黑旋风李逵连砍四五人，兀自杀得性起，口中骂不绝口：“直娘贼！这伙鸟人，往哪里走！”
手提两柄板斧，迈开大步，在寨中空地里赶著山贼乱砍。喽啰们见了这黑煞神，哪个敢来抵敌？一个个魂飞魄散，只顾朝寨门奔逃。
众人刚到门边，尚未及开门，只听得 “咔嚓” 一声巨响，震得人耳鼓嗡嗡作响。那用碗口粗圆木拼就的寨门，竟被一条大汉自外挺著浑铁铁棒，一棒砸得粉碎，木屑纷飞。
随即三条好汉，各挺器械，纵身杀入。为首的正是手执蟠龙铁棒的武松，背后紧随石秀、唐斌，截住去路。
与此同时，寨后又传出几声暴喝，一条方便月牙铲如切腐木一般，铲断桩木寨墙。宝光如来邓元觉手持镔铁禅杖，状若金刚，邝元因、孙安一左一右，皆是凶神恶煞模样。
武松等人入寨，见这伙山贼不堪一击，多杀亦是无益，当即高声喝止李逵：“铁牛休得乱杀！”
李逵听得武松喝令，只得收住脚步，搔头讪笑道：“哥哥，俺省得！不曾胡乱杀人，只方才情急，砍翻四五个罢了！”
众山贼见四面皆被堵住，心下已是绝望。
连一个黑大汉都抵挡不住，如今又添了六条好汉，哪里还有半分斗志？
纷纷抛了刀枪，扑通通跪倒一片，磕头如捣蒜，哭喊求饶：“好汉饶命！好汉饶命！我等皆是良民，只求高抬贵手，放一条生路！”
武松喝令众贼俱在空地上跪定，双手抱头，不得乱动。转头吩咐：“邝元因、石秀，你二人去未燃茅舍仔细搜检，休要漏了一人！”
二人应声而去，不多时便回，抱拳禀道：“哥哥，全寨搜遍，并无余寇。”
武松这才提棒上前，众贼望见那粗大铁棒，吓得只顾磕头，不敢仰视。
武松厉声喝道：“尔等听真！某乃路分巡检使武松，奉上司之命，特来清剿尔等草寇！你等占山劫掠，阻塞道路，今日已是插翅难飞，速速自缚，听候发落！”
众贼哪敢有半分违逆，内中一个头领模样的人膝行向前，叩首道：“巡检老爷明鉴！我等实是良民，虽有劫掠财物，却从未害人性命，只求老爷从轻发落！”
武松看这伙人，个个衣衫褴褛，面有菜色，不似惯常悍匪模样，心下已有几分疑惑。孙安在旁喝道：“一派胡言！你等占据鸡公岭，打家劫舍，杀人越货，远近皆知，怎敢谎称良民！”
那头领又连磕几个头，哀声禀道：“老爷容禀！我等皆是附近失了田地的农户，走投无路，才暂居山头，只求糊口。
那些杀人害命的传言，皆是我等故意散播，只为震慑官兵，自保而已，实不曾害过一人！”
余人亦纷纷磕头，证其所言不虚。
孙安又问：“传闻你等聚有六七十人，如何今日只有三十余众？其余人何在？”
头领忙道：“本有六十余人，半数皆有家小，平日各在四处村中居住，只待有事方才聚啸上山，是以寨中常只这二三十人，求老爷宽恕！”
石秀横刀喝道：“休得花言巧语！既是良民，为何落草？从实招来！”
众贼面面相觑，不敢作声。
石秀将朴刀一抖，铮然作响，那头领才咬牙禀道：“小人刘二虎，乃二十里外响水村人。
只因父母欠下候员外三贯钱，被逼典卖水田，失了生计，才邀集同病相怜之人，上这鸡公岭暂避。
实是无奈，从未真心造反，亦不曾滥杀无辜！”
人群中三五人齐声附和，皆证刘二虎所言非虚。
余人也纷纷诉说情由，有的不堪徭役，只得诈死逃亡；有的遇上年荒，颗粒无收，田地被豪强强占，无以为生。
一个个报出姓名、乡里、落草缘由，言语恳切，却不似作伪。
孙安、石秀等皆是穷苦出身，听了这番言语，尽皆默然，都把目光投向武松，请他定夺。
武松心下亦是为难。
此番出来剿匪，原拟一鼓荡平，谁知遇上这般光景。
杀之不忍，放之则于官身不合，一时进退两难。
他心中暗叹，这水浒世界里，贼寇之中，固有王英那般惯吃心肝的丧心恶徒，可多数却是被逼无奈的苦人，抱团求生。
最终被大势裹挟，落草造反，白白做了炮灰。
他虽非圣母，然生于太平世道，见惯衣食周全，何曾亲眼见人为三餐所迫、走投无路至此？
家国天下大势，他武二郎无力回天，可眼前这三十余人，却是他伸手便能拉一把的。
火光摇曳中，武松抬眼，语气决然：“某便信你等一回。日后若有半句虚言，或再敢劫掠害民，定斩不饶！”
众贼大喜过望，磕头泣道：“谢老爷不杀之恩！我等明日便烧了山寨，各自散去，另寻生路！”
武松冷声道：“另寻生路？你等田地尽失，无家可归，四下流浪，不过旬日，要么冻饿而死，要么重落草寇，岂是长久之计？”
众贼茫然，不知武松用意。
武松缓声道：“某给你等一条正路。明日一早，可往阳谷县，寻货运公司大东家凤四娘。
身强力壮、敢拼敢杀者，可入护商队，按月支领薪俸。
肯卖力气者，便做力工，每日三顿饱饭管够。
若有不愿者，某亦不勉强，自去谋生，只是再敢作奸犯科，休怪某棒下无情！”
众贼听罢，如闻天籁，万想不到竟有这般出路，不究前罪，反给生路。
一个个五体投地，痛哭流涕，赌咒发誓，愿誓死效忠巡检使。
此情此景，一旁孙安、石秀、唐斌等人亦深受触动，齐齐伏地拜倒，口称：“哥哥大仁大义，我等愿效死力，忠心辅佐！”
便是一向只尊佛祖、不轻服人的邓元觉，此刻也合掌躬身，诚心归服。
武松令众人收拾可用细软，将山寨屋舍、粮草尽数付之一炬，那几具尸首亦推入火中焚化。
火光冲天，山寨化为灰烬，旧路已断，新途方开。
待火势稍歇，武松吩咐将众人编为两队，连夜整肃纪律，明日一早启程，不得有误。
一众喽啰经此一劫，又得生路，个个感恩戴德，听令行事，不敢有半分怠慢。
夜色渐深，鸡公岭上烟火未熄。
武松立在高处，心中暗忖：大宋国运倾颓，金人铁骑压境，天下苦乱已久。某武二郎虽无力扭转乾坤，然但凭一己之力，护得身边人周全，却是势在必行。
次日天明，鸡公岭只余一片焦土，武松领著众人，列队下山。
把十两银子，令刘二虎收了，暂做盘缠，带人自投阳谷县去。
武松收了鸡公岭匪众，下一路何去何从？且听下回分解。
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