9月8日，关中平原的秋意渐浓，早晚的凉风吹散了夏日的燥热。地里的庄稼收割了大半，露出黄褐色的地皮。对普通百姓来说，这是一年里安逸的歇晌时节，但在西安城的战俘营里，气氛却十分压抑。
这里关押着直皖战争期间投降、被俘的陈树藩旧部，足有两万人。
李枭没杀他们，也没虐待他们，但这两万张嘴每天消耗的粮食，让负责后勤的宋哲武喘不过气来。哪怕现在有了美国人援助的面粉，也不能这么白养着一群壮汉。
战俘营的空地上，几千名俘虏蹲在墙根晒太阳，一个个面黄肌瘦，眼神麻木。他们穿着破烂的旧军装，领章和帽徽早就被扯掉，形容狼狈。
“哎，老张，你说这李大帅到底要把咱们咋样？”
一个曾经的连长，现在编号“9527”的俘虏，用手肘捅了捅旁边的同伴，“是杀是放，给个痛快话啊。这天天喝稀粥，数虱子，日子啥时候是个头？”
“杀？”旁边的老兵油子嗤笑一声，“要杀早杀了。李枭那是出了名的精明人，杀人还得费子弹，埋人还得费力气。我看啊，他是想把咱们饿死，省事。”
就在这时，营地的大铁门“咣当”一声被推开了。
几辆满载大木桶的卡车开了进来，后面跟着一队全副武装的宪兵。
“都起来！集合！”
宪兵队长手里拿着大喇叭吼着。
俘虏们慢吞吞地站起来，拖着步子排好队。他们以为又要听训话，或者是发那照得见人影的稀粥。
但今天不一样。
炊事兵掀开木桶的盖子，一股久违的麦香味弥漫了整个操场。
“馒头！是白面馒头！”
前排的俘虏眼珠子都绿了。那一个个拳头大的馒头，白花花的冒着热气，是用美国红十字会援助的面粉蒸出来的。
“还有肉汤！我闻见肉味了！”
人群开始骚动，有人忍不住想往前挤。
“哒哒哒——”
宪兵队长对着天空就是一个短点射，枪声让躁动的人群瞬间安静下来。
“都给老子听好了！”
一个穿着将官服、披着黑风衣的男人从卡车后面走了出来。
正是李枭。
他脸上没有杀气，反而挂着一丝笑容。他走到一口大锅前，拿起一个馒头掰开，露出里面暄软的白瓤。
“想吃吗？”李枭举着馒头问道。
“想！”两万人齐声大喊，声音里带着吞咽口水的咕咚声。
“想吃可以。”
李枭把馒头扔给那个眼巴巴看着的前排俘虏。
“你们以前是陈树藩的兵，帮着他祸害百姓，按理说，我该把你们都毙了。但我念在大家都是陕西冷娃，是爹生娘养的份上，给你们一条活路。”
李枭指了指西边。
“我要修铁路。从兴平修到宝鸡去！”
“这路，得有人修。这山，得有人开。这桥，得有人架。”
“我决定，把你们这帮人，整编为陕西铁路建设旅！你们是工兵！是苦力！”
人群中发出一阵嗡嗡的议论声。修铁路？那可是重体力活，也是危险活。
“我知道你们嫌累。”
李枭冷笑一声。
“累，总比死强。累，总比饿着强。”
他指了指那些大木桶。
“只要肯干活，这种白面馒头，管够！”
“干满一年，表现好的，恢复自由身！想回家的发路费，想当兵的……我可以考虑收进第一师！”
“干满三年，发给土地！就在铁路边上，给你们安家！”
这番话让整个营地都炸开了锅。
这待遇，比给陈树藩当正规军还强。陈树藩那时候连黑面窝头都经常欠奉，军饷更是半年没见过影。
“大帅！我干！”
刚才那个连长第一个举起手，“我有力气！我以前在老家就是石匠！能开山！”
“我也干！只要给饱饭吃，让我扛山都行！”
“算我一个！”
两万只手举了起来。那是求生的欲望，他们的心理防线彻底瓦解了。
李枭看着这群激动的俘虏，嘴角露出满意的笑容。
只需管饭的两万个壮劳力，这就是他西进战略坚实的基石。
……
第二天，一场庞大的迁徙开始了。
两万名战俘被分成了十个建设团，在第一师工兵营和讲武堂学生的带领下，开赴兴平以西的铁路沿线。
他们脱下破旧的军装，换上统一的灰色粗布工作服，背上印着“建设”两个大字。手里的枪换成了铁锹、镐头和炸药包。
“一二！嘿呦！”
沉闷的号子声在渭河河谷中回荡。
兴平西郊，铁路延伸的起点。
这里已经变成了一个巨大的工地。铁轨在刚刚夯实的路基上，向着西方延伸，望不到头。
李枭戴着安全帽，深一脚浅一脚的走在路基上。
宋哲武跟在后面，手里拿着图纸和账本。
“督军，这帮俘虏兵干活还真卖力。”宋哲武感叹道，“昨天一天，路基就推进了三里地！这速度，比洋人修路都快。”
“那是被馒头撑的。”
李枭笑了笑。
“人这东西，只要有了盼头，就有力气。以前他们给陈树藩卖命，不知道图啥。现在给咱们修路，图的是肚饱，图的是自由。”
“而且……”
李枭停下脚步，蹲下来检查了一根刚刚铺好的枕木。
“这也是在给他们换换脑子。让他们在劳动中忘掉自己是兵痞，学会守纪律，学会服从命令。等这条路修通了，这帮人也就被咱们彻底改造过来了。”
“到时候，哪怕我不发枪，这一两万经过准军事化管理的壮劳力，也是一支不可小觑的力量。”
