赵铭的声音平静而坚定，“防疫之事，当交由精通此道之人处置。
届时，你往军医营去，细细询问如何防范，务求将疫病发生的可能压至最低。”
他看向李由，目光如炬。
“末将领命！”
李由当即应声。
“蒯朴司马何在？”
赵铭环顾四周，朗声唤道。
“属下在此。”
蒯朴疾步上前，神色同样肃然。
“将此间战况以加急文书送回咸阳。”
赵铭顿了顿，继续道，“另，上奏大王，恳请调拨足量粮草、辎重与营帐。
大梁城内数十万民众皆需安置。
魏国既亡，他们便是我大秦的子民，理当抚恤周全。”
“诺。”
蒯朴躬身领命。
恰在此时，张明快步走出，手中捧着两卷绢帛。
“上将军，魏王的降书已拟妥。
另有一道，是令魏将庞武及其所据城池守军归降的王诏。”
“甚好。”
赵铭颔首一笑，“仔细收好。”
“上将军，”
屠睢恭敬问道，“眼下是否需亲赴魏国西境，将此二诏交予庞武？”
“此番，我亲自走一遭。”
赵铭转向张明，“亲卫军随行。”
“诺！”
张明即刻应下。
魏都既破，往后战局便如拨云见日，再无悬念。
赵铭嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
灭魏之功，他已稳稳握在掌中。
……
函谷军营，中军大帐。
“禀上将军，经三日猛攻，魏军驻守的黎阳城已破。
然庞武并未死战，率残部退入丘沙城固守。”
一员将领入帐禀报。
“这庞武是拼了命要阻我大军。”
李信愤然道，“照此态势，我军欲抵大梁，至少还需三月，甚或更久。”
“武安大营兵锋已指魏都。
若再让我函谷大营与之会师，魏都便须直面我大秦两路重兵合围。
魏无忌自是下了死令，命庞武不惜代价拖延。”
桓漪沉声接话，神色却比李信平静许多。
“上将军，”
李信压低声音，“武安大营近日动向……不知上将军可有所察？这一个多月来，彼处竟无半分动静，仿佛已放弃独攻魏都，只待与我军会合后再行举事。”
桓漪的目光在李信脸上停留片刻，语气平淡：“有话直言便是。”
李信胸膛微微起伏，声音里压着几分不满：“武安大营既未动兵，何不西进合围庞武？两营并力，先灭此部，再共击魏都，岂不更为稳妥？”
话音落下，帐中静了一瞬。
桓漪双眉倏然锁紧，视线如针般刺向李信，话音里透出冷意：“何时起，你的眼界窄成这样了？”
“上将军……”
李信面色一白。
“沙场争锋，争的便是寸功寸土。”
桓漪声音不高，却字字沉实，“此番大王命函谷、武安两营齐出，除却合力灭魏，亦有令两营相竞之意。
你凭何以为，武安大营就该舍弃已得战果来助我等？你又凭何觉得，此事理所当然？”
他顿了顿，语气转为深长：“若今日是我函谷大营兵临魏都城下，你可会分兵去援武安，而非全力破城？”
李信颊边浮起一层窘红，垂下头去，不再作声。
“为将者，当依战局而变，临阵机断。”
桓漪语气稍缓，“赵铭领兵非止一日，你几时见他半途而废过？这月余时日，他必在筹谋破魏都之策。”
“可探报皆言，魏都城防经魏无忌经营，已如铁桶。”
李信仍带疑虑，“城门封死，墙厚难摧，出入皆凭吊篮——除却强攻，还有何法可破？”
“破局之策，唯有局中之人能见。”
桓漪凝视着他，缓缓摇头，“李信，你虽长赵铭不过数岁，心性却差之远矣。
你常自比王贲、蒙恬，却少了他二人的沉笃，反多了几分他们未有的骄气。
长此以往，必有大失。”
这番话既是上将军的训诫，亦含长辈的告诫。
“末将……谨记。”
李信拱手应声，神色间却未见真切的触动。
或许，这终究是性情所致。
桓漪无声一叹，不再多言。
李信确为秦军骁将，可正因骁勇，又出身贵胄，反倒养出了一身目中无人的傲骨。
……
丘沙城头。
“上将军，”
副将声音沉重，“秦军攻势日紧，我军节节后撤，兵卒折损甚众，士气已颓，逃兵亦渐多……如此下去，恐难久阻函谷秦军东进。”
庞武望向远处尘烟，面色如铁：“君上有令——我军誓死阻敌，半步不退。”
“纵使战至最后一人，也绝不可后退半步。”
庞武神情肃穆，声音里透着与国 ** 存亡的决绝。
“遵命。”
副将深施一礼，不再言语。
“我军眼下还剩多少可战之兵？”
庞武沉声问道。
与秦军对垒已近半年，每日粮秣消耗如流水，士卒折损同样触目惊心。
秦军函谷大营拥兵三十万，自然不会倾巢而出，而是分兵轮番进击。
他原本统领的二十五万大军，自然也分散据守各处要隘。
“回禀上将军，”
一员副将声音低沉，带着悲凉，“我军原有二十五万将士，经此半年鏖战，阵亡者已埋骨沙场，负伤者辗转营帐，逃亡者亦不知去向……如今尚能持戈而战者，恐已不足十五万了。”
短短半年，折损十万之众。
而这“不足十五万”
之数，或许还未及细核，仅是估测。
