第二天，陈九打死了一条野狗。
早上他出门找吃的，刚拐过巷子口，一条灰毛野狗从墙根底下窜出来，冲着他龇牙。
野狗饿疯了连活人都敢咬，被咬一口没钱治，肉烂到一定程度，就只能等死了。
搁以前，陈九肯定绕道走，但今天不想。
野狗低吼一声，猛地扑过来。
陈九退后两步，随即一拳抡出去。
“砰！”
拳头砸在野狗脑袋上，它连叫都没叫一声，直接横着飞出去，撞在墙上。
落地的时候，四条腿蹬了蹬，然后就不动了。
陈九登时愣在原地！
刚才拳头砸下的时候，没觉得有多费劲，但这一拳的力道……
他走过去一看，野狗死透了，脑袋瘪了一块，连眼珠子都凸出来了！
陈九把狗拎起来，掂了掂，少说三十斤。
这要是以前，别说一拳打死一条狗，能不被狗咬就烧高香了。
那块玉，真他娘的管用！
他把狗拎回家，剥皮开膛，炖了一锅肉。
小草喝了两碗肉汤，吃了小半碗肉，脸色看着好了些。
陈九自己也吃了个饱，这是几个月来头一回吃上肉！
可当他把剩余的肉汤盛出来时，小草就把刚才吃的全吐了，吐完又开始发烧。
陈九摸她额头，比之前烧得还厉害！
“哥……”
小草嘴唇干得裂了口子，连说话都费劲。
“我难受……”
陈九立时慌了神，不能再等了！
他把小草放平，盖上被子，从炕洞里摸出一个油纸包，出门就往镇上跑。
油纸包里是他爹留下的那把铁锤。
他爹打了半辈子铁，锤把磨得油光水滑，锤头乌黑发亮，掂在手里沉甸甸的。
他爹临死前说:“这锤留着，以后也是个念想……”
陈九一直留着，可眼下顾不上那么多了。
镇上有家当铺，开当铺的是个姓钱的胖子，镇上都叫他钱胖子。
这人心黑，收东西往死里压价，可十里八乡就他一家当铺，不找他找谁？
当铺里，钱胖子正翘着腿喝茶，看见陈九进来，眼皮都没抬一下。
“当什么？”
陈九把铁锤往柜台上一放。
钱胖子瞥了一眼，拿起来掂了掂，又扔回柜台上。
“五个铜板。”
陈九一愣:“这可是我爹留下的好铁……”
“爱当不当。”钱胖子端起茶碗，“不当拿走，别耽误我做生意。”
陈九张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽回去了。
“当了。”
钱胖子从抽屉里摸出五个铜板，扔在柜台上。
陈九攥着那五个铜板，手都在抖，因为抓一副药最少要十五个铜板！
上个月还是十个，这个月又涨了。
他把铁锤当出去，只够一副药的零头……
陈九从当铺出来，站在街上愣了一会儿神，又往药铺走。
药铺掌柜姓周，正坐在柜台后头打算盘，看见陈九进来，眼皮跳了一下。
“抓药？”
“周掌柜，我想赊一副药……”
“赊？”
周掌柜打断他，手里的算盘珠子拨得噼啪响。
“你当这是善堂？有钱抓药，没钱滚蛋。”
陈九把那五个铜板放在柜台上:“我先付五个，后面得很快还！”
周掌柜低头看了一眼，冷笑道:
“五个？你知道现在一副药多少钱？十五个。你这钱买半副都不够。”
陈九急得声音都发颤了，祈求道：
“周掌柜，我妹妹快不行了，求您行行好，我先欠着，等我有了钱……”
“欠着？”周掌柜把脸一板，“你拿什么还？”
“你一个凡人，连神眷都没有，一辈子就是给人扛活的命，十个铜板你都得攒半年！”
陈九猛地攥紧了拳头，指节咯咯直响。
“你……”
周掌柜往后退了一步，脸上的横肉抖了抖。
“干啥？想动手？我可告诉你，我外甥是神眷者，在郡城当差，你敢动我一根手指头，让你吃不了兜着走！”
陈九盯着他看了三息，松开拳头，拿起那五个铜板转身往外走。
“呸，穷鬼。”身后传来周掌柜的声音。
陈九走出药铺，站在街边，太阳晒得人发晕。
街上人来人往，穿绸缎的是神眷者，破烂的是凡人。
凡人见了神眷者要往路边躲。
他从小就躲，躲了十六年。
躲出什么来了？
躲出一身贱骨头，躲出一个等死的妹妹！
“陈九。”身后有人喊。
陈九转过身，是一个穿灰布长衫的中年人，正站在不远处笑眯眯地看着他。
镇上王员外家的管家，姓吴。
王员外自然是神眷者。
据说他蒙神明抬爱，能略微施展术法，在郡城里也算有头有脸的人物。
吴管家走过来，从袖子里摸出十几个铜板，笑着说:“十五个铜板，够你抓一副药了。”
陈九盯着那十五个铜板，咽了咽口水，低声道:“吴管家，是要我干什么？”
“聪明。我家老爷那缺个干活的，夜里去城外跑一趟腿，一天十五个铜板，管一顿饭。”
“你要是愿意，这十五个铜板先拿着，算是预支的工钱。”
陈九心中一紧！
城外？
夜里？
传言说王员外家夜里经常有马车进出，拉着黑布蒙着的箱子，不知道装的什么。
有人说是在运私货，有人说是在运人……
“吴管家，具体干什么活？”陈九问。
吴管家不耐烦地摆摆手:“这你别管，反正不让你杀人放火。你就说干不干吧，不干我找别人，镇上穷鬼多的是。”
“我干。”
为了小草，陈九想都没想就答应了。
吴管家笑了，把铜板往他手里一塞:“今晚亥时，镇口老槐树下等着。”
他拍了拍陈九的肩膀，“记住，千万别迟到。”
陈九攥紧那十五个铜板，回头就往药铺走。
周掌柜看见他又回来了，刚要开口骂。
“啪！”
陈九把铜板拍在柜台上，冷冷道:“抓药。”
周掌柜愣了一下，抓起铜板数了数，又看了看陈九的脸，转身去抓药。
陈九站在柜台前，脑子里乱糟糟的，又想起他爹说过的话:
“做人要本分，亏心事做不得，死了会下地狱。”
他低头看了看自己的手，掘过坟，打过狗，晚上不知道又要干什么勾当。
可他没有别的路。
……
太阳已经偏西，街上的人少了许多。
陈九抱着药一口气跑回家，熬药，喂小草喝下去。
小草喝完就睡了，烧慢慢退了，呼吸也比之前稳了许多。
陈九坐在炕沿上，看着窗外的天一点点黑下去。
亥时，镇口老槐树下。
他不知道等着他的是什么。
陈九站起来，走到门口，回头看了一眼炕上的小草。
小草睡得很沉，眉头皱着，不知道有没有在做梦。
他轻轻关上门，往镇口走。
夜风凉飕飕的，吹得他后背发紧。
老槐树下站着一个人，穿着黑衣服，看不清脸。
陈九心里直打鼓，缓缓走过去。
那人转过头冲他笑了笑，露出一口白牙，阴森森地说道:“来了？”
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