“数月毫无音讯。
若寡人早知赵铭有意攻燕，大燕何至于此！”
燕王猛地一挥袖，怒意如潮水般翻涌，“若那逆女当真杀了赵铭，我大燕又怎会遭此兵祸！”
暗探噤声，将头埋得更低。
片刻之后，离去的禁卫统领去而复返，脚步带着一丝不易察觉的慌乱。
他单膝跪地，声音紧绷：“禀大王……舞夫人不见了。
她宫中几名贴身侍女，也一同消失。”
燕王瞳孔骤然收缩：“什么？”
百里之外，一座不起眼的小城。
院落清寂，树影婆娑。
几名身着黑衣的男子向院中一位仪容端庄的妇人拱手行礼。
“夫人。
在大秦兵临蓟城之前，请暂居于此。
待上将军兵至，夫人便可彻底安稳。
这段时日，吾等必护夫人周全。”
妇人正是舞阳的母亲。
她早已悄然离宫，燕王不曾察觉，更未料到竟有人能从他戒备森严的王宫中将她带出。
可惜，他面对的是大秦阎庭。
阎庭之人，皆习武之精锐。
此次行动，更是由英布亲自率领。
“有劳诸位。”
舞夫人微微颔首，语气平静。
英布转身，对院外一众隐于暗处的部下沉声吩咐：“护好夫人，不得有任何惊扰。”
“诺。”
低沉的应和声整齐划一，随即消散在风里。
英布抱拳一礼：“末将需回禀上将军，就此别过。”
说罢，他转身大步离去，身影很快消失在廊道尽头。
舞夫人静立原地，目送他远去，又环视周遭那些垂首肃立的黑衣卫士，眼中掠过一丝复杂的感慨。
“竟能自深宫之中将我安然带出，这般手段，实在令人心悸。”
“幸而舞阳择对了良人。”
她暗自思忖，心底那抹后怕渐渐被庆幸取代。
……
咸阳宫，大殿之上。
“禀大王。”
“燕地传来捷报。”
“赵铭上将军率武安大营分三路进击，一月之内连克燕城三十余座，兵锋已直指渔阳。”
“燕国之灭，或许只在今岁之间。”
尉缭手持简牍，声调中透着抑不住的欣悦。
王座中，嬴政嘴角微扬：“赵铭，未曾辜负孤之期许。”
……
“大王明鉴。”
“昔年赵国伐燕，耗时四月方抵渔阳城下。”
“而今武安大营一月便达，可见我秦军之锐，更胜往昔。”
李斯趋前附和，眉宇间亦浮起笑意。
他心中另有计较——其子正在武安大营中，大营建功，自然少不了一份家族荣光。
“韩卿。”
“粮草转运，现今如何？”
嬴政目光转向一侧的韩非。
“大王放心。”
“首批粮秣已近云中，一月之内必达武安大营。”
韩非肃然应答。
“甚好。”
“武安大营此番是以旧存粮草突袭燕地，后续补给关乎全局，断不可有失。”
嬴政语气沉凝。
“臣以性命担保：倘有延误，甘受军法。”
韩非躬身立誓。
“大王。”
“燕国虽弱，仅凭武安一营之力是否单薄？”
“是否需增调他营助战？”
王绾此时出列启奏。
“赵铭可曾请援？”
嬴政未答，只看向尉缭。
“回大王，至今未有求援文书。”
“既未求援，便是胸有成竹。
诸卿不必多虑。”
嬴政淡然一笑，轻易拂去了王绾隐含分功之意的试探。
若独以武安大营灭燕，功勋尽归赵铭；若添他营，自然另当别论。
“拟诏，发往武安大营。”
“若此战毕，燕国覆灭——”
“赵铭爵位再晋一等。”
“武安大营三员主将，各晋爵二级。”
嬴政的声音回荡在殿宇之中，字字清晰。
“臣启大王。”
“自武安君之后，国尉之位空悬已久。”
“若赵铭上将军此战果真灭燕，其统兵之才，足可当此重任。”
“此人或可胜任国尉之职。”
李斯再度离席，朗声奏道。
此言一出，满殿皆惊。
“廷尉此言差矣。”
“赵铭将军年方二十二，已官至护军都尉，权位已极显赫。”
“国尉之尊，非赫赫战功与深厚资历不可轻授。”
“赵将军虽灭燕有功，然尚不足以担此重任。”
“若仓促擢升，恐令朝野上下心绪难平。”
未容他人开口，王绾已疾步出列，言辞坚决。
无论如何，国尉之位绝不可落入赵铭之手。
能拖一日，便多一分转圜之机。
这才是于他们最为有利的盘算。
“臣等附议。”
“赵将军终究太过年轻，统领举国兵马，恐难服众。”
“恳请大王三思。”
……
王绾话音方落，殿中顿时呼啦啦跪倒一片。
事关武臣之首的尊位，即便与赵铭并无旧怨者，此刻也有不少站出来反对。
朝堂之上若陡然立起这般权倾一时的人物，于政局安稳绝非益事。
面对满殿的反对之声，嬴政只是平静地扫视一周，目光深不见底。
“此事，容后再议吧。”
他缓缓开口，声调平稳。
李斯方才的提议，倒让他看清了几分试探的意味。
