冬日的夜晚，来得格外早，也格外沉。铅灰色的云层低垂，无星无月，只有呼啸的北风，卷着刺骨的寒意，掠过青阳县城鳞次栉比的屋瓦，发出呜呜的怪响，如同无数冤魂在黑暗中呜咽。这样的天气，正是“月黑风高”。
梧桐巷甲三号，西厢房内，灯火已熄，只有炭盆里将熄未熄的余烬，散发着微弱的光和热。郑氏躺在床边临时铺设的地铺上，身上盖着厚被，却毫无睡意，眼睛在黑暗中睁得大大的，望着床上那个模糊的轮廓。林墨也静静地躺着，呼吸平稳悠长，仿佛已经熟睡。但郑氏知道，他没有。
自三日前，孙有福和王守业那边陆续将关于白云观后山更详细的情报送来后，林墨便开始了最后的准备。一份不知从何处得来的、绘有白云观及后山大致地形、路径的陈旧舆图（据说是从一位已故老猎户后人手中购得），被他反复查看，几乎烙印在脑海中。观中道士的作息、巡逻规律（尤其后山偏僻处），也被孙有福通过“热心香客”与火工道人闲谈的方式，套出了个大概——白日里，后山除洒扫和少量值勤道人，少有人至；入夜后，更是几乎无人靠近，只在几处要道口，有固定岗哨，但值守道士也多惫懒，尤其在这寒冷冬夜。
林墨的身体，距离完全康复还差得远。左肩伤口虽愈合，但内里经脉的损伤、以及那场解咒对身体的透支，远非旬月之功可以弥补。他依旧清瘦，脸色在昏暗光线下显得近乎透明。但他那双眼睛，在决定“夜探”之后，便如同出鞘的利刃，再无半分虚弱之态，只有冰冷的专注与近乎漠然的决绝。
郑氏劝过，用最委婉的方式。但林墨只是沉默地看了她一眼，那眼神中的意思很清楚——此事必须做，且只能由他去做。她不再多言，只是将担忧压在心底，更加细心地照料他的饮食，默默为他准备夜行的衣物（一身没有任何特征、便于活动的深灰色紧身衣裤，是她翻出自己压箱底的旧布，连夜赶制的），以及一些她认为可能用得上的小物件——火折子、一小包盐、几根坚韧的丝线、甚至还有一小瓶“白玉生肌散”。
此刻，夜已深沉。估摸着时辰已近子时。床上的林墨，终于有了动作。
他无声无息地坐起身，掀开被子，动作流畅得仿佛从未受伤。他先是在黑暗中静坐了片刻，似在调匀呼吸，感应着什么。然后，他起身，走到桌边，就着炭盆极其微弱的光，开始快速而无声地更换衣物。
深灰色的衣裤将他高大却清瘦的身形完全包裹，只露出一双漆黑的眼睛。他将那本《七煞玄阴录》贴身藏好，又将几样可能用到的零碎物品放入怀中。他没有携带武器，只是从桌上拿起一根约两尺长、拇指粗细、通体黝黑、看似平平无奇的木棍——那是之前剩余的雷击桃木心，被他简单削制而成，握在手中，传来一丝微弱的、内敛的纯阳破邪之气。
最后，他走到床边，低头看向地铺上的郑氏。郑氏也正看着他，在黑暗中，两人的目光无声交汇。
“小心。”郑氏用唇语说道，声音轻得几乎听不见。
林墨点了点头，同样无声。他伸手，轻轻拂过她枕边——那里，放着她为他准备的那些小物件。他没有全拿，只取走了火折子和那几根丝线，又将那小瓶“白玉生肌散”推回她手边。
然后，他不再停留，身形如同一缕没有实体的青烟，悄无声息地滑到窗边。西厢房的窗户早已被他暗中处理过，推开时没有发出丝毫声响。他回头，最后看了郑氏一眼（或许只是她的错觉），便纵身一跃，融入窗外浓得化不开的黑暗之中，瞬间消失不见，只有冰冷的夜风，从敞开的窗口灌入，带来刺骨的寒意。
郑氏连忙起身，快步走到窗边，向外望去。巷子里空无一人，只有风声呼啸。她关上窗户，闩好，背靠着冰冷的窗棂，心脏在胸腔里剧烈地跳动，久久无法平息。
林墨离开梧桐巷，并未走街串巷，而是如同幽灵般，在屋脊墙头之间纵跃穿行。他对身体的掌控依旧精妙，虽然力量远未恢复，速度也打了折扣，但借着夜色的掩护和地形的熟悉，行动间竟几乎无声无息。掌心的黑色碎片传来平稳而警觉的悸动，如同最灵敏的雷达，为他指引着方向，也警惕着周围可能存在的异常能量波动。
