赵铭肃然应道。
“王诏：”
“我大秦举兵伐韩，战事之中，勇毅者众。
然孤览战报，唯见赵铭卓然出众。”
“初入后勤军，即临危受命，率部迎战韩军精锐，死守不退，力挽粮道之危。
此等血性，非独主战之军所有，实我大秦男儿共魂。
孤心甚慰，铭记在怀。”
“赵铭，秦之血勇儿郎，秦之悍将锋刃。”
“其功赫赫：斩暴鸢，破韩都，诛韩相，擒韩王，无可替代。”
“依我大秦军功律，当以重赏。”
“擢赵铭晋二级，授副将之职，统五万兵马，协守颍川。”
诏书的声音在校场上回荡，每一个字都沉甸甸地落进泥土里。
“擢升赵铭为左庶长，岁俸五百石，赐原籍良田千亩，免赋两年，过往未发之俸禄皆依新爵补予其家。”
蒙毅的话音在此处收住，绢帛卷轴在他手中轻轻一合。
四下寂静，只有旌旗在风里猎猎作响。
赵铭微微一怔，随即有笑意从眼底浮起。
这份封赏来得并不意外——那些血与火换来的战功摆在那里——可当真听到“左庶长”
三个字时，心头仍像被什么撞了一下。
都尉之上，便是将军了。
那是一道许多人用一生都迈不过的门槛，从此便不只是行伍中人，而是真正踏进了庙堂的门槛。
十六岁的将军，莫说秦国，放眼天下，怕也寻不出第二个来。
左庶长，十级爵。
这爵位能传予子孙，田宅可代代相承。
从此便是新贵了。
“赵将军，”
蒙毅含笑的声音将他拉回现实，“该谢恩了。”
赵铭敛容，躬身，双手接过那卷沉甸甸的诏书。”臣赵铭，谢大王隆恩。”
声音不高，却字字清晰。
蒙毅扶他起身，随即握着他的左臂，引他走到点将台边缘。
然后，将那只手高高举起。
“自今日始，”
蒙毅的声音如钟磬般荡开，“赵将军便是我大秦最年轻的将军，亦是天下最年轻的将军！他的战功，将传遍四海！”
“大王有诏：赵铭自后勤军卒而起，彰显我秦军之悍勇；入主战阵，更奋不顾身，斩获冠绝三军。
今依军功制擢升为将，其战绩将晓谕全军，以为激励。”
“凡我大秦锐士，无论出身，只要为国杀敌、建功立业，皆可加官晋爵，位极人臣！”
话音落下，短暂的寂静后，校场上骤然爆发出海啸般的呼声。
“大秦万年！大王万年！”
声浪如潮，震得云层仿佛都在颤动。
无数道目光灼灼地投向点将台上那个年轻的身影，那身影成了活生生的标尺，丈量着每一个士卒心中的野望。
赵铭望着台下如林的长戟与炽热的眼睛，忽然明白了。
以他为榜，立全军之志。
——不愧是日后要一统天下的人。
他想。
赵铭心中暗赞秦王这一手激励军心的手段高明。
以战功为饵，足以令无数将士甘愿赴死，搏一个前程。
他这样从后勤军起步、毫无根基的士卒，能在不到一年时间里崭露头角，正是全军最好的榜样。
校场上的呼声渐渐平息。
王翦迈步上前，沉声唤道：“王贲。”
“末将在。”
王贲应声出列。
“传令全军，拔营返回蓝田大营。”
王翦下令。
“遵命！”
王贲领命后，转身面对集结的军队，长剑出鞘，高声喝道：“曹、张二位将军，即刻整顿兵马，回师蓝田。”
两名副将齐声接令。
十万大军随即有序分散，开始收拾营帐、整顿器械，踏上归途。
远征在外，每日消耗的粮草辎重皆如流水，长期驻扎徒耗国力。
大军回营驻守，既能节省物资，亦可养精蓄锐。
自古用兵便是烧钱耗粮之事。
秦国幸有蜀地丰产，关中粮仓充实，多年积攒下充足的粮草与军械，这便是支撑霸业的根基。
而关中沃土，离不开郑国渠的灌溉之功——也难怪秦王对那位水工如此器重。
即便到了秦末乱世，关中仍是诸侯争抢的宝地。
待王贲领命而去，王翦走到赵铭面前。
“上将军。”
赵铭抱拳行礼，目光平静地迎上。
“你的事，我会尽力周旋。”
王翦压低声音，神色凝重，“但若事不成，你莫怨我。”
“无论结果如何，末将绝无怨言。”
赵铭微微一笑。
“你明白就好。”
王翦深深看他一眼，话中有话，“切记，不可莽撞。”
这话里的深意，只有两人心知肚明。
“若上将军能成，末将自当遵从。”
赵铭语气坚定，“若不能……末将也绝不会袖手旁观。”
男子汉立于世间，若连心爱之人都要拱手相让，畏于权贵，那还算什么丈夫？赵铭从来不是那样的人。
属于他的，他必全力去争，即便逆势而行也在所不惜。
王翦凝视着他，眼中掠过一丝复杂的情绪——有忧虑，亦有隐隐的欣慰。
女儿能得如此重情之人，为父者自然心生宽慰；可一想到前路艰险，那份不安又沉沉压上心头。
位极人臣多年，他从未像此刻这般感到沉重。
蒙毅立在帐中，听着王翦与赵铭一来一往的言语，神色间掠过一丝不易察觉的微妙。
