林墨醒了。
这个认知，如同投入心湖的巨石，在郑氏心中激起久久不能平息的涟漪。最初的狂喜与如释重负过后，紧随而来的，是更加切实的担忧、以及一种难以言喻的、混合了安心与一丝无措的复杂情绪。
他醒是醒了，但状态依旧糟糕透顶。仅仅睁开眼，与她目光交汇片刻，确认了身处何地、眼前何人之后，那勉强凝聚起来的一丝神采，便如同风中残烛般迅速黯淡下去。他再次阖上眼帘，陷入一种比之前更深沉、却也似乎更“安稳”的昏睡之中。只是这一次，他的呼吸虽然依旧微弱，却有了清晰的、属于沉睡之人的平稳节奏，眉心也不再紧蹙，仿佛卸下了某种无形重担。
郑氏知道，这是身体在极度虚弱下的自我保护，是真正开始修复、恢复的征兆。但看着他苍白得几乎透明、仿佛一碰即碎的侧脸，她的心，依旧揪得紧紧的。
她轻轻抽出被他（或许是无意识）微微回握了一下的手，指尖残留着他皮肤冰冷的触感。她没有立刻离开，就坐在床边的矮凳上，静静地看着他，许久，才起身，去外间吩咐张福，让他再去“德济堂”请陈老先生，这次可以明言是家中一位重伤的“远亲”醒了，需要复诊，调整方子，重点在补气血、固本培元、促进伤口愈合。
接下来的日子，郑氏的照料更加精心，却也多了几分难以言说的微妙。
林墨每日清醒的时间，从最初的片刻，渐渐延长到一炷香、半个时辰。但他大部分时间依旧沉默，只是用那双漆黑、深不见底、却不再如往日般冰冷拒人千里之外（或许是因为太过虚弱？）的眼睛，静静地望着床顶，或是偶尔，将目光投向守在一旁、或为他换药、或喂他喝药的郑氏身上。
他很少开口，声音嘶哑得几乎难以辨认，每说一个字，都仿佛要用尽全身力气。郑氏便不让他多言，只在他目光中流露出疑问或需求时，轻声解释。
“这里是梧桐巷，我的宅子。你已昏迷七日。”
“咒力已拔除，是王掌柜献了家传的‘百年地火朱砂精粹’，孙掌柜备了雷击木灰。”
“你肩后的伤口在愈合，但很慢。陈老先生的药一直在用。”
“外面……暂时平静。孙掌柜和王掌柜都派人来探问过，我让他们暂勿声张。”
“你安心养伤，其他事，等你好了再说。”
她言简意赅，语气平静，仿佛在陈述与己无关的事情。只有在为他换药、擦拭身体、喂食时，那微微颤抖的指尖和刻意避开的视线，泄露了她内心并不如表面那般平静。
林墨只是听着，偶尔极轻微地点一下头，表示知晓。他看向她的目光，复杂难明。有劫后余生的恍惚，有对她竟然懂得解咒、并能找到那等珍稀材料的惊异，有对她连日来不眠不休照料的……或许是一丝感激？但更多的，是一种深沉的、仿佛要将一切重新计算、评估的审视，以及那挥之不去的、属于他本身的、冰封般的疏离与孤寂。
郑氏能感觉到那道目光的重量。她不去深究，也不去回应，只是做好自己该做的事。喂药时，她会将药汁吹到温度适宜，一勺一勺，耐心至极。换药时，她的动作轻如羽毛，生怕弄疼他。夜里，她依旧睡在床边的地铺上，但不再和衣而卧，而是会盖好薄被。她依旧浅眠，稍有动静便会惊醒，查看他的情况。
两人之间，弥漫着一种奇异的静谧。没有过多言语，却仿佛有种无言的默契在流动。郑氏不再像最初几日那样，长时间地凝视他。她会在他清醒时，坐在稍远些的窗下，就着天光，处理一些绣坊的绣样或账目，偶尔抬头，与他平静（或茫然）的目光相遇，便微微颔首，随即又低下头去。仿佛他只是这房间里一件需要特别照料的、沉默的摆设。
但只有她自己知道，每当感受到他落在自己身上的目光，她的心跳，总会不自觉地快上半拍。每当听到他平稳的呼吸，或在梦中无意识的轻喃，她心中那根紧绷的弦，才会稍稍放松。这种陌生的、牵扯着心绪的感觉，让她困惑，也让她隐隐有些害怕。她只能将其归咎于“责任”和“道义”，以及一种同病相怜的“战友情谊”。
日子在汤药的气味、炭火的暖意和这种静谧微妙的氛围中，又滑过了十日。
