落，再加上没人牵制刘阳，我们挡不住流石城寨。”
胡万里收回思绪，沉声说道：“我会用鹰隼向都统紧急传讯，告知副统统身死的消息。
关于副都统的死讯，你们要严格保密，绝对不能够走漏半点风声。
一旦流石城寨的人得知，咱们就有倾覆的危机。”
另外一位百夫长把话接了过去，“千户，流石城寨的人恐怕早已经知道了副都统身死的事情。”
胡万里眼皮轻抬，“你为何如此笃定？”
百夫长往前走出一步，指着地上带血的阔刃刀，低声道：“这是流石城寨的制式兵刃，杀副统领的荒刀，肯定是流石城寨的人。”
胡万里直接摇头，“如果荒刀是流石城寨的，昨晚他刺杀副统领的时候，流石城寨人必然会趁机发动攻击，我们必定无法抵挡。
一柄刀而已，说明不了什么。”
闻言，一干城卫营的将领纷纷点头。
这个时候，一位黑脸汉子面现疑惑之色，“副都统乃是二品武者，能够悄无声息将他斩杀，实力最低也得是三品。
可是，我从未听说过，咱们这片区域有荒刀这么一位高手。
而且，荒刀为什么会在这个时候潜入西山坳，杀掉副都统？”
胡万里把手一挥，“荒墟何其广袤，高手不知凡几。
入品武者之间的恩怨，不是我等所能掺和的。
我们现在要做的，就是守好大营，等着都统的到来。
都统已经在坳口，副都统身死，他肯定知道事态紧急。
只要我们能再坚持一段时间，他必定会赶来。”
………………
郑清爽死了，城卫营自然不敢像先前那般，时不时地就会对流石城寨发起进攻。
他们加强了防守，不再主动出击。
刘阳的任务，只是将城卫营牢牢封锁住，不让他们突破。
城卫营改攻为守，这是他乐见的。
于是，诡异的事情发生了。
原本，城卫营的这一处战场，是西山坳中最激烈的，一夜过后，这处战场变得最为温和。
双方的交锋从刀剑变成了口舌，许多的兵将隔着大营的栅栏，互相对骂，互喷口水。
…………
郑清爽的死讯没有外传，这在陈时安的意料之中。
胡万里能够在城卫营干到千户，仅次于副统领的存在，肯定不是草包。
在这个节骨眼上，必然得将郑清爽的死讯死死地捂住。
只不过，陈时安算漏了一点。
胡万里捂住了郑清爽的死讯，没有让流石城寨得知，但却没能瞒过付清扬和叶西城。
陈时安奉命养伤，付清扬自然得表示关心，派了铁牛过来，进行慰问。
对于陈时安这一什来说，铁牛已经是老熟人。
他一到，皮侯和铁牛便立马张罗起来。
不一刻，在陈时安的帐篷里，便支起了一张小桌子，几样卤菜，几坛好酒。
陈时安未雨绸缪，早在流石城寨发起攻击之前，便将许多野味腌制了起来。
因此，如今猎妖队的军粮吃紧，其他什三天才能吃到一顿肉。
陈时安这里，却是每天晚上都有加餐。
腌肉配酒，量虽然不多，但足够解馋。
半坛子酒下肚，铁牛便勾住陈时安肩膀，压低声音道：“付统领让我过来告诉你，郑清爽死了。”
“郑清爽死啦！”
陈时安瞪大着眼睛，“什么时候的事情？”
铁牛连忙做出一个噤声的动作，“嚷嚷什么呢？这件事情可是头等的秘密。
若是让流石城寨的人知道，城卫营肯定守不住，届时，等到刘阳那边的人合兵过来，咱们压力就大了。”
“事情是真的么？”陈时安的表情明显带着怀疑。
铁牛把嘴一撇，“这样的事情，我能跟你开玩笑？
城卫营现在捂着这个消息，但哪里能瞒得过我们猎妖队。
郑清爽昨晚已经死得透透的，一刀扎心，当场毙命。
而且，杀手还留了名号，叫什么荒刀。”
“荒刀？”
陈时安眨了眨眼睛，“居然能够在城卫营悄无声息地杀掉郑清爽，这人是什么来路？”
铁牛摇了摇头，“莫说你不知道，付统领和叶统领都没有听说过这么一号人物。
付统领之所以让我告诉你这件事，是因为，郑清爽乃是王天野的绝对心腹。
他死了，对你而言，是个好消息。
不过，现在城卫营和我们是同一战线，关于郑清爽的死讯，你知道就好，一定不要告诉任何人。”
陈时安连忙点头，“放心吧，我的嘴严实着呢。”
…………
喝光三坛酒，将桌上的卤肉吃了个一干二净，铁牛才心满意足地离去。
陈时安亲自将他送出营地，回转过来，一边拔刀一边思索。
付清扬能够如此快知道郑清爽的死讯，只有一个原因：在城卫营之中，绝对有他的眼线，而且，身份还不低。
同时，他也在琢磨。
付清扬让铁牛将消息带过来，是否还有其他的目的。
思索了足足半个时辰，他确定，杀郑清爽的事情，并没有留下可追踪的线索。
再如何，付清扬也不会怀疑到自己的身上。
兴许，只是顺道卖一个好。
………………
差不多半个月之后，西山坳坳口的战斗即将分出胜负。
风起城寨离着西山坳近，增援和补给来得更及时。
流石城寨这边，渐渐现出了颓势。
与此同时，顾云瑶的心情也变得极其的不美丽。
为何？