他年纪尚轻，不过二十出头，虽未居显赫之位，却因出身蒙氏，于朝堂间自有分量。
此刻那二人的对谈，落在他耳中，全无上下尊卑的拘谨，倒似长辈与子侄间的家常，熟稔中透着随意。
可据他所知，王翦与这赵铭此前应无旧谊，这般的亲近，着实令人费解。
“且先如此，你静候消息便是。”
王翦摆了摆手，不再多言，转而将目光投向身侧的蒙毅，又对赵铭道：“你可知这位是何人？”
赵铭抬眼望去，只见那人气度沉静，风姿不凡，却实是陌生。
他本起于行伍，凭战功方得今日，于咸阳贵胄自是相识无多。”末将不知。”
他坦然回道。
“此乃北疆上将军蒙武次子，蒙毅。”
王翦声音平缓，代为引见，“奉王命，出任颍川郡守。
此后这颍川政务，便由蒙郡守执掌了。”
赵铭当即抱拳：“见过蒙郡守。”
蒙毅面上浮起浅笑，亦拱手还礼：“赵将军不必多礼。
在咸阳时，朝堂之上便屡闻将军威名。
蒙某虽在文职，对军中俊杰向来心向往之，今日得见，幸甚。”
“郡守言重了。”
赵铭笑了笑，语气谦和，“赵某一介武夫，不过尽本分而已。”
秦制森严，文武殊途，各司其职。
蒙毅虽为郡守，却非赵铭直属上官，故赵铭亦不必以“末将”
自称，彼此倒是从容。
“罢了，客套话便到此吧。”
王翦笑着打断二人，“往后同在颍川，相聚时日方长。”
他忽又看向蒙毅，眼中掠过一丝戏谑：“此番老夫领兵东出，你父亲在咸阳，怕是气得跳脚了吧？”
蒙毅闻言，只得苦笑：“上将军回咸阳后，亲去探望家父便知。”
“哈哈哈！”
王翦抚掌大笑，“那老小子定是憋闷得紧。
如今韩地已平，我看他还有何话可说！”
蒙毅默然不语。
他深知父亲蒙武与王翦之间非但有旧，更是英雄相惜。
每逢一方出征得胜还朝，另一人总少不了一番调侃讥诮，这似已成二人之间独有的乐趣。
笑谈过后，王翦神色一正，肃然吩咐道：“大军不日将拔营返回蓝田。
赵铭，蒙郡守需赴新郑接任，这一路安危，便交由你护卫。
颍川初定，韩地遗孽未清，蒙郡守身为新任郡守，难免为宵小所觊觎。”
“末将领命！”
赵铭当即躬身应道。
王翦微微颔首，自怀中取出一封缄口严密的卷轴，递与赵铭：“返回新郑后，将此信亲手交予李腾。”
“遵命。”
颍川郡的防务部署与兵力调配，皆已详录于此卷之中。
赵铭接过那卷帛书，迅速收入衣襟内侧。
交代完毕，王翦立于点将台上，目光缓缓扫过整座军营。
营帐正被逐一拆除，披甲锐士们依序移防。
七个月的时光，便是在此地悄然流逝。
“战事已毕。”
“我也该返回咸阳了。”
王翦说罢转身，步履沉稳地踏下木阶。
“蒙郡守是今日便启程前往新郑，还是暂歇一夜？”
赵铭转向蒙毅问道。
“即刻动身。”
“颍川郡初定，民生安置刻不容缓，耽搁一日，便可能多添亡魂。”
蒙毅语气凝重，望向远方的郡城轮廓，眼中燃着赴任的锐意。
对他而言，治理这战火方熄、百姓流离的郡县，正是施展抱负之时。
“不知蒙郡守此行带了多少属吏？”
赵铭又问。
治理广土众民，绝非一人可成。
“文吏近三百，另有两位辅佐之臣随行。”
蒙毅答道。
“我会将他们全部安置于中军，护送至新郑。”
赵铭承诺道。
“有劳赵将军。”
蒙毅颔首。
随后，赵铭所率的都尉营再度开拔，朝新郑行进。
只是此番行军，已从出征转为镇守。
夜色渐深，营寨立定。
赵铭早早便称歇息，回到了自己的军帐之中。
对外虽如此说，实则他心绪难平——晋升副将、连晋四级爵位，这意味着六个宝箱，再加上自身全属性突破千点所获的一个，共计七箱。
他早已迫不及待。
“擢升万将，获一阶宝箱一。”
“擢升副将，获一阶宝箱一。”
“爵进四级，获一阶宝箱四。”
随着封赏逐一下发，六个宝箱悄然入手。
“七个一阶宝箱。”
“但愿能开出所需之物。”
赵铭暗自期盼。
随即心念一动：“开启全部宝箱。”
“宝箱全数开启。”
“获得【黄金千两】。”
“获得【炼骨散方】。”
“获得【精铁锻术】。”
“获得【天香豆蔻一枚】。”
“获得【黄金千两】。”
“获得【高阶医术】。”
“获得黄阶高品【屏息诀】。”
七箱尽开，赵铭目光迅速扫过所得。
“黄金又添两千，如今累计已逾六千。
这些钱财须尽快筹划使用，以培植属于我的力量。”
“天香豆蔻竟得两颗……这可是能挽回生死的奇珍。”
“精铁锻术……应远胜当世技艺。
如今这世间的铁器，终究不够锋锐。”
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