林墨的恢复速度，慢得令人心焦，却也稳得让人惊讶。肩后的伤口终于完全收口，留下一个颜色暗红、却已平整的疤痕。失血过多的苍白褪去了一些，脸上有了极淡的、属于活人的血色。他能自己坐起身，靠着床头，小口地喝粥、服药，手臂也能做些轻微的活动。只是依旧虚弱，下地行走不过几步，便会气喘吁吁，冷汗涔涔。
他的眼神，却一日比一日清明、锐利。那种属于“林先生”的、冰冷、沉静、仿佛能洞悉一切的目光，正在迅速回归。只是偶尔，在望向为他忙碌的郑氏时，会闪过一丝极其短暂的、连他自己都未曾察觉的、类似于“柔和”或“怔忪”的波动。
这一日午后，林墨靠在床头，手中拿着郑氏之前为他记录的、关于他昏迷期间外界零碎消息的纸条（郑氏在照料之余，也会将从孙有福、王守业处听来、或自己留意到的消息简单记下），正凝神细看。郑氏坐在窗下，就着明亮的冬日阳光，分理着丝线。
房间里很安静，只有炭火偶尔的噼啪声，和丝线穿过指间的细微声响。
忽然，林墨放下纸条，嘶哑的声音打破了寂静：“通源典當……近日，有何动静？”
这是他醒来后，第一次主动问及“外界”，且目标明确。
郑氏手中动作一顿，抬眸看向他。阳光透过窗纸，在他苍白却轮廓分明的侧脸上镀上一层柔和的淡金，却也让那双漆黑的眼眸，显得更加深不见底。
“自你受伤那日后，孙掌柜和王掌柜都加派了人手暗中留意。”郑氏放下丝线，声音平稳，“当铺照常营业，但生意似乎……比之前清淡了些。那两尊石兽依旧在，门口悬挂的八卦镜也未曾取下或更换。后院的马车，在运入那批箱子后，再未有类似的大宗货物出入。孙掌柜派去盯梢的伙计说，这几日，当铺里的伙计似乎也懒散了些，不像之前那般警惕。至于那个眉角有痣的年轻道士……再未露面。”
她顿了顿，补充道：“孙掌柜前日让人递话，说他派去黑市打听‘百年朱砂’和‘特殊物品’消息的人，回来说，近半月，青阳县及周边，并未听说有大宗或珍贵的‘法器’、‘丹砂’类物品交易。倒是……有人隐约提及，北边黑风岭一带，近来似乎有些‘不干净’，有行商或猎户莫名染病，症状古怪，与之前永利镖局那位镖师相似。”
林墨静静地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的纸条边缘。片刻后，他再次开口，声音依旧嘶哑，却带着一种冰冷的、近乎实质的锐利：“白云观那边？”
“清虚真人出关后，只在观中主持了一场祈福法会，此后便又深居简出，未见客。那位虚执事道长，倒是在法会后，与城中几位乡绅走得颇近，据说是在为观中后山‘锁云亭’的重修募捐。另外……”郑氏略一犹豫，“前两日，陈老先生来复诊时，曾无意中提及，他的一位在州府药行做事的故交，说起州府近日药材行市，有几味不太常用的、带有‘祛阴辟邪’效用的冷僻药材，价格略有上扬，且流向……似乎与白云观有些间接关联。陈老先生也只是随口一提，未作深究。”
林墨眼中寒光一闪。药材行市的变化，或许只是巧合，但在这个节骨眼上，任何与“阴邪”、“祛除”相关的风吹草动，都值得留意。白云观，果然不干净。
“王守业献朱砂之事，可有泄露？”林墨问。
“应当没有。”郑氏摇头，“王掌柜行事谨慎，那日他是孤身前来，连车轿都未用。此事只有我、张伯、孙掌柜和他四人知晓。孙掌柜和王掌柜都是精明人，深知此事利害，绝不会外传。那朱砂结晶，我已用原盒收好，藏在隐秘处。”
林墨点了点头，对这个结果似乎并不意外。他沉默了片刻，似乎在消化、整合这些信息。然后，他抬起眼，目光如炬，直直看向郑氏：“我中的咒，名为‘阴魂钉魄蚀心咒’。是玄阳一脉秘传的歹毒咒法，需以受术者毛发、血液、或贴身之物为媒介，配合特定时辰、方位，隔空发动。咒力阴寒歹毒，专蚀生机，毁人魂魄。”
他缓缓说道，每一个字，都仿佛带着冰碴：“那日，我在东柳巷小院，毫无征兆中咒。之前数日，我并未与人动手，也未轻易留下贴身之物。唯一的可能，便是有人早已通过某种我不曾察觉的方式，取得了我的‘媒介’，并一直在等待时机。而我挂牌‘林氏风水’，解决周县尉、孙记酒楼之事，名声渐起，或许……便成了他们眼中必须拔除的钉子，或……测试的靶子。”
