周大哥正坐在草堆上烧火，抬头看见弟弟这副德行，眉头一皱：“你这是怎么了？不是跟大美去拾干柴了吗？柴呢？怎么就你一个人回来，还一脸的……”
他想了想，实在找不到词形容，最后憋出一句：“怎么跟霜打的茄子似的？”
周砚呲牙咧嘴地吸了口凉气，也不敢说是被大美揍了，只能含糊其辞：“没……没看见什么干柴。我就……我就溜达了一圈。”
周大哥气不打一处来，手里的干柴往地上一摔，作势就要起身：“你说你，平时文不成武不就的，让你干点活你也干不好！这荒山野岭的，大家都冷得缩成一团，你倒好，溜达一圈就回来了？我看你是皮痒了，信不信我现在就……”
正说着，阿福抱着一捆干柴从树林里走了出来。他看见周砚那副惨样，又看了看大少爷怒气冲冲的架势，心里“咯噔”一下，也不敢多嘴，生怕把气撒到自己头上，或者问起刚才的事。
阿福默默地把干柴往大少爷身边一放，低着头，连个招呼都没敢打，转身就跑回大美的那边去了，那速度，跟身后有狼撵似的。
周大少爷看着地上那捆分量十足的干柴，到了嘴边的骂声又咽了回去，只是狠狠地瞪了周砚一眼，心里明白了：他这弟弟定是和大美说什么了，还被收拾了。
而另一边，大美正靠在驴车边，手里拿着根草棍有一搭没一搭地晃着。
刚才那一顿揍，虽然没怎么用力，但心里的那股闷气算是彻底散了。她看着远处渐渐暗下来的天色，嘴角微微上扬，心情竟莫名地好了不少。
接下来队伍又连赶了几日路，周遭荒寂更甚，水源越找越难，往往走大半天才能寻到一处浅洼活水。
衙役那边的粮食发放也越发抠搜，从前早晚还能各领一顿粗粮，如今直接缩成一日一餐，堪堪够吊命。
“自己进山找吃的去！”衙役们甩着鞭子催赶，满脸不耐，
“再等着投喂，没到流放地就得全饿死在半道，我们可不想抬尸体！”
众人虽身虚力竭，也只能强撑着进山，拔枯草、寻野果、挖草根，但凡能入口的都往怀里塞。
之前身上的木枷，磨得脖颈手腕全是血泡，可先前衙役看得紧，半点不肯松。
如今见众人都蔫蔫的，连站着都晃悠，没半点逃跑的力气，也懒得再拘着，索性把木枷全解了，只吩咐看好人就行。
没了木枷束缚，众人也半点轻松不起来，只觉得浑身酸软，每走一步都像踩在棉花上，前路茫茫，只剩满心绝望。
日头正烈，队伍歇在一片荒坡下，众人要么蜷在阴凉处喘气，要么强撑着四下翻找吃食，都等着日头稍落再赶路。
大美带着周夫人、周家大嫂一道寻食，他们虽藏了点粗粮，却从不敢明面吃，就怕被衙役搜刮，徒惹麻烦。
那三个衙役果然又在营地晃悠，还绕着大美的驴车转了两圈，见车旁没半点吃食痕迹，啐了口唾沫才悻悻离开。
三人往坡后走了段，周家大嫂忽然蹲下身，扒开枯草抠了抠土：“娘，大美，你看这土，鼓囊囊的，不像是野地的样子。”
大美凑过去，指尖捻了点湿土：“莫不是有野地瓜？这东西耐旱，荒坡里倒常见。”
然后大美二话不说，随手捡了块石头扒土，没两下就露出个紫红的小疙瘩，捏着还硬实：“还真是。”
周家大嫂眼睛亮了，忙跟着扒：“可算找着能吃的了。”
“慢着扒，别刨断了根，旁边定还有。”周夫人按住她的手，又往旁边挪了挪，果然又扒出好几个，
“小声点，别被旁人听见，尤其是那几个衙役，看见了准得过来抢。”
大美把扒出来的野地瓜拢进衣襟：“先找够这几顿的，别贪多，省得惹人眼。”
周家大嫂攥着两个野地瓜，嘴角压着笑：“多亏了这些，不然今儿又得啃草根了。”
三人扒够野地瓜，也不敢多耽搁，就地剥了皮各啃了两个垫肚子，剩下的都掖进衣襟里藏严实，才往营地走。
刚拐过坡角，就见京都周家的周二小姐和周三小姐正被个衙役堵在树旁，正是那三个坏衙役的领头李广。
他涎着脸凑上去，手里捏着块干硬的饼子，语气轻佻：“周二小姐，别跟哥哥客气，拿着吃。这荒山野岭的，跟着大部队哪有活路，跟着哥哥，保你饿不着。”
周二小姐吓得往后缩，周三小姐更是缩在后面：“不用了，多谢差爷，我自己有吃的。”
李广脸一沉，伸手就去扯她的胳膊：“给脸不要脸是吧？拿着！”
“住手！”周大少厉声喝止，快步冲上去把周二小姐她们护在身后，冷着脸道，“我家妹妹说了不用，差爷请自重。”
李广捏着饼子，斜睨着周大少，嗤笑一声：“自重？在这地界，爷的话就是规矩！你们这帮戴罪的，还敢跟爷摆架子？”
周大少攥着拳，毫不退让：“我等虽戴罪，却也容不得差爷这般无礼。”
李广呸了一口，吐在地上：“矫情！现在嘴硬，早晚有求到爷的那一天！”
正说着，他余光瞥见大美一行人走过来，见今天的时机不好了， 他狠狠瞪了周二小姐一眼，撂下狠话：“等着，总有一天，你得乖乖来求爷！” 说完，甩着鞭子骂骂咧咧地走了。
周二小姐本是京里娇养的闺秀，落难至此，往日的锦衣珠翠早换成了一身洗得发白的粗布衣裙，边角磨得发毛，还沾着些尘土草屑。
乌发松松挽了个简单的髻，几缕碎发贴在汗湿的额角，衬得那张鹅蛋脸愈发苍白清瘦， 一双往日含着秋水的杏眼，此刻满是惊惶，睫羽簌簌颤着，像受惊的雀鸟，透着股被磋磨后的柔弱，却仍咬着唇不肯低头，守着最后一点闺阁风骨。
“没事吧，二妹。”
http://www.xvipxs.net/207_207605/71576673.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net