“官爷，雨停了，给您报个平安，我们一行人都安好。”
他走到棚外拱手说道，将瓷瓶递了过去，“这是大美备的驱寒药丸，说给各位官爷留着应急，感谢昨日通融之恩。”
衙役赵忠看了眼瓷瓶，摆了摆手：“不必了，我们自己带了药材，心意领了。”
旁边小衙役也跟着附和，说各自行囊里都有防寒的药，实在用不着。
周家大哥推辞了两句，见他们态度坚决，便不再勉强，收回瓷瓶道：“那便多谢官爷体谅。”
回到棚屋，周家大哥把药丸还给徐大美，说了衙役不收的缘由。
徐大美点点头，倒也不介意，当即把药丸分给众人，尤其给两个孩子各喂了一粒，又叮嘱大家用温水送服。好在昨晚烤火喝姜水及时，众人虽有些疲惫，却没人发烧发热，总算是躲过了一场风寒。
简单吃过干粮和热粥，衙役的催促声便传了过来：“都收拾利索了！赶紧上路，误了时辰可担待不起！”
众人不敢耽搁，连忙打包行囊出发。可经了一夜暴雨，原本就崎岖的土路变得泥泞不堪，一脚踩下去便是深深的泥坑，拔腿都要费几分力气。
孩子年纪尚小，根本无法在烂泥中行走，被妇人轮流抱着，没走多远就气喘吁吁，怀里的孩子也被颠簸得哭闹不止。
队伍行进的速度慢得惊人，衙役们脸色越来越沉，时不时呵斥两句，语气也愈发急躁。
他们此行有严格的时限，若是因这烂路耽误了行程，回去没法交差。
徐大美看在眼里，心里暗急。她瞥了眼自己那辆还算稳固的驴车，车轮裹着泥却依旧能行，当即咬了咬牙，快步走到衙役头目身边：
“官爷，这样下去实在耽误时间。不如让孩子先坐我的驴车，等路好走了再让他下来，也能快些赶路。”
赵忠皱着眉思忖片刻，昨日徐大美一行人安分守己，遇事也懂分寸，并未添什么麻烦。
眼下这路况确实棘手，孩子哭闹拖拽，只会让行程更慢。权衡之下，他终是点了头：“行，就让孩子先上你的车，但必须跟紧队伍，不许擅自停留！”
“多谢官爷！”徐大美松了口气，转身快步回到队伍中，招呼大嫂把孩子抱过来。
“大美，太谢谢你了。”大嫂真心实意的感谢。
大美接过孩子，对大嫂说：“谢什么，咱们是一家人。”
春桃早已在车里垫了厚布，又拿出小毯子给孩子盖好，柔声哄着孩子。
驴车缓缓前行，避开了最深的泥坑，车里的孩子渐渐止住了哭声。
大人们减轻了负担，脚步也轻快了些，队伍总算重新加快了行进速度，在晨光中朝着前方一步步艰难却坚定地挪动着。
驴车里的时光是孩子流放路上最难得的慰藉。铺着被子的车厢软和保暖，大美用粗布裹住他的小脚丫，又把仅存的薄毯叠了两层垫在身上。
“谢谢婶婶。”孩子乖乖的，大美摸摸他的头。
车轮碾过土路的轱辘声成了催眠曲，孩子攥着大美衣角，鼻尖萦绕着她身上淡淡的草木味，一路酣睡到日头西斜。
晚上他们终于不是住在荒郊野岭，他们找到了一处破庙。
夜里在破庙歇宿时，孩子回到了周家人那里，孩子在周大嫂那还念叨着驴车的舒服，周家人看在眼里，私下跟大美说：
“明日就不让孩子过去了，不是我们狠心，往后路远，衙役们本就不允罪奴坐车，先前是怜惜孩子走不动，已是格外开恩。”大美点头应着，她心里清楚。
次日清晨，队伍踏上官道，孩子果然乖乖下来自己走。只是偶尔跟不上队伍时，由大嫂他们背着，但大多时候都是自己咬着牙往前赶。
摔了跤就爬起来，拍掉身上的尘土继续跟着，小脸被晒得通红，也不再哭泣。
这样走了两天，第三天午后，远远望见了城池的轮廓，青灰色的城墙巍峨矗立，城门处有兵卒值守，正是沿途必经的县城。
衙役们吆喝着队伍停下，为首的对大美说：“你们可以跟我一起去官府盖印，确认路引和后续行程，其他人在城外等候。”
“多谢官爷。”大美三人忙谢谢这衙役，有他在，想来这官府的官员也不会为难他们。
大美把驴车停放在周家人那就跟着衙役走进县衙，办事的吏员见手续齐全，验过文书、盖了官印，又核对了路引上的信息，不多时便办妥了。
出来后，大美惦记着买些东西，就和这衙役说了一下，正好他也要在县府那些补给，他们就分开走了。
大美他们绕到城里卖吃食的小摊前，买了20个白面馒头、10个菜包子，20个肉包子，又特意买了10斤耐放的粗饼，路过一个糕点店，大美买了一点糕点，这东西卖还不禁放，用油纸包好揣在怀里。
回到城外，孩子见她回来，眼睛直勾勾地盯着她怀里的包裹，满眼的期盼。
大美分给衙役一些馒头和肉包，然后又去周家这边每人都给了一个肉包和馒头，看着他们狼吞虎咽的模样，心里还是有些难过。
大美拿出糕点给了孩子，看小姑子也是想吃的样子，也给了她一块，
“我不要，给小宝吧。”
“吃吧，这东西不禁放。”
“那给娘吧。”小姑子好似也长大了。
“吃吧，都有。我就买了这些，咱们都给吃了，”大美每人都给了一小块。大家都珍惜的吃完它。
“大美，以后别破费了啊。”周夫人说道。
“不破费，都是大嫂的钱。”大美说完大家才记起，大美拿了周大嫂的首饰盒。
周家老爷夫人不知道，但周大哥和大嫂知道啊，那里有上万的银票啊。
大美也是趁着现在能说上话，才提的这事，这银票太多，她独吞不大合适。
“财不外露，自己小心些。”周大哥低声道。
“那这银票。”
“都是你的。”
“啊？不合适吧。”
“合适。”
“你们在说什么呢？”周砚插嘴道。
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