“督军深谋远虑。”宋哲武佩服的点点头，“不过，前面的工程有点难。过了武功，就要进秦岭余脉了，得开山洞，得架桥。咱们的技术力量……”
“技术不用担心。”
李枭指了指远处那群正在架设经纬仪的年轻人。
“讲武堂的土木科，还有我高薪挖来的那几个铁路工程师，不是吃素的。让他们去练手！错了不怕，我有的是炸药，有的是人力，重来就是！”
“至于钢轨和水泥……”
李枭的目光投向了东方。
“吴佩孚欠我的人情，还没还完呢。我已经给他发了电报，让他把京汉铁路上换下来的旧钢轨，还有从汉阳铁厂订的新轨，优先发给我。”
“这条铁路，不仅是交通线，也决定了我们能否得到充足的物资。”
李枭站起身，望着西方苍茫的群山。
“只要铁路修到了宝鸡，我们就能进入甘肃。那里的皮毛、药材、还有战马，就能源源不断地运进来。咱们的棉布、面粉，也能倾销过去。”
“这就叫经济手段，比打仗管用。”
……
工地的一角，爆破组正在作业。
那个曾经的连长“9527”，现在已经是建设三团爆破排的排长了。他嘴里叼着半个馒头，手里熟练的捆扎着炸药包。
“都给老子躲远点！这可是周工特制的开山雷，劲大着呢！”
9527大吼一声，点燃了导火索，然后转身窜进了掩体。
“轰！”
一声巨响，前方的山崖被削去了一角，碎石崩飞。
烟尘还没散去，9527就带着人冲了上去，清理碎石。
“头儿，这活儿真累啊。”一个小战士抹了把脸上的灰，“咱以前当兵也没这么累过。”
“累？”
9527瞪了他一眼，从怀里掏出一块红烧肉塞进嘴里。
“累是累点，但心里踏实！你看看这肉，肥不肥？以前在陈督军那儿，过年都吃不上，这就叫好日子！”
“再说了，李大帅说了，这路修好了，咱们就是功臣！以后这铁路上跑的火车，也有咱们的一份功劳！”
小战士听得直点头，手里的铁锹挥得更有劲了。
不远处，王守仁带着几个学生正在测量数据。
“这个坡度不行，太陡了，火车爬不上来。得再削平两米。”王守仁指着图纸说道。
“先生，这要是再削，工期得延后三天啊。”学生有些为难。
“延后也得削！这可是百年大计！要是以后火车翻了，咱们就是罪人！”王守仁严肃的说道，“去，找工兵营借点炸药，咱们重新布点！”
学生们虽然嘴上抱怨，但行动却一点不慢。他们知道，这是在实战中学习，是在书本上学不到的真本事。
……
9月20日。
铁路铺到了武功县城外。
为了庆祝这一阶段性成果，李枭特意搞了个通车仪式。
虽然只是铺好了路基和铁轨，火车头还没开过来，但李枭让人弄了一辆手摇的轨道车，在那上面挂了大红花。
李枭和宋哲武坐在轨道车上，由几个建设兵团的壮汉压着手柄，在铁轨上滑行了一段。
两旁是欢呼的百姓和建设兵团的战士。
“督军！铁路通了！以后咱们去西安是不是就快了？”一个老乡大声问道。
“快！太快了！”
李枭站在车上，大声回答。
“以后早上在武功摘的棉花，中午就能运到西安的纺织厂！晚上就能变成布！”
“咱们兴平、武功、扶风，以后就是一家人！这条铁路，把咱们紧紧地拴在一起！”
欢呼声再次响起。
李枭看着这热烈的场面，心里却在盘算着下一步。
“宋先生。”
李枭低声说道。
“路修得不错。但是，光有路不行，还得有护路的人。”
“这些建设兵团，现在手里拿的是铁锹。但一旦有事，发给他们枪，他们就是现成的守备队。”
“你要在铁路沿线，每隔十里设一个兵站。平时是养路工区，战时就是碉堡。”
“我要让这条铁路，本身就成为一道谁也切不断的防线。”
宋哲武点头：“明白。我会安排虎子在这些兵团里安插特务营的骨干，进行秘密军事训练。保证做到上马杀敌，下马修路。”
……
就在铁路向西延伸的同时，一列来自东方的火车，缓缓驶入了西安车站。
那是从河南洛阳开来的专列，车上装的是吴佩孚答应给李枭的支援物资——除了钢轨，还有几台二手的火车头和几十节车皮。
虽然是二手的，但对李枭这个刚刚拥有铁路的军阀来说，这就是宝贝。
李枭亲自去车站接收。
他抚摸着那个喷着黑烟的火车头，眼神里满是爱惜。
“有了这个，咱们就不再是只能在地上爬的蚂蚁了。”
李枭对身边的周天养说道。
“周工，回去好好研究研究这火车头。看看咱们能不能自己造零件，能不能修。”
“以后，咱们的兵工厂，不仅要造枪炮，还要能修火车，造铁轨！”
“我要让这陇海铁路，一直修到甘肃去！修到青海去！修到新疆去！”
周天养看着那个庞然大物，眼中满是跃跃欲试的神情：“督军放心！只要有钢，只要有图纸，我就能给它拆明白了！”
……
1920年的九月，在一片叮叮当当的打铁声和号子声中度过。
两万名曾经的敌人，变成了建设新陕西的主力军。
李枭的控制力，也随着这条铁路的延伸，变得越来越牢固。
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