大半个朝堂皆持异议，此刻欲推赵铭更进一步，确非时机。
闻此言，王绾等人暗自松了口气。
“不过——”
嬴政话锋忽转。
群臣目光再度凝聚于御座之上。
“大秦军中，素来只论军功，不论资历。”
“国尉之位悬空已久，确需早日考量定夺了。”
嬴政的声音不疾不徐，却字字清晰。
王绾面色微微一变。
宦海沉浮数十载，他岂会听不出这话中深意？此番虽阻下了晋升，言明灭燕后不授赵铭国尉之职，可若下次再立新功，便再无理由推拒。
这已是君王直白的告诫——无人可阻其势。
“臣启奏大王。”
“如今大秦国力鼎盛，燕地指日可定。”
“然，中宫之位多年虚悬。”
“老臣斗胆进言，为固国本、安臣心，恳请大王早立王后，以定乾坤。”
淳于越此时出列，高声奏请。
王绾并未移动脚步，只侧首递过一个眼神。
方才尚未退下的朝臣们心领神会，纷纷伏地附和。
“请大王立后，以安社稷——”
呼声迭起，回荡在巍峨殿宇之间。
嬴政 ** 御案之后，面色如古井无波，心底却掠过一丝冰冷的笑意。
天下将定，有些人，便这般急不可耐了。
王后……
嬴政嘴角浮起一丝冰冷的弧度，视线缓缓扫过殿中群臣，仿佛要将每一张面孔都刻入心底。
王后？
在他心中，那个位置从来只属于一个人。
除了她，谁都不配。
若是寻不回夏冬儿，即便大秦横扫六合、一统天下，后宫之主的位子也将永远空悬。
“尉缭。”
嬴政并未理会淳于越，也未看那些随声附和的朝臣，只将目光转向尉缭。
“关于魏国降卒的处置章程，可已施行？”
“回大王。”
“降卒已分批押往关中、北疆及蜀地。”
“依诏令，所有降卒皆在廷尉府与少府登记入册。”
“凡为大秦劳作满五年者，可免去奴籍，遣返原籍。”
“凡立下军功者，可视功绩酌情赦免，准其归乡。”
“抗命不从、违逆调度者，则加重刑期，延为奴役。”
尉缭出列禀报。
“甚好。”
嬴政眼中掠过一丝赞许：“此策出自赵铭之议。
若行之有效，日后我大秦除刑徒军外，便又多一安置降卒之法。”
“诸卿还有何事要奏？若无——”
“散朝。”
话音未落，他已起身向殿后走去，未曾再看淳于越与那些主张立后的朝臣一眼。
众人僵立殿中，面色青白交加，窘迫难言。
直至嬴政身影彻底消失在帘后，朝臣才陆续散去。
王翦脸上挂着讥诮的冷笑，缓步走到王绾面前。
“王相真是好手段。”
“一而再、再而三地出手针对。”
“莫非是觉得我王家与赵铭两家——软弱可欺？”
王翦声音压得极低，却字字如冰。
“上将军此言何意？”
“老夫听不明白。”
王绾抬起眼，神色平静地回应。
“聪明人何必装糊涂。”
“既然王相屡次与赵铭为敌，往后种种，便休怪我等不留情面了。”
王翦毫不在意四周投来的视线，又向前逼近半步。
他俯身靠近，用仅有二人能闻的声量，缓缓道：
“你想扶扶苏上位？绝无可能。”
“若他当真被立为太子……我不介意动用手里的兵权。”
“你不是总说我与赵铭兵权过重么？日后，你便会知道这‘过重’二字的分量。”
说完，王翦瞥了一眼王绾骤然紧缩的瞳孔，冷笑转身，拂袖而去。
这番话，本就是故意说给王绾听的。
既然对方屡次生事，那便让他今夜——彻夜难眠。
王翦与赵铭手中握着大秦过半兵马，若真有异动，足以倾覆一切。
此刻，王绾站在原地，脸上血色尽褪，一片煞白。
只恨这世间，没有能留下声音与形影的器物。
殿中寂静无声，王绾只觉得一股寒意从脊背缓缓爬升。
方才王翦那几句低语，像细针般扎进耳里，旁人却浑然未觉。
他若此刻高声指斥王翦谋逆，只怕满朝文武都要当他失心疯了——谁不知那位上将军素来谨言慎行，从不沾染朝堂纷争？
“王翦……”
王绾在心中默念这个名字，指尖微微发凉。
他变了。
这念头沉甸甸地坠在胸腔里。
若是从前，即便自家女婿受了委屈，王翦也多半会隐忍不发。
兵权过盛，终究是悬顶之剑，太过张扬难免引来君王猜忌。
可今日，那老将眼中竟无半分顾忌。
“他说了什么？”
隗状悄步近前，声音压得极低。
王绾面色铁青，只递去一个眼神，便转身向殿外走去。
隗状神色骤凛，疾步跟上。
廊下风起，吹得衣袍猎猎作响。
“王上将军这是要与相国彻底决裂了。”
“文武相争，绝非吉兆。”
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