女眷们抱着孩子缩在圈心，有的捂住孩子的眼睛，有的却在小声喊：“小心身后！”她们帮着盯梢，把土匪的动向传给外圈的男人。
没人有像样的武器，男人们就把肩膀抵在一起，用手死死抓住身边人的胳膊，不让圈子散掉半分，用血肉之躯，在衙役和护卫身后，又筑了一道单薄却不肯退的屏障。
可这拼死的场面，落在那三个躲在人群后的衙役眼里，竟成了他们苟活的“屏障”。
其中一个瘦高个，见有土匪往人群这边靠，竟猛地把身边一个老妇人往前推了一把，老妇人踉跄着撞向土匪，还好那土匪没有看向她，这妇人又被同伴带了回来，真是惊魂未定。
那衙役自己则趁机往人群更深处缩，另一个矮胖衙役，盯着流放者怀里攥着的半块干粮，趁人不注意一把抢过来塞进嘴里，嚼着还嘟囔：
“都快死了，还留着这玩意儿干嘛！”最过分的是那个三角眼，见有个女眷怀里抱着个布包，以为是值钱东西，伸手就去扯，女眷死死护着哭求，他竟抬脚踹在对方膝盖上，骂道：
“不识好歹的东西！给老子拿来！”他们躲在流放者用血肉筑成的圈里，既不帮着抵挡，反倒欺负起这些手无寸铁的老弱，跟外围浴血的衙役、护卫，还有拼死护家的流放者比起来，更像一群躲在暗处的蛆虫。
厮杀声刚漫过林梢时，落在队伍最后的大美就猛地勒住了驴车缰绳。春桃和阿福很慌，大美却没半分犹豫，扯着驴车往旁边密林中拐，车轮碾过落叶的声响被远处的喊杀盖得严严实实。
她利落跳下车，把驴绳牢牢拴在粗壮的树干上，又从车底拖出藏着的菜刀和锄头，先拽着春桃往车后茂密的草丛里躲，往她怀里塞了一把菜刀，按了按她发颤的肩：“在这儿别动，听见啥动静都别出来。”
春桃刚要开口，大美已转身把锄头塞给阿福，声音脆得没半点颤：“跟我走，去周家人那边。”
阿福攥着锄头急得直跺脚：“大美姐，前面都是土匪，你这是要干啥？”可大美脚步没停，他只能咬着牙跟上。
到了周家人缩着的土坡后，大美把阿福往周老爷子身边一推：“守着他们，别乱跑。”
周老爷子颤声问：“大美，你要去哪？”大美没回头，只攥紧了腰间的菜刀。
阿福见她要往厮杀声里冲，眼圈一下红了，带着哭腔喊：“大美姐！你疯了？这去了就是送死啊！”
这话刚落，周砚声音带着急：“阿福！还愣着干啥？快去把她带回来啊！”
阿福捏着锄头的手更紧了，眼泪顺着脸颊往下掉，他才十三，哪见过这样的阵仗，僵在原地完全不知道该迈哪步。
“阿福，过来。”周大哥周墨开口，手腕被粗麻绳捆着，目光先扫了眼远处的厮杀声，才落在阿福腰间的菜刀上，“拿刀过来，给我和二弟断绳。”
阿福猛地回神，声音发颤：“大少爷！不行啊，外面都是土匪，……要是遇着危险可咋办？”
“不松才危险。”周墨声音沉得稳，指了指大美远去的方向，“大美一个人扛不住，我小时候跟着武师学过两招，能去搭把手，总不能看着她送死。”
他又瞥了眼缩在一旁的二弟，“二弟跟着我，只在边上搭把手，不往前冲。”
阿福还是犹豫，脑子里满是刚才土匪挥刀的狠劲。周墨见状，又补了句：“你放心，我护着你和二弟，断不会让你们出事。”
这话让阿福定了心，忙解下菜刀蹲下身，刀刃颤巍巍划过麻绳，费了好大力气才把两人的手绳都切断。
刚松开，一旁嫡系周大公子看见了，扯着嗓子喊：“周墨！我也能搭把手，快把我也放开！”
周墨回头看了眼他，见他眼神里没半分退缩，便朝阿福点头：
“给他也解了。”阿福应着，又蹲到周大公子身边割绳。周围有看见的人,也喊着要解手,被周墨拒绝了,不认识,跑了怎么办。
周墨弯腰在枯枝里翻找，先拎起一根碗口粗的树棍，掸了掸泥土塞给二弟：“握着，有土匪靠近就举棍打他。”
又找了根更粗壮的递给刚松绑的周大公子，“你力气大，这根合用。”周砚攥着树棍指节泛白，周大公子却接得稳，还掰了掰手腕。
四人没往战斗中心冲，只贴着林子边缘走，刚撞见两个绕后想偷袭衙役的土匪，周墨先挥刀逼退一个，周大公子举棍砸向另一个的腿，阿福赶紧用锄头抵住土匪的胳膊，二少爷也慌慌地举着树棍砸向他。
没一会儿，就帮衙役制住了这两个土匪。
远处的大美见这边有了帮手，也松了口气，转身没在理会他们。有了周墨四人在边缘策应，衙役们不用再防着土匪绕后，对付正面敌人的压力一下轻了不少，喊杀声里渐渐多了几分底气。
大美那攥着镐头伺机帮忙，木柄被手心的汗浸得发滑，她却握得稳稳的。
眼尖地瞥见靠在树干上的衙役，他肚子上的血浸得衣袍发黑，正捂着伤口躲闪一个土匪的劈砍，眼看就要撑不住。
大美借着树影藏了半秒，等那土匪的刀再次举过头顶时，她突然从侧面冲出去，双手攥着镐头柄，顺着对方挥刀的空隙，狠狠将镐头尖往土匪后脑勺砸去。“咚”的一声闷响，那土匪连哼都没哼，直挺挺地倒了下去。
没等其他人反应，大美已把镐头横过来，长柄正好挡住另一个土匪刺向衙役的短刀。
她借着镐头长的优势，东一镐头逼退扑来的土匪，西一镐头敲向对方持械的手腕，动作不算花哨，却每一下都卡在要害，这是上山对付野猪时练的，专挑对方没防备的地方下手。
原本快撑不住的衙役们，见突然冲来个姑娘拿着镐头帮忙，顿时振奋起来。
年轻衙役抹了把脸上的血，冲大美喊：“姑娘，左边！”大美立刻会意，镐头往左侧一挡，正好替他架住了土匪的刀，衙役趁机反砍过去，总算喘了口气。
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