他避开了夜间巡逻的更夫和偶尔出现的巡夜衙役，从城西僻静处翻越城墙（城墙在“地动”中受损，虽经修补，仍有不少便于攀爬的缺口和裂缝），悄无声息地落在了城外。
城西，白云山。山势不算高，却林木茂密，在冬夜里显得格外阴森。白云观便坐落在山腰，此刻望去，只有几点零星的灯火，在寒风中明灭不定，透着一种出世的孤寂与……隐藏的诡秘。
林墨没有从正面上山，而是根据舆图和打听来的消息，绕到后山一处更为陡峭、人迹罕至的侧坡。这里乱石嶙峋，枯藤缠绕，几乎没有路径。但他身形灵活，借助凸起的岩石和干枯的藤蔓，如同壁虎般向上攀爬。左肩伤口在用力时传来隐痛，但他眉头都未皱一下，动作没有丝毫迟滞。
攀上山脊，寒风更烈。他伏在一块巨石后，略作调息，同时凝神感应。掌心的碎片清晰地传来反馈——前方不远处的密林深处，有一股极其微弱、却异常凝聚的、类似“地气节点”被人工干预、束缚后形成的、带着不祥意味的能量场。位置，恰好舆图上标注的“锁云亭”大致方位。
他收敛全部气息，将自身存在感降到最低，如同融入了黑暗的岩石。然后，他开始在林木阴影的掩护下，向着那股能量场的方向，缓慢而谨慎地移动。
越靠近，那能量场的感应越清晰。并非天然的阴煞汇聚，而是一种人为的、带着明显“符阵”和“封禁”性质的、冰冷而邪恶的“场”。这“场”的范围似乎不大，但强度不低，隐隐有隔绝内外、预警防护的作用。寻常人靠近，或许只会觉得莫名心慌、阴冷，但像林墨这样能清晰感应能量流动的，立刻便能察觉其异常。
看来，找对地方了。
林墨更加小心。他绕开了“场”最核心、可能触发预警的区域，在边缘处仔细探查。很快，他发现了几处不起眼的、埋在落叶和浮土下的、刻画着简易警戒符文的碎石。这些符文很隐蔽，手法也颇为精妙，若非他早有准备，又对这类符阵有所了解（得益于《七煞玄阴录》的“熏陶”），恐怕难以察觉。
他取出郑氏准备的丝线，在几处关键的符文节点上，做了极其精巧的、近乎无形的标记和轻微干扰（利用雷击桃木心的一丝纯阳之气，暂时“麻痹”符文的敏感度），为自己开辟出一条相对安全的、迂回靠近的路径。
穿过最后一片茂密的、带着荆棘的灌木丛，眼前豁然开朗。
一片被清理出来的空地中央，矗立着一座已然半塌的八角石亭，正是“锁云亭”。亭子本身并无出奇，青石柱础断裂，飞檐残破，在夜色中如同巨兽的骨架。但吸引林墨目光的，是亭子后方，那片被新翻动过的、颜色明显与周围不同的泥土，以及旁边堆放着的、尚未用完的规整青石条和粗大楠木。
更重要的是，掌心的碎片传来强烈的指向性悸动——那股邪恶的“封禁”能量场的核心源头，并非亭子本身，而是在这片新翻动的泥土之下！而且，在那源头附近，他还感应到了几缕极其淡薄、却让他瞬间绷紧神经的、属于“人”的、带着戒备和一丝阴冷气息的生命波动！
有人看守！而且，不止一个！
林墨伏在灌木丛后，屏住呼吸，仔细观察。空地边缘，靠近树林的阴影里，隐约可见两个模糊的身影，蜷缩在避风处，似乎正在低声交谈，声音被风声掩盖。看身形打扮，并非寻常道士的宽袍大袖，倒更像是……短打扮的护院或工匠？但那股子隐隐的阴冷气息，又绝非普通护院所有。
他耐心等待着。寒风呼啸，时间一点点流逝。那两人似乎也冻得够呛，交谈声渐渐低了下去，一人起身，走到空地另一侧似乎小解，另一人则裹紧了衣服，缩了缩脖子。
机会！
就在那人转身走回、另一人缩头避风的刹那，林墨动了！他如同一道没有实体的阴影，借着风势和夜色的完美掩护，从灌木丛中无声滑出，速度快得在视网膜上只留下一道残影，瞬息间便已横跨十余丈的距离，贴近了那片新翻动的泥土地！