郑氏心中凛然。原来如此！并非临时起意，而是早有预谋的潜伏与暗算！那“通源典當”，果然只是个摆在明面的幌子，或者……是对方收集“特殊物品”、并伺机行动的据点之一！而白云观在其中扮演的角色，恐怕也绝非“无辜”或“疏忽”那么简单。
“你怀疑，媒介来自……‘福寿斋’？”郑氏立刻想到了关键。林墨在“福寿斋”生活了十几年，那里若有他遗留的毛发、旧物，再容易不过。而老陈头的莫名失踪，以及床下那块诡异的石板，似乎都指向那里隐藏着秘密。
“有可能。”林墨没有否认，“老陈头失踪得蹊跷，那地方……本就疑点重重。但也不能排除其他可能。”
“那……接下来该如何？”郑氏问。她知道，以林墨的性子，绝不可能吃了这么大一个亏，还躺在床上静养。他一旦恢复些许，必然要追查到底。
林墨没有立刻回答。他再次拿起那些纸条，目光在上面缓缓移动，仿佛在寻找着什么被忽略的线索。许久，他才嘶哑道：“对方一击不中，反被破咒，必受反噬，短期内应会蛰伏。但他们不会罢休。那‘通源典當’是明线，白云观是暗线，或许……还有我们不知道的第三股势力。当务之急，是查清这三者之间，究竟是何关系，幕后主使是谁，目的为何。”
他顿了顿，看向郑氏，眼神中带着一种郑重的托付：“我需尽快恢复。在我能自如行动之前，有些事，或许……还需劳烦你与孙、王二位，暗中留意、查探。”
郑氏迎着他的目光，没有丝毫犹豫，缓缓点头：“你说。只要能帮上忙。”
“第一，让孙有福继续盯着‘通源典當’，尤其是留意任何与道士、僧侣、或是形迹可疑的外地人来往。若有异常货物进出，尽可能探明种类、来源。”
“第二，让王守业利用其商行人脉，暗中打探，近期州府乃至更远地方，是否有关于‘玄阳’、或其同门、相关邪术、法器的风声。尤其是……与‘诅咒’、‘阴邪法器’买卖相关的消息。”
“第三，”林墨的目光变得更加幽深，“关于白云观重修‘锁云亭’募捐之事，设法了解得更详细些。募捐的数额、主要出资人、以及……那‘锁云亭’的具体位置、重修缘由。或许，那后山……藏着什么东西。”
郑氏一一记下，心中已有了计较。这些事，她可以通过张福与孙、王二人传递消息，自己也能借“金缕阁”与一些夫人小姐的往来，旁敲侧击。
“还有，”林墨最后补充，声音低了下去，带着一丝不易察觉的疲惫，“我受伤及在此处的消息，务必保密。对外，你可称病，或借口绣坊事务繁忙，深居简出。莫要再让陈老先生或其他外人来此诊视。我的伤势，我自己清楚。”
郑氏看着他苍白却坚定的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。是担忧，是敬佩，也有一丝隐隐的……心疼？她轻轻“嗯”了一声，道：“我明白。你……也别太勉强。追查之事，不急在一时。身体要紧。”
林墨似乎愣了一下，抬眸看了她一眼，那漆黑眸中的冰层，仿佛被这句简单的话语，吹开了一丝极其细微的裂缝。但他什么也没说，只是极轻微地点了点头，重新靠回床头，闭上了眼睛，仿佛刚才那番对话，又耗尽了他刚积蓄起的一点力气。
郑氏也不再言语，重新拿起丝线，就着窗外的天光，继续分理。阳光将两人的影子，拉得长长的，投在冰冷的地面上，仿佛有了片刻的交叠。
病愈，追查余党线索。林墨在鬼门关前走了一遭，带着满身伤痕与更深的疑虑，重新将目光投向了那片隐藏在青阳县城平静表面下的、汹涌暗流。而郑氏，这个曾被他从深渊中拉出的女子，如今已悄然成为了他在这片暗流中，可以依托的后方，与并肩的……伙伴。
前路凶险未卜，但至少，他们不再是一个人。
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