众人闻声立刻齐齐望过去，就见草原远处，远处草原上正骑驰着一名孤身外族装束的人影。
大家默契下马，将马匹悄悄牵进深草后侧隐蔽伏身，敛息藏形暗中观察。
这人不是旁人，正是一路漂泊辗转的阿伦。
这些时日流落草原日子难熬，零散小部落忌惮纠葛不敢收留他，大宗族势力自己又不敢贸然投靠，后来无意间探听到六王子部族的消息，一心想投奔依附。
只要入了六王子麾下，便再无人追究他过往身份，还能有一处安身立足之地，此刻正专程寻找六王子新迁营地方向赶去。
大美看清那人眉眼身形，瞬间眸色一沉，低声冷道：“我认得他！去年他曾袭扰过我们村落，我还与他交手打过照面！”
周墨与旁人也瞬时戒备，暗道怎会在此地撞见宿敌。
几人当即打定主意：悄悄尾随跟上，先看他去往何处、能不能顺着摸到六王子新营地，倘若一路无用，便就地出手，了结这作恶多端的歹人。
大美一行人远远跟在阿伦身后，一路不敢露头，只借着荒草地势隐秘潜行。
好在阿伦策马走不多时，迎面恰好撞上一队外族人约莫六七人，正是外出打算滋扰边境、劫掠行路之人的外族小队。
众人心里一喜，他们找到了方向丝毫没错，前头定然就是六王子新迁的营地！
远处的阿伦见状，立刻勒马停步，抬手遥遥向那一队人招呼示意。
两方人马走近后低声交谈片刻，具体言语听不真切，只看神色颇为熟络。
没多时，阿伦便干脆汇入这支外族小队之中，一行人调转方向，并肩朝着草原外处疾驰而去。
周墨、韩旗几人伏在草丛后，看清这一幕，心知顺着这伙人来时路追踪下去，必定能找到敌营所在，离救出周砚又近了一步。
待那队外族人马带着阿伦走远，宋石低声对大美几人研判局势：“他们来路的方向，必定就是六王子新驻地所在，离这里已经不远了。”
众人纷纷点头会意。
周墨接着说道：“明轩带人在外围留守接应，若正巧碰上外出这队人，届时可以直接将他们一网打尽！”
“好！走！”
几人以救周砚为首要大事，循着方才探明的方位往前摸去。
一路顺着地势暗探前行，果真走了一个时辰就远远望见了六王子的驻营。
他们没有贸然靠近争锋，先绕到背风隐蔽处，悄悄把马匹拴好藏进深草荒坡，身形、行迹全都遮掩妥当，再折返潜回营地周边，借着草原荒树土丘、衣着装束的宣传隐护，尽数敛形藏在暗处。
静静观望一阵才看清：这里帐篷看着不多，却处处布防、岗哨错落、往来巡骑不断，戒备森严，和大美往日见过的散漫部落完全两样。
几人一时找不到破绽、寻不到可以悄然入营救人的突破口，只能按耐住性子蛰伏暗处，细细观察营地排布、换岗时辰，静待可乘之机。
大美六人从正午一直潜伏观望到傍晚，全程盯着六王子营地，可营地守备一直没有松懈过，就算日头最炎热的时分，巡哨岗卒也未曾离岗没有半点懈怠。
他们找不到半点潜入的机会，只能按耐焦灼，打定主意等入夜视线昏暗、防备稍弛再伺机行动。
没等天色彻底沉黑，远处忽然传来哒哒急促马蹄声，大美他们紧暗自揣测：莫非是外出那队六七人的哨探小队折返了？怎么回得这么快？
凝神再望，看见只有两骑策马奔回营地，一个是原本小队里的头领，另一个正是之前撞见的阿伦。
浩浩荡荡出去六七人，到头来只剩两人狼狈归来。
周墨压低声音同众人低语：“定然是明轩在外围暗中出手设伏，半路截住了他们！”
其他人也这么觉得。
另一边营中，那小队头领早已没了早上出行时的嚣张得意，满脸颓丧晦气，带着阿伦垂头丧气直奔六王子主帐复命。
六王子见两人孤身折返，面色不悦开口质问：“出了何事？怎就只你一人回来？”
头领垂首丧气回话：“我等还未靠近边境地界，半途便遭汉人伏兵突袭，全队折损殆尽……”
六王子非常不满意，已经连着两次失误了，但是自己的斥候却没有给他带来新的消息。
“他是谁？”六王子不认识阿伦。
一旁阿伦连忙上前撒谎遮掩，上前说道：“属下本是旁落部落之人，部落溃散后孤身流浪草原，我想着能给六王子出力，就跟着小队一起去了那边。”
六王子本就无心深究细碎缘由，随手挥挥手便将阿伦收下收留。
阿伦心中暗喜，万万没想到竟这般轻易就留下了。
六王子沉吟片刻，忽而冷声传令：“去，把昨日掳回来的那个汉人小子给我带过来！”
手下亲兵应声领命退下，即刻去往偏帐提押周砚，送往主帐听候发落。
传令的外族兵快步赶到周砚的小帐外，正巧撞见在帐外的阿奴。
那兵卒面色凶狠，粗声喝道：“把里面那人立刻带出来！六王子要召见！”
阿奴刚想开口问缘由，兵卒上前一把狠狠将他搡开，厉声道：“愣着干什么！赶紧带人出来！”
“是、是！”阿奴连忙应声，快步掀帘冲进帐内，外族兵不耐转身守在外面，并未进帐查看。
时机转瞬即逝，阿奴来不及多解释，一把拽起昏沉虚弱的周燕。
周砚强撑着神志慌声问：“出什么事了？你要做什么？”
阿奴神色急而凝重，压低声音急嘱：“想活着，就装得只剩半口气！别说话，一动不动、越虚弱越好，听懂没有？”
周砚一时间似懂非懂。阿奴不再耽搁，伸手狠狠刮掉之前敷在他伤口上的草药，又攥紧拳头，隔着衣料重重捶打患处，另一只手死死捂住周砚的嘴，不让他痛呼出声。
旧伤瞬间崩裂渗血，温热的血水很快浸透衣衫，周砚疼得浑身发抖、冷汗直冒，根本不用刻意伪装，整个人已然气若游丝、虚弱到极点。
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