她成功地围住了猎妖队、城卫营，还有采矿区，但在玄铁矿那里挖了半个多月，挖出来的玄铁矿石，还不及陈时安先前给她的多。
一些对矿脉熟悉的下属做出了判断，这座玄铁矿原本的产量不小，打造两千张玄铁弓不成问题。
只不过，矿脉明显被人提前开采了，只留下一些边角料。
顾青瑶第一时间便想到了陈时安。
二十枚洗髓丹，外加五十万两银子，换来的玄铁矿，只够打造几根玄铁箭矢。
这笔买卖，血亏！
“荒刀，你给姑奶奶等着，你若是落到了姑奶奶的手中，姑奶奶一定生吞了你！”顾云瑶恨得咬牙切齿，但却无力回天。
坳口的增援已经几次发来传信，要求撤退。
比拼消耗，流石城寨耗不过风起城寨。
即便再咬牙坚持，挖出的玄铁矿石也有限得紧。
食之无味，弃之可惜，鸡肋一个！
将刘阳和穆铁柱等高层召集过来，经过一番商议讨论后，顾云瑶决定撤退。
…………
在流石城寨困住西山坳的第二十三天，一个月黑风高的夜晚，还下着蒙蒙细雨。
天气和流石城寨发动大规模突袭的那个晚上，有些相似。
顾青瑶下达了撤退的命令，流石城寨的三路人马，在夜色的掩护下，同时撤离。
迅速合兵到一起，再直奔西山坳坳口。
顾云瑶在西山坳吃了一个闷亏，哪里甘心如此灰溜溜地离去。
撤退到坳口，她和流石城寨的援军两路夹击，对王天野率领的城卫营发动了突袭。
王天野被打了一个措手不及，损失不小。
等到他稳住阵脚的时候，顾青瑶已经率领着流石城寨的人扬长而去。
与此同时，付清扬收到顾青瑶退去的消息，立马亲自领着猎妖队百余名汉子去到了玄铁矿所在的那片树林，直接将其封锁了起来。
还趁着王天野收拾残局的时候，在树林周围迅速修起防御工事。
并第一时间组织人手，开采矿石。
王天野进到西山坳之后，焦头烂额。
西山坳之战，城卫营死伤超过三成。
这些普通兵将士的伤亡，算不得什么大事。
等回了城，再招募一批就是。
但是，郑清爽的死，让他心痛万分。
郑清爽乃是他的连襟，是他的心腹，他等于断去了一条臂膀。
故而，明知道付清扬占了玄铁矿，他却是无可奈何。
……………
付清扬牢牢控制住玄铁矿之后，第一时间便向项楚雄发去了消息，将发现玄铁矿的消息告知。
他很清楚，王天野已经知道此事，捂，肯定是捂不住的。
既然捂不住，倒不如自己主动告知，还能掌握主动权。
…………
项楚雄、付清扬和王天野这三方将会如何博弈，陈时安没心情去了解。
玄铁矿已经被莫无央给掏了个七七八八，他们三个争来争去，最后只能争到一点边角料。
西山坳玄铁矿之争，无论是流石城寨，还是风起城寨，都是输家。
赢的，只是陈时安和莫无央。
同时，荒刀之名，也在荒墟这一片区域迅速传开。
流石城寨吃了荒刀一个闷亏，对荒刀咬牙切齿。
风起城寨的城卫营副都统郑清爽，莫名其妙地死在了荒刀的手中，也对荒刀敌意满满。
一时间，在荒墟的这片区域，荒刀成了一个极其危险的人物。
陈时安没有关注这些，他只想着早些回风起城寨，将洗髓丹带回去，给陈甜甜服用。
如今，流石城寨撤去，猎妖队似乎也该撤军了。
只不过，付清扬如今占据着铁玄铁矿，如何肯撤走。
陈时安本想以养伤为由，请假回一趟城寨。
不料想，天遂人愿，还不等他找机会请假。铁牛便过来了，说付清扬有请。
等到陈时安进到大帐，发现，除开付清扬之外，还有三个人，叶西城、千山雪，以及宋玉明。
宋玉明看到陈时安出现，明显有些意外。
付清扬等到陈时安进入，立马开门见山地说道：“此番与流石城寨交战，我猎妖队减员严重。
为了防范流石城寨去而复返，城主决定再次扩招猎妖队。
此刻，招募事项已经在进行。
原本，我是打算亲自回城寨主持此事，但是，玄铁矿至关重要，我和千统领得坐镇在西山坳。
故而，此番招募工作，由叶统领，再加上陈什长和宋什长回城寨主持。”
闻言，陈时安面露疑惑之色。
对于这个决定，他明显有些意外。
叶西城乃是付清扬的义子，让他回城寨主持大局，情理之中。
宋玉明背景深厚，此番回城寨，估摸是他父亲在背后运作。
但陈时安，虽然他最近声名鹊起，但论资历论军功，比起那些老什长，还差了太远。
付清扬让他回去参与招募工作，有些蹊跷，有些费解。
付清扬看出了陈时安的疑惑，解释道：“此番回城招募，之所以选你和宋什长辅佐，有以下原因：
第一，猎妖队那些老什长虽然更适合回城招募，但是，西山坳玄铁矿是重中之重，他们得留在这里镇守。
第二，宋玉明宋什长的父亲乃是城寨内务府总管，他回去招募，一些程序方面的事情，可以特事特办，能够节约时间。
至于你，在黑刀盟事件之上，以及西山坳的战役之中，表现突出，立下不小的战功，城主亲自发话，想要当面嘉奖。”
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