李县丞连连劝阻：“这、这不合适吧！”
“合适、合适！您别着急！”
王村长劲头十足，压根不听劝，直接领着一群村民，热火朝天地往山上冲。
李县丞和那名差役被半拉半请着，也跟了过去。
一群人在山上挖得尘土飞扬，没过多久，就听见有人喊：“挖出来了！挖出来了！”
紧接着，一股刺鼻的腐臭扑面而来。
李县丞和差役脸色瞬间惨白，下意识捂住鼻子。
王村长却半点不嫌脏，兴冲冲地指着地上一排尸首，献宝似的说：
“大人您看！就是这些！您要不要数一数？”
村民们也个个热情高涨，围在旁边七嘴八舌地数：
“一个、两个、三个、四个……”
有的是被刀杀死的，有的被烧得焦黑，面目全非。
众人七手八脚清理出来，能辨认清楚的外族尸首，整整二十四具。
他们身上的外族服饰都还在，样式奇特，一眼就能认出来。
王村长搓着手，笑得一脸憨厚：
“大人，您要不要走近点，再亲自确认一遍？”
李县丞只觉得眼前发黑，胃里一阵翻江倒海，强忍着才没吐出来，连连摆手：
“不用数了……不用数了，是、是二十四具。”
“二十四具！”王村长眼睛大放光彩，立刻追问，“大人，那赏银……”
李县丞深吸一口气，声音发飘：
“明日……明日我派人，把银子一并送过来。正好有人过来跟傅小友请教弓弩车的做法。”
“好嘞！多谢大人！您可千万记着啊！”
“记得记得了。”
王村长千恩万谢，又连忙指挥众人把尸首重新埋好。
李县丞再也待不下去，魂都快吓飞了，和差役两人脚步虚浮、脸色发青，匆匆辞别，仓皇的离开了边安村。
一路上，他脑子里全是刚才的画面，心里只有一个念头：
这村子的人，也太实在、太吓人了。
王村长这一连串雷厉风行的操作，直接把在场所有人都看得目瞪口呆。
直到把脸色发白、脚步虚浮的李县丞一行人送走，周墨才忍不住走到王村长身边，对着他郑重竖了个大拇指，哭笑不得：
“王村长，你是真厉害，我们服了。”
“哈哈，一般一般。”
王村长这会儿还沉浸在马上要到手的赏银里，满脸红光，笑得合不拢嘴，压根不在意旁人的震惊，只一个劲儿琢磨着明天的银子。
不多时，他便带着一众村民往回走。一路上，村民们也都兴奋不已，叽叽喳喳议论不停。
王村长清了清嗓子，郑重其事地告诫众人：“都听好了！回去以后，刀要好好练，箭要好好射，陷阱也都给我盯紧了！”
“好嘞。”
“村长，放心。”
原本让人闻之色变的外族，在这一刻，在边安村村民的眼里，彻底变成了会走路的五两银子。
王村长带着村民兴冲冲地走后，韩大人便和周大老爷一同缓步往回走。
走了一段，韩大人忽然开口：“听闻……傅老先生近来开了个小学堂，教村里的子弟读书识字？”
周大老爷点了点头，轻叹了一声：“傅老哥因她夫人过世，受了不小的打击，一直消沉。如今肯重新振作，静下心来教导孩子们，也是一件好事。”
韩大人微微一笑：“不瞒周兄，家中也有几个孩子，我们武艺还算过得去，可读书明理这块，实在不成气候。不知……我能不能将他们也一并送过去，跟着傅老先生旁听？”
周大老爷微微一怔。
韩家虽习武，但论教养子弟，应该不成问题啊。他转念一想，便立刻明白了其中深意，当下也不点破，只笑道：“这事儿我做不了主，不过傅老哥性子随和，你亲自去问一问，只要他时间上使得开，应当是没问题的。”
韩大人也不客套，当即道：“那我便亲自去叨扰一番。”
他当真径直去了傅老爷子住处，一开口便说明了来意。
傅老爷子也不推辞，说道：“想来便来，但我有言先，我如今教书，和从前在京中不一样。不再是按部就班的科考学问，而是我想教什么便教什么，我懂什么便讲什么，你们若是接受，便把孩子送来。”
韩大人十分坦然：“但凭先生教诲，您肯教，我们便肯学。”
事情就这样定下了。
韩大人告辞离去，带着韩旗一路往回走。
走出一段，韩旗终于忍不住，低声问道：
“父亲，我们家中三叔教书一向很好，为何偏偏要把弟弟们送到傅老先生这里？”
韩大人脚步不停，意味深长的说道：
“这怎么能一样？”
“你可知，傅老先生教的是谁？”
韩旗一愣：“三皇子？”
韩大人背着手，望着远方，语气悠悠：
“这些孩子能和三皇子做同门师兄弟，是他们的福气，也是他们的运道。这种机缘，岂是你三叔能比的？”
韩旗明白了父亲的深意。
他连忙追上几步，跟在韩大人身后。
“父亲，以后我来送小的们过来。”
“随你。”
等到李县丞一行人、韩大人、王村长和村民全都走光之后，院子里便只剩下周家与傅家自家人。
周明轩才对周老爷子道：“父亲，今日这事……您觉得我们处理得妥当吗？”
周老爷子看了他一眼，便明白儿子心中顾虑。
他是在担心，咱们不肯把马匹、刀具交出去，万一耽误了县里的布防，毕竟官府也是为了抵御外族、保境安民。
周老爷子缓缓开口，语气沉稳：
“帮忙，是情分，守住自身，才是本分。只有先把自己立住、稳住，有自保之力，才有资格去帮别人。若是连自己都护不住，又谈什么协助官府、守护乡里？”
周明轩顿时释然，点了点头：“儿子明白了。”
周老爷子又吩咐道：“你们想帮，就回头去清点一下，咱们缴获的刀具、马匹，看看能富余出多少。今日他们来得仓促，咱们也没个准备。明日他们派人来学弓弩车、商量城防时，若是情况合适，能匀出一些，便再与他们细说。”
“是，父亲。”
周墨、周明轩等人齐声应下，心中都有了计较。
周老爷子挥了挥手：“都去忙活吧，凡事多思量、多准备，总不会错。”
众人应声，便各自散去忙碌。
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