他没有理会那两个看守，目标明确——地下！掌心的黑色碎片全力运转，冰冷的幽光在皮肤下隐隐流转，将他与周围的地气、阴影几乎融为一体，最大程度地规避了可能存在的预警机制。同时，他手中的雷击桃木心，尖端对准地面，凝聚起一丝微弱却精纯的破邪探查之力，如同无形的探针，刺入泥土之下。
“嗡……”
一股清晰的、带着阻隔和反弹意味的能量反馈传来，下方果然有东西！而且，防护不弱！但林墨早有准备，他并非要强行破开，而是要寻找“门”。
他半跪在冰冷的泥地上，左手五指成爪，轻轻插入松软的浮土中，掌心紧贴地面，将黑色碎片的感知力提升到极致。同时，右手握着雷击桃木心，以极其玄奥的频率，轻轻点触着周围几个特定的点位。
他在“聆听”，在“感应”这地下封禁的结构、薄弱点，以及……可能的开启方式。《七煞玄阴录》中那些关于符阵、封禁的混乱记载，此刻在他脑海中飞速闪回、组合、验证。
找到了！
在“锁云亭”一根尚未完全倒塌的石柱基座下方，大约三尺深处，有一个极其隐蔽的、能量流转的“枢纽”和“缝隙”！那里似乎是整个地下封禁与地面唯一的、非破坏性的“接口”！
林墨眼神一凝，不再犹豫。他收起雷击桃木心，双手同时插入那石柱基座旁的泥土中，十指如同最精密的工具，凭借着黑色碎片赋予的、对能量流动的微妙掌控力，以及从秘籍中领悟到的一鳞半爪的“解禁”法门，开始尝试“撬动”那个“接口”。
这是一个极其精细、危险的操作，如同在黑暗中拆解一个结构未知、且连接着炸药的机关。汗水从他额角渗出，瞬间在寒风中变得冰冷。左肩伤口传来撕裂般的痛楚，但他全部心神都集中在指尖那微乎其微的能量反馈上。
一下，两下，三下……
“咔嗒。”
一声极其轻微、仿佛机簧松脱的脆响，在呼啸的风声中，几不可闻。但林墨听到了，也感应到了——脚下那片新翻泥土的中心区域，能量场的阻隔，出现了一个仅容一人通过的、短暂的“缺口”！
就是现在！
他毫不迟疑，身形一矮，如同游鱼般，沿着那个刚刚出现的、无形的“缺口”，向下一滑！泥土仿佛瞬间变得稀软，将他“吞”了进去！整个过程不过眨眼之间，他原先所在的位置，只留下一个浅浅的凹陷，随即又被流动的浮土悄然掩平，仿佛从未有人出现过。
而空地边缘，那两个看守似乎听到了什么，疑惑地抬头望向亭子方向，但除了风声和黑暗，什么也没看到。一人嘟囔了一句“这鬼天气”，另一人打了个哈欠，两人又缩回阴影里，继续他们难熬的守夜。
地下，并非林墨预想中的狭窄通道或地窖。滑入的瞬间，他感觉身体一空，随即落在了一个向下倾斜的、人工开凿的粗糙石阶上。石阶不长，只有十几级，尽头是一扇虚掩着的、厚重的、包着铁皮的木门。门上没有任何装饰，只有门缝中，透出极其微弱、昏黄的光线，以及一股……混合了尘土、霉味、金属锈蚀，以及某种难以形容的、淡淡腥甜与邪异香气的古怪味道。
掌心的黑色碎片，此刻传来剧烈而清晰的悸动！是兴奋？是警惕？还是……某种同源的吸引？
林墨稳了稳身形，平息略微急促的呼吸。他站在石阶尽头，侧耳倾听。门内，寂静无声，只有那昏黄的光线稳定地透出，仿佛里面空无一人。
但他不敢大意。轻轻推开那扇虚掩的木门，动作慢得如同电影的慢镜头。
门轴发出极其轻微、令人牙酸的“吱呀”声，在死寂的地下空间中，被放大了无数倍。
门内景象，随着逐渐扩大的缝隙，映入林墨漆黑的眼眸。
是一间大约两丈见方的石室。四壁是粗糙的山岩，地面铺着青砖，布满灰尘。石室中央，摆着一张巨大的、厚重的柏木方桌，桌上凌乱地堆放着许多东西。
最显眼的，是桌上、地上散落的大大小小、或打开或紧闭的木箱、铁箱。一些箱子敞开着，里面露出白花花的银锭、成串的铜钱、甚至还有几封黄澄澄的金条！在昏黄油灯的映照下，反射着诱人而冰冷的光泽。
