有声音，有人猛地抬头，望向坡上。
所有人的目光跟着向上一凝。
坡顶的树林阴影里，不知何时，竟站了一群人。
衣衫破旧，面色紧绷，手里攥着柴刀、木棍，眼神又惊又慌，又带着一股死咬着不放的韧劲。
是韩家人，同被流放在邻村人的韩家人。
这三个外族匪徒下山劫掠，没有冲进人多的大村，来到韩家所在村落，韩家正好在村外围，被这几个外族人打了措手不及，抢走了韩家两个姑娘，又掳走了村里一个姑娘。
村里人麻木胆怯，不敢追，只敢缩在家里。
可韩家人不肯放弃自己的女儿，硬是咬着牙，一路追进了这片深山。
他们还没摸到山洞，就先听见了马蹄声、厮杀声。
等追过来，站在坡上，正好看见——
傅家、周家一群流放的读书人、普通汉子，红着眼，把三个凶悍得如同野兽的外族人，活活围杀在坡下。
火把的光，映着坡下满地狼藉、血迹、尸体。
也映着两边人，一动不动、僵在原地的对视。
一边是刚从鬼门关爬回来、浑身是血的人。
一边是拼了命要找回女儿、心提到嗓子眼的人。
没有声音，没有动作。
只有风穿过树林，和彼此沉重得快要炸开的心跳。
众人还僵在原地，还是周明轩先定了定神，上前一步，对着坡上拱手：“韩大人，这么巧，你们怎么会在这里？”
坡上为首的那人缓缓走了出来。
那是个中年壮汉，身形高大挺拔，即便穿着流放的粗布旧衣，也压不住一身久居上位的威严。
面容硬朗，眉眼锋利，鬓角微霜，眼神沉如深潭，一看便是久经大事的人。
流放前，他曾是朝中一品大员，家世显赫，又因与世代镇守边关的曲家联姻，家中素来崇尚武力，并非只会读书的文弱官宦。
他身后跟着的，多是韩家本家与旁支的子弟、子侄，人丁在流放户里算是最旺的。
人群里还站着几位女眷，个个身姿挺拔、健康有力，一看就是从边关曲家嫁过来的媳妇，半点没有深闺女子的娇弱。
韩大人韩镇安目光从地上外族尸体一扫而过，又落回周明轩身上：“他们……掳走了我韩家二个女儿和村里的一位姑娘。”
话音一落，他身后几个子弟脸色紧绷，攥紧了手中的棍棒刀叉。
“村里人不敢拦，也不敢追。我们不能丢了自家姑娘，一路追进了山。”
他顿了顿，看向坡下满身血迹、却硬生生灭掉一窝悍匪的周、傅两家人，眼神里多了几分从未有过的凝重与认可。
周明轩和韩家人说话的间隙，旁边周家、傅家的人已经动作麻利地围了上去。
几人蹲在外族汉子身边，无师自通地翻找起来——腰刀、匕首、火镰、碎银、干粮，凡是能用的、值钱的，全都麻利收了起来，一点不浪费。
坡上的韩家人只淡淡扫了一眼，没多说什么。
韩家主沉声道：“这里血腥味太重，不能久留，会招野兽，先离开吧。”
周明轩应是，赶紧嘱咐收拾，他们抓了地上的干土，简单擦了擦身上、手上的血，又把那几匹马都牵了过来。
大美走到周墨身边，低声说了山洞的位置。
他们从坡下到坡上，周墨和周明轩对视一眼，一起上前对韩家主道：“韩大人，他们的山洞就在前面山里，掳走的人应该还在里面。那伙人一共四个，现在都已经解决了，你们可以放心去接人。”
韩家主紧绷的脸色终于松了些许，对着两人郑重一点头，语气里带着真切的感激：
“这次……多谢你们了。若不是你们出手，我韩家的姑娘，恐怕就真的回不来了。”
两边人正要各自告别，韩家主忽然叫住周明轩，朝那几匹马看了一眼：“这些马，你们打算如何处置？”
周明轩回头看向众人，目光先落在大美身上。
大美摇了摇头，一时没什么想法。
周家、傅家的人也都面面相觑，没人出声。
周明轩转回头，如实道：“不瞒韩大人，我们暂无打算。”
韩大人点了点头，直言道：“你们若是没头绪，不如交给我们。外族马种比中原寻常马匹健壮得多，不管是变卖还是留作他用，用处都大。我会想办法把这批马妥善安置、送出去，将来总能派上用场。”
周明轩回了一声：“我懂。放在我们手里，说不定熬到冬天缺粮，就被宰了当果腹了。韩大人若有出路，尽管带走。”
韩家主也不客套，上前一步，压低声音对他低语：
“其余我就不多说了。咱们都是流放之人，又同是三皇子一派。这四匹马的情分，我记在你们所有人身上，日后若有转机，不会忘了今日。”
周明轩神色一正，点头：“我明白。”几匹马很快被韩家人牵走。
大美心里微微有点可惜——她还从没吃过马肉，可转念一想，周明轩这么做，自有他的道理，便也安下心，听凭安排。
回去的路上，周明轩低声跟众人解释：
“韩家在朝中人脉广，如今又和曲家联姻，手上路子比我们多得多。咱们如今是流放之身，处处受限，马在我们手里是死物，
在他们手里，或许就是将来翻身的机会。咱们虽是一派，但往日并无过多联系，今日卖他们一个大人情，日后若有回去的那一天，咱们也多条路。”
傅家众人虽读书，却一点不古板，不然当年也不会被打上三皇子的标签。
傅二老爷当即点头：“明轩，我们懂，都听你的。”
一行人不再多言，趁着夜色，安安静静往村子方向赶去。
韩家人按着周明轩指的方向，一路快步疾行，约莫小半个时辰，果然看见了那处山洞。
四周静得没有一丝声响。
韩家子弟打亮火把，鱼贯而入，刚一照进洞内，就看见三个被绑在地上、动弹不得的姑娘。
“爹——！”
看清是自家人，三个姑娘瞬间绷不住了，韩家人连忙上前解开绳索。
其中扑得最急、哭得最凶的，正是韩明月。
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