然……然太子执意占据已夺取的赵地城邑，拒不退让。
秦将赵铭遂率军猛攻，破城后……擒获了太子殿下。
此事，实因太子……一意孤行。”
话音落下，大殿内落针可闻。
燕王喜胸膛剧烈起伏，苍老的面容因极致的愤怒而扭曲，手指哆嗦着指向虚空，仿佛那个不肖子就站在眼前。
“逆子！混账东西！”
他嘶声咆哮，声音里充满了惊惧与狂怒：“寡人千叮万嘱，见秦军则避，速退！他竟敢违抗王命，与虎狼之秦动手！他……他这是要将我大燕拖入万劫不复之地啊！”
恐惧，此刻远胜于愤怒。
秦国是何等庞然大物？昔日秦国有恩于燕，此番趁火 ** 已属不义，他本存侥幸，暗中叮嘱切勿与秦冲突，便是存了万一事败也可转圜的心思。
岂料，这孽子竟如此莽撞愚蠢！
“大王，”
一位老臣颤巍巍地开口，打破了令人窒息的沉默，“如今事已至此，太子身陷敌手。
我大燕……下一步该如何应对？”
“应对？寡人还能如何应对！”
燕王喜颓然坐回王位，声音充满了无力与怨怼，“难道要举全国之兵，去威逼强秦放人吗？那个自寻死路的逆子，不如就让他死在秦国算了！他若早亡，何至于给寡人捅下这天大的窟窿！”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢在君王的盛怒下置喙。
良久，燕王喜仿佛被抽空了力气，哑声道：“赔罪……唯有向秦国请罪。
至于那逆子……秦国若要他的性命，便由他去。
丞相，”
他的目光投向文臣之首，“你亲自为使，即刻准备，前往咸阳……”
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光阴悄然流转。
赵地疆土，如同被潮水漫过的滩涂，一座座城邑相继插上了黑色的秦旗，彻底平定已是指日可待。
咸阳宫，巍峨深邃。
朝会之上，丞相王绾出列，洪亮的声音回荡在殿宇之间：“启奏大王，燕国使臣已于殿外候旨，请求觐见。”
王座之上，嬴政的嘴角微微扬起一抹早已料定的弧度。
“终于来了，”
他低沉的声音带着掌控一切的从容，“寡人，已等候多时了。”
显然，太子丹被擒、燕军于赵地惨败的消息，早已如风般传至这帝国的中枢。
燕国使臣踏入咸阳宫时，嬴政已静候多时。
殿门外的日光斜斜切过玉阶，将那身异国官袍照得有些单薄。
老者垂首趋步，直至御阶前伏地而拜：“外臣景夫，叩见秦王。”
座上之人并未立刻回应。
空气凝滞如铁，只余铜漏滴答，一声声敲在人心上。
良久，嬴政的声音才从高处落下，冷冽似冬泉击石：“燕人。”
他吐出这两个字，顿了顿。
“盟书墨迹未干，便敢伸手夺秦鼎之食。”
“寡人的将军给了台阶，尔等非但不退，反举兵相抗。”
“——可是觉得，大秦的剑不够利？”
景夫肩背一颤，额几乎触到冰凉的金砖：“秦王明鉴！此番兵事绝非我王本意，实乃太子丹独断专行……我王有言，燕国愿加倍偿秦损失，便是、便是太子性命……亦听凭秦王处置！”
他重重叩首，玉冠与砖石相碰，发出沉闷的响。
“赔偿？”
嬴政忽地轻笑一声，那笑里却无半分温度，“当日赵国铁骑压境，是谁泣血求援？若非秦军出函谷，燕之宗庙早成焦土。”
他缓缓前倾，玄衣上的日月纹绣在光影中浮动：“如今尔等安然立于寡人殿上，倒忘了是谁给的生路？”
景夫冷汗浸透内衫，喉头滚动数次，终于嘶声道：“燕……愿献当初约定开拔之资的双倍，求秦王息怒！”
殿中静了一瞬。
文武队列里，尉缭适时出列，玉笏高举：“大王，燕使既携重礼请罪，可见悔意甚诚。
秦燕旧有盟约，不妨予其自新之机。”
王绾随即躬身：“臣附议。”
“臣等附议——”
众声如潮涌起，在穹顶下回荡。
嬴政垂眸看着阶下颤抖的身影，指节在扶兽上轻轻一叩。
“罢了。”
他终是开口，声音听不出喜怒。
“将燕丹押入骊山别狱。
至于赔款……让燕王亲自遣使来谈。”
“——退下吧。”
景夫几乎虚脱，再三拜谢，踉跄退出殿外。
阳光重新落在他背上时，他才发觉中衣已凉透如浸寒水。
殿内，群臣的谏言声渐渐平息。
嬴政的目光在众人脸上扫过，最终停留在燕国使臣低垂的头顶上。
他沉默片刻，指尖轻轻叩击着王座的扶手，声音低沉而缓慢：“念在秦燕盟约尚存，此事暂且搁置。
待赵国战事尘埃落定，燕国所允诺的一切物资，需一粒不差地送至咸阳。”
他顿了顿，语气骤然转冷，“若有分毫短缺，休怪大秦铁骑无情。”
燕使深深伏拜，额角几乎触地：“外臣叩谢秦王宽宥。”
“退下。”
使臣躬身退出大殿，步履谨慎，直至身影消失在殿门外的光影里。
殿中气氛随之一松。
尉缭抚掌而笑，声如洪钟：“恭贺大王！燕人此番算计落空，非但徒劳无功，反要割肉补我大秦仓廪之虚，实为天赐之利。”