另一些箱子里，则装着截然不同的物事——颜色暗沉、形制古怪的旗幡、铃铛、法印；用油布包裹的、形状不规则的黑色石块（与玄阳留下的碎石片质地相似，但似乎更粗糙）；成捆的、画满了扭曲符文的黄色、黑色符纸；几个贴着封条、却依旧散发出淡淡腥气的陶罐；甚至还有几件半成品的、看起来像是骨器或玉器，却透着邪气的物件。
而在桌子一角，单独放着一个尺许见方的紫檀木匣，匣子打开着，里面铺着明黄色的绸缎，绸缎上，赫然摆放着三枚颜色、大小不一，但都与林墨掌心碎片材质相似、隐隐有幽光流转的黑色碎石片！其中一枚，颜色最深，约拇指盖大小，散发出的气息也最强，与林墨掌心的碎片几乎产生共鸣般的悸动！
除了这些财物和邪物，桌上还散落着一些账簿、书信。账簿封面写着“功德簿”、“货殖录”等字样。书信则用火漆封着，有些已然拆开。
石室的角落里，还堆放着一些镐头、铁锹、绳索等工具，以及几个空着的、用来盛放泥土石块的大竹筐。空气中那股混合的气味，便来源于此。
这里，不像是一个简单的“藏宝室”或“仓库”，更像是一个临时的、功能混杂的“据点”、“中转站”兼“工作室”！那些银钱，显然是非法所得（很可能是“通源典當”敛财或其他勾当的赃款）。而那些邪术用品、碎石片，则无疑是玄阳一脉的遗物或正在制作的“产品”！至于那些工具和竹筐，分明是为了挖掘、处理这地下空间或附近什么东西所用。
林墨的目光，最后定格在那些散落的书信上。他走上前，拿起最上面一封已然拆开的。信纸是普通的竹纸，字迹却颇为工整，甚至带着一丝官场的制式感。内容不长，但映入眼帘的几行字，却让林墨瞳孔骤然收缩！
“……所需‘赤阳丹’三瓶，已托‘通源’渠道送上，附银票五百两，权作香火。州府粮道之事，还望道长在真人面前美言，疏通关节，确保今冬漕粮北运‘顺畅’……落款是一个模糊的、似乎被刻意涂改过的花押，但依稀可辨，是某个姓氏的缩写，以及一个代表官职的简单符号。
粮道？漕粮？州府官员？与白云观（道长、真人）勾结？以“赤阳丹”（听起来便不像正经丹药）和银钱开路，图谋漕粮北运的“顺畅”？
这背后的水，比他想象的，还要深得多！这已不仅仅是玄阳余党在青阳县城兴风作浪，而是涉及到了州府层面的吏治腐败、利益输送，甚至可能关系到北疆的军粮供应！
林墨心头震动，但他知道此刻不是细看的时候。他迅速将桌上所有拆开和未拆开的书信，以及那几本关键的账簿，全部拢在一起，用桌上一块干净的油布包好，塞入怀中。他又看了一眼那紫檀木匣中的三枚碎石片，犹豫了一瞬，最终只伸手取走了那枚气息最强、颜色最深的，另外两枚稍次的未动——他需要留些“证据”，也怕全部取走会立刻触发强烈的警报。
做完这些，他不再停留，转身就向石门走去。必须立刻离开！此地不宜久留，这些发现，必须尽快带出去，仔细研究，并决定下一步如何行动。
然而，就在他的手即将触碰到石门门板时——
“吱呀……”
石门外，通往地面的石阶方向，传来了清晰的、毫不掩饰的脚步声！而且，不止一人！脚步声沉重，带着明显的敌意和搜查的意味，正在快速靠近！
被发现了？！是上面的看守察觉了异常？还是……自己触动石门时那轻微的声响，终究被听到了？
林墨眼神一冷，瞬间后退，目光迅速扫过石室。除了来时的石门，别无出口。石室虽有两丈见方，但陈设简单，并无太多可供藏匿之处。
脚步声已到门口，伴随着低沉的、带着口音的男子呵斥：“里面什么动静？老四，是不是你偷懒跑下来了？妈的，这鬼地方冷死了……”
话音未落，“砰”的一声，虚掩的石门被人从外面，重重一脚踹开！
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