实际能战之兵，怕只有十三四万。
魏军损耗之巨，由此可见。
“传我将令，”
庞武当即厉声道，“以此城为基，固守待援。
凡擅离防区者，斩！凡临阵脱逃者，斩！”
“诺！”
众将凛然应命，无人敢有异议。
正当他们准备领命退下时，一声急促的传报打破了凝重的气氛。
“报——！”
一名斥候慌急奔入，高声禀道：“启禀上将军！后城方向发现秦军踪迹！”
“你说什么？”
庞武双眉骤然锁紧，脸上掠过一丝惊惶，“后城出现秦军？”
这半年来，他虽步步后撤，但每退入一城，必倾尽全力布防，始终将秦军主力挡在西线，使其无法逼近都城方向。
如今秦军竟从后城出现，那便只剩一种可能——这支秦军，来自他们都城的方向。
“速往后城！”
庞武霍然起身，疾声下令，“曹将军，你镇守前城防线，绝不可给正面秦军任何可乘之机！”
言罢，他不敢有片刻耽搁，即刻率亲卫向城池后方赶去。
后城城墙之上，庞武凭垛远眺。
只见城外约两千秦军列阵而立，军容严整，却并未摆出攻城的架势，只静默地横陈于野。
“果真是秦军……”
庞武喃喃道，脸色逐渐变得铁青，“他们绝无可能越过我重重防线。
那么唯一的解释，便是他们自都城方向而来。
难道……都城已生变故？”
倘若都城当真陷落，他与麾下这十余万将士便将陷入秦军合围。
更可怕的是，若都城已破，他们便如断根之木，再无与秦国周旋的根基。
他们的王上如今安在？国君境况如何？这一切，他们皆无从知晓。
“上将军，”
身旁副将声音发颤，“莫非大梁……当真出事了？”
“有君上坐镇，都城固若金汤，秦军绝无可能攻破。”
庞武斩钉截铁道，目光却死死盯着城外那一片玄甲旌旗，指节因用力而微微发白。
城头风急，旌旗猎猎作响。
庞武按住腰间剑柄，指节因用力而微微泛白。
他望着远处烟尘中渐次浮现的黑色轮廓，声音沉如铁石：“是秦军的探马。”
这话既是对身旁副将所言，亦像是在说服自己。
他想起数月前魏无忌督造城防时的情景——巨石垒砌的墙垣高逾三丈，夯土层厚得能抵住投石车连番轰击。
那时所有人都相信，这座城固若金汤。
忽然，一骑自秦军阵前突出。
那骑兵单枪匹马疾驰而来，手中似擎着一卷帛书。
马蹄踏起黄尘，在午后的日光里拉出一道笔直的烟迹。
“将军！”
身侧校尉急声道，“ ** 手已就位。”
庞武抬手制止。
他眯起眼睛，目光如钩锁般钉在那越来越近的骑影上。
直到对方勒马停在护城河外，他才看清来人面容——是个精悍的年轻将领，玄甲上沾着远路风霜。
“魏国上将军庞武，可在城上？”
来人扬声问道，嗓音清亮。
庞武向前半步，袍袖在风里翻卷：“本将在此。”
那骑兵在马上略一拱手：“奉大秦上将军赵铭之命，特来呈送一物。”
说罢扬手一抛，卷轴在空中划过弧线，不偏不倚落在庞武脚前三尺处。
左右亲兵欲抢上前，被庞武一声喝退。
他俯身拾起那卷帛书，指尖触及锦缎纹理的刹那，心头莫名一紧——这织锦的云雷纹，这玄青镶边的规制，分明是魏 ** 室专用。
缓缓展开卷轴。
只瞥见开头数行，庞武整张脸骤然褪尽血色。
他猛地合拢帛书，指关节因用力而咯咯作响。
“卑鄙！”
他朝城下厉喝，“竟伪造我王诏书，乱我军心！”
那秦将却笑了，笑声里带着几分说不清的怅然：“若王诏都能轻易仿造，魏国何须等到今日才亡？将军看仔细了——那上面盖着的，是你魏国传承百年的玄鸟玉玺。”
他顿了顿，声音压低几分，却字字清晰传入城上每个人耳中：
“大梁城破，就在十日之前。
你们那位君王……已亲笔写下降表。
如今这诏书上每一个字，皆出自他手。”
城头一片死寂。
风卷过旌旗的扑喇声忽然变得刺耳。
庞武身后，几名裨将面面相觑，有人下意识摇头，嘴唇翕动着想说些什么，却发不出声音。
“绝无可能！”
终于有人嘶声喊道，“都城驻军四十万，粮草足支半年！秦军纵有天助，岂能一月破城？！”
“庞将军——”
城下的声音再度响起，竟透出些许劝慰之意，“仗打到这个地步，该为麾下儿郎们想想了。”
庞武没有回头。
他握着那卷犹带体温的帛书，望向远处黑压压的秦军大阵。
夕阳正缓缓沉入西山，将天际染成一片怵目的暗红，像极了干涸的血。
庞武尚未出声，周围的魏将们已是一片哗然，个个面露惊疑，仿佛听见了天方夜谭。
“你们的国君，已经驾崩了。”
“留守魏都的数十万大军，多半也已覆灭。”
“你们的大梁城，如今已不复存在。”
张明的声音再次沉沉响起。
“绝无可能！”
“就算秦军个个都能以一敌十，也绝不可能在一月之内破城。”
“大梁城，非人力所能攻克。”
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