李斯亦含笑附和：“燕国所偿钱粮，恰可稍解国库燃眉之急。
此乃意外之得。”
在一片称贺声中，嬴政缓缓抬起右手。
顷刻间，满殿肃静。
“前日军报已至，”
嬴政的声音不高，却字字如铁石坠地，“上将军已调蓝田大营全军进击赵地诸城。
一月之内，赵地将尽归秦土。”
话音落下，殿中隐隐泛起一阵压抑的激动。
尉缭踏前一步，朗声道：“赵地若定，仅余代郡孤悬，已不足为患。
臣请大王下诏：命蒙武将 ** 守为攻，自北境直击代地。
届时上将军可率主力北上合围，赵国覆灭，指日可待。”
“准。”
嬴政没有任何犹豫，“拟诏：令蒙武全力进击代郡，不得延误。”
昔日蓝田攻赵，主力直指赵地腹心，蒙武所部十万大军多为牵制赵边军而设。
如今战局颠倒，攻守之势易位，自然再无保留的必要。
“王绾。”
嬴政目光转向一侧。
“臣在。”
“举国粮秣，优先供给北境大军，不得有误。”
“臣领诏！”
王绾与尉缭同时躬身应命。
“灭赵之业，成败尽在今岁。”
嬴政从王座上站起身，目光缓缓扫过阶下每一位臣子的脸，“一统天下，非孤一人之志，亦需诸卿倾力相助。”
“臣等誓死效忠大王，万死不辞！”
群臣齐声高呼，声浪震得殿梁微颤。
就在这激昂余音未绝之时，嬴政却忽然抬手，示意众人安静。
他的神情变得异常凝重，仿佛有千钧重量压在眉宇之间。
满朝文武皆屏息凝神，望向高台之上那道挺拔的身影。
“今日，孤另有一事宣告。”
嬴政缓缓开口，同时向身侧微微颔首。
一直垂首侍立在旁的赵高立即上前，双手捧起一卷早已备好的帛书，将其高高举起，面向群臣展开。
他尖细而清晰的嗓音在寂静的大殿中回荡：
“赵国战报。”
“武安之役，赵军拥兵三十余万，据坚城而守，大将庞煖坐镇，城防森严如铁。”
“我大秦蓝田大营第四主营主将赵铭，受命为先锋，亲冒矢石，冲锋在前。
一日之内，破城门，陷敌阵，率部浴血突入武安。
终溃赵军三十万之众，迫其残部退守邯郸。”
“及至邯郸城下，赵铭再度领先锋之职，苦战六昼夜，血染征袍。
阵斩赵将庞煖，破邯郸都城，直捣赵宫。
此战毕，累计斩敌近十万，俘获近二十万。”
殿中落针可闻，唯有赵高的尾音轻轻消散在空气里。
赵铭率亲卫一路向北疾驰，冲破赵国禁卫军的重重阻拦，最终擒获 ** 及宗室子弟千余人。
邯郸局势既定，秦军再度开拔。
燕国背弃盟约，趁机发兵攻入赵国，意图夺取秦国浴血奋战得来的疆土。
赵铭领军迎击，大破燕军，斩敌两万余，生擒燕国太子，顺势攻占赵国城池数十座。
赵高念完最后一句，声音缓缓收住。
朝堂之上，百官的目光齐齐投向王座上的嬴政，心中无不掀起惊涛骇浪。
这些战报大多未曾正式呈于殿前，此刻听来，字字千钧。
“大王今日特意历数赵铭战功，想必是要 ** 行赏了。”
王绾暗自思忖，“只是赵铭已居主将之位，若要再升，便只能加封爵禄，官职已至瓶颈——主将之上便是护军都尉，那已是上将军之阶了。”
“赵铭此人，确非寻常。”
另一侧，有老臣默默感叹，“暴鸢、廉颇、庞煖，这些名震天下的将领皆败亡于他手，连魏无忌也未能讨得便宜。
如此天生将才，凭这些功绩，至少可晋爵两级。
这些战功亦将成为他日后资历，或许不出三十，便能擢升护军都尉，成为我大秦第四位上将军。”
殿中肃静，却暗流涌动。
若非秦廷律令森严，此刻早已议论纷纷。
“赵铭之功，当以重赏。”
尉缭率先出列，朗声奏道。
这位被嬴政视为股肱的鬼谷门人，早已洞察君王心意。
殿中多数人亦明白大王有意嘉奖赵铭，却未必料到，今日这番铺陈，竟是为将那年轻将领推向更高的位置。
毕竟，他实在太年轻了。
“寡人有意，晋赵铭为护军都尉。”
嬴政目光扫过文武百官，声音沉浑如钟，“诸卿以为如何？”
一语既出，满殿皆惊。
王绾、隗状乃至所有朝臣，无不面露愕然。
这一擢升，远超众人预料。
“大王，万万不可！”
淳于越急步出班，高声谏阻，“赵铭将军虽战功赫赫，终究年少资浅，恐难当此大任。”
“老臣附议。”
王绾亦躬身上前，“赵铭将军确为良将，然上将军之位关系国本，非同小可。
此职……太重了。”
那日扶苏虽亲自登门致歉，两人之间的裂痕却并未真正弥合。
若再让赵铭擢升，其余公子必定蜂拥拉拢，这是王绾绝不愿见到的局面。
更何况，赵铭已是王家女婿。
拉拢他一人，便等于将整个王家收入囊中。
一旦兵权在握，这两人联手，朝堂大半势力便将落入其手。
为了维持朝堂的平衡，更为了扶苏的前路，绝不能让赵铭此刻晋升。
能拖一日，便是一日。
“恳请大王收回成命。”
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